沈墨被带回了牢房。
不是原来的那间——原来的那间太小，没有地方可以坐下说话。新的牢房在走廊尽头，靠近狱卒值房，大约有原来的两倍大，墙角放着一张破旧的木桌和两把缺腿的条凳。
她被按在条凳上坐下，手上的麻绳被解开，换成了扣在桌腿上的铁链。
陈昌在她对面坐下，身后站着两个狱卒。
火把被插在墙上的铁环里，照亮了这一小块空间。牢房外的走廊已经恢复了安静，脚步声和更鼓声再次响起——巡逻的狱卒换班了。
"说吧。"陈昌靠在椅背上，双手抱胸，"你有什么'重要线索'？"
沈墨揉了揉被勒红的手腕。
"在我说之前，我需要确认一件事。"
"什么事？"
"那份伪造的官凭——"沈墨说，"现在在哪里？"
陈昌眯起眼睛。"你问这个做什么？"
"因为我要看它。"沈墨说，"不看原件，我说的一切都是空谈。"
"你想看官凭？"陈昌冷笑，"你以为你是谁？官凭是刑部封存的证据，岂是你一个死囚说看就能看的？"
"那就算了。"沈墨低下头，"当我没说。"
陈昌愣了一下。
"你——"
"陈大人调我回来，想必是想从我嘴里套点什么。"沈墨的声音很平静，"但如果我说了半天，最后连那份官凭都看不着，那我说的又有什么意义？"
陈昌盯着她。
"你威胁我？"
"我只是在陈述事实。"沈墨抬起头，和他对视，"陈大人是刑部主事，想必见多识广。我是不是在胡说八道，陈大人一看便知——但前提是，得让我看那份官凭。"
牢房里陷入了沉默。
火把的光芒在两人之间跳动，空气中弥漫着某种剑拔弩张的气息。
终于，陈昌开口了。
"你很聪明。"他说，"比我见过的很多男人都聪明。"
"我不是男人。"沈墨说，"我是女人。"
陈昌盯着她看了一会儿，忽然笑了。
"行。"他说，"我让人把那份官凭的副本取来。"
"副本？"
"原件已经封存，不是想拿就能拿的。"陈昌站起来，"但刑部存档的副本，我可以调阅。不过——"
他看着沈墨。
"你只有一炷香的时间。一炷香之后，不管你看出什么，都得给我个说法。"
沈墨点头。"成交。"
陈昌转身走了出去。
牢房里只剩下沈墨和两个狱卒。
她靠在墙上，闭上眼睛，开始整理思绪。
副本。
不是原件，是副本。
这意味着她看到的可能不是完全准确的——墨色可能失真，纸张可能变形，印鉴可能模糊。但她仍然可以从副本中发现问题。
前提是——副本的质量足够好。
脚步声响起。陈昌回来了，手里拿着一个木匣。
他将木匣放在桌上，打开盖子，从里面取出一卷文书。
"这是三个月前官凭被识破时，刑部录存的副本。"他说，"包括正本、抄本、以及当时的问询记录。"
他将文书在桌上展开。
沈墨凑近看去。
那是一份正式的官凭，纸张泛黄，边角有些磨损——不是原件的磨损，而是副本复制时造成的失真。
官凭的内容用蝇头小楷书写，字体端正秀丽，一看就是经过专业训练的书写者的手笔。内容是户部司吏的任命文书，日期是三个月前，被任命的人名叫"李瑾"。
沈墨的目光在文书上移动，一字一句地阅读着。
"户部盐引司为照得……"
"……经核查，李瑾性行端方，才堪大用……"
"……准以此凭，任户部盐引司司吏……"
"……右仰此人，赴任无误……"
她看了大约半炷香的时间。
然后，她伸出手指，点在文书上的某一行。
"这里。"她说。
陈昌凑近。"什么？"
"第五行，'性行端方'的'方'字。"沈墨说，"你看这个字的收笔。"
陈昌皱眉。"收笔怎么了？"
"正常书写的'方'字，收笔应该是回锋——向左下方顿笔，然后提收。"沈墨说，"但这里的'方'字，收笔是出锋——向右下方拖出一个小尾巴。"
陈昌盯着那个字看了好一会儿。
"这能说明什么？"
