第二天一早，亚伦扛着矿镐进了山。
风吼岩的碎石坡比他记忆中更陡。昨天发现的铜矿露头在山脚偏东的位置，几块暗红色的石头半埋在碎屑里，像骨头从土里拱出来。他沿着露头往上走，脚下的碎石不时滑落，滚下山坡的声音在寂静里格外响。
矿脉露头是一条窄窄的暗红色带子，嵌在灰白色的岩壁上，手指粗细，弯弯曲曲地伸进岩缝深处。亚伦用矿镐敲下一块，断面上的绿色斑点在阳光下很明显——铜锈，品位不低。
他顺着露头往里挖。岩缝越来越窄，人得侧着身子才能挤进去。矿镐敲在石壁上的回声不对劲——不是实心的闷响，是带一点空洞的嗡嗡声，像石头里面有气泡。他不知道这意味着什么，但记住了。
连续去了三天，每次都是天刚亮进山，太阳偏西才回来。他把品相好的矿石收进魔法背包，十几块，够用一阵了。剩下的堆在山脚，用碎石盖上。
第四天开始下雨。
春雨不大，但绵，一下就是一整天。叹息湾的水声变得沉闷，雨点砸在河面上，把叹息声压成了咕嘟咕嘟的冒泡声。亚伦被困在木屋里出不去，坐在门槛上看雨。田里的胡萝卜苗被雨打得东倒西歪，他心疼，但没办法。土豆垄上积水了，等天晴得赶紧挖沟排水。
雨下了三天才停。
天晴后亚伦去田里转了一圈。胡萝卜苗又长高了一指，土豆垄上的绿芽密了一些。他路过四颗种子的位置时放慢了脚步，看了一眼——三粒命运种子还是没动静，星核树苗倒是长高了一截，深蓝色的嫩芽在风里轻轻晃了一下。他没停，继续往前走。
土窑得搭起来。
祖父以前用的土窑在木屋后面，年久失修，顶上塌了一个大洞。亚伦在山脚选了一块背风的地方，用石头垒底座，河泥拌碎秸秆糊墙，留了烟道和火口。
搭了三天。窑墙刚干了七成，一场春雨又给浇塌了。
亚伦站在一堆烂泥前看了很久。他蹲下来摸了一把，泥全散了，石头底座倒是还在。他没有叹气，也没有说话，只是盯着那堆烂泥看了几息，然后开始铲。铲干净，重新垒。
这一次他在窑墙外面加了一层草帘子，下雨的时候盖上，天晴的时候掀开。又过了五天，窑墙终于干了。他往窑里塞了一捆干柴，点火试烧。火着了，烟从烟道里冒出来。窑没有炸。
烧了三天三夜，中间不能断火。亚伦在窑边睡了三个晚上，被夜风吹得直打喷嚏。开窑的时候，木炭成色不错，黑乎乎的炭条在手里沉甸甸的，掰开断面是亮黑色的。
土窑成了。
熔炉更难。
亚伦在东侧石壁下选了一块平地。碎石坡上散落着一些灰白色的碎块，硬得像石头，表面有高温灼烧过的釉化痕迹。祖父说过，那是老矮人留下的东西，耐火。他把碎块捡回来，用石头碾成粉末，掺进河泥里做内衬。
炉体用河泥和碎秸秆夯，掺了细沙和碎草茎防裂。砌一层晾一天，干了再砌下一层。炉膛用永流河捡来的鹅卵石垒。风箱是祖父留下的，旧了，皮板子裂了两道缝，他用鱼胶粘了，又用麻绳捆了几道。
第一次试烧，炉体裂了。
从炉膛中间裂开一条缝，能塞进一根手指。亚伦用泥浆糊上，第二天又裂了。他拆了重砌，这一次把内衬的碎陶渣比例加高了一倍。砌一层晾一天，等干透了再砌下一层。折腾了十来天，炉体终于没裂。
第二次试烧，火是旺的，炉是好的，但第一炉铜锭报废了。
泥模没干透，铜水倒进去的时候炸了，滚烫的铜浆溅出来，把炉前的地面烫出一片焦黑。亚伦躲得快，左手背上还是溅了一个小点。那一点正好落在之前被蓝晶蚀过的暗红色皮肤上，疼得他咬了一下牙，比烫在好肉上钻心多了。
他低头看了看那个红点，没出声。重新做了模子，放在太阳底下晒了三天，又在炉边烤了一夜。铜水流出来的时候，泥模又响了一声，嘎吱——他以为又要炸，但稳住了。冷却，开模。一块暗红色的铜锭躺在模子里，表面不平整，但能用。
亚伦把铜锭收进魔法背包，又看了一眼石壁下的熔炉。炉体外壁上全是修补的痕迹，裂纹、泥浆、补丁摞补丁，但站在那里稳稳当当的。
忙完这些，春意已经浓了几分。
田里的胡萝卜苗长到手指高了，土豆垄上的绿芽密得像一层薄绒。星核树苗又蹿了一截，深蓝色的嫩芽舒展开，露出两片比指甲盖还小的叶子。
这天夜里，亚伦起来解手。路过堆肥区的时候，他习惯性地扫了一眼——然后停住了。
肥堆在发光。
很淡，像是月光落在上面，但他抬起头，今夜没有月亮。光是从肥堆内部渗出来的，暗沉的、深褐色的光，不亮，但确实在那里。他蹲下来，扒开表层的干草。
一股热气从底下冒上来，烫的，像揭开锅盖。肥堆里面全黑了，落叶和杂草沤成了碎末。蓝色结晶撒进去的那些地方，肥料的颜色不一样——不是黑的，是深褐色的，带着那种暗沉的光。
亚伦抓了一把，攥紧，松开。
土很轻，很松，指尖有一种微微的凉意。不是冰凉，是那种——土有劲的感觉。
他说不上来哪里不一样，但他的手知道。这堆肥有劲，比他用过的任何堆肥都有劲。
他把土扔回去，拍了拍手。站起来的时候，他又看了一眼堆肥。光还在，很淡，像地底下埋了一块快熄灭的炭。
蓝色结晶。祖父说得对。
亚伦转身回屋。经过星核树苗的时候，他低头看了一眼，深蓝色的嫩芽在夜色里几乎看不见，但靠近了能感觉到一丝凉意——不是温度，是别的什么。
他走进木屋，没点灯。从魔法背包里摸出那块铜锭，放在桌上，又摸出祖父的笔记本，翻到写有“腐尸颅腔里的蓝晶”那一页，在旁边画了一个圈。
然后翻到记录债务的那一页。六十五金冠又八银冠。秋收后。
他把笔记本合上，躺到床上。
窗外，堆肥区的暗光透过篱墙的缝隙，在地面上投下一片极淡的、几乎看不见的亮斑。
明天该给胡萝卜施肥了。
不到十息，呼吸沉了下去。
南丘半坡上，墓碑旁的星核树苗又长高了一截，深蓝色的叶片在月光下泛着微光。它在等。等他把堆肥撒进土里，等胡萝卜长大，等收获的那一天。