王金花把石板掀开，一股潮湿的凉气从井里升腾上来。
沈穗探头往里看了看，黑洞洞的，什么都看不见，但能听到水的声音——嘀嗒，嘀嗒，水珠从井壁上滴落，在井底的水面上激起细微的回响。
“有水！”沈穗有些惊喜。
“废话，清平县哪口井没水？这地方什么都缺，就是不缺水。”王金花把石板放在一边，“你这井得淘一淘，里面的淤泥怕是有两三尺厚了。你要是想用，我帮你淘。不要钱，你管顿饭就行。”
“王嫂子，你帮我这么多，我——”
“行了行了，别来那些虚的。”王金花大手一挥，转身就往前院走，“我去叫我家二丫也过来，她虽然才五岁，但能帮着捡瓦片、拔草。你也别闲着，赶紧去刘胖子那儿买瓦，顺便问问有没有修井用的桐油和麻丝。”
沈穗让谷雨看着家，自己带着银子去了刘胖子的杂货铺。
刘胖子今天生意不错，三两个妇人在柜台前挑挑拣拣。沈穗等了片刻，才上前去。
“刘掌柜，我要十五片青瓦，还有修井用的桐油和麻丝，你这儿有吗？”
刘胖子听到“桐油”两个字，眼睛一亮。桐油可是贵东西，一斤要上百文，在这清平县，一年到头也卖不出几斤。
“有有有！桐油一百二十文一斤，麻丝十五文一卷。姑娘要多少？”
“桐油先来半斤，麻丝来两卷。”
刘胖子麻利地称了半斤桐油，用一个小陶罐装好，又拿了两卷麻丝，连同十五片青瓦一起，算好了账：“青瓦十五片四十五文，桐油半斤六十文，麻丝两卷三十文，共一百三十五文。”
沈穗付了钱，又买了一把扫帚和两只木桶，一共又花了五十文。刘胖子照例叫伙计送货，这次还主动说“顺路顺路，不另外收钱了”。
从杂货铺出来，沈穗没有急着回去，而是沿着主街走了走，把清平县城的布局又熟悉了一遍。县城很小，除了主街之外，还有两条小巷子，一条通往城南的居民区，一条通往城北的官衙。官衙在县城最北边，是一处灰瓦白墙的院落，门口立着两个石狮子，石狮子的头都被雨水侵蚀得看不清面目了。
沈穗远远地看了一眼衙门，没有走近。
回到沈家老宅的时候，王金花的二丫也来了。那是个虎头虎脑的小姑娘，扎着两个小揪揪，穿着一件改过的旧衣裳，衣裳明显是招娣穿剩下的，大了一号，袖子卷了好几层。
二丫正蹲在地上拔草，拔得很认真，每拔一棵就举起来给姐姐看：“招娣姐，你看我拔的！”招娣则在旁边整理瓦片，把好的和坏的分类码放，动作比她妹妹利索多了。
王金花在屋顶上已经把正房补好了，正在厢房屋顶上忙活。谷雨在灶房里炒菜——昨天沈穗让她买了一块豆腐和一些青菜，今天中午打算做两个菜，招待王金花母女三人。
沈穗把买回来的瓦片交给招娣，又把桐油和麻丝放在井栏旁边，自己撸起袖子，去后院帮王金花淘井。
井里的淤泥确实很深。王金花用一根长竹竿探了探，说淤泥至少有两尺。沈穗找了一根粗绳子，一头系在王金花腰上，一头系在老槐树的树干上，王金花就顺着井壁慢慢滑了下去。
“三姑娘，你在上面看着，别让绳子松了。”王金花在井底喊。
沈穗守在井口，听着井底传来铲泥的声音，一桶一桶地把淤泥拉上来。那些淤泥黑得发亮，散发着浓重的腐殖质气味。沈穗抓起一把闻了闻，眼睛亮了——这不是普通的淤泥，这是沉淀了几十年的腐殖土，肥力极高，是种花种菜的绝佳基质。
她把这些淤泥全部收集起来，堆在院子角落里。
井淘到一半的时候，王金花在井底忽然喊了一声：“三姑娘，你下来看看！”
