雷恩站在走廊里，阳光从窗户照进来，把地板切成一块一块的光斑。他的影子落在其中一块光斑上，被拉得又长又扁，像一摊融化的沥青。
那个男生已经彻底消失了。
不是躲进了哪间教室，不是拐进了哪个转角，而是像蒸发了一样，从这条笔直的、一眼能望到头的走廊里凭空消失。雷恩从三楼追到二楼，从二樓追到一楼，每个拐角都看了，每扇门都扫了一眼，什么都没有。
他甚至跑到教学楼外面去看了一眼。广场上有人在晒太阳，有人在聊天，有人抱着书匆匆走过。没有那个穿深灰色外套的男生，没有那个棕色头发的、面无表情的、说出“维克多是我打的”这句话的人。
雷恩站在台阶上，呼吸还有些急促。他盯着来来往往的学生，试图从人群中找到那张脸。但人群像河水一样流动，每一张脸都是新的，每一张脸又都是旧的，他看了一会儿，眼睛就开始发花。
“雷恩？”
一个声音从身后传来。雷恩转过头，看到加雷斯正从教学楼里走出来，手里拿着一块面包，面包上咬了一口，露出里面的白色瓤。他一边嚼一边看着雷恩，脸上的表情先是疑惑，然后变成了担忧。
“你脸色不太好。”加雷斯把面包从嘴里拿下来，“怎么了？院长找你麻烦了？”
“没有。”雷恩说，“维克多他爹来了，问了几句话，走了。”
“就问了句话？没别的？”加雷斯凑近了一点，压低声音，“我听说克劳斯家主那个人脾气很爆，当年在法师团的时候，因为有人顶撞他，他差点用火球把人给烤了。他能就这么算了？”
“他没证据。”雷恩说，“至少现在没有。”
加雷斯点了点头，咬了一口面包，嚼了几下，咽下去。“那你得小心点。没证据不等于他不会找你麻烦。这种人，明的来不了就来暗的。你要是发现有人跟踪你，或者宿舍里多了什么不该有的东西，赶紧告诉我。我在学院待了一年，认识的人多，能帮你打听。”
“谢了。”
“不客气。”加雷斯拍了拍他的肩膀，手掌厚实，力道不轻不重，“对了，你知道上午魔力控制课那个练习是怎么回事吗？你在靶子上留下焦痕的那个。维拉老师后来一直在看那个焦痕，看了很久，表情很奇怪。”
“我不知道。”雷恩说。这是真话。他不知道咒印释放出来的能量算什么系的魔法，甚至那算不算魔法他都说不准。龙帝说过他永远不能像普通法师那样施法，但没说不能用别的形式释放能量。
“你这个人，嘴上永远挂着‘我不知道’。”加雷斯笑了一下，不是嘲笑，是那种朋友之间无奈的笑，“行吧，你不说我也不问了。但你要是有麻烦，别一个人扛着。”
加雷斯走了，去往食堂的方向，面包在他手里晃来晃去，像一面白色的旗子。
雷恩站在台阶上又待了一会儿，然后转身往旧塔楼的方向走。他走了没几步，又停下来，回头看了一眼教学楼的大门。大门里面黑洞洞的，像是某种动物的嘴巴，那些走进去的学生像是被吞进去的食物，一个接一个地消失在黑暗中。
那个男生就是从那个门里走出来的。他走出来的那一刻，阳光正好照在他脸上，雷恩看到了他的表情——没有表情。不是冷漠，不是平静，是真正的、彻底的没有表情，像一张没有画过的纸。
雷恩想不起来学院里有没有这么一个人。他的记忆里，上课的时候坐在角落里的学生有好几个，他从来没有注意过他们长什么样。但现在，那张脸深深地刻在了他的脑子里——棕色的头发，灰蓝色的眼睛，薄薄的嘴唇，下巴上有一颗很小的痣。
他决定先把这件事放一放。找不到人，想再多也没用。
回到旧塔楼的时候，雷恩发现门缝里塞着一张纸条。纸条很新，没有折痕，像是刚写不久。他捡起来，看到上面写着一行字，字迹潦草，像是在匆忙中写的：“今晚八点，图书馆四楼，禁书区入口。来不来随你。落款是一个字母——C。”
C。塞西莉亚。
雷恩把纸条揉成一团，塞进口袋里。他不想让人看到这张纸条，虽然上面没有什么见不得人的内容，但被人看到他和公主有联系，总归不是好事。他现在麻烦已经够多了，不想再添新的。
他推开门走进房间，把门关上，锁好。
油灯还亮着，灯芯短了一截，灯油快见底了。他从书桌抽屉里翻出一瓶灯油，是阿尔弗雷德在他来学院之前塞进他包里的，瓶子不大，用软木塞封着口。他拔开软木塞，把油倒进灯座里，倒了大半瓶，灯座满了。灯芯吸了油，火苗跳了一下，变得更亮了。
雷恩在书桌前坐下来，把塞西莉亚给的那枚储物戒指从右手上取下来，放在桌上。银色的戒面在灯光下闪着柔和的光，蓝色的宝石像是嵌在里面的一只眼睛，深不见底。他把意识探进去，里面的东西还在——五本书，三瓶药水，一个小布袋。
