晨光透过殡葬馆木质柜台的缝隙，在桌面上洒下一把细碎的光斑。空气中飘着百合与消毒水交织的淡香，百合的柔润压着消毒水的凛冽，倒也不显得刺鼻。林砚指尖摩挲着手腕上的银色倒计时印记，那印记缠在腕间，微凉，像一条蛰伏的银蛇——昨晚黑衣人站在街对面的身影，还在脑海里盘旋，挥之不去。她抬头望向门口，玻璃门映出自己略显苍白的脸，眼底的红血丝还未褪去，那是昨晚反复陷入奶糕坠楼幻境的痕迹，每次惊醒，后背都被冷汗浸得发黏，连指尖都带着寒意。
奶糕的灵体蜷缩在柜台旁，毛发上还沾着阳台的灰尘，像是永远定格在了坠楼前的模样。那双湿漉漉的琥珀色眼睛，一瞬不瞬地盯着林砚，没有声音，却能清晰地感受到它意识里翻涌着委屈与急切——软，却扎得人生疼。林砚轻轻抬手，指尖穿过它半透明的身体，触到一丝转瞬即逝的微凉，她喉结微动，声音压得很低，带着几分不易察觉的坚定：“别着急，今天我就去找证据，不会让害你的人，逍遥法外。”
她走到门口，掀开窗帘一角。街对面的梧桐树下空荡荡的，没有昨晚那个黑衣人。只有晨风翻动树叶，沙沙作响。林砚松了口气，却依旧不敢掉以轻心，指尖攥了攥口袋里的手机，心里已有主意：先去苏晚小区的物业查监控，再根据奶糕记忆里的碎片，找到那家神秘的宠物诊所。
锁好殡葬馆的门，林砚沿着街边往前走，奶糕的灵体悄无声息地跟在她身边，偶尔会用脑袋蹭蹭她的裤腿，像是在给她打气。清晨的街道很安静，只有早点铺飘来的香气，还有环卫工人扫地的沙沙声。林砚没心思留意，脑海里反复回放着前一天在苏晚家看到的阳台抓痕，还有白薇薇眼底一闪而过的慌乱——那个女人，绝对不简单。
苏晚所在的小区是高档小区，门禁森严，物业办公室设在小区大门右侧的独栋配套楼一楼。林砚出示了苏晚之前告知的访客信息，经过保安核实后才得以进入，走进办公室时，里面只有一个穿着干练物业制服的经理，正坐在宽大的办公桌后，低头处理文件，桌上摆放整齐，不见半分杂乱。听到脚步声，经理抬起头，脸上带着职业性的疏离：“您好，请问有什么事？”
“您好，我是苏晚女士的委托人。”林砚放缓语气，“她家的猫前几天从阳台坠楼了，我想查一下事发当天的监控。”
听到“查监控”三个字，物业经理的脸色瞬间沉了下来，放下手机，双手抱在胸前，语气敷衍：“不行不行，监控属于小区业主隐私，不能随便给外人看。你让苏晚女士自己来，或者让她出具书面委托，否则我不能配合。”
林砚早有准备，没有急着争辩，只是微微前倾身体，声音压得稍低，指尖无意识地摩挲着口袋里的手机——那里面存着苏晚昨晚发来的委托消息。她的语气没有刻意强硬，却带着不容置疑的坚定：“经理，我知道您有难处，也清楚小区的规定。但这只猫的死，恐怕不是意外，苏晚女士现在情绪崩溃，连家门都不愿出。我受她口头委托来协助调查，若是监控里真能找到线索，说不定能牵扯出刑事案件，到时候警方介入，您还是要配合，不如现在通融一下，也省得后续多费周折。”
提到“刑事案件”，物业经理的眼神明显闪烁了一下，脸上的不耐烦淡了几分，犹豫了片刻，终究还是松了口：“行吧，看你也是为了办事，我就通融一次。但你只能看事发当天的监控，不能随便翻看其他时间段的，也不能拷贝，只能拍照记录。”
“多谢经理理解。”林砚松了口气，连忙点头应下。
物业经理起身，打开身后的监控主机，手指在键盘上快速敲击，调出苏晚家所在单元楼的监控录像。“事发当天是哪一天？具体时间大概是几点？”经理问道。
“三天前，下午两点左右，苏晚女士说她当时不在家，等她回来，猫就已经坠楼了。”林砚回忆着苏晚之前说的话，准确地报出时间。
监控画面缓缓切换，像素不算清晰，却能清楚看到苏晚家所在的阳台方向。经理拖动进度条，停在三天前下午两点十分左右，画面里，苏晚家的阳台门半开着，奶糕小小的身影偶尔从阳台边缘闪过，尾巴尖还翘着，像是在追什么东西。可就在下午两点二十三分，画面突然泛起杂乱的雪花点，被什么东西干扰着，转瞬就变成了一片漆黑，连一丝光影都没有。
