陆北觉得自己的脑子像是被人按了暂停键。
他盯着眼前这个光头男人，盯着那双灰色的眼睛，盯着那张被鼻血糊了一半的脸，试图从对方的表情里找出一丝说谎的痕迹。但没有。那人的眼神很平静，平静得不像一个刚刚被人用额头撞断了鼻梁骨的人，也不像一个刚刚说出了“我也觉醒过一个类似的系统”这种惊天动地的话的人。
“你说什么？”陆北听到自己的声音，干巴巴的，像是从嗓子眼里挤出来的。
那人没有重复。他从斗篷的内袋里掏出一块深色的手帕，按住还在渗血的鼻子，声音闷闷地从手帕后面传出来：“这里不是说话的地方。跟我来。”
“我哪儿也不去。你先说清楚，什么系统？你怎么知道的？”
那人的目光扫了一下四周。土路上没人，镇口的方向远远能看到几个模糊的人影在移动，最近的也在几百步之外。但他看起来并不放心，下巴朝路边的一条岔道扬了扬——那条岔道通往一片废弃的建筑。灰石镇早年间有过一个小型集市，后来搬到镇中心去了，旧集市的地盘就荒了下来，只剩下几排歪歪扭扭的空屋架子，野草从石缝里疯长出来，把断墙的根部都淹没了。
“那边说话。”那人说完，也不管陆北跟不跟，转身就走。他的步子不快，甚至可以说有些慢，那种慢不是犹豫，而是一种笃定——他知道陆北会跟上来。
陆北在心里骂了一句，把短剑从腰间拔出来攥在手里，跟了上去。阿扫在他头顶飘着，情绪有些焦躁，扫把头的棕榈叶微微张开，像一只炸毛的猫，叶片的边缘在午后的光线里泛着一层不正常的暗红色。骨头已经放出来了，咔哒咔哒地跟在他身后，两团幽蓝色的眼眶光芒在阳光下不太明显，但如果凑近了看，能看到那两团光在微微闪烁，像两颗快要熄灭的星星。
岔道的尽头是一排石头垒起来的矮房子，屋顶早就塌了，只剩几面断墙，墙面上爬满了枯萎的藤蔓，干枯的卷须在风里轻轻晃动。那人走进最里面的一间，在靠墙的一块石头上坐下来，把斗篷的兜帽彻底掀到脑后，露出整张脸。
他看起来四十多岁，也可能五十出头。皮肤黝黑粗糙，不是晒的那种黑，而是一种像是被什么东西熏过的颜色，带着一层灰蒙蒙的色调。额头上有一道很深的疤痕，从左眉梢一直延伸到发际线，那道疤痕不太像是刀伤，更像是被什么东西烧过，皮肤皱缩着，颜色比周围的皮肤浅了一个色号，疤痕的边缘还有几颗细小的、凸起的肉芽，像蜈蚣的脚。他的眉毛很淡，几乎看不出眉形，眼眶深陷，颧骨高耸，嘴唇很薄，抿成一条线的时候嘴角会往下撇，看起来像是在生气，但陆北觉得那可能只是他脸上本来的表情。
陆北站在门口没进去，和阿扫保持着不远不近的距离。阿扫在他和那个人之间来回飘了两圈，最后悬停在了陆北的肩膀旁边，像一个沉默的守护者，扫把头的棕榈叶偶尔颤动一下，发出极其细微的沙沙声。骨头更直接，它站到了陆北身前，骨架微微前倾，做出一个防御的姿态。虽然它那副随时要散架的样子实在没什么威慑力，但陆北心里还是暖了一下。
“你先把木盒给我。”那人又开口了，声音比刚才平稳了一些，鼻血应该止住了。
“你先说系统的事。”
那人的鼻子已经不流血了，他把手帕折了几下塞回口袋里，用手背擦了擦人中上残留的血迹，血痂被蹭掉了一小块，露出下面粉红色的新皮。“你那个系统，是不是叫诸天垃圾回收系统？”
陆北的手指攥紧了剑柄。他没有回答。
“名字可能不完全一样，”那人继续说，语速不快不慢，像是在念一份早就准备好的稿子，“我那个叫‘废弃万物回收系统’。功能差不多——回收被遗弃的东西，获得某种形式的能量，然后召唤或者具现什么东西。我的系统是二十一年前觉醒的。”
他顿了顿，像在回忆什么很遥远的事情。目光从陆北身上移开，落到了断墙外面那一片灰蒙蒙的天上，但那双灰色的眼睛里什么倒影都没有，像两口枯井。
