吞噬开始的那一刻，殷厌离感觉到自己的右手像被焊在了那台构装体的胸腔上。
不是物理层面的焊。是能量层面的。一股他无法用语言描述的、既像电流又像温度又像某种更本质的、更接近于“存在”本身的东西从那台构装体的核心涌出来，顺着他的右手掌心钻进他的手臂，沿着骨头和血管和神经往上爬，爬过手腕，爬过前臂，爬过肘关节，爬进上臂，然后在肩膀的位置兵分两路——一路向上，攀向颅神经；一路向下，涌向胸腔。
面板上的数字在跳。
【身体崩坏率：34.4%——34.7%——35.2%——】
不是第一次吞噬时那种四十七倍能量的瞬间撕碎，而是一种更缓慢的、更像是有一个人在拿一把很钝的刀一寸一寸地割开他的皮肤和肌肉的、持续的、有节奏的、每一次心跳都在加深的痛。这种痛不剧烈，不尖锐，但它不走了。它不像刀伤那样在发生之后的几秒钟内就到达疼痛的顶峰然后开始消退，而是像一个被打开了的水龙头，持续地、均匀地、源源不断地往他的神经系统里输送痛觉信号，一秒都没有停过。
殷厌离咬着牙，没有出声。他的视线落在那台构装体的头部——那个拳头大的、比例失调的小脑袋上。它没有眼睛，或者说它的视觉传感器不在头部，因为那个小脑袋的表面是光滑的、没有任何开口的、像一颗淡灰色的石球。但他觉得那个小脑袋在看着他。不是因为真的看到了什么，而是因为在吞噬的过程中，他的意识在以一种他无法控制的方式和这台构装体建立某种连接。他能感觉到这台构装体的“存在”——不是情感，不是思想，而是一种更原始的、更像是一块铁矿石在被冶炼成铁之前的那种“我是我”的感觉。
这台构装体不想死。
不，不是“不想死”。是不知道自己正在死。它不知道殷厌离的手按在它的胸腔上意味着什么。它只知道它的核心正在以一种它无法理解的、超越了它设计逻辑的方式流失能量，那些能量沿着一条它看不见的、不知道通往哪里的路径消失，像水从破了一个洞的桶底漏出去，一滴一滴地、不可逆地、直到最后一滴。
面板上的数字还在跳。
【胸腔同步率：34.4%——34.9%——35.5%——】
【颅神经同步率：12.1%——12.4%——12.8%——】
吞噬一个中等能量等级的完整构装体带来的同步率提升，比吞噬三个报废核心加起来还要多得多。这个发现让殷厌离在疼痛中得到了一丝冷冰冰的宽慰——报废核心的效率太低了。他昨天吞了三个报废核心，胸腔同步率涨了0.4%，颅神经同步率涨了0.1%。而现在，他吞了这台构装体才不到二十秒，胸腔同步率已经涨了超过1%，颅神经同步率涨了超过0.5%。如果他想在人性值归零之前把自己的同步率推到某个不需要再靠吞噬来维持生存的水平——如果存在这样一个水平的话——他需要更多这样的完整构装体。
二十秒。
三十秒。
三十五秒。
四十秒。
面板上的吞噬进度条走到了最后一段。那台构装体外壳上淡蓝色的微光在过去的四十秒里一直在变暗，不是突然熄灭的那种变暗，而是一种缓慢的、像日落一样的、光从白色变成淡黄再变成橙红再变成暗红最后消失不见的过程。到第四十三秒的时候，最后一丝光也灭了。淡灰色的外壳变成了死灰色，表面的那种像釉面一样的光泽消失了，取而代之的是一层像白霜一样的、灰白色的、用手指一擦就会留下痕迹的东西。
吞噬完成。
【吞噬完成。】
【左臂同步率：100%（无变化）】
【胸腔同步率：36.7%（+2.3%）】
【颅神经同步率：13.5%（+1.4%）】
【人性值：97.4%（-1.8%）】