“怎么回事？”林砚的心猛地一沉，连忙问道。
物业经理皱了皱眉，调出监控系统日志，仔细看了看，脸色变得有些复杂：“奇怪，事发当天下午两点二十三分的监控，在下午四点四十七分被人删除了。删除操作的账号是‘临时维修003’，这个账号是给小区维修人员用的，密码前段时间被人借用过。”
“被谁借用过？”林砚追问，指尖已经悄悄拿出手机，准备拍照。
经理翻了翻旁边的借用登记册，指着其中一行记录说：“喏，就是这个，三天前下午四点，有个自称是苏晚女士好友的人来借的，登记名字写的是‘白薇’，说是受苏晚委托，查看苏晚家的水管走向，需要用临时维修账号登录监控，还出示了苏晚家的门禁放行条，我们核实过苏晚的信息，才敢把账号密码借给她，当时她神色挺急的，只说事情办完就把密码还回来，没多提别的。”
白薇？少写一个字，显然是刻意隐藏身份！
林砚的眼神瞬间冷了下来，指尖微微收紧，手机的边缘硌得掌心发疼。她不用多想，也知道这个“白薇”就是白薇薇，少写一个字，不过是多一层遮掩。她快速拿起手机，镜头对准监控日志上的删除记录，又对准登记册上的名字，连角度都没刻意调整，只凭着本能拍下这些证据，每一张照片，都像是在为奶糕讨回公道。
“经理，能不能麻烦您在登记册上签个字，证明这份记录的真实性？”林砚问道。
物业经理连忙摆手，语气坚决：“那可不行，我已经违规让你看监控、拍照了，再签字，出了问题我担不起责任。反正我默许你拍照了，这些照片也能当证据，签字就免了。”
经理不肯签字，林砚没再强求，点了点头：“好，多谢经理，给您添麻烦了。”
就在这时，一直安静跟在林砚身边的奶糕，突然变得躁动起来，灵体微微颤抖，喉咙里发出细微的呜咽声。林砚连忙用意识连接奶糕，脑海里瞬间闪过一段模糊的画面——白薇薇站在物业办公室的走廊里，手里攥着苏晚家的门禁放行条，正和物业经理低声交谈，语气带着几分刻意的亲昵，隐约能听到“麻烦你多担待，别让晚晚知道我来过”的话语，两人神色都很隐秘。
林砚没再追问。经理已经配合到了极限，再逼下去只会适得其反。她转头看向物业经理，经理避开了她的目光，低头整理着桌上的文件，神色有些不自然。
“那我先告辞了，后续如果警方需要协助，我再联系您。”林砚收起手机，礼貌地说了一句，转身走出了物业办公室。
走出物业办公室，奶糕的躁动渐渐平息下来，林砚能感觉到它的愤怒与委屈，她轻轻抚摸着它的灵体，轻声说：“我知道，是白薇薇买通了人删了监控，放心，我们还有其他线索，一定能揭穿她的真面目。”
离开小区，林砚站在路边，闭上眼睛，集中精神，回忆着奶糕记忆里的宠物诊所画面。奶糕的意识很模糊，只能拼凑出几个关键信息：破旧的红色招牌，上面写着“宠物诊所”四个字，诊所对面有家兰州拉面馆，门口摆着一个破旧的蒸笼。
林砚打开手机地图，搜索苏晚小区附近的兰州拉面馆，很快就找到了一家，就在距离小区两公里左右的一条老街上。她收起手机，打车前往那条老街，奶糕的灵体坐在她身边，眼神里充满了期待，偶尔会用脑袋蹭蹭她的手背，像是在指引方向。
老街不算宽，两旁摆满了各种小摊贩，空气中混合着食物的香气、水果的甜味，还有一丝淡淡的烟火气。林砚按照地图的指引，找到了那家兰州拉面馆，抬头一看，对面果然有一家宠物诊所——红色的招牌已经褪色，边缘卷起，上面用白色的油漆写着“安心宠物诊所”五个字，字迹有些模糊，门口摆着一个小小的玻璃柜，里面放着一些宠物用品，和奶糕记忆里的画面分毫不差。
