亓佑泠出生那年，正是新历二年，那年，妖后伏诛，席卷齐国的‘妖蛊’之祸也终于被解决。
但没过多久，继任不久的新帝便病重不起，一连几天都卧于床榻之上，这使得街坊中时常有人妄言，那为祸四方的妖王仍未身死，而新帝染病，正是因为它降下的诅咒。
是夜，偏殿之中，红瓦之下，太医们正乱做一团。连日来，汤药如流水般的被端进寝殿内，而新帝的病却没有任何好转的迹象。
这时，国师亓佑明身着一袭红衣，头戴着冠冕，脚步缓缓踏过玉石砌成的台阶，向着寝殿走去。一阵简单的通报过后，太监走出门来，挥了挥手中的拂尘道：“陛下宣国师入殿——”
亓佑明微微颔首，而后快步走进了殿中。薄纱遮蔽之下，他隐隐看清了那新帝的面容——一个还不过而立之年的人，褶皱竟爬满了他有些灰黑的脸庞，双鬓也满是白发，像是被妖怪吸走了精气一般。
一帘之隔，新帝亓佑言隐约的见到了卷帘外那身着朝服的人，忙让人将自己搀扶起来：“国师，你来了，来，快到朕跟前来……”
“是，陛下。”亓佑明向前走了几步，在床榻前谨慎的跪下。他一点点抬眼看向那位新帝，亓佑言的印堂处黑的可怕，头发也如庭外枯草般稀疏。
的确，如他的父王所言，这位陛下的血气已被那妖物吞噬了大半，就连朱瓦和衣袍上的赤色，也未能帮他的脸庞多添些血色。现在他已如同一位活死人一般，枯坐在床榻之上，等待着大限的到来。 “陛下，您深夜召臣前来，是为何事？”
病榻之上，那位陛下微微动了动那已然发白的嘴唇。含糊不清的开口道：
“唉。我自知时日无多，只怕活不过今晚了。我还想……还想再看一眼我的儿子……”
“是。陛下，我这就命人将太子殿下抱过来。”
亓佑言一双手摇摇晃晃，激动不已的解释道：
“不！佑明，你知道我说的不是昭儿。我想再见见我的泠儿，生产那天，我只看了他一眼，他便被嬷嬷匆匆抱走了……我好想再抱抱他，摸摸他那张柔嫩的小脸……”
亓佑明面不改色，握住他的手，冷冷的应道：
“陛下，他现在是臣的幼弟，还请您慎言。以免被人捉了把柄。”
那床榻上的人想大喊，可他的声音沙哑，像一只水坑里挣扎的鱼儿：“亓佑明！朕，朕还活着呢！你便要说了算了吗？”
“陛下，我只是依着你的遗愿去做罢了，您既许了昭儿皇位，我当然懂得投桃报李。您与那妖后的孩子，我定当作亲弟的一般照顾。您只需放心即可。”
“呵呵，听你的意思，是在暗讽朕荒唐半生，落得如此下场喽？”
那床榻边的人依旧恭敬的跪着，用沉默回答着他。那位帝王见他如此，索性也将他心里的想法披露出来：
“佑明，我知道，皇姐没了，你在怨朕害死了她。可是你想想，如果没有朕，你现在不过是一个上不了台面的外室子罢了。权力，名声，甚至你的命，都是和朕交易得来的！”
亓佑明并未被他激怒，在他看来，这些话不过是对他识时务的夸奖罢了。
“陛下，此时说这些，臣以为已经意义不大。臣深夜赶来，只想从陛下口中听到一些真相。不然，就算换子一事，可暂时让此事不牵连到泠儿，可若息冥不死，继续为祸人间。臣，又当如何救齐国于水火？”
亓佑言也冷静下来，斟酌一番后，他还是将那些往事一点点向他道出：
“朕只讲一些，儿时父皇说给朕的事情吧。也不知和你的认知有无出入：”