“那年我还很年轻，和你现在差不多大。也是在灰石镇，也是在一个下雨天。”
雨声。沙沙沙的雨声。陆北的耳边又响起了昨夜的雨声，但眼前这个人的声音把他拉回了当下的寂静里。废弃集市的老房子周围没有风，灰石镇午后的阳光照不到这里，断墙投下的阴影把两个人裹在一片凉爽的暗色里，空气里有一股陈旧的木头腐烂的味道，混着泥土被雨水浸透之后散发出来的那种腥甜。
“你的系统还在吗？”陆北问。
“不在了。”那人说，声音平静得不像是在说一件那么重要的事情，“十五年前，在矿洞里，我亲手把它毁了。”
陆北的脑子又卡了一下。把系统毁了？系统还能被毁？
他不是没考虑过这种可能性，但系统这东西对他来说就像手机里的操作系统，你能删软件，但你能删操作系统吗？你只能把手机砸了才能删操作系统。砸了手机，手机就没了。可系统不是手机，它是绑定在他灵魂上——或者说绑定在他穿越后的这具身体上的——一种他根本搞不懂原理的存在。他连系统是怎么来的都没搞清楚，这个人说他能亲手把系统毁了？
“你把系统毁了，那你的……召唤物呢？”陆北问这句话的时候，下意识地看了一眼自己身边的阿扫和骨头。阿扫的叶片不颤了，像一根被钉在半空中的木棍，一动不动。骨头歪了歪脑袋，下颌骨咔哒了一声，那个声音在安静的石屋里显得格外清脆。
“没有了。系统一毁，所有的召唤物都跟着消失了。”那人的声音里没有惋惜，没有怀念，没有遗憾，只有一种陈述事实式的平静，那种平静让陆北觉得不太舒服。一个人亲手毁掉自己的金手指，毁掉自己在这个世界上安身立命的根本，怎么能这么平静？除非他毁掉那个系统的时候，觉得那是一件必须做的事，一件比金手指更重要的事。
“但有些东西不是消失了，而是被封印了。”那人继续说，“那个木盒里装的就是我当年的一个召唤物——准确地说，是我系统毁掉之前最后一个召唤物的残骸。”
陆北把木盒从怀里拿出来。深褐色的盒面在阴影里看起来几乎是黑色的，倒放的扫帚图案在光线的折射下泛着微微的哑光，木头的纹理在图案的线条之间若隐若现，像一张被岁月模糊了的脸。他把木盒在手里翻了个面，看了看背面那几行极细的字迹，那些他用火光照了半天也只看清了几个零散符号的刻痕，在此时此地、在这种光线条件下，依然看不清。
“你把它放在我院子里，就是为了让我帮你做什么事？”
“是。”
“什么事？”
那人沉默了。他的沉默不是无话可说，而是一种斟酌——他在想怎么说，说多少，说到什么程度。这种斟酌陆北太熟悉了，他穿越之前的上司每次给他派烂活儿的时候就是这个表情，嘴巴张了又合，合了又张，手指在桌面上敲来敲去，最后用一句“你先干着，出了问题我负责”收尾。区别在于，那个上司最后一次让他干的事情是周末加班写一份不可能完成的报告，而眼前这个人让他干的事情，很可能会要他的命。
“矿洞里有个封印，”那人终于开口了，声音比之前低了一些，低到陆北需要竖起耳朵才能听清每一个字，“二十一年前，我亲手布下的。这个封印在慢慢失效，按照现在的速度，大概还能撑几个月，也可能更短。我需要你帮我把封印重新加固。”
“为什么是我？你不是说你把系统毁了吗？你没有系统了，你找我来用我的系统帮你修封印？”
“对。”
“凭什么？”
陆北把这三个字说得很慢，一个字一个字地往外蹦。不是他不想帮忙——好吧，他确实不太想帮一个刚把他摔在地上的陌生人的忙。但他更想知道理由。一个陌生人，半路拦住他，把他摔在地上，说你的系统和我当年的系统一样，来帮我修一个二十一年前的封印。这听起来像是一个骗局，或者一个陷阱，或者一个被人当枪使的经典剧本。他前世在网上看过太多类似的故事了——一个陌生人找到主角，说“你是天选之人”，然后主角就屁颠屁颠地去送死了。他可不想当那种主角。
