姜辞醒的时候，发现自己睡在一张脚凳上。
他花了三息才想起来发生了什么。城防府。猎犬。那个银狼族的男人。擦毛。咕噜声。
……操。
他在心里把昨晚的自己骂了八百遍，然后一抬头，发现软榻上是空的。
被子叠得整整齐齐，枕头没有躺过的痕迹。
这个人昨晚没睡。
姜辞的瞳孔缩了一下。狼族精力再强也不至于整宿不睡，除非他本来就不打算睡。他站起来，四只脚掌踩在干布上伸了个懒腰，猫态的身体就是这样，睡醒了必须伸懒腰，不管他本人愿不愿意。尾巴高高翘起来，脊背弓成一个弧，然后塌下去，前爪往前推。
等他做完这套动作才意识到门是开着的。
门口站着昨晚那两个卫兵中的一个。正低头看着猫伸懒腰，表情像是在憋笑。
姜辞把尾巴放下来，面无表情地坐回脚凳上。心想这个猫他是真的一天都装不下去了。
"醒了？"
那个声音从门的另一侧传来。
萧衍从外面走进来，身上换了件深蓝色的常服，袖口收紧，腰上系着一条银灰色的革带。他刚刚练完刀，额角还有一点没擦干的汗，头发束起来用一根银簪别着，露出整张脸的轮廓线条。阳光从他身后打进来，把他整个人笼在一层淡金色的光里。
姜辞不得不承认，这个人长得确实不太像正常狼族。
狼族大多粗犷，五官偏硬，骨架宽。但萧衍是高挑修长的类型，眉眼之间有种接近天痕种的凌厉的漂亮。是一种危险的漂亮，像刀刃反射的冷光。
萧衍走到桌案边，把一个漆盘放在桌上。盘子里是一小碗温热的羊奶，一碟撕成细条的煮鸡肉，还有一块蒸得软乎乎的米糕。
"不知道猫吃什么，让厨房随便弄的。"
随便弄的。
羊奶是温的，鸡肉是撕好的，米糕是软的。
姜辞盯着那碗羊奶，觉得这个人所谓的"随便"可能跟正常人的"随便"不是同一个意思。
他没动。
黑猫继续坐在脚凳上，金色的眼睛看着萧衍，一动不动。
萧衍也不催他，自己坐到桌案后面，拿起昨晚没批完的文书继续看。狼毫笔蘸墨的时候发出了极细微的沙沙声，纸页翻过去的时候带起一阵淡淡的墨香。
安静了大约半炷香的时间。
姜辞的肚子叫了一声。
声音不大，但在安静的房间里，清晰得像往水井里丢了颗石子。
萧衍没抬头。但姜辞看见他拿笔的那只手顿了一下。
"没人跟你抢。"
姜辞在心里又骂了一句。然后从脚凳上跳下来，踩着无声的步子走到桌案边，低头舔了一口羊奶。
温的，是刚好能入口的温度。就像是有人特意晾了一会儿才端上来。
厨房端过来的路上自然凉了？还是端上来的人等了一会儿才放到桌上？
姜辞不想深想。
他把那碗羊奶喝完了，又把鸡肉条一根一根叼进嘴里。米糕他没碰，干巴巴的，猫舌头舔不进去。其实他可以变回人态用手拿，但他不能在萧衍面前化形。所以那块米糕就一直搁在盘子里，像一个被嫌弃的白色砖头。
"米糕不喜欢？"
萧衍不知道什么时候放下了笔。
姜辞抬头看了他一眼，又低头看了看米糕，伸出爪子把它往盘子外面拨了拨。意思很明确：不吃。
"挑食。"
姜辞把尾巴蜷到前爪上，没理他。
萧衍没再说什么，站起来把那碟米糕端走了。过了片刻端回来一碟新的，是撕成小块的蒸鱼，白生生的鱼肉冒着一点热气。
"厨房只剩这个。"
姜辞低头吃了。鱼很新鲜，蒸得嫩，没放盐，猫不能吃太咸的东西。
他在吃鱼的时候脑子里一直在转。
不太对劲。
这个少领主的表现太正常了。正常的捡了只猫、养着玩、喂点东西。但他昨晚在卷库门口被追的事，按理说应该传到萧衍耳朵里了。一只黑猫在禁地的地下室入口鬼鬼祟祟，虽然没有证据，但一个城防军统帅不应该问一句吗？不应该怀疑一下吗？
他没有。他什么都没问。
