第四章：瓮中捉鳖
壹·引君入瓮
中年男子的身影在浓雾中若隐若现，看不清五官，唯有一双眼睛泛着幽绿色的光，像是坟地里的鬼火。
“大体老师？”他轻轻咀嚼这四个字，似乎在品味其中的意味，“小友说话很有趣。什么是……大体老师？”
谢韫没有回答。
她的目光扫过整个染坊的布局，确认每一处机关都在它该在的位置。
生石灰在东墙根下，三层，每层之间用细沙隔开——这样不会因为受潮而提前反应。
火油藏在房梁上的陶罐里，罐口用蜡封住，蜡芯延伸出来，只要一点火星就能引燃。
雄黄粉末沿着墙壁画了一圈，形成一道完整的闭环。这不是什么法术，而是利用雄黄的气味干扰邪祟的感知——很多所谓“邪术”，本质上不过是操控了人的嗅觉和视觉，让人产生幻觉。
这位“先生”怕是不会想到，今晚他要面对的，不是灵力的对抗，而是化学的制裁。
“不回答？”先生的声音依旧温和，却多了一丝不耐，“那我换一个问题——你把林景明藏在哪儿了？”
谢韫的眼角余光扫了一眼角落。
林景明缩在一口倒扣的木缸后面，手里攥着谢韫给他的湿布——用来捂住口鼻，防止吸入即将释放的毒烟。
“他就在这里。”谢韫的声音平淡得像是陈述天气，“有本事，你自己来找。”
贰·第一刀
先生笑了。
那笑声诡异至极，像是有七八个人同时从不同方向发出声音，又像是有无数只虫子在耳边振翅。
“你以为，弄点雄黄就能挡住我？”
他抬起一只手，五指张开，黑色的雾气从掌心涌出，化作无数条细小的黑蛇，四散游走。
谢韫没有后退。
她甚至没有眨眼。
解剖刀在她手中转了一个圈，刀尖精准地刺入最近的一条黑蛇——不，准确地说，是刺入了黑蛇的“蛇头”位置。
那条“黑蛇”被她钉在地上，剧烈挣扎了几下，竟然化作一缕黑烟消散了。
先生的笑声戛然而止。
“你……你怎么能看到它的死穴？”
谢韫拔出刀，冷冷地看着他。
“任何东西都有弱点。”她说，“你以为这是法术，但它本质上就是一团凝聚的阴气。阴气的核心在头部，破了，就散了。”
她没说出口的是：这东西跟她解剖过的那些腐败尸体里的“腐败气体囊肿”，原理一模一样。
只不过一个是有形的，一个是无形的。
“有意思。”先生的声音沉了下去，“真有意思。一个废物血脉，竟然能看穿我的鬼术。”
他伸出双手，十指连弹，黑雾暴涨，在染坊内化作一片浓密的黑暗。
伸手不见五指。
林景明在角落里发出压抑的闷哼，显然是吓得够呛。
但谢韫闭上了眼睛。
她不需要看。
鼻子里涌入的气味告诉她：这黑雾里有尸臭、有硫磺、有某种腐败植物发酵后的甜腥味。
这是一种致幻气体。
它在干扰人的视觉，同时通过呼吸麻痹人的神经系统。
“林景明，捂住口鼻。”谢韫的声音平静得不像是在黑暗中。
然后，她做了一件让先生意想不到的事。
她蹲下身，从地上抓起一把生石灰，猛地向前方扬去。
叁·化学家的反击
生石灰粉末在黑暗中炸开，与空气中的水汽剧烈反应，产生高温和强碱。
那些黑雾遇到生石灰，像是被火烧到的纸一样，迅速蜷缩、枯萎、消散。
先生发出一声闷哼，黑雾瞬间收回，显露出他真实的位置——染坊正中央，距离谢韫不到三步。
他捂着脸，手指缝里渗出一丝黑色的血。
“你……”他的声音不再温润，取而代之的是野兽般的嘶吼，“你敢伤我？！”
谢韫没有给他喘息的机会。
她脚尖一挑，踢翻脚边的一个小陶罐，里面的烈酒洒了一地，正好流到先生脚下。
然后，她将手中的解剖刀在旁边的火把上一燎。
刀尖燃起一团蓝色的火焰。
“我这个人有个习惯。”谢韫持刀向前，火光照亮了她冰冷的脸，“任何送到我面前的东西，我都会先研究它的弱点，再决定怎么处理它。”
“林景明是，你也是。”
她一刀刺出，目标不是先生的要害——而是他脚下的酒液。
火焰顺着酒液蔓延，瞬间将先生的下半身吞没。
肆·原形毕露
先生发出一声凄厉的惨叫，整个人向后弹射出去，撞在染坊的墙上。
他的儒衫烧着了，皮肤在火焰中剥落，露出下面真实的样子——那不是人的皮肤，而是一层青灰色的、像是腐肉又像是树皮的东西。
“养鬼术反噬？”谢韫皱眉，从怀里掏出瞎子给她的那块木牌，看了一眼上面的扭曲符号，“不，你是把自己炼成了‘容器’。林景明只是你的一个备用身体，对吗？”
先生不再伪装了。
他撕下烧焦的儒衫，露出干瘪的躯干。那躯干上布满了符文，像是被人用烧红的铁烙上去的，每一道符文都在蠕动，像是在呼吸。
“你猜得没错。”他的声音变成了金属摩擦般的尖啸，“林景明是我选中的‘新壳’，他的身体年轻、有灵力根骨，最适合承载我的魂魄。可你把他救活了，把我的‘新壳’弄坏了。”