他把书一本一本地取出来，放在桌上。
第一本的封面是黑色的，上面用银色的字写着《零咒体考》。作者是一个叫“奥古斯都”的人，名字下面有一行小字：“帝国法师协会特约研究员”。书不厚，大概两百来页，纸张泛黄，边角有些卷曲，像被人翻过很多次。
雷恩翻开第一页。序言的第一句话是：“零咒体，魔法天赋的绝对零点，自古以来被视为诅咒的象征。但本书将证明，零咒体不是诅咒，而是未被解开的封印。”
他的目光在这句话上停了好几秒。
封印。龙帝也说他的身体是封印。这本书的作者也用了这个词。巧合吗？还是说，这个奥古斯都真的知道些什么？
他继续往下翻。第一章讲的是零咒体的历史记载，从远古时代到近代，列举了几十个案例。这些案例中有的人一生碌碌无为，有的人在别的领域取得了成就——有的是战士，有的是学者，有的是商人，但没有人成为法师。唯一一个例外的，是一个叫“龙血者”的传说人物，据说这个人也是零咒体，但他掌握了某种将魔法融入肉体的方法，成为了那个时代最强的战士。
雷恩的手指在那个名字上停了很久。
龙血者。
龙帝。龙血咒印。龙血者。
这些词像珠子一样串在一起，连成了一条线。
他拿起第二本书。这本书的封面是深红色的，没有标题，只在封面的右下角有一个烫金的符号——那个符号和雷恩手背上的符文很像，弯弯曲曲的，像是一条盘踞的蛇。他翻开第一页，发现这不是一本普通的书，而是一本手稿。字迹是手写的，蓝色墨水，有些地方墨迹已经洇开了，但大部分还能看清。
“这份手稿是我从龙脊山脉的龙族遗迹中带回来的。”第一页上写着，“原稿写在兽皮上，已经残破不堪，我只能根据我的理解进行翻译和整理。如有错漏，责任在我。——艾琳娜·沃洛克。”
雷恩的手猛地抖了一下。
艾琳娜·沃洛克。他母亲的名字。
他母亲从龙脊山脉带回来的手稿。塞西莉亚从哪里找到的？皇室宝库里怎么会有他母亲的手稿？
他来不及想这个问题，急切地翻开了第二页。
手稿的内容很难懂。它讲的是一种古老的修炼方法，叫做“龙血锻体术”。这种方法的核心理念不是将魔法元素储存在丹田，而是将魔法元素融入血肉、骨骼、经脉，让身体本身成为魔法的容器。修炼者不需要施法，不需要咒语，只需要不断地用魔法元素淬炼自己的身体，让身体变得越来越强，直到能够承受足以毁灭一座城市的力量。
“龙血锻体术分为九层。”手稿中写道，“第一层，皮膜。将魔法元素融入皮肤和筋膜，使身体表面形成一层天然的魔法防护。第二层，肌肉。将魔法元素融入肌肉，使每一块肌肉都成为力量的源泉。第三层，骨骼。将魔法元素融入骨骼，使骨骼变得坚不可摧。第四层，骨髓。将魔法元素融入骨髓，使血液中流淌着魔法的力量。第五层，经脉。将魔法元素融入经脉，使魔力能够在体内自由流动。第六层，内脏。将魔法元素融入五脏六腑，使身体的核心器官获得魔力的滋养。第七层，大脑。将魔法元素融入脑髓，使精神力得到质的飞跃。第八层，灵魂。将魔法元素与灵魂融合，使魔法成为自身的一部分。第九层，化龙。将身体彻底转化为龙体，获得龙族的力量。”
雷恩读到这里，心跳加速了。
他已经点亮了三枚咒印，但那不是他主动修炼的结果，而是咒印自己在运转。他不知道自己现在处在什么层次，但他能感觉到，咒印的力量主要集中在他的右手——皮膜、肌肉、骨骼，都在右手。他的右手比以前更结实了，更有力了，更快了。
但这只是右手。
他的左手、左臂、躯干、双腿，都还是普通人的水平。如果他按照手稿上写的方法修炼，他可以把魔法元素融入全身，让整个身体都变得像右手一样强。
“但修炼龙血锻体术有一个前提条件。”手稿中写道，“修炼者必须是龙血继承者，体内流淌着远古龙族的血脉。非龙血继承者强行修炼，会导致魔法元素在体内暴走，轻则筋脉寸断，重则爆体而亡。”
龙血继承者。他是。
雷恩把手稿放下，深吸了一口气。
他需要更多的时间来研究这些东西，但今晚八点要去图书馆见塞西莉亚，现在已经是下午了。他看了一眼窗外的太阳，太阳已经开始往西边倾斜了，光线变成了暖黄色，照在旧塔楼的石墙上，像是涂了一层蜜。
他把书和手稿收回储物戒指里，站起来活动了一下筋骨。坐了一个下午，腰有些酸，脖子也有些僵。他扭了扭头，颈椎发出咔咔的响声，像生锈的齿轮。