"说明书写者的习惯和正常训练不符。"沈墨说，"'方'字是常用字，一个经过十年以上书法训练的人，不可能犯这种错误——除非他不是在正常书写，而是在刻意模仿。"
陈昌的眉头皱得更紧了。
"继续。"
"还有这里。"沈墨指向另一行，"第七行，'才堪大用'的'堪'字。这个字的竖心旁，竖笔应该是从上往下、由重到轻——但这里恰好相反，是从重到轻再到重，力度分布不均。"
"力度不均说明什么？"
"说明书写者对这种笔画不熟练。"沈墨说，"他可能在模仿另一种字体——但模仿得不彻底，留下了自己原本的习惯。"
她翻到下一页。
"还有这里。印鉴。"
那是一方朱红色的印章，钤盖在文书的右下角。印章上刻着"户部盐引司印"六个字，篆体，笔画工整。
"这方印鉴有什么问题？"陈昌问。
"问题不在印鉴本身，而在它钤盖的位置。"沈墨说，"正式官凭的印鉴，通常钤盖在正文和日期之间，距右边沿约一寸距、下边沿约半寸。但这里的印鉴，钤盖位置偏下了约三分——这是新手才会犯的错误。"
"你是说，伪造者是个新手？"
"不。"沈墨摇头，"伪造者不是新手。他的笔迹模仿能力很强，普通人根本看不出破绽。但他在钤印这个环节出了问题——这说明他可能不熟悉官凭的规范格式，或者他使用的是一份模板，而模板本身就有问题。"
"模板有问题？"
"对。"沈墨说，"如果伪造者参考的是一份已经钤印的空白文书，那他不需要自己钤印；
天亮了。
沈墨在牢房里坐了一整夜。
她没有睡。不是不想睡，而是睡不着。
太多信息在她脑中翻涌，像是无数条线索在互相缠绕、碰撞、重组。
伪造官凭的案子里，至少有两个以上的参与者。
伪造者的笔迹模仿能力很强，但在钤印环节出了问题——说明他不熟悉官凭的规范格式，或者使用了有问题的模板。
有人在掩盖痕迹——用上等徽墨或重新描摹。
这一切指向一个可能性：这不是一个孤立的事件，而是一整个链条。
伪造文书需要原材料——墨、纸、印。
伪造者需要信息——官凭的格式、内容、签发日期。
伪造者需要渠道——如何将伪造的官凭投入使用。
每一个环节都需要资源和人脉。一个十九岁的女子，怎么可能独立完成？
除非——她只是其中一个环节的执行者，而不是整个计划的策划者。
但如果是这样，谁是真正的策划者？
沈墨闭上眼睛。
她需要看原件。
原件里藏着答案。
上午时分，有人来了。
不是陈昌，也不是老狱卒，而是一个沈墨从未见过的人。
那人穿着深青色的官袍，头戴乌纱，腰间挂着一块铜牌。铜牌上刻着"都察院"三个字——不是"刑部"。
"你就是沈墨？"
来人站在牢门外，打量着她。是个三十来岁的男人，面容清瘦，眼神锐利，嘴角带着一丝若有若无的笑意。
"是。"沈墨站起来。
"我是都察院的文书，姓周。"来人说，"裴大人让我来提人。"
"裴大人？"沈墨的心跳加速，"裴衡裴大人？"
"没错。"周文书从腰间取出一块令牌，"这是裴大人的手令。你被暂缓行刑，随我前往都察院接受问询。"
暂缓行刑。
沈墨长长地呼出一口气。
她活过来了。
至少，暂时活过来了。
铁链哗啦作响。牢门被打开。
沈墨被押着走出刑部大牢，第一次踏入了外面的世界。
阳光刺得她睁不开眼睛。街道上人来人往，叫卖声、吆喝声、马蹄声交织成一片嘈杂。沈墨眯着眼打量着周围的一切——青砖灰瓦的房屋、石板铺就的街道、穿着各色衣裳的行人。
这是大晟朝。
这是京城。
这是——她的新世界。
"走吧。"周文书催促道，"裴大人在都察院等着呢。"
沈墨点头，迈开步子，跟着他往都察院的方向走去。
她不知道等待她的会是什么。
但她知道一件事：她已经从死囚变成了都察院的"客人"。
这意味着她有了一个展示自己的机会。
抓住这个机会，她就能活下去。
抓不住——
她不敢往下想。