“所以，你只能将就着用这个破身体来见我。”
谢韫看着他，眼神像在看一具躺在解剖台上的尸体。
“你是林家的人。”她突然说。
先生的动作僵住了。
“林景明叫你叔叔，对吧？”谢韫继续说道，“你是林家上一任家主的小儿子，当年争夺家主之位失败，被逐出家族，然后投靠了某个邪术门派，学了养鬼术。现在回来，是为了复仇，也是为了夺回林家。”
“你怎么知道？”先生的眼睛瞪得浑圆。
“林景明的账本。”谢韫淡淡道，“上面有给你的孝敬钱记录，连续三年，每年五千两。一个外人，凭什么让林家嫡系子弟年年送钱？除非你是林家的人。”
“而且，你今晚用的是‘蚀骨黑雾’，这种黑雾需要施术者的血液来维持。你刚才被我石灰灼伤时，流出来的血是黑色的——那是长期服用某种禁药的后遗症。你为了提升修为，已经把自己炼成了一具活尸。”
谢韫顿了顿，语气里带上了一丝只有法医才会有的感慨：“你现在这具身体，最多还能撑三天。”
先生的脸色彻底变了。
不是愤怒，是恐惧。
因为她说得一字不差。
伍·最后的挣扎
“就算你说对了又怎样？”先生咆哮着，体内的黑色雾气疯狂涌出，化作无数只鬼爪，从四面八方扑向谢韫。
谢韫站在原地，一动不动。
那些鬼爪在距离她三尺的地方，突然撞上了一道无形的屏障，发出“嗤嗤”的腐蚀声，然后无力地垂落。
先生愣住了。
“雄黄。”谢韫说，“你以为我画雄黄阵是为了驱鬼？不，我是用它来标记攻击范围。雄黄的气味对活人无害，但对阴气有极强的排斥性。你那些鬼爪，本质上是阴气凝聚体，碰到雄黄标记的边界，自然就会分解。”
她抬脚踩碎脚边最后一块陶罐。
“而且，我已经闻到你的本命气息了。”
她的目光落在染坊角落里的一尊铜像上。那铜像不知何时出现在那里，像是原本就在，又像是被谁偷偷搬进来的。
铜像的底座上，刻着和瞎子给她的木牌一模一样的符号。
“你的魂魄，寄生在这尊铜像里。”谢韫走过去，手中的解剖刀精准地刺入铜像的眼窝。
铜像发出了一声刺耳的尖啸，整个染坊都在震动。
先生的身体剧烈抽搐，皮肤像蝉蜕一样剥落，露出里面空洞的骨架。
“不……不可能……”他嘶吼着，声音越来越弱，“你怎么知道……本命物在这里……”
“因为你每次施法，我都注意到铜像的方向有空气流动。”谢韫将解剖刀拧了一下，铜像的头部应声碎裂，“法术需要媒介，你的媒介就是那尊铜像。推理而已。”
铜像碎裂的瞬间，先生的身体轰然倒地，化作一堆灰烬。
黑雾消散了。
月光重新照进染坊。
陆·收尸
林景明从木缸后面探出头，脸色惨白，浑身发抖。
“他……他死了？”
“死了。”谢韫将解剖刀在衣摆上擦干净，收进袖中。
“那……那我们是不是安全了？”
谢韫没回答。
她走到先生化作的灰烬前，蹲下身，用刀尖拨开灰烬，翻出几块烧焦的骨头。
“把这些骨头收起来。”她说，“明天送去官府，就说是邪修余孽。”
“为……为什么要收骨头？”
“因为他是林家的人。”谢韫站起身，“林家需要知道，他们的逆子是怎么死的。”
她抬头看了看天上的月亮，又看了一眼染坊外。
鬼巷那个瞎子的声音还在耳边回响。
今晚你就有的忙了。
先生的尸体，我会留给你。
记得打折。
她走到染坊门口，果然看到一个穿着破烂道袍的瞎子，正靠在墙上，手里拨弄着三弦琴，发出单调的音律。
“来了？”瞎子咧嘴一笑，“动静不小啊。”
“尸体在里头。”谢韫说，“记得打折。”
“急什么？”瞎子拦住她的去路，“你知道他是林家的人，也猜到了他的动机。但你知不知道，他背后还有人？”
谢韫停下了脚步。
“林家的内斗，是有人挑起来的。”瞎子用琴弦拨了拨自己的耳朵，“先生只是个小角色，真正的大鱼，在郡城。”
“你想说什么？”
“我想说，临渊城的事完了，但你的麻烦才刚刚开始。”瞎子转过身，背对着她，“郡城有人等着你。带着那个林景明，早点上路吧。”
说完，他消失在了黎明前的黑暗里。
谢韫站在原地，沉默了很久。
然后，她转头看向林景明。
“收拾东西。”她说，“明天，去郡城。”
林景明打了个哆嗦：“姐姐，我们不歇几天吗？”
谢韫没有回答。
她已经走了。
背影笔直，像一把刀。
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【第四章·完】
【下一章预告】 林家的反击、官府的介入、以及郡城传来的一封神秘信件——有人点名要谢韫去验一具“溺死”的富商尸体。但那具尸体，在盛夏七月，却没有一丝腐烂的迹象。