走出房间的时候，走廊里很安静。旧塔楼里住的人不多，大部分房间是空的。雷恩经过二楼的时候，看到一扇门开着一条缝，里面传来说话的声音，声音不大，听不清在说什么。他没有停下来，继续往下走。
一楼的门厅还是老样子，歪斜的桌子，落满灰的蜡烛，堆在角落里的破旧桌椅。雷恩推开门走出去，外面的空气比屋里新鲜多了，带着一股青草和泥土的味道，还有一种淡淡的、说不清道不明的花香。他深深地吸了一口，感觉整个人都清爽了一些。
从旧塔楼到图书馆，要穿过整片教学区。正是下课时间，学生们从各个教学楼里涌出来，像洪水一样漫过广场和道路。雷恩逆着人流往图书馆方向走，好几次差点被人撞到。有人认出他的时候会多看两眼，然后低声跟旁边的人说几句，旁边的人也会跟着看他。他装作没看见，继续走。
图书馆的门前站着一个人。
浅蓝色的外套，浅金色的辫子，蓝眼睛。艾莉丝。
她像是在等人，看到雷恩的时候，眼睛亮了一下，然后快步走过来。
“雷恩。”她叫了一声，声音不大，但在嘈杂的人群中，雷恩听得清清楚楚。
“你怎么在这里？”雷恩问。
“我在等你。”艾莉丝说，脸上的表情有些紧张，“你今晚有空吗？我想跟你谈谈。”
雷恩犹豫了一秒，“今晚有点事。改天吧。”
艾莉丝的眉头微微皱了一下，“什么事？是去见塞西莉亚吗？”
雷恩没有回答。
“我看到你收到纸条了。”艾莉丝的声音低了下去，“旧塔楼的窗户，从外面能看到你的房间。我不是故意偷看的，是凑巧看到了。”
雷恩沉默了几秒，“是的。她约我晚上八点在图书馆见面。”
“图书馆？”艾莉丝的表情变得更加紧张了，“图书馆四楼？禁书区？”
“你怎么知道？”
“因为塞西莉亚之前也找过我。”艾莉丝咬了咬嘴唇，“她想让我帮她翻译一些古老的文献。那些文献是从龙脊山脉带回来的，用的是一种很古老的文字，整个学院只有我能看懂。我帮她翻译了一段时间，后来我拒绝了。因为我觉得她在利用我。”
“利用你做什么？”
“利用我找到她想要的东西。”艾莉丝的声音很轻，“她说她在找她母亲失踪的真相，但我觉得她真正想要的是龙血的力量。她手上的那枚咒印虽然很弱，但她一直在想办法让它变强。她找过很多人，问过很多方法，但都没有成功。后来她听说你是真正的龙血继承者，就开始接近你。”
雷恩听着这些话，没有出声。
“我不是在挑拨你们的关系。”艾莉丝连忙说，“我只是想让你知道，塞西莉亚这个人很有城府。她是公主，从小在皇宫里长大，见惯了尔虞我诈。她做每一件事都是有目的的，不会无缘无故对你好。你对她有用的时候，她会对你很好；你对她没用的时候，她可能就会把你丢到一边。”
“我知道。”雷恩说。
艾莉丝愣了一下，“你知道？”
“我知道她是有目的的。”雷恩的语气很平静，“没有人会无缘无故帮一个废物。她帮我，是因为我能帮她找到答案。这没什么问题。问题在于，在这个过程中，我能不能也找到我想要的。”
艾莉丝看着他，蓝眼睛里有一种复杂的情绪。她想说什么，嘴唇动了动，最终还是什么都没说。
“那你还是要去？”艾莉丝问。
“去。”
艾莉丝沉默了几秒，然后点了点头，“那你自己小心。如果遇到麻烦，随时来找我。我不一定能帮上忙，但我至少可以听你说。”
“谢谢。”
艾莉丝笑了一下，那笑容不像之前那样轻松，带着一丝苦涩。她转身走了，浅蓝色的外套在人群中越来越远，最后被淹没在五颜六色的衣服里，再也看不见了。
雷恩站在图书馆的台阶上，看着人群来来往往，像是一条不停流淌的河。每个人都在往某个方向走，每个人都有自己的目的地。他不知道自己的目的地在哪里，但他知道，至少现在，他正在往那个方向走。
八点还早。他决定先去食堂吃点东西。
食堂里人很多，热气腾腾的，空气中弥漫着面包和肉汤的味道。雷恩排队打了一份饭——土豆泥，炖菜，一小块肉，还有一碗汤。他端着餐盘找了个角落坐下来，一个人慢慢地吃。
土豆泥很稀，像粥一样，炖菜里的胡萝卜切得很大块，肉很小块，汤没什么味道。但他不挑食。在沃洛克庄园的时候，阿尔弗雷德做的饭也好不到哪里去。老头子做了一辈子饭，水平一直停留在“能吃”这个级别，从来没有进步过。
吃到一半的时候，有人在他对面坐了下来。
雷恩抬起头，看到一张方方正正的脸，明亮的眼睛，宽厚的笑容。加雷斯。
“你怎么一个人坐在这里？”加雷斯说着，把自己手里的餐盘放在桌上，“吃完了吗？”
“还没。”
