沈砚和周敏的第二次见面比第一次更隐秘。
周敏选了一个离贺氏很远的小茶馆，藏在一条巷子的最深处，门口连招牌都没有。沈砚到的时候，周敏已经坐在最里面的包间里了。她面前的茶已经凉了，显然等了很久。
“周姐。”沈砚在她对面坐下。
周敏抬起头，眼睛里布满了血丝。她看起来很疲惫，像是好几天没有睡好。沈砚注意到她的手边放着一个厚厚的牛皮纸信封，用绳子扎着，封口处贴了一张便签，上面写着“陆沉”两个字。
“你要的东西。”周敏把信封推到沈砚面前，“我查了三个晚上。有些东西是从公司系统里导出来的，有些是我从他的电脑上拷的。沈砚，这些东西如果被陆沉知道是我给的，我在贺氏就待不下去了。”
沈砚看着那个信封，没有立刻去拿。
“周姐，为什么帮我？”
周敏沉默了一会儿。她端起茶杯喝了一口，放下，目光落在窗外灰蒙蒙的天上。
“我说过，你让我想起我弟弟。他不是自己走的，他是被人一步一步逼到那个地步的。抑郁症，三年，没有人帮他。他走的那天，我在出差。等我赶回来的时候，已经晚了。”周敏的声音很低，但很稳，稳到每一个字都像钉子一样钉在空气里，“我不是在帮你。我是在帮我弟弟。如果当年有人愿意帮他，也许他不会走。”
沈砚没有说话。他不知道该说什么。任何语言在这种时候都是苍白的。
“东西你拿走。”周敏站起来，“不要联系我了。除非有重要的事。陆沉最近在查我的电脑，我不知道他是不是发现了什么。”
“周姐。”
周敏停了一下。
“谢谢你。”
周敏没有回头，拉开包间的门走了出去。她的脚步声在走廊里渐渐远去，最后消失在茶馆的嘈杂声中。沈砚独自坐在包间里，看着桌上那个牛皮纸信封。他没有立刻打开，因为他知道里面装着的是一把刀。一把可以刺向陆沉的刀，也可能是一把会反弹伤到自己的刀。
沈砚深吸一口气，解开了绳子。
信封里是厚厚一沓纸。第一页是陆沉的个人信息——年龄、籍贯、学历、入职时间。第二页开始是他在贺氏五年的工作记录。沈砚一页一页地翻，越翻手越凉。
陆沉，男，二十七岁，A市人。五年前通过校招进入贺氏，三个月后调任总裁办，成为贺淮的特助。五年里，他拒绝过三次调岗升职——第一次是去分公司当副总，第二次是去子公司当总经理，第三次是去海外事业部当负责人。三次都拒绝了，理由都是同一句话：“习惯跟着贺总。”
沈砚翻到第五页，是一张差旅费报销单的复印件。上面写着：2022年3月15日，贺淮出差S市，陆沉随行。报销金额一万二千元，事由是“陪同贺总商务宴请”。但周敏在旁边用红笔写了一行小字：“那天贺总在S市开完会就回了A市，陆沉没有随行。他在S市待了三天，一个人。这一万二是在高级餐厅消费的。”
第七页，是一封邮件截图。发件人是陆沉，收件人是贺氏的一家合作方。内容是：“王总，关于下一季度的合作，贺总的意思是优先考虑贵方。但有些细节需要面谈，您看什么时候方便？”周敏在下面标注：“这家合作方后来和贺氏签了三年合同，陆沉的个人账户在签约后收到一笔转账，金额十五万。”
第十页到第十五页，是陆沉和一个叫“马勇”的人的资金往来记录。转账次数不多，但金额不小，每次都是五千、八千、一万，备注写着“服务费”。周敏在旁边用红笔圈出了一个名字——马勇，并写了一行字：“这个人我查过。前刑侦支队民警，三年前因违规操作被开除公职。现在是私家侦探，专做灰色生意。”
沈砚把这一页看了三遍。
马勇。这个名字像一根针，扎进了他的记忆里。前世他见过这个名字——在林予安发来的消息里，在警察的调查报告中，在陆沉被带走的那天。但他从来没有把马勇和陆沉联系在一起。
现在他知道了。前世陆沉就是用马勇对付林予安的。
沈砚把最后一页翻过来，看到周敏写的一段话：“沈砚，这些东西够让陆沉离开贺氏，但不一定够让他进去。他的手脚很干净，大部分操作都是通过第三方完成的。如果你想让他彻底翻不了身，需要更多证据——尤其是他和马勇之间的联系。”
