攀岩绳还垂在裂缝边缘，被风吹得轻轻晃动。副官的声音隔着水声传上来。
“少将！水流比刚才稳了，但还不能直接入主河道，只能先从岩台往下游走！”
裂缝深处一片昏暗，只有护卫手里的照明灯在岩壁上晃出几道冷白色光影。再往下，翻涌的黑水从地底撞出来，拍在岩壁上，发出沉闷回响。
怀里的人动了一下。
萧寒舟半睁开眼，脸色白得厉害，连嘴唇都几乎看不出血色。“放我下来！”
陆沉渊没有松手。“你现在站不稳。”
“我还没死。”
“差不多。”
萧寒舟眼尾一抬，正想骂人，胸口忽地一疼。他呼吸一滞，手指本能地攥紧了陆沉渊肩侧衣服。陆沉渊也同时停住，那种疼痛传递过来，虽然不重，但足够清晰。
萧寒舟不耐烦地说：“这东西有完没完。”
陆沉渊垂眼看他。“先别乱动。你越是抗拒，反应越重。”
“你倒是适应得快。”
“我只是在找规律。”
“少将大人说得好听。”
陆沉渊没有继续争论，单手扣住攀岩绳，带着他降入裂缝。
冰冷水汽扑面而来。越往下，光越暗。头顶那线灰白天光被岩壁一点点挤窄，慢慢消失。
陆沉渊落到岩台时，靴底踩进浅水，水花炸开，寒意立刻顺着衣料往上爬。他一手托住萧寒舟后背，另一手稳住对方腰侧，避开那道还在渗血的伤口。
副官立刻迎上来，迅速汇报：“七名科研人员，十二名护卫，全员存活。两名护卫轻伤，一名研究员失温，设备箱少了一个固定扣。”
陆沉渊点头。“继续往下游走，找出口。科研人员走中段，护卫前后压阵。”
“是。”
暗河空间狭窄，头顶岩层低矮，众人只能弯腰前行。水流贴着小腿冲过去，冰得像刀。照明光亮被压到最低，冷白光落在岩壁上，照出大片湿滑的苔痕。水声在封闭空间里被无限放大。每个人的呼吸都显得清晰且沉重。
萧寒舟被陆沉渊半扶半抱着，意识时沉时浮。他不习惯把重量交给别人。哪怕伤口疼得眼前发黑，手指还是几次扣住岩壁，试图把自己挣出去。可每一次用力，胸口那道金线都会猛地发烫抽紧，像一根从血肉里穿过去的锁。
“我自己走。”他的声音哑得厉害。
陆沉渊没松开。“你走不了。”
“我能！”
“你刚才差点栽进水里。”
“那也是我的事。”
“现在不是。”
萧寒舟掀了掀眼皮，脸色阴沉。“你少拿共鸣压我。”
陆沉渊神色不变。“我在陈述事实。你如果倒下，共鸣反噬，我也会受影响。”
萧寒舟冷笑。“说到底，还是怕我拖累你。”
陆沉渊看了他一眼。“你可以这么理解。”
萧寒舟无处安放的火气转了几圈，还是息了。
队伍走到暗河中段时，前方忽然传来一声短促惊呼。
一名年轻研究员脚下打滑，整个人被水流带得往旁边一偏。他背上的设备箱撞上岩壁，固定扣当场崩断，箱子顺着水流被卷向下游。
“设备！”科研人员脸色骤变，下意识伸手去抓，险些也被拖下去。
陆沉渊眼神一沉。“别动。”
他刚要出手，怀里的萧寒舟已经抬起手。一缕极细的黑焰贴着水面掠了出去，像一根漆黑的线，瞬间缠住设备箱边缘。水流冲击之下，黑焰被扯得一阵明灭。
萧寒舟脸色更白，额角冷汗立刻渗了出来。
陆沉渊皱眉。“你现在不适合动用黑焰。”
“闭嘴。”萧寒舟咬着牙，“那里面有你们的定位模块。”
“还有采样设备！”一名研究员急声补充。
萧寒舟嗤了一声。“听见没，少将。你们的宝贝。”