那人看着陆北的眼睛，那双灰色的、没有高光的眼睛在阴影里看起来几乎透明，像两块被磨薄了的石头，光能从后面透过来但照不亮任何东西。“因为你和你父亲一样，不会对这种事情视而不见。”
“别拿我父亲说事。”陆北的语气硬了一些，“你连我父亲是谁都不一定知道。”
“陆渊。帝国历四百九十七年生，灰石镇人。帝国历四百一十五年加入回收者公会，同年被推荐至帝都总会档案室工作。帝国历四百一十七年回到灰石镇，帝国历四百一十八年应征加入帝国边境军团，帝国历四百二十年失踪，后被帝国军方认定为阵亡。”
那人一口气说完，连停顿都没有，像背课文一样熟练。每个数字、每个年份都说得极其准确，没有任何犹豫和修正，就好像这些信息已经在他脑子里存放了很多年，每隔一段时间就会被翻出来复习一遍，磨得比任何记忆都亮。
“你父亲在帝都的时候，和我住在同一间宿舍。我们上下铺。他睡上铺，我睡下铺。他的脚臭得能把一屋子人熏出去，但他自己不觉得，每天晚上还非要泡脚，泡完脚的水就放在床底下，第二天早上那个味道……”那人说到这里，嘴角动了动，不是笑，更像是一种肌肉的记忆——说到了某个好笑的事情，但已经笑不出来了。
陆北没有说话。他原主的记忆里关于父亲的部分太少，少到像一个只有轮廓的空盒子。现在这个盒子里终于要填进一些内容了，但不是他自己填的，是别人在替他填。这种感觉很奇怪，像是在听一个关于陌生人的故事，但那个陌生人偏偏是他这具身体的父亲。
“你父亲在帝都的档案室里发现了一些东西，”那人继续说，“一些关于第三纪元、关于灰烬战争、关于那扇门的记录。那些记录不应该存在，总会的人都知道它们存在，但没有人敢提起。你父亲不一样，他看到了，就想去弄明白。他回来之后找到我，说他要弄清楚那扇门后面到底是什么。我说你疯了，他说也许吧。”
“然后你们就去了矿洞？”陆北问。
“不是我们，是他。他一个人去的。我是在他出事之后才进去的。”那人的声音终于有了一丝波动，不是悲伤，不是愤怒，而是一种更复杂的东西——像是一个人站在悬崖边上往下看，明知道下面是什么，但还是忍不住看了一眼的那种感觉。
“他出了什么事？”
“他打开了那扇门。”
这句话落下来的时候，石屋里的空气好像突然冷了几度。阿扫的叶片又颤了一下，骨头后退了半步，两团眼眶里的幽蓝色光芒暗了暗，像有人把灯的旋钮拧小了一圈。
陆北坐在了对面的一截断墙上，把那块歪歪扭扭的石块当凳子。他需要坐下来，因为他的腿有点发软。“那扇门后面是什么？”
“我不知道。”那人说。
“你不知道？你刚才说那扇门是你父亲打开的——你说你父亲打开了那扇门，然后你进去了，你布下了封印，你亲手毁了你的系统。你不知道那扇门后面是什么？”
“我看到了一些东西，”那人的声音低了下去，低到几乎是在自言自语，“但我不知道那是什么。我不确定我看到的到底是真实的，还是那扇门让我看到的。你父亲曾经跟我说过一句话——‘有些事情，你知道了就再也回不去了’。他说的不是知道了就不能装作不知道，而是你的脑子会变，你的眼睛会变，你看这个世界的方式会彻底不一样。”
他抬起手，摸了摸额头上那道被烧伤的疤痕。指尖在疤痕上来回摩挲了两下，粗糙的皮肤和粗糙的手指摩擦发出一种细微的沙沙声。
“我的眼睛，以前不是这个颜色的。我以前的眼珠是棕色的，和我母亲一样。进了那扇门之后出来，就变成这样了。灰色的，没有光泽，像两块石头。我看到的颜色也和以前不一样了，红色在我眼里是灰色的，绿色也是灰色的，所有的颜色都是不同程度的灰色。只有一种东西有颜色。”