林砚深吸一口气，整理了一下衣服，推门走进了诊所。诊所不大，分为里外两间，外间摆着一张诊疗台，旁边放着几个装满药品的柜子，墙上贴着几张宠物疫苗接种的宣传海报，空气中弥漫着一股淡淡的药味，还有一丝若有若无的消毒水味。
“您好，请问需要点什么？”一个穿着白大褂的男人从里间走了出来，脸上带着殷勤的笑容，看起来四十多岁，头发有些稀疏，眼角有淡淡的皱纹，正是诊所老板周建国。
“您好，我家有一只猫，最近该打疫苗了，过来咨询一下。”林砚装作若无其事的样子，目光在诊所里扫了一圈，看向周建国，露出一个温和的笑容，“你们这里有什么疫苗可以选？”
周建国连忙热情地迎了上来，指着诊疗台旁边的药品柜，一一介绍：“有进口的，也有国产的，进口的效果好一点，就是价格贵些，国产的性价比高，你可以根据自己的情况选。对了，你家猫多大了？平时身体怎么样？”
林砚顺着他的话，有一搭没一搭地聊着，目光却像有根细针，悄悄落在他的白大褂领口。周建国转身去拿疫苗说明书时，领口微微敞开，那枚银饰便露了出来——细细的银链，小巧的吊坠，上面刻着复杂的蛇形纹路，纹路中间的“巢”字虽小，却看得清清楚楚。林砚的呼吸停了一拍，指尖不自觉地攥紧了包带，那纹路、那“巢”字，和白薇薇耳垂上的银饰、黑影留下的黑羽毛纹路，分毫不差。
等周建国转过来，她指着他的领口，装作好奇的样子，随口问道：“周医生，你这银饰挺特别的，在哪买的？款式很别致。”
听到这句话，周建国的脸色瞬间微变，眼神闪烁了一下，脸上的笑容也变得有些僵硬。他下意识地抬手，把银饰塞进了衣领里，语气有些敷衍地搪塞道：“没什么，就是一个朋友送的，不值钱，随便戴戴。”
他的反应，印证了林砚的猜测。周建国，和白薇薇、那枚黑羽毛，脱不了干系。
林砚没有再追问，以免引起怀疑，只是点了点头，装作不在意的样子：“哦，这样啊，确实挺好看的。对了，我再想想选哪种疫苗，先不急着定，我先回去看看我家猫的状态，明天再来找你。”
“好嘞，没问题。”周建国松了口气，脸上又恢复了殷勤的笑容，“你要是有什么疑问，随时给我打电话，这是我的名片。”他说着，从抽屉里拿出一张名片，递给林砚。
林砚接过名片，礼貌地说了声“谢谢”，然后转身走出了诊所。走到门口时，她故意放慢脚步，透过诊所的窗户，瞥见前台的登记册正翻开着，上面清晰地写着“白薇薇”三个字，后面还跟着一串电话号码，正是白薇薇的手机号——和前一天苏晚给她的号码，一模一样。
林砚连忙拿出手机，快速拍下登记册的页面，又拍下诊所的招牌、门牌号，还有停在诊所门口的一辆黑色轿车的车牌号——那辆车，她隐约记得，前一天在苏晚小区门口，好像见过。
拍完照片，林砚走到路边，闭上眼睛，集中精神，用能力连接奶糕。这一次，奶糕的记忆变得清晰了许多，脑海里闪过一段画面：白薇薇抱着它，走进这家诊所，周建国给它注射了一针透明的针剂，注射后，它就变得昏昏沉沉，醒来后就浑身无力，连走路都费劲，白薇薇当时还笑着说，这是“补针”，能让它更健康。
“不是疫苗，是能让宠物昏睡的针剂。”林砚低声喃喃自语，眼神变得越来越锐利。白薇薇果然早有预谋——先给奶糕注射昏睡针剂，让它失去反抗能力，再把它从阳台推下去，最后买通物业删除监控，妄图掩盖罪行。
奶糕的恐惧与怨恨几乎凝成了实体，林砚轻轻抚摸着它的灵体，轻声安抚：“我知道你很害怕，也很恨她，放心，我已经找到线索了，很快就能让她付出代价。”
从老街出来，林砚打车前往殡葬馆，心里盘算着接下来的计划——先整理好今天收集到的证据，明天约苏晚单独见面，试探一下苏晚的态度，再慢慢拿出证据，让她看清白薇薇的真面目。
车子行驶到一条小巷口，林砚的手机突然响了起来，来电显示是一个陌生号码。她皱了皱眉，犹豫了一下，还是按下了接听键。
电话那头，白薇薇的声音传来，温柔得像浸了温水——可那软里藏着刺，顺着听筒钻进来，刺得林砚耳膜发疼：“林小姐，你一个开殡葬馆的，管奶糕怎么死的，是不是闲得慌？晚晚的事轮不到外人插手，你今天跑物业、跑诊所，倒是挺上心。”