这种"什么都没问"比问了更让姜辞心里发毛。
"吃完了？"
萧衍站起来，从架子上拿了一件玄黑色的披风。那是出外勤才穿的，城防军的作战披风，袖口和下摆都镶了银色滚边，左胸口绣着一枚狼首徽记。
"本座要去城中巡查。你待在屋里，别乱跑。"
姜辞的耳朵动了动。
他要出去。出去就意味着这个院子不会有萧衍。没有萧衍的院子，就是他找钥匙的机会。
"府里有猎犬。"萧衍走到门口，回头看了黑猫一眼。不是威胁的语气，像在陈述一个与己无关的事实。"昨天那条只是追不上你。西院养着六条。"
门关上了。
黑猫坐在桌案上，尾巴尖慢悠悠地晃了一下。
六条。
行吧。
萧衍走后不到一炷香，黑猫就从窗缝里挤了出来。
姜辞不是头铁。他知道有猎犬还往外跑，是因为他有自己的判断，猎犬是夜间巡逻才放的，白天那些狗都关在西院犬舍，由专门的驯犬兵看着。萧衍说那句话多半是为了吓唬他。至于为什么要吓唬一只猫，他暂时没想明白，也不打算花时间想。
他的目标很明确：昨天那个地下室。
三重锁的铁门。他需要钥匙。
城防府的钥匙归掌钥司管，掌钥司的值房在正院和前院交界的一排矮房里。姜辞贴着墙根摸到值房附近的时候，正好撞上掌钥司的两个杂役在交接。一个矮个子把一块木牌从腰上解下来递给另一个高个子的，嘴里嚼着半块烧饼，含含糊糊地说："西院那把大铁锁的钥匙昨儿个让军械库借去了，你叫人多配一把备着。"
姜辞的耳朵竖了起来。
大铁锁。军械库。
他等着那两个杂役交接完毕，矮个子拍着身上的烧饼渣走了，高个子拿着木牌进了值房。姜辞无声地跟在后面，等在值房门口，透过半开的门缝往里看，值房不大，墙边有一个木架子，上面挂着一排排铁环，每个铁环上串着三四把钥匙，下面都系着木牌，写着钥匙对应的门。
他的眼睛扫过第三排第二个铁环。
木牌上写了两个字：西院。
铁环上串着三把钥匙。最下面那把最大，锈迹斑斑，跟他昨晚在石阶尽头看到的那把锁一样。
但铁环上只剩两把。
被借走了。
"……"
黑猫的尾巴抽了一下空气。
没关系。他不需要那把最大的。三重锁，第一道是铁锁，第二道是铜锁，第三道是机关锁，这是他昨晚匆匆一瞥看到的。他需要的是三道锁全部的钥匙或破解方法。
如果第一把在军械库，那他得去一趟军械库。
军械库在南院。跟西院不在一个方向。南院是城防军驻扎的地方，白天人来人往，一只猫不好混进去。但他有别的办法，军械库的屋顶跟粮仓连着，粮仓里白天没人。
姜辞从值房门口退出来，正打算往南院走，忽然听到了一阵脚步声。
不是士兵巡逻那种有规律的脚步声。是很轻的、刻意压着步子的走法，带着一种偷偷摸摸的意味。
他本能地缩进墙角的一个空陶罐后面，只露出两只眼睛。
一个穿着狼族侍从服色的年轻人从廊道那头走过来。这个人走路的姿态让姜辞觉得不太对，他的步伐太轻了，脚尖先落地，脚跟再无声压下。这不是狼族的走路习惯。狼族是天生的捕猎者，走路再轻都有一股往下落的力量感，而这个人……像是在模仿什么。
蛇族？
姜辞的背部肌肉绷紧了。
那个人走到值房门口，左右看了看，推门进去了。片刻后出来，好像什么都没做，沿着来时的路不紧不慢地走了。
姜辞等人影消失了才从陶罐后面出来。
他蹲在值房门口，犹豫了一下。然后轻轻用头顶开没关严的门，钻了进去。
值房里的东西跟他刚才看到的没有区别。钥匙架、木牌、交接用的账册。他没看出少了什么，也没看出多了什么。
但那个人的出现让他确定了一件事：这个城防府不是铁板一块。有人在这里藏了东西，或者说，是蛇族在这里藏了人。
