第五章：反杀与收网
壹·天亮了
临渊城的天亮得比往常晚一些。
不是因为阴天，而是因为城西废弃染坊昨夜烧了一场大火，浓烟遮住了半个天际。早起的人们议论纷纷，有人说见到了鬼火，有人说听到了惨叫，还有人说看到一个穿黑衣的少女从火场里走出来，身后跟着一个面色惨白的少年。
但这些传言，都在辰时之前被人压了下去。
压下去的不是官府，而是林家。
林家的马车天不亮就停在了染坊门口。不是一辆，是五辆。来的不是下人，是林家大管家亲自带队，后面跟着八个护院，个个面色凝重，如临大敌。
他们来收尸。
不对，是来收拾残局。
谢韫站在染坊门口，看着林家的人忙进忙出。他们把那尊碎裂的铜像装进了铺着黄绸的木箱，把先生的骨灰用白布包好，恭敬地请进了马车。
林景明站在她身后，脸色白得像纸。
“姐姐……”他的声音在发抖，“他们……他们会杀了我们吗？”
谢韫没回答。她的目光落在一个人身上——林家大管家，一个五十来岁的干瘦老头，姓周，林家三代老奴，据说连林家老爷都要给他三分薄面。
周管家忙完了，转过身来，走到谢韫面前，深深鞠了一躬。
“谢姑娘。”他的声音沙哑而恭敬，“我家老爷有请。”
“不去。”谢韫淡淡道。
周管家的身子僵了一下，但他毕竟是见过世面的人，很快恢复了从容。
“姑娘，我家老爷是诚心相请。”
“诚心？”谢韫嘴角微扬，“昨夜你们家逆子要来杀我，今天你们家老爷要请我喝茶，这诚心来得可真快。”
周管家的脸色变了一变，但他没有争辩，而是从袖中取出一封信，双手递上。
“老爷说，姑娘看了这封信，自然会来。”
谢韫接过信，拆开。
信上只有一行字，字迹工整，力透纸背：
“账本之事，当面商谈。五千两，换一个秘密。”
贰·林家
林家府邸坐落在临渊城最繁华的东大街，占地三十亩，雕梁画栋，气派非凡。
但谢韫走进去的时候，注意到的不是那些红木家具和名家字画，而是空气中弥漫的一股淡淡的药味。
不是补药，是续命的药。
林家的主人，林远图，正躺在正厅的软榻上。
他看起来比实际年龄老了十岁。五十出头的人，头发已经全白了，脸色蜡黄，眼窝深陷，像是一盏快要燃尽的油灯。
但他的眼睛，还亮着。
那双浑浊的老眼在看到谢韫进门的一瞬间，亮得像两把刀。
“谢姑娘。”林远图撑着坐起来，挥退了左右伺候的丫鬟，“请坐。”
谢韫没有坐。
她站在大厅中央，像一根钉子，审视着这个临渊城最有权势的老人。
“林老爷找我来，是为了账本？”
“是。”林远图没有拐弯抹角，“景明那孩子手里的账本，记录了我林家这些年见不得光的生意。那东西若是落到官府手里，我林家三代基业，毁于一旦。”
“所以你要买回去。”
“五千两。”林远图伸出五根手指，“换账本，以及你的沉默。”
谢韫看着他，沉默了三秒。
然后，她从袖中取出那本账本，“啪”的一声，扔在了林远图面前的茶几上。
林远图愣住了。
他显然没想到事情会这么顺利。
“你……你不要银子？”
“我要。”谢韫淡淡道，“但不是五千两。”
“那你要多少？”
谢韫没有直接回答，而是走到窗边，推开了窗户。
窗外，是林家的后院。院子里，一个穿着华服的中年妇人正跪在地上烧纸钱，嘴里念念有词。
那是先生的母亲，林远图的嫂子。
“林老爷，你知道你侄子为什么要杀林景明吗？”谢韫突然问。
林远图的眼神闪了一下，没有说话。
“不是因为他恨景明，而是因为他恨你。”谢韫转过身，目光如刀，“当年你夺了他父亲的家主之位，将他母子赶出林家。他在外面吃了十年的苦，学了十年的邪术，回来就是为了报复。”
“他的计划很简单：先杀林景明，断了你的继承人，再用养鬼术控制你，最后把整个林家变成他的傀儡。”
“而你，林老爷，你早就知道这一切。”
林远图的脸色变了。
“你怎么……”
“我看过账本。”谢韫打断了他，“账本上不只是见不得光的生意，还有你这些年给他的‘封口费’。从五年前开始，每年五千两，一直到现在。”
“你明知道他在城外养鬼、炼尸、害人，但你不敢动他，因为你怕他把你当年夺位的那些丑事抖出来。”
谢韫走到林远图面前，居高临下地看着他。
“所以，五千两不够。”
“你要什么？”林远图的声音在发抖。
“三件事。”谢韫伸出三根手指，“第一，先生的事，由你去官府‘自首’，把他这些年害的人命交代清楚。你是从犯，但罪不至死，最多罚银革职。”
“第二，林景明从今天起，归我管。他的吃穿用度，由林家出，但他的人，由我做主。”
“第三，给我一封推荐信，送我去郡城的天机学院。”
林远图瞪大了眼睛：“你要去天机学院？”
“有问题？”
“那地方……那地方不是普通人能进的。”林远图咽了口唾沫，“那里面的学生，非富即贵，要么就是天赋异禀的修炼天才。你一个……”
他话说到一半，突然闭上了嘴。
因为他想起了昨夜染坊的事。
一个能杀死“先生”的人，会是普通人吗？
