赫辛把地图转了个方向，手指压在黑石城北侧的一道细线。
“出学院，翻东墙，不走正门。外街会有眼睛。你沿铸匠巷一直跑，看到磨坊后往左，穿过盐仓区，别进集市。北门傍晚换岗，守卫最松。出了城，先上旧驿道，再切进白桦坡。夜里别靠近河沟，那里有沼气火，远看像营火，走过去的人第二天都在泥里。”
洛恩听得很快，目光一下一下扫着那幅磨旧的羊皮地图。
“断龙岭离城多远？”
“骑马半日，走路一天半。你只有腿，算两天。”赫辛从抽屉里又摸出个小布包，“这里有干面饼、火石、两支止血膏。别嫌少，我也不是你爹。”
“我没打算认。”
赫辛眼皮都没抬：“还有，出城后别碰任何带黑眼印记的人。见了就绕。你掌心那个纹，可能会引他们找你，比审判庭还快。”
洛恩把布包塞进怀里，短刀横在腰后，试了试长度，走路不碍事。
“你为什么帮我？”
赫辛这回停了半拍，才把桌上那卷画像收起：“你要是死在王都的人手里，学院也脱不了干系。还有一条。”他抬眼，“我年轻时进过断龙岭一次，同行七个人，回来两个。另一个疯了，活了三天，拿头撞墙撞死的。那地方留了东西。你爷爷既然把线头拴你身上，我想知道绳子的另一头系着什么。”
“你不自己去？”
“我去不了。”赫辛把左手按到桌边，袖子往后滑了一截。
洛恩这才看清，他手腕到小臂一片灰白，皮肤干裂得像石灰地，裂缝间还有细细的黑线，像被墨浸过的根须。
“遗迹咬人。”赫辛把袖子放下，“咬过一次，第二次就会往骨头里钻。”
门外忽然响起急促的脚步声。
赫辛脸色一沉，熄了桌角一盏烛灯，压低声音：“从后梯走。有人来了。”
洛恩刚转身，铁门外就有人拍门，砰砰两下。
“副院长，训练场那边出事了！”外头是个年轻教习，声音发紧，“审计处要封大厅，希顿导师说必须立刻核对所有目击学员名单。”
赫辛站着没动，语气平平：“知道了。我在整理旧档，谁都别进。”
“可是——”
“我说，别进。”
门外安静了一瞬，只剩对方压着呼吸的声音。又过了几息，那脚步才退远。
赫辛朝书架后一指：“推开。”
洛恩过去用肩膀一顶，整排旧卷轴晃了晃，露出后面一条窄得只容一人的石梯。霉味很重，像是许多年没人走过。
“下去，尽头是锅炉房边上的废井。”赫辛说，“井口外有片荆棘，你钻出去会刮破点皮，总比被捆起来好。”
洛恩走到梯口，又停下：“米拉呢？”
“你还顾得上她？”
“她今天帮了我。”
赫辛皱了下眉，从袖里摸出一枚灰铜小章，丢给他：“要是她真有胆子跟出来，把这个给她看。学院杂务处的临时通行章，我能拖她半个时辰，再多不行。”
洛恩接住，铜章边缘磨得发亮，一面刻着灰塔，一面是赫辛的私印。
“你要是骗我——”
“你就回来杀我？”赫辛哼了一声，“先活到明天吧，小子。”
洛恩没再多话，转身下了石梯。
阶梯很陡，脚底的石面被湿气浸得发滑，他一手扶墙，一手按住腰后的刀。上方那点烛光很快变细，最后只剩一条黄线。地下闷热，墙缝里渗出的水滴在肩头，凉得刺人。走了大约两层楼高，前头传来铁链轻晃的声响，还有很淡的煤烟味。
尽头是一扇木门，门板上糊着半层黑灰。洛恩贴耳听了听，外面有人咳嗽。
老人的咳嗽。
他把门推开一条缝，看见锅炉房角落蹲着个瘦巴巴的看火老头，正拿铁钩拨炉膛。火光忽明忽暗，把那张满是皱纹的脸照得像张烤干的树皮。