“几十年前，前朝皇帝昏庸，残害百姓。那时父皇还是他手下的一位大将军，而我的母后，是前朝皇妃。当时的那位皇帝发现了二人的私情，一怒之下，便以谋反之名诛灭了朕的全族。”
“父皇想要复仇，逃亡路上，与一沉睡山谷中的自称妖王的妖订立了契约。他真身是一只九尾狐妖，却被咒术封印，定在一棵神树上盘旋着，那树被他吸走了灵气，再无繁茂之相，而他的九条尾巴却成了一条条强壮的树枝……”
帝王抬了抬眼，向大殿的穹顶处望去，那百年的漆木，似乎能让他重新看见那些往事。
“它说，要助我的父皇登上皇位，而父皇也需要满足他的愿望，让他重获自由。
帝王重重的咳嗽了两声，而后抬了抬手，拒绝了亓佑明的搀扶，用着更为喑哑沉闷的嗓音继续说道。
“于是，他滴落了一滴血在父皇的手上。蒙他的指点，父皇带着他手下的铁血营，战无不胜，可是……”
“可是直到先皇继位后履行了诺言，才知道当时与他订立契约的并非妖王，而是那寄生与他的虫妖……息冥。妖王已经沉睡，他自我囚禁，只为了不让他为祸世间。他刚重获自由，便害得灵须谷的百姓遭了大难，人人都中了它的蛊毒，任他驱使。”
亓佑明点了点头，直到此时，他终于将那些皇族的秘辛理清了：
“我明白了，所以后来，下一任妖王选择以身入木，和那神树融为一体，她降下诅咒，使灵须谷的百姓全都变为妖族，那里也更名为灵妖谷，成了妖族栖息之地。而息冥的蛊虫对妖族无效，所以他最后逃了，并将神树挖空，取走了妖王的一颗心脏，他对如今皇族的怨恨远没有结束。他立下誓言，要让我朝世代登上帝王之位的人，都受他蛊惑，不得好死。”
亓佑言遗憾的点了点头道：“是啊，所以先皇便将此事讲给了我听，他希望我能吸取教训，可是我……为了皇位，为了母后，为了姐姐……我还是踏上了那条路……”
“陛下……”亓佑明想打断他，但他的话刚从喉咙中吐出，便被皇帝那更为激动的嗓音盖过。他睁大了眼睛，仰天长啸道：
“父皇，你说过母后是你一生挚爱，你不顾一切，娶了一位前朝的皇妃为后，可她逝后，你终究还是背叛了她！姐姐的确不是你所出，可她毕竟是你认的公主啊！你怎能因为皇叔的一句话，便将她嫁过去？”
“所以您还是被他蛊惑，杀了亲弟，又杀了他。”
面对这位已然落魄的帝王，亓佑明也丝毫没有留下情面，将他为自己的粉饰尽数戳破。谁知那帝王并没有因此而面露愠色，反而有些释然的笑道：
“呵呵，弑父这种事，你我不是都做了？罢了……都是朕的错，朕现在也付出了代价，只愿江山太平……还有……愿我的泠儿平安长大。”
“放心，臣心中已有定数。”面对眼前人的重托，亓佑明正色，不疾不徐的说道。
那身着华服的人张了张口，似乎还想要说些什么。但那千言万语最后还是为了乌有，他仅仅点了点头作为应答。
在生命的最后一刻，他缓缓闭上了那布满血丝的双眼。那里滑落了一滴泪，在他因诅咒而变得斑驳的脸上凝滞着。
眼看见眼前的人已彻底没了生息，在场的人跪了一地。亓佑明从床榻前起身，而后又在大殿中央重新跪下，对着床榻上的人最后拜了一拜。
很快。屋内外便哀声四起。殿内的灯火彻夜通明，那位一袭红衣的人，逆着人流走出了殿外，很快他的身影慢慢淹没在了无尽的黑夜之中。