“什么东西？”
“那扇门后面出来的东西。”那人看着陆北，灰色的眼睛里终于有了一点光——不是高光，而是某种更深处的、从瞳孔底部透出来的微弱闪烁，“它们是蓝色的。一种我从来没有见过的蓝色，不是天空的蓝，不是海水的蓝，是一种……会动的蓝，像活的一样。”
陆北的手不自觉地摸了一下腰间的短剑。剑柄上那颗灰白色的宝石在他的指腹下冰凉冰凉的，没有一点温度。
“封印就是用来挡住那些东西的？”他问。
“挡住它们从门里出来。但门已经开了，就不可能完全关上。封印的作用不是关门，是把门缝压到最小，小到那些东西过不来。但封印本身需要能量来维持，能量来自系统的召唤物。我当年布下封印的时候，把我所有的召唤物都嵌进去了，一个不剩。系统没有了召唤物，就慢慢枯萎了，最后我自己把它毁了。”
“召唤物嵌进封印里？什么意思？”
“就是把召唤物的核心——系统把每个召唤物的核心叫做‘源核’——埋进封印阵的关键节点里。源核会持续释放能量，维持封印的运转。但源核的能量不是无限的，十五年了，它们快耗尽了。”
那人从斗篷的内袋里掏出一样东西。一个小小的、灰白色的石子，和陆北在老磨坊的铁皮箱子里找到的那十七颗几乎一模一样——大小差不多，表面同样光滑，颜色同样是灰白色，像被河水磨了很久的鹅卵石。
“这就是源核耗尽之后的样子。”那人把石子举到眼前看了看，然后递给了陆北，“你的系统应该能把它回收掉。”
陆北接过石子，系统立刻弹出了提示。
【检测到可回收垃圾，种类：召唤物源核残骸，数量：1单位】
【提示：此物品与“无名木盒”存在关联性】
和木盒有关联。和神格碎片也是“兼容”的。陆北把石子攥在手心里，灰白色的表面被他掌心的温度捂了一会儿之后，居然微微发热了，像有一颗快要熄灭的火星在里面做最后的挣扎。
“你的意思是，”陆北把石子收进口袋，和那十七颗放在一起，“你想让我用我的召唤物，去替换那些已经耗尽的源核，重新激活封印？”
“是。”
“那我的召唤物就没了？”
那人的嘴唇抿了抿。他没有回答这个问题，但那个沉默本身就是答案。
陆北站起来，在石屋里走了两圈。地面上的碎石被他踩得咯吱咯吱响，有些嵌在泥里很久了的石头被他踩了出来，骨碌碌地滚到墙角。阿扫跟着他飘，保持着固定的距离，像一个忠实的影子。骨头也动了，咔哒咔哒地跟在他身后，三具——不，两个半具——身体在狭小的石屋里排成了一条歪歪扭扭的线。
他停下来，转过身面对着那个人。
“你叫什么名字？”
那人似乎没想到陆北会突然问这个。他愣了一下，然后用一种不太确定的语气说：“你可以叫我……塞恩。”
“塞恩是你真名吗？”
“以前是。”
“什么叫以前是？”
“进了那扇门之后，有些事情变了。名字是其中一样。不是名字本身变了，是我觉得那个名字不再属于我了。就像一件衣服，穿了很多年，突然有一天你发现它不合身了，但衣服没有变，是你变了。”
陆北深吸了一口气，把这番话在脑子里过了一遍。不是他不想理解，而是这个人说话的方式太绕了，每一句话都像是在打哑谜，说了等于没说，没说的又好像都说了。
“塞恩，”陆北决定用这个名字叫他，不管是不是真的，“你说的那个封印，需要多少召唤物？”
“封印阵有七个节点，每个节点需要一个源核。七个源核需要七个召唤物。”
七个。陆北现在有两个——骨头和阿扫。阿扫的状态还不好，骨头的等级还太低，离“能当源核”的标准差了十万八千里。就算系统升到Lv.3之后能召唤出更强大的单位，七个也不是一个小数目。
“你当年布下封印的时候，系统是什么等级？”
“Lv.5。”
