（本书节奏十分缓慢，且非爽文，因此各位读者请多给一点耐心，谢谢。）
“这个世界不会因为你是个孩子就对你温柔。相反，它会第一时间咬断你的喉咙，如果你不懂得如何亮出獠牙。”——艾伦·冯·克莱斯特，十六岁，侍从学堂结业日笔记。
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林尘知道自己死了。
车灯、刹车声、剧痛。
梦中似乎有人在他耳边呢喃。
意识回笼的过程像被人从深水里往上拽。
全身都在痛。
喉咙干得像塞了沙子，嘴唇裂开，一股铁锈味弥漫在舌根。
他能感觉到确实有人在他耳边说话，声音粗糙沙哑，带着一种奇怪的口音，但每个字他都能听懂。
“……撑过今晚。撑过今晚就好。”
一只粗糙的手掌贴在他额头上，指节粗大，掌心滚烫。
“还在烧。臭小子，你要是也走了……”
声音哽住了。
林尘想说话，只发出一声含混的呻吟。
那张脸凑了过来。
一个老男人，五十来岁，头发灰白，满脸沟壑般的皱纹。
最显眼的是他的左腿，以一种不自然的角度向外撇着，整个人往一边歪。
瘸子。
“艾伦？艾伦！”
老男人抓住他的肩膀，力道大得像要把他捏碎，“你听得见我吗？”
艾伦。
这个名字灌进脑子。
紧接着，一段不属于他的记忆汹涌地涌了进来
他叫艾伦。
艾伦·克莱斯特。
八岁。
父亲是博登男爵领地上的佃农，三年前死于瘟疫。
母亲同一年走的，临死前把他托付给了眼前这个人。
他的叔祖，艾德格。
“水。”他说。
声音小得像猫叫，但艾德格听见了。
老男人猛地站起来，差点被那条瘸腿绊倒，踉跄着冲到屋角，从陶罐里倒出一碗水，又踉跄着回来。
水是凉的，带着一股泥土味。
艾伦喝得很慢，每一口都像刀子割过喉咙。
但他强迫自己喝完了一整碗。
活下去。
不管在哪个世界，先活下去。
艾伦花了三天时间搞清楚自己的处境。
一间茅草屋。
泥土地面，墙上糊的泥巴已经裂开好几道缝，冷风从缝隙里灌进来。
屋顶的茅草枯败发黑，有几处甚至能直接看到天空。
幸好这几天没下雨，不然他可不能保证感冒在这个世界是否会要了一个八岁孩子的命。
一张木板床，一张三条腿的桌子，第四条腿还垫了块石头，两个陶罐，一把豁了口的小刀。
这是他们全部的家当。
艾德格每天早上天不亮就出门，拄着那根磨得发亮的木拐杖，去庄园的牛棚干活。
他瘸了一条腿，干不了重活，只能给牲口喂草料、清理粪便。
换来的是一天两顿黑面包，偶尔有几根咸菜，极少数时候会有一小碗稀粥。
每次回来，艾德格都会把面包掰成两半，大的那一半递给艾伦。
“吃。”
“你吃过了吗？”艾伦第一天这样问。
艾德格瞪了他一眼：“老子问你吃不吃，你就说吃。别废话。”
第二天艾伦学聪明了，什么都没说，接过面包就啃。
艾德格坐在门槛上，掏出烟斗，点燃，吸一口，看着天边发愣。
只是他手里的面包却一直没动。
第四天，艾伦终于有力气走出屋子了。
屋外是一片破败的棚户区。
泥路被雪水泡成了烂泥汤，几只瘦骨嶙峋的鸡在垃圾堆里刨食。
远处是男爵庄园的石墙，灰白色的石头在冬日的阳光下显得遥远而冷漠。
空气里有柴烟味、牲畜粪便味，还有一股挥之不去的潮湿霉味。
和他前一世生活的城市完全不同。
没有外卖。
没有地铁。
没有手机。
没有加班。
但也没有任何保障。
“发什么呆？”
艾德格不知道什么时候出现在他身后，手里拿着一把豁口的斧头。
