一滴暗红源血，静静悬浮于尚未完全开辟的混沌魔源中央，散发着内敛而磅礴的生命气息与精纯魔力波动。
艾伦心神震动。并非他心志不够沉稳，实在是这一幕超出了常理——换了任何人来，只怕都会更加震撼。
源血的奥妙，绝非三言两语能够道尽。这一滴静悬的能量核心，乃是生命精华与魔力本源高度凝结的产物，玄奥非常，在未来的修炼与战斗中有着无穷妙用。
魔源位于胸腹之间，是身体能量循环的中枢。五脏六腑的气血运转、魔力的归流与生发，无不与此处息息相关。
它既是肉身的核心能量炉心，更与灵魂有着微妙联系，是性命交关的所在。其中凝结的源血，岂是寻常之物。
看似微小如红宝石般的一滴，但对于任何踏上超凡之路的修炼者而言，都会将其视为自身最珍贵的宝藏之一。
“以我刚刚稳固的第一阶奠基修为，绝无可能、也绝无道理在此时凝结源血。”
难怪艾伦百思不得其解。超凡者或早或晚，总会凝结出属于自身的源血，各人因天赋、传承、机遇不同，时间上会有差异。
但从未听说过，有人能在魔力学徒第一阶、魔力回路尚未完全稳固之时，便提前凝出源血。
艾伦沉吟，一个更大胆的念头浮现：“第一滴源血既已出现，这是否意味着……现在就有可能尝试开辟魔源？”
超凡者诞生第一滴源血之时，通常标志着一个至关重要的阶段来临——正式开辟位于胸腹之间的核心魔源。
即便拥有前世的经验与见识，艾伦此刻也实在无从判断。因为记忆中根本不存在如此早期就能开辟魔源的先例，这完全违背了已知的修炼常理。
他静心凝神，将激荡的心绪平复，已有决定：“暂且搁置，不必急于一时。当务之急，仍是扎实根基，稳步提升。”
进入银月学院外院已有近两个月。除了少数依旧自命不凡、眼高于顶的家伙，其他原本满腹抱怨的新学徒，看着身边大多数人一拿到《基础冥想法导论》就埋头苦修的模样，也渐渐后知后觉地醒悟过来，纷纷收起了浮躁。
艾伦每日完成固定的冥想与身体锻炼后，多数时光都捧着从学院图书馆借来的书籍，津津有味地阅读。
偶有闲暇，也会和同住一个学徒院的几位新人，在外院区域走走看看，权当调剂心情。
见到面熟的新学徒，也能点头致意。加上入门考核时结下的一点善缘，一来二去，他认识的人竟比前世同期还要多上一些。
以艾伦“星辉”这个姓氏所暗示的贵族背景，能在主要由平民学徒和少数贵族子弟构成、彼此隐隐对立的外院中获得不错的人缘，倒是有些出乎意料。
从入门考核开始，平民学徒与贵族子弟之间的无形隔阂便一目了然，自然而然形成了泾渭分明的群体。
剩下部分出身商贾或小乡绅家庭、两边都不完全靠的，则成为了中间的缓冲群体。
艾伦深知，此时的隔阂与对立情绪最为纯粹，大多源自成长环境与生活习惯的差异，并无真正的深仇大恨。
等过几年，心智成熟一些，那些一心扑在修炼上的平民天才们会渐渐发现，在这条追求力量与真理的道路上，说到底，终究自身实力才是根本，无需过分畏惧贵族子弟那看似光鲜的家世背景。
然后，便是持续发酵、因资源、机遇、理念冲突而衍生出的更多对抗，甚至积累下真正的恩怨。
此乃银月学院，乃至大陆上许多古老势力的常态。
不过，因学院所在地星辰王国近年来内部暗流汹涌，银月学院所面临的派系矛盾与外部压力，或许比表面看起来更为复杂深刻。
前日，艾伦水到渠成地晋入魔力学徒第二阶——凝流阶，心情颇为不错。此刻，他索性捧着一卷名为《心灵冥想箴言》的古老手抄本，悠然坐在学徒宿舍后的小池塘边，背靠一株垂柳。
“精神渴求秩序，而杂念纷扰之；心灵向往宁静，而欲望牵绊之。若能涤净纷扰，则心自得宁静；心灵既得澄澈，则精神自显清明。”
清朗的读书声带着独特的韵律，以艾伦前世的境界与理解，若有人细心聆听，自能从中品出几分超然意境。可惜，此处静谧，唯有微风拂过柳枝，并无人领会其中奥妙。