“那一起。”加雷斯拿起勺子，舀了一大口土豆泥塞进嘴里，嚼了两下就咽了，“我跟你说个事。你听了别激动。”
“什么事？”
“我打听到是谁打了维克多了。”
雷恩的勺子顿了一下，“谁？”
“名字我不知道。我只知道是一个男的，棕色头发，灰蓝色眼睛，穿着一件深灰色的外套。有人看到他从维克多的宿舍楼里出来，手上还有血。那个人走路的姿势很奇怪，像是刚做完什么体力活，有点喘。”加雷斯压低声音，“据说维克多当时正在宿舍里睡觉，那人从窗户翻进去的，一句话没说，直接动手。维克多连对方的脸都没看清就被打晕了。”
“后来呢？”
“后来那人就走了。从窗户翻出去，消失在夜色里。维克多的室友回来后发现他躺在地上，满脸是血，赶紧叫了老师。”加雷斯把勺子放下，看着雷恩，“你是不是知道是谁？”
雷恩沉默了几秒，“我见过那个人。”
“在哪里？”
“今天上午，在教学楼的楼梯上。他从我身边走过，对我说了一句话——‘维克多是我打的’。”
加雷斯瞪大了眼睛，“什么？他亲口告诉你的？”
“对。然后他就走了，我追出去，没追上。”
“这人到底是谁？为什么要告诉你？他是想帮你还是想害你？”加雷斯一连问了三个问题，语气越来越急促。
“我不知道。”雷恩说。
加雷斯靠回椅背，双手抱在胸前，眉头拧成了一个疙瘩。“这事不对劲。如果他是想帮你，他完全可以匿名，没必要让你知道。如果他是想害你，他应该把事情栽赃到你头上，而不是自己承认。他想干什么？”
雷恩也想不通。
那个人为什么要告诉他？是为了引起他的注意？是为了让他知道自己有一个隐藏的盟友？还是别的什么原因？
他想起了那个人说那句话时的表情——没有表情。没有得意，没有紧张，没有善意，也没有恶意。就像是在说一件无关紧要的事情，比如“今天天气不错”或者“你吃了吗”。
“你先别想了。”加雷斯拍了拍桌子，“不管那个人是谁，维克多的事跟你没关系，这就够了。克劳斯家主找不到证据，也不能拿你怎么样。你现在最重要的是把心思放在修炼上。下个月的学院考核，你要是表现得好，也许能换到好一点的宿舍。”
“学院考核？”
“对，每个学期都有。测试你的魔法水平和实战能力。成绩好的有奖励，成绩差的会被警告。你如果连续两次考核不合格，可能会被劝退。”加雷斯的表情变得严肃起来，“你有把握吗？”
雷恩想了想，“没有。”
“那你得抓紧了。”加雷斯拿起勺子，继续吃他的土豆泥，“还有一个月的时间。一个月，说长不长，说短不短。你要是能找到窍门，也许能进步一大截。”
雷恩没有再说话，低下头把剩下的饭吃完。
吃完饭从食堂出来的时候，天已经黑了。路灯亮着，把路照得昏黄。远处的钟楼在夜色中像一根巨大的黑色手指，指向天空。钟楼上的大钟还没敲，指针指向七点四十五。
还有十五分钟。
雷恩往图书馆的方向走。晚上的图书馆比白天安静得多，门前的台阶上没有人，只有两盏灯在门两边亮着，把大门照得像一张张开的嘴。他推开大门走进去，一楼阅览室里还有几个人在看书，管理员还是那个五十多岁的女人，戴着金丝眼镜，手里拿着那根发光的棍子。
他直接上了四楼。
四楼没有灯。走廊里黑漆漆的，只有楼梯口的应急灯发出微弱的光。雷恩的脚步声在空旷的走廊里回荡，每一步都像是有人在敲鼓。他顺着走廊一直往里走，走到最尽头，看到一扇铁门。
铁门上锈迹斑斑，门把手已经不见了，只有一个圆形的洞。门的中央刻着一个符号——一个圆圈，圆圈里面是一个复杂的图案，看起来像是一个魔法阵。雷恩认出了那个图案，它和禁书区的标志一模一样。
铁门旁边站着一个人。
黑色的头发，深蓝色的眼睛，深蓝色的裙子，白色衬衫。塞西莉亚。
“你来了。”她说，声音在空旷的走廊里听起来有些空洞。
“你让我来的。”雷恩说。
塞西莉亚从口袋里掏出一把钥匙，插进铁门上那个圆形的洞里。钥匙插进去的瞬间，铁门上的魔法阵亮了，发出蓝色的光，光芒沿着魔法阵的线条流动了一圈，然后铁门发出一声沉重的闷响，缓缓地打开了。
门后面是一条向下的楼梯。楼梯很窄，只能容一个人通过。墙壁上每隔几步就有一盏魔法灯，发出微弱的蓝光，把楼梯照得像一条深不见底的隧道。
塞西莉亚走在前面，雷恩跟在后面。两个人的脚步声在楼梯间里来回反射，变成了一种复杂的、无法分辨的混响。楼梯很长，转了三个弯，走了大概两分钟，才到达底部。
底部是一扇木门。木门很旧，表面有很多划痕，像被人用刀砍过。塞西莉亚推开门，走进去，雷恩跟在她后面。