他得把这条线索记下来。
傍晚的时候姜辞回到萧衍的院子。
他从窗缝钻进来的时候，萧衍已经回来了。
披风搭在椅背上，靴子换了一双，他今天确实出去巡查了。姜辞闻到了一丝极淡的血腥气，是萧衍靴底蹭到的，街上出了事。
萧衍站在桌案前，手里拿着一个窄口的瓷瓶。看见黑猫从窗户跳进来的时候，他眉头微微拧了一下。
"本座说让你待在屋里。"
姜辞跳到脚凳上，舔了舔爪子，金色的眼睛平静地看着他。
我是猫，我听不懂人话。
萧衍似乎也意识到跟一只猫讲道理没什么意义，放下瓷瓶走过来，把他翻了个面。
姜辞还没反应过来，肚皮就朝天了。四只爪子条件反射地蜷起来护住肚子，这是猫态的本能，柔软的腹部不能暴露。但萧衍根本没碰他的肚子，只是翻开他后腿的毛，检查昨晚那块擦伤。
"好得挺快。"
他把猫翻回来。姜辞立刻从脚凳上跳到了更高的地方，一个博古架的第二层。这个高度让他可以平视萧衍。
萧衍看着跳上博古架的黑猫，一条后腿还搭在架沿上，姿势不太优雅。他停顿了一会儿。
"今天府里出了点事。"
姜辞的尾巴尖停住了。
"掌钥司的一个杂役被人绑在茅房里，堵了嘴。没受伤，但吓得不轻。"
萧衍说这话的时候语气很随意，像在说今晚吃的什么菜。但他的视线没有离开那只黑猫。
"那人说，他只看到一道黑影从眼前窜过去，然后就什么都不知道了。醒过来的时候已经在茅房里了。好在钥匙没丢，但账册被人翻过了。"
姜辞不动声色。
他在心里把萧衍的话过了一遍。掌钥司的杂役被人绑了，是那个矮个子，还是高个子？账册被翻过了，什么东西值得人去翻一本钥匙借还的账册？
还有那个疑似蛇族的人。
萧衍从博古架上把黑猫抱下来，放在臂弯里。这回姜辞挣扎了一下，没挣开。萧衍的拇指刚好卡在他前肢和肋骨之间的位置，不疼，但使不上劲。
萧衍带他出了院子，穿过一道长廊，进了正院的书房。
书房的陈设比卧室更冷清。四面书架塞到顶，桌上堆着半人高的公文，窗下摆了一把旧得发亮的太师椅。这间屋子唯一有点温度的东西是角落里一座铜制的香炉，但没有点香。
萧衍把猫放在桌上，从袖子里摸出一样东西。
一个木牌。
跟掌钥司值房里那种不一样。这个木牌是整块紫檀雕的，正面刻着一个字，"密"。
背面是一个编号：丙申。
姜辞的血一瞬间凉了半截。
丙申。白泽-丙申-绝密。
那个卷库的编号。
萧衍把木牌放在桌上，离黑猫的前爪三寸远。然后用一根指头把它往前推了一寸。
"你在找这个？"
空气凝住了。
黑猫的金色瞳孔缩成一条线。他的尾巴炸开了，脊背上的毛根根竖起，身体的本能反应。狼族的气息在这一瞬间变得异常浓烈，像无形的重压从四面八方挤过来。萧衍没有放出全部兽压，只是放出一点点，但这一点足够让一只"普通野猫"伏地发抖。
但姜辞没有抖。
他僵直着脊背，四只爪子扣进桌面，用全身的力气撑住自己，一动不动地瞪着萧衍。
金色的眼睛和银蓝色的眼睛隔着一张紫檀桌案对视，中间横着一个刻了"丙申"的木牌。
"你要的东西就在地下室里。但就算把这个木牌给你，你也开不了剩下两道锁。第二道铜锁钥匙在军械库。第三道机关锁需要本座的灵力为引，强行破解只会把里面的卷宗连着半座地下室一起炸成灰。"
萧衍把木牌收回去，放进了袖子里。
"你不是普通的猫。"他顿了顿，"你自己知道我知道。对吧？"
姜辞没有点头，也没有摇头。
他只是慢慢把炸起来的毛压了回去，重新坐好，尾巴收拢到前爪上。
然后他盯着萧衍，在心里做了一个决定。