【饥饿等级：从“轻度”降至“极低”】
距离下一次触发不可控吞噬行为的时间重置了。七十二小时。他从悬崖边被拉回来了——这次拉得更远了一些，不是上次那个“只拉到离悬崖几米远”的程度，而是拉到了离悬崖大概一大半路程的地方。“极低”的饥饿等级意味着在接下来的至少两天里，他不会感觉到那种铺天盖地的、让全身每一个细胞都在尖叫的饥饿感。他会正常的、像一个普通人一样地饿、一样地想吃东西，而不是像一个快要渴死的人看到水一样地、失去理智地、什么都想往嘴里塞。
他把右手从那台构装体的胸腔上拿开。外壳上留下了一个清晰的、因温度差异而形成的手印——他的体温比这台构装体的外壳温度高得多，手掌覆盖的区域在四十秒的吞噬过程中被他的体温加热，形成了一个比周围颜色更深的手掌形状。
殷厌离站起来。腿发软。不是因为能量的流失——吞噬是吸收能量，不是消耗能量——而是因为他的身体在过去四十秒里一直在承受一种持续的、高强度的、没有过任何中断的疼痛，这种疼痛消耗了他大量的体力和神经系统的处理能力。他靠在那张靠北边窗户的桌子边缘，喘了几口气，等腿不那么软了，然后转过身，面朝楼梯间的方向。
墙里面的声音变了。
不是消失了，是变了。液体流动的声音比之前更快、更急了。之前是“咕——咕——咕——”的缓慢翻涌，现在是“咕咕咕——咕咕咕——”的、频率快了一倍以上的、像水烧开之前锅底开始出现大量细小气泡时的声响。那个声响里面还夹杂了另一种声音——一种很轻的、像是什么东西在被挤压的、有规律地“嘎——嘎——嘎——”的声音。
面板的警告说得很清楚：该构装体与未知能量源存在连接。吞噬可能导致连接断裂，触发能量源的某种反应。
他刚才吞掉的那台构装体，是某个更大的东西的一部分。它不是一个孤立的、独立的构装体，它是一根管道末端的那个水龙头。他关掉了水龙头，但管道还在，管道后面的那个水塔还在。水塔不会因为他关掉了水龙头就凭空消失。它只会因为失去了唯一的出水口，而在内部积聚越来越大的压力，直到——
墙壁裂开了。
不是从外面锤开的那种裂开，是从内部向外膨胀的那种裂开。楼梯间的墙壁——那面他用耳朵贴着听过液体流动声音的墙壁——的中央位置，石砖和石砖之间的灰泥像被一只无形的大手从内部推了一下，向外鼓出了一个拳头大的包。灰泥从鼓包的边缘簌簌地掉下来，落在楼梯间的台阶上，发出细碎的、像沙子从指缝间漏下的声响。
那个鼓包越来越大。从拳头大变成脑袋大，从脑袋大变成一个成年人蜷缩着身体那么大的、凸出在墙壁外面的、半圆形的隆起。石砖在这种压力下发出了一连串的、密集的、像骨头被折断一样的咔嚓声，然后——哗啦——整面墙的中央部分塌了。不是向外倒塌，是向内塌陷，石块和灰泥和灰尘像瀑布一样从墙壁的缺口倾泻而下，在楼梯间的台阶上堆成了一座小山。
灰尘散去。墙壁的后面是一个空间。
不是房间。不是密室。不是任何在建筑图纸上会被标注为“XX室”的空间。它是一个不规则的、像是被什么东西从内部侵蚀出来的、存在于维修车间墙壁和山体岩石之间的空洞。空洞的大小大概相当于半个营地，形状像一个被压扁了的球体，顶部是岩石和石砖的交界，底部是碎石和泥土的混合地面。
空洞的中央，有一个东西。