门后面是一个很大的房间。房间的墙壁上嵌满了书架，书架上塞满了书，有些书是新装的，有些书已经破得不成样子了。房间中央有一张长桌，桌上放着一盏魔法灯，灯光是白色的，比油灯亮得多。桌子旁边有六把椅子，椅子的样式不同，像是从不同的地方搬来的。
“这里是禁书区的核心区域。”塞西莉亚走到长桌边，在一把椅子上坐下来，“整个学院只有三个人有权限进来——院长，副院长，还有我。”
“你为什么有权限？”雷恩问。
“因为我帮学院做过一些事情。”塞西莉亚的语气很平淡，像是在说一件不重要的事情，“不要问是什么事情，你不会想知道。”
雷恩在她对面坐下来，把右手放在桌上。魔法灯的白光照在他手背上，手背上的纹路在灯光下若隐若现，像是蛰伏在皮肤下面的蛇。
“你给我的东西，我看了。”雷恩说。
“哪一部分？”
“手稿。我母亲的手稿。”
塞西莉亚的眼睛微微亮了一下，“那是我从皇室宝库里找到的。你母亲当年从龙脊山脉回来后，把手稿交给了帝国法师协会。协会研究了一段时间，觉得没用，就扔进了仓库里。我父亲登基之后，清理仓库的时候看到了这份手稿，让人把它收进了宝库。我花了两年时间才找到它。”
“你为什么要找它？”
“因为我想知道我母亲去了哪里。”塞西莉亚的声音终于有了一丝波动，但很快就恢复了平静，“我母亲失踪的时候我才七岁。七岁的孩子，能记住的东西不多。但我记住了一件事——她走的那天晚上，手上戴着和你母亲一样的手稿。不是同一份，是同一类。她也在研究龙血咒印。”
雷恩沉默了几秒，“你觉得她们去了同一个地方？”
“不是觉得。是肯定。”塞西莉亚从怀里掏出一张折叠的羊皮纸，展开来放在桌上。羊皮纸上画着一幅地图，标注着山脉、河流、城镇，还有一个用红圈标出来的地方——龙脊山脉的深处，一个没有名字的地方。
“这是我在我母亲的遗物里找到的。”塞西莉亚的手指按在红圈上，“她把这个地方标注出来了。你母亲的手稿里也提到了这个地方。她们都去过那里，都在那里发现了什么，然后都消失了。”
“所以你想去那里看看。”
“对。”
“什么时候？”
“下个月十五号，学院放假三天。我已经准备好了马匹、干粮、药品，还有必要的防身工具。从学院到龙脊山脉，骑马要两天。我们可以在那里待一天，然后骑马回来。”
雷恩想了想，“我一个人去就行了。你去太危险。”
塞西莉亚看了他一眼，“你觉得我去了是拖后腿？”
“我没这么说。”
“你就是这个意思。”塞西莉亚的语气没有生气，只是陈述事实，“但我不在乎你怎么想。我必须去，因为只有我去了，才能认出我母亲留下的痕迹。你去过那里吗？没有。你知道该找什么吗？不知道。你需要我。”
雷恩无话可说。她说的是事实。
“那就一起去。”雷恩说，“但路上你要听我的。”
塞西莉亚的嘴角弯了一下，“你凭什么指挥我？我是公主。”
“公主在龙脊山脉里不好使。”雷恩的语气很平静，“魔兽不认识公主，它们只认识能打的。”
塞西莉亚看了他几秒，然后点了点头，“好。路上我听你的。但到了龙脊山脉之后，我们商量着来。”
“成交。”
雷恩伸出手。塞西莉亚看了一眼他的手，犹豫了一秒，然后伸出手，和他握了一下。她的手很凉，手指纤细，但握力不小，不像是一个娇生惯养的公主。
“还有一件事。”塞西莉亚松开手，从口袋里掏出一张折叠的纸条，递给雷恩，“今天下午，有人把这个塞进了我的宿舍门缝里。”
雷恩展开纸条，看到上面写着一行字——“不要相信塞西莉亚。她知道的比你想象的多。”字迹工整，像是印刷出来的，没有任何个人特征。
雷恩抬起头看着塞西莉亚，“这是谁写的？”
“不知道。但写这张纸条的人，要么是想离间我们，要么是知道一些我不知道的事情。”塞西莉亚的表情很平静，看不出任何波澜，“不管是哪种情况，都说明有人在暗中盯着我们。而且这个人知道我们的关系，知道我们的计划。”
雷恩想到了今天上午在楼梯上遇到的那个男生。棕色头发，灰蓝色眼睛，深灰色外套。那个打伤维克多的人，那个主动告诉他“维克多是我打的”的人。他会不会也是写这张纸条的人？
“你怎么想？”雷恩问。
“我觉得我们被盯上了。”塞西莉亚把纸条收回去，放进口袋里，“但我不知道是谁，也不知道他们的目的是什么。所以我们需要小心。从现在开始，我们见面尽量选在不容易被人看到的地方。图书馆四楼禁书区是安全的，没有我的钥匙，谁也进不来。”