“好。”林远图咬了咬牙，“我答应你。”
叁·官府的刀
谢韫猜得没错，林远图“自首”之后，官府的动作快得惊人。
府尹大人亲自带人，查封了先生在城外的一处庄园。
那庄园表面上是座普通的别院，实际上是一个巨大的地下祭坛。
府兵挖开地窖的时候，所有人都吐了。
里面有十三具尸体。
不是完整的尸体，是被拆解过的、拼凑过的、改造过的——有人被缝上了兽类的肢体，有人被挖去了内脏，还有人被泡在装满药水的缸里，像标本一样展示着。
每一具尸体上，都刻着扭曲的符文，和先生铜像底座上的一模一样。
府尹大人当场就吐了。
仵作不敢验。
师爷不敢记。
最后还是谢韫来了。
她穿着那件洗得发白的黑衣，戴着不知道从哪里找来的棉布口罩，手里握着那柄解剖刀，走进了地窖。
没有人敢跟进去。
她一个人，在里面待了一个时辰。
等她出来的时候，手里拿着一卷写满字的纸，上面详细记录了每一具尸体的身份、死因、死亡时间，以及他们身上的符文含义。
“这十三个人，都是临渊城及周边失踪的人口。”她把纸递给府尹，“最早的死于五年前，最晚的死于三个月前。凶手用他们的身体做实验，试图制造一种能够承载魂魄的‘人偶’。”
“他们的死因各不相同，但有一个共同点——所有人的心脏都被取走了。”
府尹接过纸，手都在发抖：“凶……凶手就是那个‘先生’？”
“他是执行者。”谢韫说，“但幕后还有人。先生只是个小角色，真正的主使在郡城。”
“你怎么知道？”
谢韫从怀里掏出一样东西，那是她从先生的铜像碎片里找到的——一枚铜质令牌，上面刻着一个陌生的徽记。
“因为这东西，不是临渊城能造出来的。”
府尹接过令牌，看了一眼，脸色彻底变了。
“这是……郡城白家的徽记。”
肆·林景明的选择
从官府回来，已经是深夜了。
谢韫坐在客栈的房间里，桌上摊着那枚白家的令牌，手里握着一杯已经凉透了的茶。
门外响起了敲门声。
“进来。”
门开了，林景明走了进来。
他的脸色比白天好了一些，但眼神里多了一些东西——那不是一个十五岁少年该有的东西。
那是恐惧过后的清醒。
“姐姐。”他站在门口，没有往里走，“我能问你一个问题吗？”
“问。”
“你为什么救我？”
谢韫放下茶杯，看着他。
“你觉得呢？”
“我不知道。”林景明低下头，“我一开始以为你是个好人，后来以为你是个疯子，再后来……我不知道该想什么了。”
“你没欠我。”谢韫淡淡道，“你欠我的是钱。五千两，加利息，分十年还清。”
“我不是说那个。”林景明抬起头，眼眶红了，“我是说……你为什么要在染坊救我？那个先生来的时候，你明明可以自己跑，为什么要带上我？”
谢韫沉默了几秒。
然后，她站起身，走到林景明面前。
“因为你不是废物。”她说。
林景明愣住了。
“你的灵根没有废，只是被你叔叔用药压制了。你叔叔养了你十五年，就是为了把你的身体养成一具完美的‘容器’。”
“我救你，不是因为同情，也不是因为善良。是因为你有价值。”
“你的身体里，有灵根，有血脉，有林家三代积累的修炼根基。这些东西，在你叔叔手里是害人的工具，但在你自己手里，可以是保护自己的力量。”
谢韫伸出手，手指点在林景明的眉心。
“从今天起，我教你。”
“教你用你自己的身体，去对抗那些想占有它的人。”
林景明的眼泪终于掉了下来。
他没有哭出声，只是咬着嘴唇，用力点了点头。
“我……我会还你钱的。”
谢韫收回手，嘴角罕见地微微上扬了一下。
“利息，按日计算。”
伍·新的黎明
三天后，临渊城的事情处理完了。
先生被定性为“邪修作乱”，林家被罚银万两，革去林远图的家主之位，由族中长老暂代。林景明作为林家嫡系最后的血脉，被送往郡城“游学”。
没有人知道，这封“游学”的推荐信，是林远图亲手写的。
也没有人知道，谢韫的怀里，除了那枚白家的令牌，又多了一样东西——瞎子临走前塞给她的一张纸条。
纸条上只有一行字，歪歪扭扭，像是用脚写的：
“郡城，天机学院，藏书楼，第三层，左边倒数第二排书架，有你想知道的答案。”
谢韫把纸条收好，背上行囊，走出了客栈。
林景明跟在她身后，背着一个比他整个人还大的包袱。
“姐姐，我们去哪儿？”
“郡城。”
“然后呢？”
“上学。”
林景明愣了一下：“上学？你还要上学？”
谢韫没回答，只是抬头看了一眼远方。
天边，朝阳正在升起，金色的光芒刺破了昨夜残留的阴云。
她想起了那个瞎子的话。
你的麻烦才刚刚开始。
她摸了摸怀里的解剖刀，嘴角勾起一个危险的弧度。
麻烦？
她的字典里，没有麻烦。
只有大体老师。
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【第五章·完】
【下一章预告】 郡城，白家，一具在盛夏七月没有腐烂的“溺死”尸体。谢韫推开停尸房的门，却发现那具尸体，正睁着眼睛，看着她。