它不是构装体。至少不像殷厌离见过的任何一种构装体。它没有外壳，没有四肢，没有头部，没有任何一个可以被识别为“构装体部件”的组成部分。它是一团黑色的、黏稠的、像沥青一样的、但比沥青要亮得多的液体。这团液体不是静止的——它在一个直径约两米的、浅浅的、岩石凹陷里缓慢地旋转，像一个被搅动了之后还没有稳定下来的漩涡。它的表面有一些很细的、亮蓝色的纹路在流动，那些纹路的位置和形状在不断地变化，每一次变化都伴随着一声极其细微的、像是玻璃纤维折断的“噼啪”声。
液体漩涡的中央，有一根线。
不，不是线。是一根管。一根大概小指粗细的、从液体漩涡的中心垂直向上延伸、连接到空洞顶部的一块岩石上的管状物。管的材质是透明的，像玻璃，但比玻璃要柔软得多——它在液体漩涡的旋转带动下微微地扭动着，像一个在水里被水流冲来冲去的、一端被固定住的细绳。管的中空部分是空的——不，不是空的，里面有什么东西在流动。一种很淡的、几乎是白色的、像雾气一样的、但比雾气要浓稠得多的东西在管道内部从下往上流动，从液体漩涡的方向流向岩石的方向。
殷厌离站在楼梯间里，隔着那堆从墙壁缺口中倾泻下来的碎石，看着那个东西。
面板亮了。不是他主动打开的。是面板自己亮起来的，像有人在紧急情况下拉响了警报。
【警告：检测到高浓度源能聚合体。类型：液体。状态：不稳定。】
【评估：该聚合体的能量等级无法计算。超出宿主当前承载上限的——】
面板上的数字在这里闪烁了一下。不是具体的数字，而是一串乱码，像是计算器在除以零的时候显示的那个错误提示。
超出上限的——无限。
不是四十七倍。不是四百七十倍。是无穷大。面板算不出来。面板——那个连四十七倍的能量都能给出精确到个位的评估的面板——算不出来这个液体漩涡的能量等级。
殷厌离的后背贴在了楼梯间对面的墙壁上。不是因为他想靠墙，而是因为他发现自己的腿在不受控制地向后退，在他的大脑还没有做出“后退”这个决定的时候，他的身体已经自己执行了这个指令。这是恐惧。一种本能的、不受理智控制的、比任何思考和判断都要更早到达的恐惧。
他的身体知道这个东西有多危险。他的大脑还在处理面板上的信息，还在试图理解“无法计算”这四个字的含义，但他的身体已经替他做出了判断：离开这里。
他没有离开。
不是因为不害怕。是因为他的左臂在发热。不是第一次吞噬前的那种“吃”的信号，而是一种新的、他从未感受过的、更复杂的、像是有很多层意思叠在一起的热。他的左臂在告诉他——对那个东西保持警惕，但不要跑。它不会伤害你。它不能伤害你。
这是一个谎言。他的左臂在对他撒谎。一个被远古构装核心重组的、机械结构的手臂，用某种他无法完全理解的方式，在诱导他走向那个能量等级无限大的、不稳定的、液态的源能聚合体。
“你是谁？”殷厌离问。
声音在空荡荡的楼梯间和那个岩石空洞里回荡了两下，然后被那个液体漩涡旋转时的低频嗡鸣声吞没了。他不确定自己是在问那个东西，还是在问自己的左臂。
液体漩涡没有回答。它继续旋转。亮蓝色的纹路在黑色的表面上流动，像某种巨大生物的静脉血管。管道里的白色雾气继续从下往上流动，每秒一次的频率，稳定得像心跳。
殷厌离从楼梯间走进了那个空洞。
他踩着那些从墙壁缺口倾泻下来的碎石，一步一步地走向液体漩涡。碎石在他的靴子下面滚动，发出哗啦哗啦的声响。他走得慢，不是因为犹豫，而是因为地面不平，而且那些碎石堆得松散，每走一步都有陷下去的危险。他的右手本能地伸向旁边，想要抓住什么东西来保持平衡，但什么都没有。左边是墙壁，但墙壁已经被他甩在了身后；右边是空洞的岩壁，但离他还有好几步的距离。