雷恩点了点头。
“还有一件事。”塞西莉亚从椅子上站起来，走到最近的一个书架前，从上面抽出一本很厚的书，翻到某一页，放在雷恩面前，“你看看这个。”
书页上画着一幅图。图上画的是一个魔法阵，圆形的，里面布满了复杂的线条和符号。魔法阵的中央画着一个人形，人形的骨骼上标着很多小点，每个小点旁边都有一个数字。
“这是一万年前龙族使用的魔法阵。”塞西莉亚说，“魔法阵的作用是——激活龙血咒印。你手上的三枚咒印是自己点亮的，但剩下的那些不会自己亮了，需要用这个魔法阵来辅助。”
雷恩盯着那幅图，“你怎么知道这个魔法阵有用？”
“因为你母亲用过。”塞西莉亚的手指指到图的一角，那里有一个很小的签名，字迹潦草，但雷恩认出来了——是他母亲的字迹。和手稿上的字一模一样。
“她用了这个魔法阵之后，在龙脊山脉的遗迹里找到了什么东西。”塞西莉亚的声音压低了，“我不知道她找到了什么，但我知道，她找到之后，就消失了。”
雷恩看着那个签名，看了很久。
母亲的字很漂亮，虽然潦草，但每一笔都很有力，像是写字的人很有力量。她的签名下面还有一行小字，字太小了，雷恩凑近了才看清——“阵成于龙脊，愿后人得之。”
在龙脊山脉完成的魔法阵。希望后人能够得到它。
“你知道这个魔法阵怎么用吗？”雷恩问。
“知道。书上有详细的说明。”塞西莉亚翻到后面几页，指着上面的文字，“需要在一个有龙族血脉的地方画阵，然后在阵中冥想。魔法阵会自动引导你体内的龙血，激活沉睡的咒印。但激活的过程非常痛苦，书上说‘非坚韧者不可为’。”
“多痛苦？”
“书上没有具体描述。但根据你母亲留下的笔记，她在激活第三枚咒印的时候，疼得昏过去三次。”塞西莉亚看着雷恩，“你现在有三枚，要激活第四枚，可能比第三枚更疼。”
雷恩沉默了几秒，“我不怕疼。”
“我知道你不怕疼。”塞西莉亚的语气里多了一丝说不清道不明的东西，“但怕不怕是一回事，能不能承受是另一回事。你的身体能不能承受住咒印激活时产生的冲击，这是谁也无法预测的。”
雷恩把书合上，放回桌上，“你有地方让我画阵吗？”
塞西莉亚想了想，“有。学院后山，凉亭后面有一片空地，很隐蔽，没有人会去。我可以帮你画好魔法阵，你晚上去那里修炼。”
“你不跟我一起？”
“我的咒印太弱，用这个魔法阵也没用。”塞西莉亚的声音里有一丝不易察觉的苦涩，“我试过了。画好阵，在阵中冥想了一个晚上，什么都没有发生。我的咒印就像一块死去的皮肤，怎么刺激都没有反应。”
雷恩看着她的脸。魔法灯的白光照在她脸上，把她的五官照得很清晰——深蓝色的眼睛，高挺的鼻梁，薄薄的嘴唇。她的表情很平静，但雷恩能感觉到那种平静下面压着的东西，像是一层薄冰，下面是不见底的深水。
“好。”雷恩说，“你帮我画阵。我从明天晚上开始修炼。”
塞西莉亚点了点头，从书架上又抽出几本书，摞在一起，推到雷恩面前，“这些书你也带回去看。都是关于龙血咒印和龙族遗迹的。里面有地图、有阵法、有修炼方法。你读完这些，对龙脊山脉之行会有帮助。”
雷恩把书收进储物戒指里。戒指里面的空间快满了，五本书加这摞书，占了将近一半的地方。
“时间不早了。”塞西莉亚站起来，“你先回去。我还要在这里待一会儿。”
雷恩站起来，走到门口的时候，回头看了塞西莉亚一眼。她坐在长桌旁边，魔法灯的白光照在她身上，把她的影子投在墙上，孤零零的，像一棵长在荒地里的树。
“塞西莉亚。”雷恩叫了一声。
“嗯？”
“你母亲的事，我会帮你找到答案的。”
塞西莉亚没有说话，只是点了点头。
雷恩转身走出了房间，沿着楼梯往上走。楼梯间里的魔法灯发出微弱的蓝光，把他的影子投在墙壁上，忽长忽短，忽明忽暗。
回到旧塔楼的时候，月亮已经升到很高了。雷恩推开三零六的门，走进去，把油灯点着。火苗跳了几下，慢慢稳定下来，橘黄色的光照亮了房间。
他把储物戒指里的书一本一本地取出来，摞在书桌上。一共十二本，最高的那摞快碰到油灯了，他怕着火，把它们分成了两摞，一摞在左边，一摞在右边。
他拿起最上面那本，翻到魔法阵的那一页，又看了一遍。
魔法阵的中央画着一个人形，人形的骨骼上标着很多小点。那些小点的位置和他骨头里的咒印位置一模一样——指尖，指节，掌骨，腕骨，小臂，大臂，肩胛，脊椎，肋骨，骨盆，大腿，小腿，脚掌。一百零八个点，遍布全身。
