逃离祖宅的一路，脑海里混乱的空间幻象还在反复闪现。
苏檀单手稳住方向盘，指尖还残留着方才翻看古籍的画面——黑暗中借着手机那点微光，她快速通读了大半本《镇物血录》。太爷爷歪斜的字迹里，几道朱砂重描的字句格外醒目，是踏入通天塔唯一的保命规矩：
"入塔之前，需以血匙割破左手中指，在塔门内侧地砖上滴入三滴本命血。一来暂蔽生机，不被墟兽察觉；二来求锁契共鸣，塔内的'折叠空隙'便不会立刻吞噬生人。"
折叠空隙。
这四个字看得她心头发沉。
刚才在祖宅经历的，就是这个？
苏檀甩了甩头，把那些混乱的画面赶出脑子。
眼下她没有第二条退路。养塔人守在祖宅，手机信号微弱到随时中断，留在外面，要么等整片城区地基崩塌陷落，要么被沈先生抓走，孤身献祭平息墟兽。
唯有主动登塔，才能亲自摸清埋藏百年的真相。
她深吸一口气，掏出打火机燎烤钥匙尖端消毒，闭眼咬紧牙关，用血匙锋利的边缘割破了左手中指。
温热的血珠涌出，缓缓渗进铜钥匙细密的齿缝。
方才持续灼烧掌心的滚烫骤然消散，取而代之的是刺骨寒意，冰凉的金属贴着皮肤，仿佛刚从万丈深井里捞出来的。冷热两股触感在掌心交织，那道苏姓刻印微微震颤。
夜里两点半。
皮卡车独行在空无一人的城市主干道。
红雨敲打车顶，不再是雨滴的清脆声响，反倒像无数湿漉漉的手掌，不停拍击铁皮外壳。苏檀抬眼紧盯前方巍峨的黑影——通天塔。
白日里它是全城引以为傲的CBD地标，此刻浸泡在红雨之中，轮廓臃肿扭曲，玻璃幕墙泛着暗红幽光，如同蛰伏在城市中央、静静呼吸的巨兽。
车辆停在塔楼外围。
本该灯火通明的地下停车场入口一片漆黑，像巨兽张开的口腔，所有应急照明尽数熄灭。
苏檀撑伞走到塔门前，厚重的钢化玻璃门虚掩未锁，门缝不断涌出阴冷潮湿的气流，混杂着浓重的铁锈腥气，近似巨型生物的鼻息。
她蹲下身，遵照血录记载挤破受伤的中指，三滴鲜血重重落在门内的地砖上。
"嗞——"
血珠接触地面的瞬间腾起细微白雾，像烧红的铁伸进了水里。苏檀心跳猛地一空，原本死死挤压门板、向外渗透的庞大恶意，果真暂时收敛蛰伏了。
有用。
她推门踏入大厅。
整栋一楼空旷死寂，保安岗、夜间值守人员消失无踪。奢华的接待台铺满暗红色泥垢，头顶巨型水晶吊灯半数碎裂，断裂的水晶珠垂落半空，如同风干凝固的血泪。
偌大空间只有她的脚步声来回回荡，压抑得喘不过气。
苏檀走到电梯前按下呼叫键，显示屏红光一闪，定格在数字-2。
"叮——"
电梯门自动敞开，内部灯光亮得诡异，轻快的商场背景音乐静静流淌，和外部的死寂割裂成两个完全不同的世界。
苏檀皱了皱眉。
她迈步进入，按下古籍标注的锁契核心层：B3。
电梯门闭合，平稳向下坠落。数字逐层跳动，刚抵达B1楼层，剧烈震颤毫无征兆席卷而来。
电梯骤然急刹。
灯光疯狂频闪十数次，轻快乐曲扭曲成刺耳的电流杂音，随即彻底陷入漆黑。
苏檀后背死死贴住冰冷的金属轿厢，慌忙点亮手机微光。面板上所有楼层按键全部熄灭，唯有一个暗红如血迹的数字，孤零零悬浮其上：
-18。
通天塔的公开建筑图纸只有地下三层，根本不存在负十八层。
"空间错乱……"她低声呢喃，强迫自己冷静下来，调动起基坑底觉醒的特殊感知——那种能够透视建筑骨架的能力。
无数画面径直涌入脑海。