他走了大概十步，在距离液体漩涡的岩石凹陷边缘还有不到两米的地方停了下来。
不是因为理智告诉他应该停在这里。是因为面板上弹出了一条新的警告，字体是红色的——不是那种普通的红色，而是一种像动脉血一样的、鲜艳到刺眼的、在灰白色的面板光幕上极其突兀的红色。
【警告：宿主已进入高浓度源能聚合体的直接作用范围。】
【检测到不可逆的神经侵蚀正在进行中。】
【神经侵蚀速率：每分钟0.3%】
【如果宿主在神经侵蚀达到100%前未离开当前范围，宿主的全部自主意识将被该聚合体永久接管。】
【当前神经侵蚀：2.1%——2.4%——2.7%——】
每分钟0.3%。他在这里站十分钟，神经侵蚀就会达到3%；站一个小时，18%；站五个小时，90%。如果他在这里待上不到六个小时，他的意识就不再属于他了。他会变成这个液体漩涡的一部分。或者变成它的傀儡。或者变成它用来延伸自己存在范围的一根触手。面板没有详细说明“自主意识被永久接管”之后会发生什么，但殷厌离不需要面板提供更多的细节。这几个字已经足够让他明白了：这个东西不是用来吞噬的。它是用来吞噬他的。
但他还是站在那里。站在距离那个东西不到两米的地方，看着它在岩石凹陷里旋转，看着亮蓝色的纹路在它表面流动，看着管道里的白色雾气一秒钟一次地从下往上流动。
他站在那里，是因为他的左臂在发热。那种热已经不是“信号”的热了，它变成了一种更物理的、更直接的、像是有一个人在他的肩膀里面点火的热。热到他能感觉到左臂表面皮肤的温度在明显上升，上升到一个不正常的、会让正常的皮肤开始发红和起水泡的程度。但皮肤没有发红，没有起水泡。皮肤的颜色是正常的，温度是正常的——不，不对，他的皮肤温度是正常的，但他的皮肤下面的、那些机械结构的温度不正常。那些齿轮、那些发条、那些被吞噬的构装体核心的能量残余——它们在他的左臂内部被加热了，像一台被超频运转的发动机。
他低下头，看着自己的左手。
左手在发光。
不是明亮的、像灯泡一样的光。是一种极微弱极微弱的、只有在完全黑暗的环境下才能被肉眼捕捉到的、淡蓝色的冷光。光从他的左手手背的毛孔里渗出来——不是从皮肤表面，是从皮肤下面，好像他的左手内部有一个光源正在努力地往外照射，但被那层看起来正常的皮肤挡住了，只有极少极少的光线能够穿透皮肤，逃逸到外面来。
液体漩涡的旋转速度变了。
之前是稳定的、不快不慢的、像一个被设置好了固定转速的转盘。现在它在加速。不是突然加速，而是在过去的十几秒钟里持续加速，像一个被踩下了油门的汽车的引擎，转速从一千转渐渐地提到了两千转、三千转、四千转。液体漩涡的表面开始出现一些小的、不规则的、像涟漪一样的波动，那些亮蓝色的纹路在加速的漩涡中被拉长了，从之前的不规则的、弯曲的线条变成了几乎笔直的、从漩涡中心向外放射的射线。
管道里的白色雾气的流动速度也变了。比之前快了一倍。一秒钟两次。两秒钟五次。雾气在管道里流动的时候发出了一种新的声音，不是之前的液体流动声，而是一种更高频的、更尖锐的、像是一个人在很远的地方吹笛子的声音。
他在影响那个东西。不——是他的左臂在影响那个东西。那个被远古构装核心重组过的、能量等级远远高于他的身体承载上限的、他一直以为已经被他完全“吞噬”并同化了的左臂，和这个液体漩涡之间存在某种他完全不知道的、面板没有提示过的、在吞噬之前就存在的连接。
不是他吞噬了那个核心。是那个核心把他变成了一个容器。