老头听见动静，猛地回头，眼珠子发亮。
“谁？”
洛恩正想退回去，那老头已经眯起眼，嘴巴哆嗦了一下：“你……你是今天塔里那个娃？”
“借个路。”洛恩说。
老头把铁钩往地上一杵，发出一声清响：“我就知道，今天那一炸，八成要有人从下头跑。行，过吧，我没看见。”他说完又压低声，“北边别走大桥，桥上有城卫队。”
洛恩一愣：“你怎么知道我要出城？”
老头冲上头指了指：“这塔里只要有人半下午往废井钻，十个里有十个是要跑路。快点，门边那筐煤渣后头就是井道。”
洛恩跨过地上散落的木炭，走到墙角，搬开烂筐，底下果然露出一块圆形铁盖。他刚俯身去掀，老头忽然又开口。
“娃。”
“嗯？”
“你爷爷是不是缺了两根手指？”
洛恩动作一顿，回头。
老头咧开没剩几颗牙的嘴：“我见过他，一次。十几年前，半夜来给塔里送药材。那会儿我还在外门守库。他戴着旧帽子，背篓里全是雪根草，左手少了无名指和小指。我帮他搬过东西。他走前给了我一块硬糖，甜得发苦。”
洛恩嗓子发紧：“他跟你说过什么？”
“就一句。”老头望着炉火，眼神发飘，“他说，‘要是哪天有个长得像欠债鬼的小子来借路，你就别拦。’”老头抬头打量洛恩一眼，“嗯，像。真像。”
铁盖被掀开，一股潮腥气冒出来。下面黑乎乎的，只有井壁上钉着几根生锈铁钉。
洛恩翻下去前，把赫辛给的那枚灰铜章放到锅炉边：“要是有个红头发的女孩来问，给她。”
老头收起铜章，点点头：“我认人准。快走。”
井道又窄又滑，手掌一按就是湿泥。洛恩往下摸了十来步，脚尖终于碰到底。底下不是水，是一条被人半废弃的排污沟，只有浅浅一层浑水，踩上去咕唧响。头顶那块铁盖重新合上，四周一下全黑，只能闻见烂苔、煤灰和腐木混成的味道。
他贴着墙往前走。
走到第三个岔口时，胸口那枚黑色碎片忽然一烫。
洛恩停住。
黑暗里有别的呼吸。
很轻，像谁捂着口鼻蹲在拐角。下一刻，一道细影子从左侧扑出来，带着草药粉和汗味，直接撞到他肩上。
“你跑得真快！”
是米拉。
洛恩被撞得后退一步，差点踩进污水深处：“你疯了？你怎么找到这儿的？”
“锅炉房那个老头指的。”米拉喘得厉害，红发乱成一团，肩上的草药包歪着，一只鞋还沾着煤灰，“我在训练场拖了会儿，后来有人开始点名，我就知道不妙。你呢，真要一个人出城？”
“对。”
“带上我。”
“别闹。”
“谁闹了？”米拉把袖子往上一卷，露出小臂上几道青紫，“我刚在储药间偷了三瓶驱虫膏，被管理员拿木尺抽的，疼死了。都这样了，你让我回去背锅？”
洛恩皱眉：“你跟着我会死。”
米拉盯着他，鼻尖上的药粉被汗浸出一道白痕：“你这话说得像你一个人就死不了。”
排污沟尽头隐约有风，吹得头顶铁栅发出呜呜声。洛恩没立刻接话，米拉就抓住他胳膊，把声音压得更低。
“我听见了，档案厅外那群人说什么审判庭、封印纹。还有那个老管理员，吓得都快跪地上了。洛恩，你身上那玩意儿到底是什么，我可以先不问。但你认识路吗？你会包扎吗？你知道断龙岭哪种苔能吃、哪种碰了会烂手吗？”
洛恩张了张嘴。
不会。
一个都不会。
米拉立刻抬下巴：“看吧。你缺个脑子正常的同伴。”
“你脑子正常？”