林砚的太阳穴跳了一下，指尖在手机壳上蹭了蹭，没想到白薇薇的消息这么快。她强迫自己保持镇定，语气平静地反问：“白小姐，你怎么知道我的行踪？我只是帮苏晚女士调查她宠物猫的死因，好像和你没什么关系吧？”
电话那头，白薇薇轻笑了一声，那笑声里的嘲讽裹着冷意，直往人心里钻：“这城市就这么大，你动一动，我自然知道。林砚，我劝你识相点，赶紧收手。晚晚现在脆弱得很，经不起折腾，你别在她面前瞎搅和。再说了，你那间小殡葬馆，要是真出点什么事，你赔得起吗？”
“挑拨离间？”林砚冷笑一声，“白小姐，你心里清楚，奶糕的死不是意外，你为什么要删监控？为什么要带奶糕去宠物诊所注射针剂？你到底有什么目的？”
听到这句话，白薇薇的语气瞬间褪去所有温柔，冷得像冰，字字带着压迫感：“林砚，我最后警告你一次，别再查下去。奶糕的事，我会处理得干干净净，你再往前凑一步，不仅你那殡葬馆保不住，你自己的麻烦，也会源源不断——别以为我不知道你那点特殊的‘本事’。”
林砚没有被她的威胁吓到，语气坚定：“我不会收手的，我既然答应了奶糕，就一定会帮它找到真相，让害它的人付出代价。白小姐，你最好做好心理准备，纸是包不住火的。”
“好，很好。”白薇薇的声音里满是戾气，“那就别怪我不客气了。”说完，她直接挂断了电话。
挂断电话，林砚的心跳还在不住地加快，胸口像压了一块沉甸甸的石头，喘不过气来。她下意识地攥紧了手机，指节泛白，屏幕上还停留在那个陌生号码的界面。就在这时，奶糕的不安像潮水一样涌过来，压得林砚胸口发闷，它的灵体剧烈颤抖，毛发都变得有些透明，慌乱的信号一遍遍传来：“后面有车跟着，很危险，一直跟着我们！”
林砚连忙转头，透过车窗，看向车后——一辆黑色的轿车，紧紧跟在他们的出租车后面，车窗贴着深色的膜，看不清里面的人，它一直跟着，没离开过。
是白薇薇派来的人！她果然说到做到，开始对自己下手了。
林砚连忙对出租车司机说：“师傅，麻烦你，前面拐进那条小巷，绕几条路再去殡葬馆，有人跟着我们。”
出租车司机愣了一下，看了一眼后视镜，脸色也变得有些紧张，点了点头：“好嘞，姑娘，你放心，我帮你甩掉他们。”
司机猛地打方向盘，车子拐进旁边的小巷。小巷很窄，仅容一辆车通过，两边民房错落，墙面爬着翠绿的藤蔓，阳光透过枝叶洒下斑驳光影。司机熟练地穿梭在巷子里，频繁转弯、提速，很快就把那辆黑色轿车甩在了身后。
林砚一直盯着后视镜，直到再也看不到那辆车的踪影，才松了口气。奶糕的躁动也渐渐平息下来，却依旧紧紧贴在她身边，眼神里满是恐惧。
“没事了，已经甩掉他们了。”林砚轻轻抚摸着奶糕的灵体，声音温柔，心里却清楚——白薇薇已经开始反扑，接下来的调查只会更危险，但她不能退缩，为了奶糕，也为了自己心里的执念，必须坚持下去。
十几分钟后，出租车停在了殡葬馆门口。林砚付了车费，道谢后快速走进馆内，锁好门，仔细检查了门窗，确认安全后才放下心来。
回到殡葬馆，林砚坐在柜台后，拿出手机，把今天拍的照片一一导出——物业监控日志截图、借用登记记录、诊所招牌、门牌号、车牌号，还有登记册上白薇薇的名字和电话。她分类整理好，备份了一份，生怕丢失。
整理完证据，林砚靠在椅背上，闭上眼，疲惫感瞬间涌上心头。今天跑了一天，应对物业经理的推诿，敷衍周建国的试探，最后还要被白薇薇派人跟踪，精神一直紧绷着。
就在这时，手腕上的银色倒计时印记突然微微发烫，热度不算刺眼，却有一股微弱的暖流顺着腕间蔓延，漫过手臂，直抵心口。林砚猛地睁开眼，低头看向手腕——印记上的数字从19%变成了17%，淡银色的光比之前亮了些，旁边的技能进度条也悄悄涨到了26%。她愣了愣，指尖轻轻碰了碰印记，才反应过来，是今天反复用能力连接奶糕、检索记忆，又主动追查线索，技能才得以提升，余额消耗便是使用能力的代价。