这个念头像一盆冰水从他的头顶浇下来。但他没有跑。不是因为他不想跑，而是因为他的腿已经不听使唤了。不是入侵式的接管，而是一种更温柔的、更像是在跟他商量的、腿部的肌肉在问他——“我们可以多待一会儿吗？”神经侵蚀的速度在加速。不是面板显示的那个“每分钟0.3%”，而是更快了。面板上的数字在跳，但他没有低头去看，因为他的视线被液体漩涡中心的一个变化吸引住了。
漩涡的中心裂开了一条缝。
不是真正的“裂开”，而是液体漩涡中心出现了一个不旋转的、静止的、圆形的区域。这个区域的大小大概相当于一个成年人的拳头，它的边缘是那些亮蓝色的射线，它的中心是黑色的——不是液体漩涡的那种黑色，而是一种更深、更纯粹的、像是什么都没有的、连光都不存在的真空一样的黑。在这个黑色区域的中央，有一样东西正在从液体漩涡的底部升起来。
是一个球体。
和他在矿道里见到的那颗远古构装核心一模一样。颜色、大小、材质、表面那种吸收所有光线的深蓝——一模一样。区别只有一个：这颗球体不是完整的。它的表面有一道很长的、从顶部一直延伸到底部的、像一条扭曲的伤疤一样的裂纹。裂纹的边缘不是光滑的，而是参差不齐的、像被什么东西从内部凿开过。裂纹的内部是空的——不，不是空的。裂纹的内部在发光。一种殷红色的、像凝固的血液在光线下反射出来的暗红色光芒，从裂纹的深处一明一灭地闪烁着，像某种巨大生物的、正在缓慢跳动的内脏。
面板上弹出了一条新的信息。这条信息的文字颜色不是白色，不是红色，是一种他从未在面板上见过的、暗金色的、像熔化的金属一样的颜色。
【检测到——】
只显示了这三个字。然后面板的光幕开始剧烈地闪烁，像一台快要坏掉的显示器，画面在水平和垂直方向上同时抖动，上面的文字变得完全无法辨认。闪烁持续了大概两秒钟，然后面板灭了。不是关掉了，是灭了。灰白色的光幕消失了，面板回到了“未激活”时的状态，像一块灰色的、死去的、再也不会有任何反应的墓碑。
这是面板第一次自己关掉。不是他关的，不是能量不足，不是任何他能想到的逻辑。面板在遇到那个东西的时候——那个从液体漩涡中心升起来的、和远古构装核心一模一样的、但多了一道伤疤的球体——选择了关机。它宁可关机，也不愿意处理关于那个东西的信息。
殷厌离站在那里，盯着那个球体，盯着它表面的那道裂纹，盯着裂纹深处的暗红色光芒。
他想跑。他真的很想跑。但他的腿不听话。他的腿站在地面上，膝盖没有弯曲，脚掌没有转向，肌肉没有收紧——没有任何一个“跑”的前置动作在发生。不是做不到，是不想做。他的大脑在下达“跑”的指令，但那个指令在从他的大脑传递到他的腿部的过程中，被什么东西拦截了。被修改了。被替换成了“站着别动”。
神经侵蚀。面板说的。每分钟0.3%。他在这里已经站了大概四分钟。1.2%。不多。但他的腿不听使唤不是1.2%的神经侵蚀能做到的。1.2%的侵蚀大概只够让他的指尖微微发麻，或者让他的视力出现一些很细微的、他可能根本不会注意到的模糊。绝不可能让他的整条腿失去对大脑指令的响应。
不是神经侵蚀。是别的东西。是左臂的热。是左手的光。是他和这个液体漩涡之间那层他不知道但确实存在的连接，正在用一种他无法抵抗的力量，把他固定在这个位置上，像一个被磁铁吸住的铁钉。
