车停在锦华大酒店门前停下。
纪何熄了火，拔了安全带，却没有急着下车。目光扫过挡风玻璃外那栋灰扑扑的大楼，神情很是复杂。
他来过这里不下十几遍，大堂、前台、货梯、楼梯间——这栋楼的结构已经刻在他脑子里，像一份冰冷的档案。
没什么好犹豫的，他推门下车，绕到后座去扶老爷子。老爷子拄着拐杖站定，抬头看了一眼酒店，也没说话，脸色比方才在车里更难看了几分。
乔南箫一身玄色短打，长发束成利落的马尾，怀里抱着猫猫，从车里利落的跳下来。
在早晨大亮的天光里微微仰头，眯着眼，对着酒店大楼看了半天——从顶楼一直看到正门，又看了一遍。然后他不动了，半天没做声。
“乔先生？”纪何喊了一声。乔南箫摇摇头，示意不要出声。
他把猫往怀里颠了颠，腾出一只手，从袖口里摸出一张黄符，动作很随意而潇洒，
夹着黄符的两指忽然一翻，朝前凌空一甩，黄符飘出去，像被一根无形的线吊住了，悬在半空中。
朱砂符文忽的动了起来——那些鲜红的笔画活了，它们一点一点脱离纸面，在空中重新排列，凝成一道悬浮的血色图纹。
纪何下意识往后退了半步。
“南箫……”老爷子刚开口，乔南箫抬手止住了他的话，双手迅速结了个印。
那符文顿时爆出一团刺眼的光，像一颗小太阳在半空炸开。
纪何本能地闭眼，同时听见一声极清脆的“嗤”
「什么东西碎了？」他的眼皮子悄悄掀开一条缝，但是看不清。
这脆响在清晨的空气里显得格外诡异。
纪何缓缓睁开眼，傻了。不得不说，这一趟下来，把他20多年来形成的世界观给重塑了一下。
眼前的楼变了。
是慢慢变的，是“啪”地一下——就像是镜子碎掉了，把神秘里世界完完全全的展露出来。
灰扑扑的水泥外墙没了，破旧的霓虹招牌不见了，取而代之的是一座他们从未见过的建筑，飞檐斗拱，金漆描梁。
正门上方悬着一块朱红匾额，上面四个字不是简体，也不是繁体，是某种笔画繁复的篆体。但不知为何，在场的三个人都一眼认出了那些字——
锦华客栈。
而并非锦华大酒店。
乔南箫站在那块朱红匾额底下，仰头望着上面四个篆体大字，看了一会儿。晨曦越过飞檐，照亮了描金笔画，每一笔都像是刚刚漆上去的。
他的目光从匾额上移开，缓缓扫过飞檐的弧度、檐角铜铃的排列、门前石阶的纹路，最后落在正门两侧那两根朱漆柱子上。
柱子上的对联字迹模糊，他却看了很久。
晨光直直地照在他背上，独独绕过了客栈朱门——以门槛为界，门外的石阶被照得发白，门里的地面却黑得看不见底。
不是没有光，是光进不去。
一阵风从深处吹出来，阴恻恻的，贴着地面往人脚踝上缠。那不是冷，反而是另一种东西。
——可以说是类似于三伏天的时候忽然推开地窖的门，从地底翻上来的寒气，带着灰尘和旧木头腐朽了很久的味道，还有一丝若有若无的甜腥。
檐角的铜铃被这阵风拂过，却没一声响。
老爷子拄着拐杖的手紧了紧，手背上青筋根根分明。
乔南箫微微偏头，避开了那股扑面而来的阴气。他抬手，指尖在尔康的耳根处轻轻按了按，确认了什么。
尔康的尾巴在他手腕上卷了一下，琥珀色的竖瞳一眨不眨地盯着门里的黑暗。
乔南箫把尔康往纪何怀里一塞。
黑猫猝不及防地换了个人抱，四只爪子僵了一瞬，扭头看了他一眼。乔南箫没理它，只对着老爷子扬了扬下巴。
“纪叔，你跟纪何留在外面。”乔南箫神情肃穆。
“《太平广记》里有一篇佚文，专讲各地奇闻。其中提到过一种地方，说是‘鬼宿客栈，生魂不入’。”他的声音不高，但在阴森森的空气里字字分明，“凡人偶尔能看见这种客栈，但只有特定的人才进得去。”
他抬手，指向柱子上的刻字：“这两句就是客栈的对仗——‘迎来皆是客，送往不知年’。说的是进门的人都当是寻常旅店，可一旦住了进去，就不知道何年何月才出得来了。纪墨信是在开客栈的那个时辰误打误撞进去的”
乔南箫顿了顿，直直盯着匾额上描金的四个字。
“他还活着。只是被‘困’住了。”
乔南箫没有把话说完。但纪何已经听懂了。搜救队翻遍了整栋楼都找不到人，不是没找到——而是他们根本进不去。
但是现在，乔南箫已经把外面的那一层幻境给破了，客栈近在咫尺，他却是叫两人留在外面。
老爷子怔了怔，刚要张嘴——乔南箫已经抬起一只手，轻轻往下压了压，安抚住了这位长辈着急的情绪。
“您别跟我争。”他的语气并不强硬，甚至称得上温和，可那双清亮的眼里没有半分商量的余地。
“这是鬼客栈，不是寻常凶宅。方才那股阴风是从门里往外吹的，大堂里一点光都没有——这说明里面的东西已经醒了。这段时间您耗费心血，身子骨并不那么硬朗。这扇门您进不去，硬闯的话，还没找到纪墨信，您自个儿先折在门槛上了。”
不等老爷子反应，乔南箫转向纪何，语气稍缓了几分：“你是刑警，身手好，警惕性高，这些我都知道。但有些东西不是靠身手就能对付的。你得在外面守着，万一里面有什么动静往外跑，你得替你爷爷拦住。”
纪何抱着猫，沉默了两秒，然后点了点头。
并没有争辩，因为他能从乔南箫的话里听出话来——不是“你们帮不上忙”，而是“进去了，我还得分神护着你们”。
这话不好听，但够实在。
他低头看了一眼刚刚被硬塞进怀里的黑猫，刚要开口说什么，乔南箫已经退后了一步。
“小微留下。”
黑猫的耳朵猛地一转，竖瞳钉在他脸上。
“别这么看我。”
乔南箫语气随意，“他们两个手无缚鸡之力，老爷子阳气又虚成这样，万一门口有什么东西摸过来，你让他拿拐杖打？纪何可靠不住。”
尔康沉默了。然后它从纪何怀里轻轻跃下，落在老爷子脚边，端端正正地盘尾坐下。没有抗议，没有翻白眼——只是用一种很深很沉的目光看了乔南箫一眼。
“快去快回。”黑猫开口，声音低沉，带着不容置喙的叮嘱。
老爷子浑身一震，低头瞪着脚边这只口吐人言的黑猫，整个人像是被定住了。纪何的表情也好不到哪去，但他毕竟年轻，只是喉结滚了一下，没出声。
乔南箫冲他们摆了摆手，转身朝客栈大门走去。
阳光照在他玄色的背影上，门槛里涌出的阴气像潮水一样漫过他的靴面，他没有停顿，一步迈了进去。