陆沉渊没再说话，抬手将一道雷光钉入水下岩壁。电流精准卡住设备箱下方的金属扣环，硬生生替黑焰分去一半拉扯力。黑焰收紧，雷光固定。设备箱终于被拖了回来。护卫立刻上前接住，重新固定到队伍中央。
那名年轻研究员脸色惨白，结结巴巴地说：“谢、谢谢……”
萧寒舟靠回陆沉渊手臂上，眼皮半垂，声音懒散。“别谢我。谢你们少将。”
研究员一愣。
萧寒舟扯了下嘴角。“我只是怕它砸到我。”
没人接话。副官看了他一眼，面色复杂。刚才那一下，所有人都看得清楚，如果不是萧寒舟先出手，设备箱已经被暗河卷走。
陆沉渊的视线在萧寒舟脸上停了一瞬。
萧寒舟察觉到，眼尾冷冷一扫。“看什么？”
“没什么。”陆沉渊扶着萧寒舟继续往前走。一抹极淡的笑意，从他心头掠过，随即消散。
暗河走了约半小时，前方终于出现微弱光亮。出口。
众人加快脚步，从岩缝中挤出去。外面是一片开阔的低洼地带，地面覆盖着灰白色碎石，远处能看见旧时代排水管道的残骸。空气比森林里干燥，视野也清晰许多。
副官松了口气。“暂时安全了。”
陆沉渊将萧寒舟放在一块岩石上，示意全队就地修整，又对科研队唯一的医疗人员说：“给他处理伤口。”
医疗人员硬着头皮靠近。萧寒舟靠在岩石上，眼皮半垂，指尖黑焰已经收了回去，可那种压迫感还在。拆开临时包扎时，医疗人员的手明显抖了一下。
伤口很深。失血、精神力透支，再加上黑焰反噬，任何一项单独拎出来都够普通觉醒者昏死过去。可萧寒舟从头到尾没吭声。只有药剂压进伤口时，他眉骨极轻地抽了一下，下颚收紧。
陆沉渊站在一旁，没有移开视线。
萧寒舟察觉到，掀了掀眼皮。“少将，你这么盯着，我会以为你很关心我。”
陆沉渊平静道：“我在确认共鸣状态。”
“哦。那你确认出什么了？”
“你很疼。”
医疗人员手一抖。萧寒舟脸上的笑意淡了。他咬牙深吸几口气，面无表情地说：“那你最好习惯。以后疼的时候多着呢。”
陆沉渊没接话。
医疗人员迅速处理完伤口，小声说：“暂时止住了。但不能再高强度使用异能，至少十二小时内不能。”
萧寒舟从鼻子里笑了一声。“你让外面的狼也配合一下？”
医疗人员不敢吭声。
副官这时走过来，压低声音。“少将，我们偏离原路线了。定位也不稳定。森林里有多个干扰源，导航一直在跳。如果继续按原计划走，我们可能会绕进死亡裂谷外侧。”
陆沉渊看了一眼远处地势。低洼地尽头，是大片被灰雾遮住的废墟。远处隐约能看见断裂高架和倾塌的信号塔。地图上的红色坐标不断闪烁，像在确认失败。
“能修正吗？”
副官迟疑了一下。“需要时间。而且……我们不知道这片区域有没有北境势力活动。”
萧寒舟靠在岩石上，插了一句。“有。”他抬手指了指远处一截断墙。那里有几道很浅的刻痕，被风沙磨得几乎看不清。“旧路标。再往前五公里，是北境灰区的外缘。走错了，会直接撞进死亡裂谷的侧口。”
副官脸色微变。“你确定？”
萧寒舟懒散道：“不信可以走走看。”
陆沉渊看向他，皱眉思忖片刻。“火鸦，你来带路。”
萧寒舟愣住，简直要被这转折气笑了。“凭什么？”
“你熟悉北境。”
“所以我就要给你们联邦带路？”
“你和我们一起去北境。”