电梯的钢缆不再笔直，被一股无形力量拧成扭曲的麻花，紧紧缠绕在一根血肉质感的巨型钢筋上。整座塔楼仿佛拥有自我意识，正拖着轿厢，不断往地底深处拖拽，意图将她彻底吞噬。
苏檀猛地回神。
她抽出藏在腰间的血匙，齿刃抵住门缝狠狠一划。
"咔嗒——"
紧锁的电梯门竟应声向两侧敞开。
门外既不是负一层的停车场，也不是负三层的水泥密室，而是一片彻底扭曲的废墟异空间。
头顶管线、钢筋断裂外露，好似生物被破开的内脏；脚下是深不见底的漆黑深渊，一条不足半米宽的薄钢板桥颤巍巍横跨在鸿沟之上。桥的对岸，矗立着一扇老旧铁门，门板刻着一个硕大沉郁的"锁"字。
血匙在掌心剧烈震动，低沉的嗡鸣响彻周遭，像是在回应深渊底下的存在。
下一瞬，绵长缓慢的呼吸从黑暗深处飘上来。
一吸近乎十秒，一吐裹挟着刺鼻的硫磺与铁锈浊气，气流冲撞钢板桥，整座窄桥不停摇晃震颤。
墟兽。
就在深渊之下。
苏檀喉头干涩发紧，将血匙咬在口中空出双手，小心翼翼踏上了钢板桥。
薄板受力便发出牙酸的咯吱声响，脚下是无边黑暗，深渊里的呼吸每一次起落，桥面都会剧烈晃动。她不敢低头俯瞰深渊，目光死死锁定远处的铁门，缓慢匍匐向前挪动。
近了。
更近了。
距离门把手仅剩半步之遥时——
清脆的皮鞋踩踏声突兀响起。
哒、哒、哒。
节奏平稳，在寂静废墟里格外刺耳。
苏檀浑身一僵，抬眼望去。
铁门之下，沈先生静静伫立。
他依旧撑着那柄黑伞，但伞面早已被红色雨水腐蚀出斑驳痕迹，顺着伞沿滴落暗红积水，在脚边积成一小滩。他脖颈处的铁锈红斑比昨夜更深，皮肤多处泛出发青的灰斑——明显是强行穿行折叠空间，遭到了墟兽力量的侵蚀。
"苏小姐，你的速度超出我的预料。"沈先生摘下眼镜，擦去镜片上漂浮的血色雾气，语气依旧平淡，听不出喜怒，"不过你太爷爷留下的古籍，应当漏掉了关键信息。"
他掀开西装内衬，抽出一根一尺多长的银色长刺，尾端布满金属螺纹——养塔人专属的刺骨针。
"这道锁门隔绝墟兽百年，没有刺骨针先行制衡，单凭你血脉之血强行开锁，只会彻底唤醒地底饿了百年的巨兽。"
他指尖轻点钢板桥面。
薄板瞬间发出濒临断裂的呻吟。
"现在二选一。"沈先生的声音很轻，却带着不容置疑的压迫感，"由我配合你平稳开启锁门，或是——我直接将你连同钥匙，一同推入深渊，交给墟兽。"
苏檀趴在摇晃的钢板上，嘴里的血匙硌得下颌发酸。
视线交替扫过脚下无底的深渊，以及对方手中泛着冷光的长刺，心底拉扯翻涌。
她清楚太爷爷朱砂批注的警告——登塔便会骨肉化锁、永世禁锢；可若是退缩，整座城市数万普通人，会随地基塌陷葬身地底。沈先生的说辞真假难辨，养塔人与苏家百年恩怨错综复杂。
比起被动任人摆布，她更愿意手握自家血脉的钥匙，赌一次。
苏檀低低冷笑，含糊的声音透过齿间缝隙传出：
"沈先生，百年对峙，你不妨猜猜，是养塔人依靠外力打造的刺骨针管用，还是刻入苏家血脉、与生俱来的锁匙力量更强？"
话音落下。
她咬牙顶出钥匙，双手牢牢攥紧柄身，全力朝着铁门底部的锁眼。
狠狠捅入。
"嘎——吱——！"
刺耳的撕裂巨响震得耳膜发疼，仿佛巨型生物的胸腔被硬生生撬开。
深渊底下绵长的呼吸，骤然彻底停滞。
沉寂不过半秒。
一根布满细密黄色眼珠的暗红巨型触手，缓缓自漆黑深渊之中，向上攀升浮出。