沈砚把所有的纸重新叠好，放回信封，把信封放进书包的最里层。他站起来，走出包间，走出茶馆。巷子里很安静，只有风把枯叶吹得沙沙响。沈砚站在巷口，看着外面的街道，车水马龙，人来人往。每个人都行色匆匆，没有人注意到站在巷口的他。
他的手机震了。林予安发来的消息：“你今天来医院吗？妈妈问你了。”
沈砚看了一眼时间，下午两点。他回了一个字：“来。”
从茶馆到医院，坐公交车要四十分钟。沈砚坐在靠窗的位置，书包抱在怀里，里面装着那个牛皮纸信封。他靠在车窗上，看着外面的街景一点一点地从繁华变成陈旧，从高楼变成老小区，从车流变成人流。他想起周敏说的“他不是自己走的，他是被人一步一步逼到那个地步的”。他想起前世的自己，也是被人一步一步逼到江边的。每一步都不是刀，是温柔的笑，是精致的晚餐，是一句“你今天很好看”。然后是一句话——“替身永远是替身。”七个字，像七把刀，把他从岸边推进了江水里。
公交车到站了。沈砚下车，走进医院。走廊里的灯还是那么白，白得刺眼。药水的味道还是那么浓，浓得让人想吐。他走到赵秀兰的病房门口，听到里面传来说话声。
“妈，您别乱动，医生说您要多休息。”
“我躺着难受。你扶我起来坐一会儿。”
“就一会儿。”
沈砚推门进去。林予安正扶着赵秀兰从床上坐起来，赵秀兰的脸色比上周好了很多，但还是浮肿。她看到沈砚，眼睛亮了。
“砚砚来了！快过来坐。”
沈砚走过去，在床边坐下来。赵秀兰拉着他的手，上上下下打量了一番，眉头皱了起来。
“瘦了。是不是没好好吃饭？”
“吃了，阿姨。我每顿都吃。”
“每顿都吃还能瘦？予安，你看看砚砚，是不是瘦了？”
林予安看了沈砚一眼。沈砚的眼下有青黑，嘴唇有点干，脸颊的轮廓比两周前更分明了。他的确瘦了。
“嗯。”林予安说，“瘦了。”
“你看看，予安也说你瘦了。”赵秀兰拍了拍沈砚的手背，“你们两个都瘦。一个照顾我瘦了，一个不知道忙什么也瘦了。你们这样，我怎么能安心？”
“妈，您安心养病。我们会照顾好自己的。”林予安说。
“你们说会照顾好自己，我不信。你们俩都是不会照顾自己的人。”赵秀兰叹了口气，“予安从小就不会照顾自己，吃饭总是凑合，睡觉总是熬夜。砚砚，你以后帮我看着他。”
沈砚看了一眼林予安。林予安的耳朵红了。
“好，阿姨。我帮您看着他。”
赵秀兰满意地点了点头，拉着沈砚的手又说了好一会儿话。她讲林予安小时候的事——五岁还尿床，七岁掉河里被邻居救起来，十二岁第一次做饭把厨房烧了。沈砚听着，笑着，眼眶红了。他想起前世的自己，在江边听着林予安哭着说“我妈妈走了，我什么都没有了”。现在赵秀兰还活着，还会笑，还会唠叨。这世他要让这份唠叨继续下去。
下午四点，赵秀兰睡着了。沈砚和林予安走出病房，在走廊尽头的窗台边站定。楼下的停车场车来车往，远处的高楼在夕阳下镀了一层金色的光。沈砚靠在墙上，看着窗外的天。
“学长。”
“嗯。”
“如果有一天，我说如果，有人拿阿姨的肾源威胁你离开我，你会怎么做？”
林予安转过头看着他。沈砚没有看他，目光还停留在窗外。
“不会有人拿我妈的肾源威胁我。”林予安说。
“我说如果。”
“如果也不会。我妈的肾源，我会想办法。不用任何人给。”
沈砚终于转过头，看着林予安的眼睛。那双向来温和的眼睛里有一种沈砚从未见过的东西——不是愤怒，不是恐惧，是一种更坚硬的东西。像是一块被压在石头下面很久的种子，终于找到了裂缝，开始往外生长。
“如果有人威胁你呢？”沈砚问，“不是用肾源，是用你，用你妈妈，用你在乎的一切？”
林予安看着沈砚的眼睛。那双眼睛里有他读不懂的东西——不是担心，不是害怕，是一种他知道太多了、承受了太多、但不能说出来的疲惫。
“沈砚，你是不是有什么事瞒着我？”