还没等萧寒舟骂回来，陆沉渊从防水封套里取出一枚黑色任务片。这是军部最高等级的离线载体，不接入任何公开网络，也不会通过同步频道传输，只能近距离读取。指腹按过识别区后，任务片边缘亮起一线冷蓝色光。几行加密信息浮现在半透明光幕上。
最上方，两个字格外清晰——白夜。
萧寒舟的视线瞬间钉住。
陆沉渊只让他看了一眼，便合上光幕。“想查？”
萧寒舟看着他，眼神一点点沉下去。“陆少将，你想干什么？”
陆沉渊神色不变。“你在意白夜。”
“想利用我？”
“是。”陆沉渊坦坦荡荡。
萧寒舟眯起眼。“你倒是诚实。”
“隐瞒没有意义。共鸣会传达情绪，也会影响判断。”
“所以你准备拿这个东西逼我？”
“不是逼你。”陆沉渊看着他，“我是寻求合作。”
萧寒舟像听见了什么荒谬的话。“合作？”
“你知道路，也知道北境的规矩。”陆沉渊声音里没有多余的情绪，“我有任务权限、科研队和档案信息。你想查白夜，我们要找到信号源。目标暂时一致。”
萧寒舟盯着他，没有说话。
陆沉渊继续道：“但我有条件。”
萧寒舟抱拳抬了抬下巴，没有打断。
“第一，队伍里的人不能死在你手上。”
“只要他们别蠢到自己找死。”
“第二，你不能擅自离队。共鸣状态不明，距离拉远可能出现撕裂。”
“少将大人，这是在管我？”
“是在避免两个人一起死。” 陆沉渊看着他，“第三，白夜相关信息，我会同步给你。但任务数据必须先封存，不能被你直接毁掉。”
萧寒舟眼神变得危险。“你怕我毁资料？”
“我在提前防范风险。”
“你倒是了解我。”
“刚开始。”
萧寒舟怔了一下，然后松了松拳头，半响后说道：“行。既然你提条件，那我也提。”
“说。”
“第一，我不进联邦主城。”
“第二，白夜的资料，我要第一读取权。至少，跟你同步。”
“第三，如果我判断你们这趟任务会把北境的人全拖下水，我会中止带路。”
副官眉头一皱：“你没有这个权限。”
萧寒舟连看都没看他。“我不是你们联邦的人。”
陆沉渊沉默片刻。“可以。但如果涉及任务安全，我会重新判断。”
“那就看谁判断得更快。”
两人对视。空气安静下来。
萧寒舟撑着岩石站起来，压着伤口的疼痛，站直说：“行，先合作。至少在我们还能分开的前提下，到北境边界为止。”
陆沉渊点头。“可以。”
萧寒舟抬脚往前走了两步，又忽然停住。
他的视线落到地面。灰白色碎石之间，有一块半埋在泥里的旧金属牌。牌面已经被腐蚀得斑驳不堪，只剩下一角还能看出残缺的白色纹路。他弯腰将它捡起来。那是一枚旧时代实验区的通行标识。标识背面，刻着一个极浅的白色符号，像一只闭合的眼。
陆沉渊走到他身侧，目光也沉了下去。“白夜？”
“不是现在留下的。”萧寒舟声音很低，“但这说明，我们已经踩进他们以前的地盘了。”
他的指尖在那枚残破标识上敲了两下，声音很轻。“陆沉渊，现在回头还来得及。”
陆沉渊看向远处逐渐亮起的天色。“不回头。”
萧寒舟低低笑了一声。“你们联邦的人都这么喜欢送死？”
“不是送死。”
“那是什么？”
陆沉渊收回视线。“查清真相。”
萧寒舟看了他几秒，将标识收进掌心，转身朝灰雾深处走去。
“行。那就跟紧点，少将。北境不喜欢外人。”
陆沉渊没有说话，只抬手示意队伍跟上。
而在两人转身的一瞬间，胸口那道隐入皮肤下的金线极轻地跳了一下，像提醒，也像警告。
合作，从这一刻开始。