那个球体从液体漩涡中心升到了岩石凹陷的上方大概半米的高度。它悬浮在那里，缓慢地旋转。每转一圈，表面的那道裂纹就短暂地对准殷厌离的方向一次，裂纹深处的暗红色光芒就在他的视网膜上留下一道红色的残影。那些残影在他的视线里叠加、交织、融合，变成了一幅他看不懂的、模糊的、在他眼前缓慢移动的画面。
画面里有一个人的脸。不是他的脸。是一张陌生的、苍白的、瘦削的脸，眼眶深陷，颧骨突出，嘴唇干裂。那张脸在说着什么，但他听不到声音，只能看到那张嘴在动。嘴型的变化很快，像是在说一段很长的、没有停顿的、急切到没有时间换气的话。
他认出了那种嘴型。
“归零。”
不是“归零”这个词。是“归零”这个嘴型——上下嘴唇先合拢再微微分开，舌尖抵住上颚然后迅速收回。和他在矿道里的那个梦里，那个从四面八方传来的声音说“归零”的时候，那个声音的主人——如果她有嘴的话——会做的嘴型一模一样。
那个球体认识她。
殷厌离张了张嘴。他不知道自己想说什么。可能想问“你是谁”，可能想问“你要什么”，可能想问“为什么是我”。但他的喉咙发不出声音。不是因为他不想说，而是因为在这个空洞里，在那个液体漩涡的旋转声中，在那个管道里白色雾气流动的笛声中，在那个球体缓慢旋转的嗡鸣声中，他的声音太小了。小到连他自己都几乎听不到。
但他还是说了。用嘴型。没有声音的、只有嘴唇和舌头在动的、在那些暗红色的残影的间隙里对着那个球体说了两个字。
“归零。”
球体停下来了。
不是缓慢地减速然后停止，而是在一个瞬间、像被人按下了暂停键一样地、从旋转的状态直接进入静止的状态。那道裂纹——那道在他喊出“归零”的一瞬间——对准了他。不对。它本来就对着他。它从他喊出那两个字的那个瞬间开始，就一直对着他。不管球体转不转，那道裂纹始终对准他。好像旋转的球体只是假象，那道裂纹才是球体真正的正面。
裂纹深处的暗红色光芒变成了一种稳定的、不闪烁的、持续的红色。不是殷红色，不是暗红色，而是一种鲜红的、像动脉血一样的、像有人在球体内部点亮了一盏红灯的红色。
然后，光芒从裂纹里涌了出来。不是“漏出来”，是“涌出来”。像有人在那道裂纹后面凿开了一个大坝，储存了很久很久的红色的水从那个小小的缺口里以不可思议的速度和力量涌出来，在空中画出一道弧线，直奔殷厌离的方向。
太快了。快到他连闭眼的时间都没有。
红光击中了他的左手。
不，不是击中。是融入了。那道红色的光芒在触碰到他的左手手背的一瞬间，没有反射，没有弹开，没有在他手上留下任何灼伤的痕迹。它像是找到了一个等了很久的归宿一样，沉默地、安静地、像一个离家很久的人终于回到家中把钥匙插进门锁时的那种不引人注目的、但充满确定性的姿态，消失在了他的左手皮肤下面。
他的左手手背上出现了一个印记。
不是伤疤，不是纹身，不是任何一个他能理解的、由色素或疤痕组织构成的印记。它是一种烙在皮肤下面的、但他能隔着皮肤看到的、暗红色的、形状像是一道闪电被掰弯了之后绕成一个圆圈的图案。图案不大，大概只有一个银币的大小，位置在他的左手手背的正中央，刚好在食指和中指的掌骨之间。
面板亮起来了。不是他打开的。不是灭掉之前的那种灰白色，而是那种暗金色的、像熔化了的金属一样的颜色。
面板上只有一行字。暗金色的字，每一个字都在缓慢地闪烁着，像心跳。
【权限验证完成。欢迎回来，构装者。】
然后面板又灭了。不是灰白色的墓碑那种灭，而是像一块屏幕在显示完最后一条信息之后进入了休眠状态的灭。殷厌离能感觉到面板还在那里——在他的意识深处，在那片他无法用语言描述的空间里——它没有死，它只是关掉了画面。它完成了它被唤醒后要做的事情：验证权限。欢迎回来。构装者。