虽然余额又减少了，但林砚心里却有一丝成就感——她的努力没有白费，正在一步步变强，也一步步接近真相。
奶糕蹭了蹭她的手，急，也感激。林砚读懂了它的意思：再快一点，我想让主人知道真相，想让凶手受到惩罚。
林砚轻轻抚摸着它的灵体，眼神坚定：“我知道，我会尽快的。明天我约苏晚女士单独见面，先不暴露全部证据，试探一下她的态度。她现在还被白薇薇蒙在鼓里，直接拿出所有证据，她可能一时接受不了，反而会抵触。”
奶糕的灵体微微闪烁了一下，像是听懂了，随后蜷缩在柜台旁，眼神里的急切，渐渐被期待取代。
林砚拿出手机，找到苏晚的号码，犹豫了一下，编辑了一条短信：“苏小姐，您好，我是林砚。关于奶糕的事，我有一些线索想和你说，明天上午十点，我在殡葬馆等你，我们单独聊聊，可以吗？”
发送完短信，林砚放下手机，抬头望向窗外。阳光渐渐西斜，透过窗户洒在桌面上，给冰冷的殡葬馆添了一丝暖意。她知道，明天和苏晚的见面至关重要，能不能让苏晚看清白薇薇的真面目，能不能顺利推进调查，全看明天。
同时，她也清楚，白薇薇不会善罢甘休，今天的跟踪只是开始，接下来可能会面临更多危险。但她不会退缩，手腕上的倒计时印记，既是生命的倒计时，也是她坚持下去的动力——帮奶糕完成心愿，揭开“巢”组织的秘密，还有找到自己童年小狗的下落。
傍晚，殡葬馆渐渐安静下来，外面天色越来越暗，街道上的路灯陆续亮起，昏黄的灯光透过窗户照进来，在地上投下长长的影子。林砚坐在柜台后，反复翻看今天收集的证据，盘算着明天和苏晚见面的话术，确保每一句话都能恰到好处地试探，又不引起抵触。
就在这时，一股熟悉的焦糊味从门口飘进来——和之前黑影出现时留下的一模一样，带着诡异的刺鼻感，混着晚风钻进鼻腔，呛得人鼻尖发紧。
林砚的后背瞬间绷紧，指甲掐进掌心，猛地站起身，握紧拳头，警惕地看向门口。她快步走过去，猛地拉开门，外面空荡荡的，只有晚风吹动树叶的沙沙声，焦糊味却越来越浓。
“谁在那里？”林砚大喝一声，目光扫过周围的街道，却没有发现任何异常。
就在她准备关门时，目光无意间落在门口的地面上——一枚黑色的羽毛静静躺着，上面刻着复杂的蛇形纹路，和白薇薇、周建国银饰上的纹路，一模一样。
是那个黑影！他又来了！
林砚弯腰捡起羽毛，指尖传来冰凉的触感，焦糊味愈发浓郁。她紧紧攥着羽毛，指节泛白，眼神里满是警惕与坚定。
奶糕吓得贴紧了她的腿，恐惧几乎凝成了实体，灵体瑟瑟发抖，连动都不敢动。显然，它也感受到了黑影的气息，想起了之前的警告。
林砚低头看了一眼奶糕，它虽害怕，却还是努力蹭了蹭她的裤腿。她握紧手里的黑色羽毛，声音不高，却字字坚定，像是对黑影说，也像是对自己说：“我不会停的。不管你是谁，不管你来自哪个组织，我都会帮奶糕找到真相，揭开你们的秘密，你别想威胁我。”
话音刚落，手机突然震动了一下，是一条匿名短信，号码加密，无法查看来源。林砚点开，上面只有短短一句话：“最后一次警告，信使。”
信使？他们竟然知道自己的身份？
一股凉意从尾椎骨蹿上来，林砚的牙关咬紧了。她连忙回拨那个匿名号码，却只听到“您所拨打的号码无法接通”的提示音。
她收起手机，紧紧攥着黑色羽毛，眼神愈发坚定。黑影的警告，白薇薇的威胁，非但没让她退缩，反而让她的决心更甚——不管前方有多少危险，她都要查下去，绝不放弃。
【当前余额：██░░░░░░░░ 17%】【 17%】
【技能进度：Lv.1 → Lv.2 (26%)】
下一章预告：苏晚的动摇——林砚约见苏晚，出示部分证据，苏晚崩溃却仍不愿相信。而此时，白薇薇开始销毁更多痕迹。