陆北沉默了。Lv.5。他现在是Lv.3，离Lv.5还差两级。每一级升级需要的垃圾数量都在翻倍，Lv.3到Lv.4需要一万单位，Lv.4到Lv.5需要五万单位。六万单位垃圾，按他每天一千单位的回收上限来算，需要两个月。两个月不吃不喝不睡觉地回收垃圾，才能凑够升级需要的数量。然后在那个基础上还要召唤出七个足够强大的召唤物，每一个都需要大量的垃圾来召唤。
两个月。
塞恩说封印还能撑“几个月，也可能更短”。如果“更短”的意思是不到两个月，那他还没准备好，封印就碎了。
“时间不够。”陆北说。
“我知道。”
“你知道还来找我？”
“因为除了你，没有别人了。”塞恩的语气依然平静，平静得让陆北想揍他。这个人怎么就能这么平静？他的封印在碎，他亲手埋进去的召唤物源核在耗尽，那扇门后面的蓝色东西在蠢蠢欲动，还可能要了他的命。但他坐在那里，屁股底下是一块不知道多少人坐过的石头，斗篷上沾着泥巴和鼻血，表情安稳得像一个在自家院子里晒太阳的老头。
“格雷呢？”陆北突然问，“格雷也是当年的知情人吧？他在帝都和你和我父亲一起待过。他也是回收者公会的会员。他今天一早‘出远门’了，也是去找你？”
塞恩点了点头，没有否认。“格雷去矿洞了。封印最近出了点变化，他需要去查看一下具体的情况。我本来是去找他的，路上遇到了你。”
“艾琳呢？佣兵公会的那个女的。她也走了，也是去找你？”
“艾琳不是我们的人。她是……后来加入的。她知道一些事情，但不是全部。我让她今天离开灰石镇，是为了她的安全。你见过她脖子上的项链吗？”
陆北想了想。他见过艾琳两次，第一次在矿洞，第二次在她的房间。他记得她脖子上的确戴着什么东西——一根细银链子，坠子藏在衣服里面，看不到形状。
“那个坠子是一枚钥匙。”塞恩说，“一把很古老的钥匙，和那扇门有关。她师父留给她的。她师父是当年封印事件的参与者之一，和格雷一样，是幸存者之一，后来死了。临死之前把钥匙交给了艾琳，告诉她‘如果有一天那个光头来找你，你就跟他走’。她不知道那个坠子是什么，也不知道那扇门是什么，但她师父说的话，她信。”
陆北觉得事情越来越复杂了。七个节点、七个源核、一把钥匙、一个封印、一扇门、一个被遗忘的神、十七颗神格碎片、一个木盒、一根扫帚、一具骷髅、一个Lv.3的系统、一个没有系统的前系统拥有者、一个铁匠、一个佣兵。所有的线头都攥在他手里，每一根都在往外拽，拽得他手指疼。
他把木盒从怀里拿出来，放在面前的断墙上。深褐色的盒子在灰白色的石头上显得格外醒目，倒放的扫帚图案在午后的光线里投下一小片阴影。
“这个木盒里的东西，”陆北说，“是你最后一个召唤物的残骸。你把它留给我，不是只为了让我帮你修封印吧？”
塞恩的目光落在木盒上，停留了很久。久到陆北以为他不打算回答了。
“我把它留给你，”塞恩终于开口了，声音比之前任何一次都要轻，轻到像是怕惊动什么东西，“是因为它选择了你。”
“什么？”
“召唤物和召唤者之间的联系，是双向的。系统帮你召唤它们，但它们选择留下还是离开，是它们自己的事。我那个召唤物——它叫‘晨星’，是一根法杖——在我决定毁掉系统的时候，它本来应该和其他召唤物一样消失的。但它没有。它的核心留了下来，变成了你手里那个木盒里的东西。它在等。”
“等什么？”
“等你。”塞恩说，“因为只有你的系统能把它重新唤醒。而它知道一些我不知道的事情——关于那扇门，关于那个封印，关于那些蓝色的东西。它知道该怎么解决这一切，但它不会告诉我，因为我把它抛弃了。”