垂柳下，金发俊美的少年半倚树干，手捧书卷，赤足无意识地轻点着微凉的池水，晨光透过叶隙洒落，构成一幅和谐安宁的画面。
可惜，这份宁静并未持续太久。
一人匆匆跑进后院，瞬间将这恬静气息破坏殆尽：“艾伦，你倒是悠闲，还有工夫在这儿念什么箴言。外边都打起来了。”
“快穿上鞋子，跟我去看热闹。听说这次动静不小。”
艾伦脸上露出三分无奈与七分好笑，被同院的科林不由分说地拽着，一溜烟朝学徒区的东侧跑去。外院占地颇广，学徒数量众多，划分出不同区域。
跑出一段距离，隐约的争吵与呼喝声便随风传来。艾伦略感诧异：“那个方向……好像是特招学徒的住处？谁会跑去找他们的麻烦？”
所谓特招学徒，便是通过实战考核途径入门的带艺投师者。可以说，随便一名特招学徒，至少也有魔力学徒第五、六阶以上的修为，对付普通新学徒，一个打十个都算客气。
科林一脸茫然，随手抓住一名相识的学徒询问。对方言简意赅：“有人来挑战维克多，人不在。一个路过的倒霉鬼撞上了，正被当作出气筒殴打。”
说来说去，无非是打架斗殴。艾伦顿觉兴趣缺缺。
莫说是外院，便是五大派系内部，学徒乃至正式学员间的私下较量也司空见惯，打得头破血流、需要抬去治疗室的情况也偶有发生。
他正想转身离开，却被兴致勃勃的科林再次拽住，身不由己地被拖进越聚越多的人群内圈。
目光随意一扫，瞥见那个被数人按在地上殴打的少年，艾伦眉头微蹙——那张布满尘土与血污的脸，竟有几分模糊的熟悉感，但一时之间，却怎么也想不起在何处见过。
那少年瞧着约莫十七八岁年纪，被几人围着拳打脚踢。或许是知晓反抗不过，他只是死死护住头脸要害，身体蜷缩，一声不吭。
然而，在那双臂缝隙间隐约透出的眼神，却让艾伦感到一种似曾相识的奇异光芒。
“柯林斯真够倒霉的，就是在转角不小心撞了一下，就成了别人撒气的对象。”
“这帕特里克有什么好嚣张的？有本事去挑战维克多，去挑战艾伦·星辉啊！挑战不成就拿无关的人出气，真不是个东西。”
旁边有人压低了声音窃窃私语，显然忌惮被那名为帕特里克的少年听见。
柯林斯？柯林斯？
这个名字，我一定听过。不是今生，而是前世。
是谁？会是谁？
艾伦凝目，再次仔细端详那满脸血污却目光沉静的少年。那隐忍不发、却在眼底深处燃烧着怒火的倔强眼神，这种独特的、将锋芒深藏的目光是……
“是他。”艾伦心神剧震，几乎脱口而出。
未来名震诸国、在烽火乱世中崛起的“苍翠孔雀”——柯林斯·格林伍德。
记忆中破碎的画面翻涌而来。那个只身于亡灵天灾的尸山血海中杀出血路的男人，凭借超卓的武力与惊人的战略眼光，硬生生在多方势力、无数贵族的夹缝中，打下一片属于自己的疆土。
他亲身经历三度惨败、三度奇迹般复起的传奇，数次于绝境中力挽狂澜，其事迹可敬可叹。
可惜，那注定不是一个属于独立领主与自由英雄的时代。
“苍翠孔雀”柯林斯，以一身宁折不弯的风骨闻名。他有着不屈的斗志，从头至尾都抗拒着某个庞大而黑暗的势力的招揽与胁迫，至死不肯低下高昂的头颅。
与那个势力爆发的数次大战，可谓惊天动地，山河变色。
然而，任他有万般本事，通天彻地之能，在那个席卷一切的黑暗巨轮碾压下，最终也只落得一个孤身浴血、力战而亡的凄然结局。
纵是败亡身死，“苍翠孔雀”柯林斯亦是被无数吟游诗人传唱、当之无愧的一代豪雄与悲剧英雄。
……
然而，未来那位叱咤风云的“苍翠孔雀”，此刻正被几名同为外院学徒的少年围殴羞辱，蜷缩于尘土之中。
艾伦甩开科林拽着他的手，分开人群，一步踏前，手腕巧妙一转一搭，便将一名正抬脚欲踹的学徒带得踉跄退开：“够了。住手。”
围观人群顿时兴奋起来，窃窃私语声变得更响：
“哦？有人出来出头了！我认得他，是艾伦·星辉！”
“就是那个测试出六十六刻度的家伙？看着才十一二岁的样子，真年轻。这成绩也太吓人了。”