液体漩涡开始消散了。不是爆炸式的消散，而是一种缓慢的、像冰块在室温下融化的、从边缘开始一点一点地变成透明的、然后变成气体、然后消失在空气中的消散。那个球体——那颗和远古构装核心一模一样的、但多了一道裂纹的球体——在液体漩涡消散的过程中逐渐下沉，重新沉入了液体漩涡的底部，沉入了那个岩石凹陷的最深处。当它完全消失在他视线中的时候，液体漩涡的表面重新合拢了，裂缝消失了，亮蓝色的纹路重新出现了，但它们的亮度比之前暗了很多，暗到几乎看不见。漩涡的旋转速度也降下来了，从加速后的状态慢慢地、慢慢地回到了最开始的那个稳定的、不快不慢的频率。
液体流动的声音又变回了“咕——咕——咕——”。墙里面的东西还在。它没有消失。它只是——安静下来了。
殷厌离站在那里，盯着自己的左手手背。那个暗红色的、闪电形状的、绕着圈的印记在他的注视下渐渐地、一节一节地、像一盏灯被慢慢调暗了一样地暗了下去。最后，它变成了一条很淡很淡的、不仔细看几乎注意不到的、像是陈旧的伤疤愈合后的痕迹。如果有人不刻意盯着他的手背看，大概根本不会注意到它的存在。
面板上的暗金色信息已经彻底消失了。他试着打开面板，面板亮了。灰白色的底色，白色的字，一切正常。所有的数据都在——同步率、人性值、饥饿等级——一切的数值和他吞噬那台构装体之后一模一样，没有任何变化。
除了那个印记。除了那句“欢迎回来，构装者”。除了他来到这里之后发生的所有没办法用数据和时间来解释的事情。
殷厌离转身，沿着碎石堆走回了楼梯间。他的腿恢复了。不是慢慢地恢复的，而是从某一个瞬间开始，那种“不听使唤”的状态就消失了，像有人拔掉了一根插头。他能走了。能跑了。能跳了。他的腿是正常的，他的身体是正常的，他的面板是正常的。
他不觉得自己正常。
他从楼梯间下到一层。从维修车间的正门走出去。外面的阳光还在，但比正午的时候倾斜了很多，阳光的颜色从金黄色变成了一种更柔和、更淡的橘色。时间大概是下午三点，或者四点。他在维修车间里待了不知道多久——也许是一个小时，也许是三个小时。在那个空洞里，在那个液体漩涡面前，在那个球体的光芒中，时间对他来说不存在了。
他用右手拍了拍裤子口袋。学士要的那块“记忆合金”他没有找到。维修车间里所有的零件和材料都太老了，老到学士大概不会感兴趣。他用手摸了摸左手手背上那个已经变得很淡很淡的印记。它还在那里。他在回营地的路上，把学士那本小册子里关于第二个废弃矿脉的几页翻来覆去地看了好几遍。没有找到任何关于那个维修车间、那个空洞、那个液体漩涡、那颗球体的信息。那本小册子的上一个主人——那个走商，或者学士——要么不知道那个东西的存在，要么知道但选择不写进去。
他沿着河床往回走。来的时候是在上午，河床的卵石被夜间的露水和早上的薄雾弄得湿滑，每走一步都要小心翼翼。现在已经是下午了，卵石被太阳晒了一整天，表面是干燥的、温暖的，踩上去比来的时候稳得多。他走得比来的时候快，不是因为路好走了，而是因为他想在天黑之前回到营地。他不想在野外的夜里走这条路——不是因为害怕野狗，而是因为他不知道自己今天经历了这些事情之后，对“黑暗”这个词的承受能力还剩下多少。
太阳落到山脊线后面的时候，他看到了营地的灯火。几盏用废旧铁皮和玻璃碎片自制的油灯挂在棚屋的入口处，火苗在晚风里微微地跳动着，把地面上的人影拉得很长很长。