陆北低头看着木盒。木盒静静的，没有任何反应。阿扫飘到了木盒的正上方，悬停在那里，扫把头的棕榈叶轻轻拂过盒盖，发出极其细微的沙沙声。那一瞬间，陆北感觉到一股微弱的情绪从阿扫那边传过来——不是悲伤，不是愤怒，不是焦躁，而是一种他从未在阿扫身上感受过的东西。
温柔。
这根脾气暴躁、动不动就嗡鸣抗议、不让他骑的破扫帚，在碰到那个木盒的时候，居然温柔得像一阵春风。
“你和它认识？”陆北问阿扫。
阿扫当然不会回答。但那股情绪变了，从温柔变成了一种更深沉的东西——怀念。
它认识这个木盒里的东西。
或者说，它认识这个木盒里的东西的前身。
那个叫“晨星”的法杖。
陆北把木盒从断墙上拿起来，重新揣进怀里。木盒贴着他的胸口，能感觉到那里的温度比别处高了一些，不知道是他的体温还是木盒本身的温度。
“我需要时间考虑。”他说。
塞恩点了点头，站起来。他站起来的时候膝盖发出咔嗒一声响，像是关节里的润滑油干了一样。他把斗篷的兜帽重新拉上，遮住了大半张脸，只露出下巴和嘴唇。嘴唇上还有一小块没擦干净的血痂，深红色的，在他苍白的嘴唇上像一颗痣。
“我知道灰石镇外面有个地方，那里的垃圾比你整个镇上所有的垃圾堆加起来都多。”塞恩说，“如果你决定帮我，明天一早，在镇北的路口等我。我带你去。”
“如果我决定不帮呢？”
“那你就把这个木盒还给我。然后忘记今天我说过的所有话。继续过你的日子，收你的垃圾，还你的债。那扇门的事情——等你哪天发现封印碎了、蓝色的东西从矿洞里涌出来的时候——你再说‘不帮’。”
塞恩说完这句话，转身走出了石屋。他的背影在断墙之间闪了两下就消失了，斗篷的灰色和废墟的灰色融在了一起，像一滴水滴进了水里，无声无息。
陆北在石屋里坐了很久。阿扫飘在他的头顶，骨头蹲在他脚边，两个召唤物安安静静的，像是在陪他一起想事情。他想了很多——想塞恩说的话，想父亲的过去，想那个矿洞里的封印，想那十七颗神格碎片，想阿扫和木盒之间那种说不清道不明的联系。所有的事情都搅在一起，像一锅煮糊了的粥，分不清哪粒米是哪粒米。
但他清楚一件事。
塞恩说的是真的。不是因为他没有办法证伪——他其实有很多办法可以验证。铁匠格雷是不是二十一年前就在灰石镇？回收者公会的记录里有没有塞恩这个名字？艾琳的项链坠子到底是不是一把钥匙？这些问题他都可以去查、去问、去验证。
他清楚塞恩说的是真的，是因为塞恩提到那扇门后面的蓝色东西的时候，那双灰色的眼睛里闪过的光。那不是编故事的人能演出来的，那是一双真的见过某种东西的眼睛。他在原主的记忆里搜索过，没有任何关于这个世界的“蓝色会动的东西”的记载。塞恩不是在重复别人告诉他的故事，他是在描述自己亲眼看到的东西。
而陆北自己——这个穿越过来的非酋、这个废物职业的觉醒者、这个继承了满院子破烂的穷光蛋——是唯一一个能帮他的人。
不是之一。是唯一。
陆北站起来，拍了拍裤子上的灰。他的裤子昨天在泥水里泡过了，干透了之后硬邦邦的，裤腿上有一道道白色的盐渍，是泥水里的矿物质干涸之后留下的。他走出石屋，午后的阳光刺得他眯了眯眼。废弃集市的老房子在阳光下看起来比在阴影里更破败，墙上的裂缝像老人脸上的皱纹，一道一道的，密密麻麻。
阿扫从他头顶飞到了前面的位置，像一根引路的路标。骨头的咔哒声在他身后响起，这家伙今天特别安静，连刨土的声音都没有听到过。也许它也在想事情——如果一具骷髅能想事情的话。
陆北沿着土路走回灰石镇，经过水井的时候打了一桶水，把脸和手洗了洗。水面上映出他的脸——二十一岁，黑眼圈很重，嘴唇干裂，下巴上冒出了几根胡茬。穿越之后他一直没有仔细照过镜子，现在一看，这张脸和穿越之前的他不太一样，眉骨更高一些，眼睛更深邃一些，但整体轮廓是相似的。原主的身体和他的灵魂，磨合得还算顺利，至少没有出现排异反应。