他现在只点亮了三个点。指尖的两个，手腕的一个。
还有一百零五个在沉睡。
他闭上眼睛，把意识沉入右手的咒印里。三枚咒印微微发热，像是在回应他的呼唤。他能感觉到它们的力量在缓缓流动，从指尖流向手腕，从手腕流向小臂，像一条小河，水量不大，但一直在流。
“龙帝。”他在心里叫了一声。
没有回应。
“龙帝？”
还是没有回应。
龙帝说过他的残影大部分时间都在沉睡。雷恩不知道他现在是睡着了还是不想理他。他试着再叫了一声，依然没有回应。算了。
他把意识从咒印里收回来，睁开眼睛，拿起那本手稿，翻到龙血锻体术的第一层。
皮膜。将魔法元素融入皮肤和筋膜。
手稿上写着具体的修炼方法：“冥想时，将魔法元素从丹田引导至皮肤表面，想象它们像水一样浸润每一寸皮肤。反复多次，直到皮肤能够自动吸收魔法元素为止。此过程需持续数月，不可间断。”
雷恩试着按照这个方法做。他闭上眼，把意识沉入丹田——丹田是空的，什么都没有。他没有魔法元素。他的魔法元素都在咒印里。
他换了一种方式。他把意识集中在右手的咒印上，引导咒印里的能量流向皮肤表面。那股能量从他的骨头里涌出来，经过肌肉，经过血管，到达皮肤下面。
皮肤开始发热。
他能感觉到那股能量在皮肤下面扩散，像水一样，从手背蔓延到手指，从手指蔓延到掌心，从掌心蔓延到手腕。热量不大，温温的，像冬天里把手贴在热水袋上。
他试着把那股能量保持在皮肤表面，不让它退回去。能量在他的皮肤下流动了一会儿，像是在试探，像是在适应新的环境。然后，它慢慢地、一点一点地，渗进了皮肤里。
雷恩感觉到了刺痛。
不是尖锐的刺痛，是那种密密麻麻的、像无数根细针同时扎在皮肤上的刺痛。不剧烈，但很持久，像是有千万只蚂蚁在他的皮肤上爬。他咬紧牙关，没有出声，让那股能量继续渗透。
刺痛持续了大概一分钟，然后慢慢减轻了。
雷恩睁开眼睛，低头看自己的右手。手背上的纹路没有出现，但他能看到右手的手背皮肤微微发红，像是被热水烫过一样。他用左手摸了摸右手的手背，皮肤表面比之前热了一些，也敏感了一些。
“有进步。”龙帝的声音忽然在他的脑子里响起来。
雷恩吓了一跳，“你不是睡着了吗？”
“被你吵醒了。”龙帝的声音听起来有些不耐烦，“你在搞什么？半夜不睡觉，在这里练龙血锻体术？”
“我想点亮更多的咒印。”
“点亮咒印不是靠蛮力。你把能量引导到皮肤上有什么用？皮膜层是龙血锻体术的第一层，和点亮咒印不是一回事。”龙帝的语气像是在教训一个不听话的学生，“咒印是你骨头上的东西，不是皮肤上的。你要点亮咒印，需要把能量引导到骨骼上，不是皮肤上。”
雷恩愣了一下，“那龙血锻体术是做什么用的？”
“龙血锻体术是强化你的身体，让你能承受更多咒印的力量。你现在有三枚咒印，你的身体勉强能承受。但如果你一下子点亮十枚，你的身体会直接崩溃。所以你要先练龙血锻体术，把身体练强了，再点亮咒印。”龙帝顿了一下，“你母亲的那份手稿上写的没错，但你理解错了。你先把皮膜层练好了，再想点亮咒印的事。”
雷恩明白了。
他先把魔法阵的事放在一边，专心练皮膜。
他把能量从咒印里引导出来，扩散到右手的皮肤表面。能量渗进皮肤的时候，刺痛感再次出现，但比刚才轻了一些。他保持着这个状态，让能量持续不断地渗入皮肤，直到右手皮肤的温度稳定在了一个不烫不凉的水平。
“可以了。”龙帝说，“今天的量够了。再练下去，你的皮肤会受不了。”
雷恩停下来，睁开眼睛，看着自己的右手。
手背的皮肤颜色已经恢复正常了，不红了。他用手摸了摸，比之前光滑了一些，也更有弹性了一些。他拿起桌上那把钥匙，用钥匙的尖端轻轻划了一下手背。
钥匙划过去的时候，他没有感觉到疼。
不是那种“没划到”的不疼，是划到了但没感觉的不疼。钥匙的尖端在他的手背上留下了一道浅浅的白痕，白痕很快就消失了，像什么都没发生过。
“这就是皮膜的作用？”雷恩问。
“入门阶段。”龙帝说，“真正的皮膜层，普通的刀剑根本划不破。你现在的皮膜连纸都不如，继续练吧。”
雷恩没有气馁。这才第一天，能有一点效果就不错了。
他把书和手稿收好，熄了油灯，躺到床上。
窗外的月光透过窗帘的缝隙照进来，在天花板上画了一条细细的白线。雷恩盯着那条白线，脑子里想着很多事情——塞西莉亚的魔法阵，母亲的手稿，龙血锻体术，还有今天在楼梯上遇到的那个棕发男生。