“帕特里克测的是六十三刻度，听说这小子心高气傲得很，一直对压在他头上的维克多和艾伦·星辉不满呢。”
众人交换着看好戏的眼神。艾伦虽低调，不常在外院走动，但在同一批入门学徒中，名气其实不小。毕竟，魔力回路测试成绩最拔尖的，就那么寥寥几人。
帕特里克——那个带头殴打的棕发少年——不怒反喜，眼中闪过一道精光：“你就是艾伦·星辉。”
艾伦没有理会他，俯身将未来的“苍翠孔雀”搀扶起来。
眼前，却仿佛有另一幅画面与之重叠：记忆深处，柯林斯身披染血残甲，孤立于尸山血海之巅，面对漫天强敌与那个黑暗势力之主的劝降，昂首长笑，声震四野，最终在无尽魔法与斗气的光辉中，如流星般陨落。
骄傲如斯，不屈如斯。
那熟悉的、隐忍中透着不屈的目光，仿佛穿透了时光，将未来的悲壮与现在的狼狈奇妙地连接在一起。
艾伦收敛心神，轻轻拍了拍年轻而稚嫩的柯林斯的肩膀，从怀中取出一条干净的手帕递给他，示意他擦拭脸上的血迹。
自始至终，艾伦就仿佛根本没有听见帕特里克的问话，完全将其无视。
帕特里克的喜色迅速化为难堪，怒火上涌：“艾伦·星辉！我在跟你说话，你耳朵聋了吗？”
正如旁人所言，帕特里克心高气傲。此番入门新学徒中，仅有三人天生魔力回路达到六十刻度以上。他帕特里克竟是第三，而非第一。
心有不甘的他，一心想挑战测试第一的维克多，本就未将艾伦这个“第二”放在眼里。
奈何今日维克多不在住处，艾伦却自己撞了上来，正好给了他一个证明自己的机会。
艾伦终于转过身，抬头，平静地直视帕特里克。棕发少年只觉得这金发小子的目光中，蕴含着一丝说不清道不明的怜悯。
这认知顿时点燃了他胸中的怒火。眼前这个小矮子，凭什么用这种眼神看他。
是怜悯。一种仿佛知晓他未来命运、洞悉他此刻肤浅与可悲的、深沉的怜悯。
见艾伦似乎扶起人就要离开，帕特里克怒喝：“站住！我今日，必须要和你分个高下！”
一旁的柯林斯擦去嘴角血迹，担忧地看着身边这个比自己还矮上半头、明显年幼许多的金发少年。
艾伦玩味地打量着帕特里克，语气平淡：“我十二岁。你，至少十五岁了吧？”他顿了顿，声音清晰得让周围所有人都能听见，“你，确定要现在和我打？”
众人顿时恍然，难怪总觉得哪里不对劲，这年龄和体格差得有点多啊。
“真够不要脸的，专挑年纪小的挑战。有能耐，去找维克多啊！”
“就是，仗着多修炼几年，欺负小孩子算什么本事？”
从四面八方投来的异样、鄙夷目光，让帕特里克感到一阵强烈的羞愤，他脸色涨红，大吼道：“打！现在就打！少废话！”
艾伦失笑，嘴角抿起一个微不可察的弧度：“好。如你所愿。”
“接招。”
话音未落，俊美的金发少年向前踏出一步。并非多么迅捷，也并非多么诡谲，只是最最简单、最最基础的一记直拳，堂堂正正，当胸擂来。
艾伦现在只有十二岁，身形在帕特里克面前显得矮小，那捏紧的拳头白皙甚至透着稚嫩，看着可爱有余，滑稽也有，唯独属于战士的凶悍气势，是半分也瞧不出来。
帕特里克嗤之以鼻，不闪不避，双臂交叉便准备格挡，心想只要架住这软绵绵的一拳，顺势就能将这个可恨的小子狠狠掼倒在地，找回面子。
然而，就在他双臂接触到那只“白嫩小拳头”的刹那——
轰！
一股精纯、凝练、霸道无比的魔力，混合着一种难以言喻的沉重意志，透过拳面，山洪般爆发开来。
帕特里克脸上的嗤笑瞬间僵住，转为骇然。他感觉自己格挡的不是一个孩子的拳头，而是一柄被攻城锤全力掷出的战锤。
沛然莫御的力量将他双臂震得发麻，格挡架势瞬间崩溃，整个人如断线风筝般，身不由己地倒飞出去，“砰”一声闷响，结结实实地撞在身后宿舍坚硬的石墙上，缓缓滑落。
一拳崩飞。
仅此而已。
全场死寂。众人张大嘴巴，鸦雀无声，仿佛被集体扼住了喉咙。
艾伦收回拳头，轻轻吹了吹其实并无灰尘的指节，语气轻描淡写，仿佛只是做了一件微不足道的小事：
“对了，忘了说。我，是第二阶，凝流阶。”