“至少比你强。”她从草药包里掏出一小卷麻布和一个扁陶瓶，塞进他手里，“跌伤擦这个，止痛。还有，我带了干草根、燧石、针线。你要是半路被狼咬掉裤腿，还是得我缝。”
洛恩捏着那只陶瓶，瓶身还带着她掌心的热气。
“米拉。”
“嗯？”
“前面很可能不是出去转一圈。”
“我知道。”
“会有人追我们。”
“我也知道。”
“你还跟？”
米拉翻了个白眼：“你今天才发现我固执？”
洛恩盯着她看了两息，转身继续往前走：“跟丢了我不等。”
“你先别摔沟里再说。”
两人一前一后穿过排污道，尽头是一段塌了半边的砖墙。外头天色已经往晚里沉，风从裂口灌进来，带着城北潮冷的气息，还有远处铁匠铺叮叮当当的敲打声。
他们爬出去时，荆棘钩住了斗篷下摆。洛恩一把扯断，布料发出刺啦一声，腿侧被划开条口子。米拉从后头钻出来，发间挂着几片枯叶，嘴里咬着包带，手还抱着她那只草药包。
废井后面是一片被荒草吞了大半的旧院，墙都塌成半截，砖缝里长满灰白蘑菇。再往前，能看见学院外墙的一角，墙顶有人影来回跑动，像是在增派守卫。
米拉蹲下身，扒开草，看了眼地上的泥印：“新踩的。两队人，往前门去了。后边暂时没人。”
“走东侧。”洛恩说。
两人贴着破墙往外溜。刚穿过一条夹道，前面突然传来一阵犬吠。
不是野狗。
是城卫用来追踪的裂鼻犬，叫声短，凶，越近越刺耳。
米拉脸色一变：“他们这么快？”
洛恩拉着她就跑。
夹道尽头堆着废木箱，木头吸了雨，踩上去发闷。身后狗叫更急，还有人喝令：“那边！墙后有人影！”
米拉一边跑一边从包里翻东西，抓出一把灰绿色粉末，回手扬了出去。粉末碰到湿地，立刻冒出一股呛鼻的辛辣味，像烂姜混着烈酒。
后头的犬吠顿时乱了，有两只开始打喷嚏。
“能拖多久？”洛恩问。
“半刻钟，最多！”
他们冲出夹道，前面就是铸匠巷。巷子里热浪扑脸，十几家铺子还没熄炉，铁砧声震得耳膜发麻。赤膊工匠挥着大锤，火星四处崩，没人顾得上看两个从墙角窜出来的学徒。洛恩借着人和车的遮掩，直奔巷尾。
一辆装满生铁条的平板车横在路中央，车夫正扯着缰绳骂骂咧咧。洛恩抓住车辕，借力翻过去，落地时膝盖一沉，差点跪下。米拉没他利索，鞋尖勾住绳索，人往前一扑。
洛恩回手拽住她。
“谢了。”米拉喘着气，“我刚才要是摔了，脸得破相。”
“你还有空想这个？”
“当然，真破了以后不好嫁。”
两人拐进一条晒着破布的窄巷，身后的脚步声暂时被铁匠铺的动静盖住。洛恩按着墙喘了口气，往外看。北边的天被云压得很低，城墙上已经点起几盏风灯，像一排发黄的眼珠。
米拉也贴过来：“再往前就是盐仓区。你认路不？”
“认一点。”
“那一点是多少？”
“没走过，听人说过。”
米拉盯着他，嘴角抽了抽：“行。你带路，我赌命。”
洛恩正要出去，胸口的碎片忽然又热了一下，比方才更清楚，像有人拿烧红的针戳在皮肤上。
他猛地抬头。
窄巷对面，二层木楼的窗边，不知何时站了个披黑斗篷的人。那人戴着半张铁面，只露出苍白的下巴，手里托着一只乌鸦大小的黑羽鸟。鸟眼珠是暗红的，一动不动盯着洛恩。
米拉顺着他的视线看过去，呼吸一滞：“那是什么人？”
黑斗篷人抬起另一只手，指尖轻轻一弹。
那只黑羽鸟“啪”地展开翅膀，朝他们俯冲下来。