那些人是谁？他们想干什么？
他想不出答案。但他知道，答案不会自己送上门来。他需要去找，需要去问，需要去那个叫龙脊山脉的地方。
床板还是硬的，霉味还在，但雷恩已经习惯了。他把右手放在胸口，感受着骨头里那三枚咒印的温度。它们比之前安静了很多，不再那么热了，但还是在散发着微弱的、持续的温暖，像三颗小小的星星，嵌在他的骨骼里，守护着他的身体。
窗外的风大了，藤蔓在墙面上晃动，发出沙沙的声音。远处的树林里，猫头鹰又开始叫了，一声长，一声短，像是在报时，又像是在呼唤什么。
雷恩闭上眼睛，慢慢睡着了。
这一夜，他做了很多梦。梦里他站在一座很高的山上，山下是一片无尽的森林，森林里有什么东西在发光，金色的光，像太阳一样亮。他想走过去看，但脚不听使唤，怎么都迈不动步。他站在原地，看着那道光越来越亮，越来越亮，最后把他整个人都吞没了。
他从梦中惊醒的时候，天已经亮了。
阳光从窗户照进来，照在他脸上，刺得他眯起了眼睛。他坐起来，发现右手的手背在阳光下发着淡淡的银光——不是符文，不是咒印，是皮肤本身在发光，像是涂了一层银粉。
“皮膜层的修炼有了进展。”龙帝的声音在他的脑子里响起，“不错，你的体质比我预想的要好。”
雷恩看着自己的右手，在阳光里翻来覆去地看了一会儿。银光在阳光下越来越淡，最后消失了，皮肤恢复了正常的颜色。但他能感觉到，右手的皮肤和昨天不一样了——更紧了，更光滑了，更有光泽了。
他从床上下来，去水房洗了脸，刷了牙，换了身干净的衣服。对着镜子看了看，黑眼圈又淡了一些，眼底的青紫色褪成了浅灰色，嘴唇也不那么干了。
今天上午没有课，下午有一门魔法史。雷恩决定利用上午的时间去后山看看塞西莉亚说的那片空地。
他从旧塔楼出来，穿过教学区，经过图书馆，往后山的方向走。早晨的学院很安静，只有几个早起的学生在跑步，还有一个老头在草坪上打太极拳。空气很清新，带着露水的味道。
走到后山凉亭的时候，雷恩停下来看了看。亭子还是老样子，六根石柱，一个石头顶，石桌石凳。亭子后面的灌木丛很密，他绕过去，发现灌木丛后面有一条小路，很窄，被野草遮住了大半，不仔细看根本看不出来。
他沿着小路走了大概五十步，眼前豁然开朗。
那是一片空地，不大，大概有半个教室那么大，四周被高高的灌木围着，从外面完全看不到里面。空地的地面是平的，铺着一层细碎的砂石，像是有人专门整理过的。
空地的中央，有一个用白色粉末画出来的圆。
那个圆很大，直径大概有三米。圆的内部画满了复杂的线条和符号——有三角形，有六边形，有螺旋线，还有一些雷恩不认识的古代文字。线条的走向很有规律，从圆心向外辐射，又在内圈交织在一起，形成了一个密密麻麻的、但又有序的图案。
塞西莉亚已经把魔法阵画好了。
雷恩蹲下来，用手指摸了摸那些白色粉末。粉末很细，像是石灰粉，沾在手指上，留下了一层薄薄的白色印记。他凑近了看那些符号，有些符号和他手背上的符文很像，有些是完全陌生的。
“这个魔法阵是对的。”龙帝的声音响起，“你母亲留下的那个魔法阵就是这个。我能感觉到里面流淌的龙族气息。”
“你确定？”
“确定。龙族的气息我不会认错。一万年了，这种气息都没有变过。”龙帝的声音里带着一丝感慨，“你母亲是个天才。她不是龙血继承者，却能画出这样的魔法阵，说明她对龙族的研究已经达到了很深的层次。”
雷恩站起来，站在魔法阵的中央。
阳光从头顶照下来，把他的影子投在白色的线条上。他能感觉到脚下的魔法阵在微微发热——不是他在发热，是阵在发热，像是有什么东西在阵的深处苏醒了，在缓慢地、沉重地呼吸。
“今晚就开始。”雷恩对自己说。
他走出空地，沿着小路回到凉亭。在凉亭里，他看到石桌上放着一张纸条。纸条上用熟悉的字迹写着——“魔法阵我画好了。今晚八点，我开始修炼。你不用等我。”
雷恩把纸条折好放进口袋里。
他不知道的是，在他离开后山的时候，有一个人站在凉亭不远处的一棵大树后面，看着他的背影，灰蓝色的眼睛里没有任何表情。
那个人穿着一件深灰色的外套，头发是棕色的，下巴上有一颗很小的痣。
他看了很久，直到雷恩的背影消失在教学楼的后面，才转身离开。
脚步声在落叶上发出沙沙的声音，像是什么东西在草丛里爬行。
那个声音很快就消失了，被风吹散了。
本章完