回到破院子的时候，太阳已经偏西了。院子里的积水干了大半，留下几个浅浅的泥坑，坑底的泥土被晒得龟裂了，裂纹像蜘蛛网一样向四周延伸。他走进石屋，把木盒放在枕头旁边，和那十七颗神格碎片放在一起。铁皮箱子从系统储物空间里取出来，也放在床边。他把箱子打开，把那本手抄书拿出来翻了翻，在笔记部分找到了关于“源核”的描述。
笔记上写着：“召唤物的核心是一种纯粹的能量体，它的形状和大小取决于召唤物本身的种类和等级。低阶召唤物的源核不稳定，容易消散；高阶召唤物的源核则非常稳定，甚至可以在召唤物死亡后仍然保存下来。源核可以被嵌入魔法阵中作为能量来源，也可以被用来激活某些需要持续供能的古代设施。”
这解释了为什么塞恩能把召唤物嵌进封印阵里。也解释了为什么那些源核耗尽之后会变成灰白色的石子——和他在老磨坊找到的那十七颗一模一样。
十七颗神格碎片。十七颗耗尽了的源核。
不对。神格碎片是神的残骸，源核是召唤物的核心。两种不同的东西，但形态相似，系统对它们的分类也不同——神格碎片是“神格碎片残骸”，源核是“召唤物源核残骸”。但系统又说它们之间“存在兼容性”，可以“一并回收，触发特殊召唤”。
兼容性。特殊召唤。
一个念头在陆北的脑子里成形了，但还太模糊，抓不住。像一条鱼在水面下游过，能看到影子，但看不清鱼的形状。
他把手抄书放回箱子里，合上箱盖，把箱子收进系统。然后躺在草垫子上，盯着屋顶那个破洞发呆。破洞的边缘有几根断裂的木椽，像几根黑色的手指伸向天空。透过破洞能看到一小块天空，灰蓝色的，有几朵云在慢慢地移动，形状像一只伸展开的手。
手。
又是手。
陆北闭上眼睛，在心里默默地数着今天得到的线索，一条一条地列出来。
第一，塞恩是二十一年前封印事件的亲历者，和父亲陆渊认识，而且很熟。塞恩的系统已经毁了，但他知道怎么修复矿洞里的封印，也知道他的系统能做什么。
第二，封印有七个节点，每个节点需要一个召唤物的源核来维持。现有的源核快要耗尽了，需要新的源核来替换。
第三，木盒里装的是塞恩最后一个召唤物“晨星”的残骸。晨星是一根法杖，和阿扫存在某种同源关系。阿扫认识它，或者说认识它的气息。
第四，神格碎片和源核残骸都是灰白色的石子，形态相似，系统对它们的处理方式也有关联。
第五，封印的腐烂速度在加快。塞恩说还能撑几个月，也可能更短。格雷今天去矿洞查看封印的变化，说明最近出了什么新的状况。
第六，艾琳的项链坠子是一把钥匙。一把和那扇门有关的钥匙。她师父留给她的，说“如果有一天那个光头来找你，你就跟他走”。
第七，塞恩知道他的存在。不是今天才知道，是早就知道了。木盒是他放在院子里的，说明他一直在观察他，等他觉醒系统，等他成长到Lv.3，等他能够帮上忙。
第八，也是最重要的一条——塞恩说“它选择了你”。那个“它”不是塞恩，不是系统，是晨星。一根已经变成了木盒里一堆残骸的法杖，在十五年前塞恩毁掉系统的时候没有完全消失，而是把自己封存在了木盒里，等着被陆北的系统重新唤醒。
一根法杖，等一个穿越者。
等了十五年。
陆北睁开眼睛，从草垫子上坐起来。阿扫悬在横梁下面，位置和昨天差不多，但高度低了一些，离他的头顶更近了。骨头的咔哒声从院子角落里传来，它又在刨东西了，不知道这次刨到的是什么东西的骨头。
他伸手把木盒从枕头旁边拿过来，放在膝盖上。木盒的温度比刚才更高了一些，不是烫，是那种像被人捂了很久的温度。他把盒盖打开了一条缝——不是完全打开，只是掀开了一点点，刚好能让眼睛凑近看到里面的东西。