沈砚沉默了很久。他想说“是”，想说“有人要伤害你”，想说“我要走了”。但他说不出口。因为一旦说出来，林予安就会追根究底，就会去找贺淮，就会把自己卷进这场和他无关的斗争。
“没有。”沈砚说，“我只是在想以后的事。”
“以后什么事？”
“以后我们毕业了，工作了，老了。你还会每天早上给我买早餐吗？”
林予安看着他，嘴角慢慢弯了起来。
“会。”
“每天？”
“每天。”
“加两颗蛋？”
“加两颗蛋。”
沈砚笑了，笑着笑着眼泪就流了下来。他转过身，假装在看窗外的风景，用手背悄悄擦掉了眼泪。林予安没有说话，他只是走到沈砚身边，和他并排站着。两个人肩膀挨着肩膀，谁都没有再说话。夕阳把他们的影子投在地板上，交叠在一起，像两个人，也像一个人。
那天晚上，沈砚回到出租屋，打开了和林予安的聊天框。他看着屏幕上最后一条消息——林予安发的“你到了吗”，他回了“到了，晚安”。他打了几个字又删掉，删掉又打，反复了十几次。最后他发了一条消息，很短。
“学长，如果我有一天不在你身边了，你要好好照顾阿姨，好好吃饭，好好睡觉。不要找我，不要等我。你就当我去了很远的地方，过一段时间就会回来。”
林予安的回复很快。“你去哪？”
“没去哪。我就是说如果。”
“没有如果。你在哪，我就在哪。”
沈砚看着这行字，把手机扣在了桌上。他不敢再看，不敢再回。因为他怕自己会心软，会放弃那个已经做好的决定。
那个决定是——他要去贺淮身边。
不是因为他想，是因为他没有别的选择。陆沉在暗处，贺淮在明处，两个人的网已经收得越来越紧。林予安的透析设备已经被人动过手脚，赵秀兰的主治医生已经被换掉，下一个是什么？下一个是谁？沈砚不敢想。
他唯一能做的，就是用自己换所有人的安全。
沈砚拿起手机，翻到那个被他拉黑的号码。他把号码从黑名单里放出来，然后拨了过去。电话响了两声就接了。
贺淮的声音从听筒里传来，低沉，平静，带着一种胜券在握的从容。“你终于打给我了。”
沈砚没有说话。他在等自己的声音变得足够平稳。深呼吸了两次之后，他开口了。
“贺淮，我们见一面。时间地点你来定。就一个条件——不要带上陆沉。”
贺淮沉默了两秒。沈砚能听到电话那头的呼吸声，很轻，很稳，像一头正在等待猎物走进陷阱的猛兽。
“好。明天晚上七点，我的公寓。你知道地方。”
沈砚知道。他当然知道。他在那里被关了七天，住了三年，差点死在那里。那个地方他闭着眼睛都能走，从玄关到客厅十三步，从客厅到卧室九步，从卧室到阳台七步。每一个数字都刻在他的骨头里。
“好。”沈砚说完这个字，挂了电话。
他把手机放在桌上，看着窗外灰蒙蒙的天。银杏叶已经黄了大半，风一吹就落下来，铺了一地。沈砚想起一个月前林予安站在银杏树下拍照片的样子，想起他说“那我以后拍了发给你”，想起那条朋友圈里的配文“今年的银杏，比去年黄得早一些”。
他忽然想，如果人生也有季节，那他前世是冬天，这一世是春天。他刚看到花苞，刚闻到泥土的味道，刚感受到阳光的暖意，冬天就又来了。他想抓住春天，但冬天的手比他更有力，更冰冷，更不讲道理。
那天晚上，沈砚没有睡。他坐在窗前，看着窗外的月亮从东边移到西边，从圆变成缺，从亮变成暗。他想了很多人——前世的自己，前世的林予安，前世的母亲，前世的贺淮。他想那些已经发生过的事，和那些可能会发生的事。他不知道自己的选择对不对，但他知道这是唯一的选择。
天快亮的时候，沈砚拿起手机，给林予安发了一条消息。
“学长，今天下午我去医院看阿姨。你等我。”
林予安秒回：“好。我等你。”
沈砚看着那两个字，眼泪无声地滑了下来。他用手背擦掉，又流下来，又擦掉。他索性不擦了，任由眼泪一滴一滴地落，落在手机屏幕上，落在“我等你”三个字上。
他在心里说：林予安，你一定要等我。我一定会回来。
第五章完
下一章预告：沈砚去贺淮公寓，签订一个月的“入住协议”。林予安收到“不能常联系了”的消息。沈砚在公寓的第一夜，锁门，保温杯，月光。