这个人说这些话，不是要抓他，也不是要杀他。如果萧衍要动手，昨晚就可以动手。如果要审问他，有一百种更直接的方式。但他选择了这种方式：把木牌摆出来，开出条件，不追问身份，不逼迫坦白。
他在等姜辞自己选。
"本座不是在做慈善。"
萧衍靠在太师椅的扶手上，双手交叠在膝上，姿态放松，但目光没有从黑猫身上移开过。
"我要跟你做一笔交易。"
姜辞的耳朵转向他。
"你可以留在府里，以猫的身份，或者以你本来的身份，你什么时候想说再说。我不限制你的行动，甚至会给你提供一些你需要的方便。但作为交换，有两个条件。"
他竖起一根手指。
"一。不管你查到什么，不管你要做什么，不要在我的地盘上动手。如果有天你动了手，这个交易作废。"
第二根手指竖起来。
"二。"
他顿了顿。
"如果有天你想去的地方不在我的地盘上了，告诉我。不要自己走。"
姜辞的尾巴尖抖了一下。
第二个条件比第一个更难懂。不要自己走，这是什么意思？是怕他闯祸，还是怕他出事，还是别的什么？
他搞不明白这个人到底图什么。
一只来路不明的猫，一个不知道是敌是友的人，一份涉及十五年前灭族悬案的卷宗。萧衍要做的交易的对象不是"一只猫"，而是一个潜在的麻烦，一个可能把他和整个朔风领拖进政治旋涡的烫手山芋。
但他还是伸出了爪子。
黑猫把右前爪搭在了萧衍的指尖上。
猫的肉垫是冰凉的，萧衍的指尖是温热的。接触的一瞬间，姜辞觉得自己的指尖像是被什么东西叮了一下，是一种微弱的、从血管底处往上泛的麻。
萧衍低头看了看那只搭在自己手指上的黑色猫爪，然后轻轻按了一下。
"成交。"
他在这一刻的表情，姜辞没有看清楚。烛火正好晃了一下，把半张脸笼在暗处。但按在猫爪上的手指用了很轻的力，轻得像在按一个印泥。
像是在盖一个章。
那晚姜辞没睡着。
他窝在脚凳上，闭着眼，脑子里反复回放着白天的一切。
蛇族的人，账册，被绑的杂役。萧衍身上若有若无的血腥味。紫檀木牌上刻着的"丙申"。第二道锁的钥匙在军械库。第三道机关锁需要用萧衍的灵力打开。
这些信息在他脑子里拼接成了一个不太成型但方向明确的画面：有人在暗中活动，不是冲着他来的，但跟他要找的东西在同一个地方。而萧衍——这个银狼族的少领主，不仅知道这些，还在布一个很大、很大的局。
他只是一只恰好闯进了这个棋局的猫。
不，不对。
不是恰好。
姜辞睁开眼，盯着软榻上的那个人。
萧衍的呼吸很均匀，胸膛缓慢地起伏。这是他第一次真正睡着。白天的巡查和处理，加上那只猫的事，大概也累了。
但姜辞想到了一件事。
沈妙说他那个线人的父亲，在十五年前被人调到城防府，做了一个普通的杂役。那个杂役的工作内容之一，就是给西院卷库送水。
十五年前。
跟白泽灭族同年。
跟萧重渊执行天痕议会命令同年。
跟萧衍母亲之死，也差不多是前后脚的事。
太巧了。
巧得让姜辞后脑勺发凉。
他盯着萧衍安静的睡脸，心里翻来覆去的只有一句话，你到底是想帮我查真相，还是想借我的手查别的什么？
窗外传来一声极远处的狼嗥。那是城外巡逻的狼族守夜兵在用兽态传递信号。
黑猫把下巴搁在前爪上，金色的眼睛在黑暗中亮着。
他不会跑。至少现在不会。萧衍给他的那个木牌不管是不是真心的，卷库里的卷宗总是真的。他查了这么多年，好不容易找到一条可以顺着往下挖的线索，不会因为顾虑这个顾虑那就放手。
但如果萧衍敢骗他。
猫的爪子从肉垫里无声地弹出来，在干布上勾出几根细细的线。
那就真的让他看看，白泽一族被灭了满门以后，还剩下什么样的东西。