盒子里是一片漆黑。不是因为光线暗，是盒子内部本身就是黑色的，像一块被压缩到极致的虚空，任何光进去都会被吞噬。但在这片漆黑的最深处，有一点极小的、微弱的光在闪。不是蓝色，不是灰色，是一种他说不上来的颜色——也许是白色，也许是银色，也许只是他的眼睛在黑暗中待久了之后产生的错觉。
那点光闪了两下，然后灭了。
陆北把盒盖合上，深深吸了一口气。他觉得自己刚才看到的那个东西——那点微弱的光——可能是晨星最后的意识。它在看他。就像塞恩说的，它在等。等了十五年，终于等到了一个人——一个带着系统和它同源的系统的人——把它从木盒里拿出来。
陆北把木盒放回枕头旁边，在草垫子上躺平。他闭上眼睛之前，看到阿扫从横梁上飘下来，悬停在木盒上方，扫把头低垂着，像一个在守护什么东西的哨兵。骨头的咔哒声从院子角落传来，一下一下的，像某种古老的节拍器。
他决定接受塞恩的提议。
不是因为塞恩说得好听，也不是因为他觉得这是正义的使命。而是因为他突然想明白了一件事——他穿越到这个世界，觉醒了一个垃圾回收系统，召唤了一具骷髅和一根扫帚，找到了十七颗神格碎片和一盒法杖残骸，遇到了一个和他父亲认识的前系统拥有者——这些事情不是巧合。
他穿越的时候，那个手形图案在他手机屏幕上闪了一下。那个手形图案，和矿洞里那个封印阵的符号是一致的。那个符号，和回收者公会的徽记是同源的。回收者公会，和他父亲有关。他父亲，和塞恩有关。塞恩，和晨星有关。晨星，和阿扫有关。阿扫，和他有关。
他是一个环上的一个点。所有的点连起来，才是一个完整的圆。
而他不想只当圆上的一个点。他想当那个画圆的人。
第二天一早，天还没亮，陆北就起来了。他把木盒揣进怀里，把那十七颗神格碎片用一块粗布包好，也揣进怀里。短剑别在腰间，草鞋穿好，亚麻衬衫虽然皱巴巴的但还算干净。他把骨头收进系统，阿扫不需要收，它会自己跟。
推开院门的时候，巷子里黑漆漆的，灰石镇还在沉睡。石板路面上结了一层薄薄的露水，踩上去有点滑。他借着微弱的晨光摸到了镇北的路口，站在那里等。
等了大概一炷香的功夫，天边开始发白了。远处的山脊线上出现了一条细细的亮边，像有人用刀在天和地之间划了一道口子，光从口子里漏了出来。镇北的路口安安静静的，只有风吹过野草的声音，唰唰唰的，像是有人在翻一本很大的书。
陆北等了一刻钟，两刻钟，半个时辰。太阳从山脊线后面探出了头，金色的光照在灰石镇的屋顶上，瓦片上的露水被蒸发了，升起一层薄薄的水汽。
塞恩没有来。
陆北又等了一会儿。他开始怀疑自己是不是记错了——不是记错了时间，是记错了路口。也许塞恩说的是镇西的路口，不是镇北。他正准备转身去镇西看看的时候，身后传来了一阵急促的脚步声。
他回头，看到一个人影从镇子里跑出来。那个人跑得很急，脚步凌乱，呼吸粗重，在安静的清晨里格外清晰。人影越来越近，陆北看清了来人的脸——是杜恩。杜恩穿着一件皱巴巴的衬衫，裤子只系了一根绳子，草鞋也没穿，光着脚踩在石板路上，脚底板被石头硌得一瘸一拐的。
“北哥！”杜恩跑到陆北面前，弯着腰大口大口地喘气，汗珠子从他的额头上滚下来，滴在地上，“出……出事了……”
“什么事？慢慢说。”
“霍克管事让我来找你，”杜恩喘得话都说不连贯了，“让你……让你快去公会……马上……”
“到底什么事？”
杜恩抬起头，脸色煞白。不是跑出来的白，是那种受了惊吓之后血都从脸上退下去的白，嘴唇也在发抖，上下牙磕在一起发出细微的哒哒声。
“格雷师傅，”杜恩的声音在发抖，“格雷师傅死了。”