沈穗顺着绳子滑下去，井底的空间比井口大得多，像一个小肚膛。王金花举着一根点燃的松明子，照着井壁上的一处裂隙。那裂隙有一指宽，正往外渗水，涓涓细流从裂隙里涌出来，汇入井底的浅水中。
“这井的水脉没断，活水。”王金花说，“清平县的井，十口有八口是死水，全靠雨水渗进去存着。你这个是活水，底下连着地下河，一年四季都不会干。”
沈穗伸手摸了摸那处裂隙，冰凉的水从指缝间流过。
就在这时，她的目光落在了裂隙旁边的一个东西上。
那是一个埋在井壁淤泥里的木盒子，已经被水泡得发黑，但形状还很完整。王金花也看到了，用瓦刀轻轻撬了撬，木盒子松动了一些，但被淤泥卡住了。
“什么东西？”王金花嘟囔着，又撬了几下。
沈穗的心跳忽然加速了。这口井是沈家老太爷在时打的，至少闲置了几十年。井壁里埋着的木盒子，会不会是沈家老太爷留下的什么东西？
“王嫂子，别撬了，先上去，等井里的水清了再来看。”沈穗说。
王金花觉得有道理，两人便顺着绳子爬了上去。
从井里上来的时候，已经是正午了。谷雨做好了饭，端到院子里的石桌上——一盘炒豆腐，一盘炒青菜，一碟咸菜，一大盆米饭。王金花也不客气，招呼两个女儿坐下来就吃，吃相豪迈，呼噜呼噜地往嘴里扒饭。
“三姑娘，你这丫鬟手艺不错。”王金花嘴里塞着豆腐，含糊不清地说。
谷雨听了，脸上露出一个大大的笑容。
吃完饭，王金花继续干活，把剩下的屋顶也补了，又把塌了的那截院墙用旧木板钉了钉，虽说不好看，但至少挡得住鸡狗。沈穗和谷雨把院子里的杂草又清了一片，翻了一小块地出来，撒了白菜和萝卜的种子。
太阳快落山的时候，王金花终于忙完了。她站在院子里，叉着腰，环顾四周，满意地点了点头：“行了，屋顶不漏了，井也能用了，院墙虽然不好看，但好歹能挡点东西。三姑娘，你这院子，总算像个能住人的地方了。”
沈穗看着焕然一新的院子，心里涌起一股说不出的踏实感。她拿出事先准备好的一钱银子，递给王金花：“王嫂子，这是今天的工钱。”
王金花看了一眼银子，没接。她伸手在围裙上擦了擦，说：“我说了不要工钱，管顿饭就行。你这银子，留着买种子吧。”
“可是——”
“没有可是。”王金花把银子推回去，“三姑娘，我跟你说句掏心窝子的话。你一个姑娘家，被送到这地方来，不容易。我王金花也是个苦命人，丈夫死了三年了，我一个人拉扯两个娃，知道这日子有多难。能帮一把是一把，不图你什么。”
沈穗握着那钱银子，看着王金花被夕阳拉得老长的影子，忽然觉得眼眶有点热。
“王嫂子，”沈穗说，“等我种的东西长出来了，我第一个请你吃。”
王金花笑了：“行，我等着。”
她说完，一手拉着招娣，一手拉着二丫，大步流星地走了。两个小姑娘回过头来，朝沈穗挥了挥手。
这一夜，沈穗躺在床上，久久没有入睡。她在等，等井水沉淀下去，等明天一早去井底看看那个木盒子里到底装着什么。
她把意识沉入随身空间，发现面板上的数字变了——
【宿主：沈穗】
【当前等级：Lv.0】
【经验值：8/100】
【空间容量：10立方米】
八点经验。今天翻了一块地，种了白菜和萝卜，系统给了经验。虽然不多，但至少说明她的方向是对的。
八点，离一百点还差九十二点。
她翻了个身，闭上眼睛。
明天，她要先去井底看看那个木盒子。然后，她要去城南探一探那片山坡。
但她做梦也想不到，明天等待她的，不只是那个神秘的木盒子，还有一次改变她人生轨迹的偶遇——