“在想……以后怎么办。”
“以后？”艾德格嗤了一声，把斧头往门槛上一靠，掏出烟斗，“你一个八岁的崽子，想什么以后。活过今天再说以后。”
“你那天说，我爹妈都走了。”
艾伦转过身，看着老男人浑浊的眼睛，“他们是怎么死的？”
艾德格的手顿了一下。
烟斗差点从嘴里掉下来。
沉默了很长时间。
长到艾伦以为他不会回答了。
“瘟疫。”
艾伦沉默着。
他不是真正的八岁孩子，不会追问“为什么是我爸妈”“这不公平”之类的话。
他只是点了点头。
一天夜里，艾伦睡不着，他起床好像听见了什么声音。
艾德格在磨刀。
他爬起来从墙缝往外看。
月光下，艾德格坐在院子里，把一把短剑放在磨刀石上来回推。
他的动作很慢，很仔细。
那把短剑约有两掌长，剑身带着暗色的纹路，剑柄用皮绳缠着，磨损得很厉害。
艾伦盯着他的动作。
不知道为什么，他能看到很多“东西”。
艾德格每次用力时右肩会微微下沉，说明他的右臂比左臂有力。
磨到剑身中间那段会放慢速度，说明那一段有缺口需要多磨。
翻转剑身时手腕有一个细微的停顿，那是左腿使不上劲、不得不靠腰力代偿造成的……
这些细节像水一样自动流进他的脑子里，快得不像是在“观察”
艾伦愣了一下。
这不是八岁孩子该有的观察力。
他甚至觉得自己上一世也没有这么敏锐。
这具身体……不，这个穿越本身，给他带来了某种“东西”。
某种他还没完全搞清楚的“天赋”。
他没有声张，悄悄退回床上，闭上眼睛。
但他的心跳比平时快了一些。
白天的时候。
他把艾伦叫到院子里，把那把短剑放在两人之间的木桩上。
“这把剑，是你老子的。”
艾伦没说话。
原主记忆里没有关于父亲拿剑的印象。
见到艾伦没有说话，艾德格一巴掌拍在他脑门上。
“别想了，你老子不是什么大人物。”
艾德格声音沙哑，“不是骑士，不是贵族，就是个兵。和我一样，给男爵卖命的兵。但他是个好兵。他替我挡过一箭。”
老男人的声音没有任何煽情，平淡得像在说今天喂了几头牛。
但艾伦注意到了他握拐杖的手在微微发抖。
“他死了。我还活着。这条命我还不给他了，只能还给你。”
艾德格抬起头，浑浊的眼睛直视着艾伦。
“这世界不是给你这种孩子准备的。没人会因为你可怜就对你好。想活，就得自己挣。”
艾德格把短剑推过来，剑柄朝向艾伦。
艾伦伸出手，握住了剑柄。
比想象的重。
剑身冰凉，剑柄上的皮绳已经被汗水浸成了深褐色，散发着一股铁锈和旧皮革混合的气味。
这是那个素未谋面的父亲留给他的唯一东西。
那天晚上，艾伦独自坐在床边，短剑横在膝头。
他把自己穿越以来知道的信息全部理了一遍
他是艾伦·克莱斯特。
八岁。
父母双亡。
只有一个瘸腿的远亲叔祖勉强养着他。
他们住在男爵领地边缘的破屋里，一天吃两顿黑面包。
他的处境可以用六个字概括
“底层中的底层。”
但他脑子里多了一个成年人的心智。
他拥有某种超乎常人的观察力，好像能“看见”事物背后的规律和破绽。
他把短剑放在枕头底下，躺了下去。
木床吱呀作响。
隔壁传来艾德格的鼾声，像破风箱一样粗重。
艾伦闭上眼睛。
明天，他要问艾德格一件事。
白天的时候，艾德格无意间提过一句：“你要是能进那个学堂，就不用跟我吃黑面包了。”
“什么学堂？”
艾伦当时追问。
艾德格摆摆手：“别想了。那是骑士老爷的崽子才能去的地方。”
但艾伦把“学堂”这个词记住了。