伽罗站在营地入口，手里拿着那盏最大的油灯。他看到了殷厌离，把油灯举高了一些，灯光在他的脸上打出一片晃动的、橘黄色的光斑。
“你这一天去哪了？”伽罗问。语气不是责怪，是那种“你让大家担心了但我不打算直接说”的语气。
“去北边了。”殷厌离说，“看了两个废弃的矿脉设施。”
伽罗看了他一眼。灯光在他的瞳孔里跳了两下。“找到了什么？”
殷厌离想了想。选矿厂的残骸。维修车间的构装体。液体漩涡。球体。暗金色的面板信息。左手手背上的印记。这些东西，他一个都不能说。不是因为他想隐瞒，而是因为他不知道怎么把这些东西翻译成伽罗能听懂的语言。他甚至不确定自己是否真的经历了这些东西，还是在那栋废弃的维修车间的二楼，在他吞噬那台构装体的四十五秒里，他的大脑因为承受不了那种持续的疼痛而产生了一场巨大的幻觉。
他把右手从裤子口袋里拿出来，把那本灰绿色封面的小册子递给伽罗。
“找到了这个。”他说，“学士的，我借的。”
伽罗接过小册子，翻了两页，还给殷厌离。“明天还给他。”他说，然后转身往营地里走。“黎加给你留了饭。在锅边的那个碗里。凉了，你自己热一下。”
殷厌离走进营地。锅还在那个位置，锅盖盖着。他揭开锅盖，里面有一个碗，碗里是半碗粥。粥已经完全凉了，表面结了一层薄薄的、像纸一样的膜。他用木勺把那层膜拨开，把粥一勺一勺地送进嘴里。凉的粥吃起来有一种和热粥完全不同的口感——不是难吃，是“不太对”。就像一个人在不该出现的地方出现了，你不能说他做错了什么，但他的出现本身就是一种错误。
他吃完粥，把碗放在锅边，走到水缸那里，用右手掬了一捧水，洗了脸。水很冷，冷到他的右半边脸的皮肤先是麻了一下然后开始发烫——和昨天一模一样。他用手背擦了擦脸上的水，然后站在那里，看着夜空。
没有月亮。星星很多，多到整个天空看起来像一块被撒满了银粉的黑色绒布。银河从头顶横跨过去，淡淡的光带把天空分成了两半。
他低下头，看着自己的左手手背。在星光下，那个印记几乎完全看不见了。只有当他把手背凑到离眼睛不到十厘米的地方，在星光和营地油灯的光线交汇的那个最亮的角度，他才能勉强看到一条很淡很淡的、像是被什么东西在皮肤上轻轻划了一下的、浅红色的痕迹。
他不知道自己今天在那个空洞里经历了什么。不知道那颗球体是什么。不知道那道红光是什么。不知道面板上的“构装者”是什么意思。
但他知道一件事：那个东西认识他。不是认识今天的他，不是认识“殷厌离”这个名字下的这个身体，而是认识他的面板、他的序列、他的左臂——认识那个比他更早存在的、在他在这个矿脉里醒来之前就已经存在于某个地方的、他至今还没有完全触碰到的自己。
他把左手收进口袋里，走向那间用两个木箱搭成的棚屋，掀开布帘，在干草上躺下来。防水布在头顶上方的风里发出细微的、像翅膀扇动一样的声响。远处有鼾叔的呼噜声，有黎加在水缸那边洗手的水声，有伽罗和哑车在打包明天要卖的货的脚步声。
他闭上了眼睛。
面板上的倒计时重新开始了。72小时。71小时58分。71小时55分。但在那些跳动的数字下面，在倒计时的界面被关掉之后，在灰白色的面板光幕最底部的那一行极小极小的、小到如果不刻意去看就绝对不会注意到的字——他今天第一次注意到了它。它以前就在那里吗？还是今天才出现的？他不知道。
那行字写的是：
【构装者序列·第一权限已激活。剩余权限：未知。】
本章完