楚眠来的时候，雪停了。
东宫的宫灯次第亮着，在积雪映衬下像一串昏黄的珠子。楚眠穿过长廊，脚步不疾不徐，靴底踩在雪上发出轻微的咯吱声。他走路的样子很好看，腰背挺直却不僵硬，袍角随着步伐轻轻摆动，像一只吃饱了的猫在巡视领地。
他是女帝的中书令，朝堂上最年轻的正三品大员。说白了，就是女帝一手提拔的心腹。满朝文武都知道，这位中书令和太子殿下不太对付，至少表面上如此。朝会上两人目光交汇时永远是淡淡的，像两条平行线，谁也不往谁那边偏。背地里有人叫他"祸水"，说他靠女帝宠信上位，不过是个有皮囊的佞臣。楚眠本人毫不在意，该吃吃该喝喝，朝会上被人阴阳怪气也只是笑笑。那笑容温和无害，像裹了一层蜜，谁也看不透蜜底下藏着什么。
今年二十六，比沈珩大整八岁。出身寒门，早年是个落魄书生，冬天连炭火都买不起，手指冻得握不住笔。因一篇策论被女帝赏识，破格提拔，一路从中书舍人做到中书令。朝中老臣提起他，语气里总带着三分不屑三分忌惮四分说不清道不明的东西。
走进东宫书房时，他带进来一股冷香。梅花味，混着雪的气息。今日穿了一件月白锦袍，外罩银灰大氅，腰系玄色丝绦，整个人像一柄出鞘的玉剑，美得锋利，美得不近人情。大氅领口微敞，露出一线白皙的喉颈。他进门时抖了抖大氅上的雪沫，碎雪落在地上，很快化了，留下一小片水渍。
"殿下深夜相请，可是有什么要紧事？"
声音不疾不徐，带着天然的慵懒，像猫伸懒腰时发出的声响。他在沈珩对面坐下，目光落在桌上的酒壶上，挑了挑眉。
"殿下说有好酒，就是这壶？"
沈珩靠在椅背上，一手支着下巴，似笑非笑。烛火在他侧脸上镀了一层暖光，把那点醉意映得格外分明。
"楚卿嫌酒不好？"
"酒倒不嫌。"楚眠提起酒壶给自己倒了一杯，凑近闻了闻，"殿下一向不理政务，今夜忽然看起奏折来，还特意请臣来喝酒。怕是酒里有文章吧。"
沈珩笑了。楚眠永远是这样。满朝文武都觉得他是个只有皮囊的花瓶，但沈珩知道，这个人的脑子比朝堂上一半的官员都好使。他只是懒得用，或者说，只在值得的时候用。而判断一件事值不值得，楚眠有自己的一套标准，那套标准跟利益无关，跟心情有关。
"楚卿聪慧。"沈珩将那本奏折推到他面前。
楚眠放下酒杯，漫不经心地翻开。看到最后一行小字时，倒酒的手顿了一瞬。只是一瞬。随即恢复如常，将奏折合上，轻轻放回桌面。指尖在折页边缘停留了半息，才慢慢收回。
"裴渊。"他念出这个名字，语气平静得像在说今天的天气，"殿下信吗？"
"信不信不重要。"沈珩端起酒杯，浅浅抿了一口，"重要的是，这消息是谁放出来的。"
楚眠端起酒杯慢慢转动，琥珀色的眼眸在灯火下流转着蜜一样的光泽。他没有急着回答，而是将酒杯凑到唇边，又放下，拇指在杯沿上画了半个圈。这是他思考时的习惯动作，沈珩早就发现了。
"消息是工部侍郎递上来的。"楚眠开口，"但工部侍郎是沈昭的人。"
沈珩点头。
沈昭。他的同母妹妹，帝姬殿下。今年十六，聪慧果决，行事利落。朝中一半官员认为她比太子更适合继承大统。女帝虽未明确表态，但近半年来越来越多政务交到帝姬手中处理。这本身就是信号，一个比任何口头承诺都更有力的信号。
"如果裴渊真的活着——"沈珩的手指在桌面上画着无意识的圆圈，"沈昭在这个时候放出消息，只有两种可能。"
"一，她想用裴渊搅浑水，趁乱夺嫡。"楚眠接过话头，"二，她想试探殿下的反应。"
"还有第三种。"沈珩放下酒杯，声音低了几分，"裴渊真的活着，而沈昭已经和他联手了。"
书房安静了片刻。炭盆里的火偶尔爆出一声轻响，细碎的火星溅起来又熄灭，落在铜盆边上，变成一点黑灰。
楚眠放下酒杯，忽然笑了。那笑容带着几分说不清道不明的意味，微微侧头看向沈珩。灯火在他瞳孔里跳动，像两簇不安分的火苗。
"殿下怕他吗？"
"怕。"沈珩回答得干脆，没有半分犹豫。
楚眠微微挑眉，没想到他这么坦白。多数人被问到这个问题，都会下意识地逞强，说"不怕"或者"有何可惧"。但沈珩不是多数人。他从不浪费力气在无意义的逞强上，怕就是怕，承认怕不丢人，被怕控制了行动才丢人。
"裴渊是孤见过的最聪明的人。"沈珩的语气复杂，不像在评价政敌，倒像在描述一个他既敬且畏的人，"比孤聪明，比沈昭聪明，可能也比楚卿你聪明。"
楚眠不置可否地"嗯"了一声，端起酒杯抿了一口，睫毛垂下来遮住了眼底的神色。被说不如一个死人聪明，换别人大概要反驳，但楚眠只是"嗯"了一声，既不认同也不否认，态度暧昧得像他的笑容。
"三年前孤亲手把他逼上绝路，以为他死在寒北，这事才算翻了篇。"沈珩站起身走到窗前，背对楚眠，肩胛骨的线条在玄色衣料下微微绷紧，"没想到才死了三年，就有人要把他从坟里刨出来。"
"殿下。"楚眠也站了起来，走到他身后。
两人距离忽然很近。楚眠比沈珩高半个头，微微低头时，呼吸拂过沈珩耳廓，带着酒气和冷梅香。沈珩没有回头，也没有躲开。窗外的雪光透进来，把两人的侧脸都照得发白。
"三年前的事，你做得没有错。"楚眠的声音忽然放低，带着一种奇异的温柔，那温柔裹在沙哑的嗓音里，像砂纸包着棉花，"裴渊要夺你的位，你不除他，他就除你。你死我活的事，容不得心软。"
"孤知道。"声音很轻。
"但你心里还是过不去那道坎。"楚眠的语气像在陈述事实。
沈珩转着酒杯，指腹蹭过杯沿。窗外雪又下了，细密的雪粒打在窗纸上，沙沙响，像有什么东西在抓挠。
楚眠站在他身后，一只手不知何时搭上了他的肩。力道不重，却带着不容拒绝的笃定。指尖隔着衣料，能感觉到少年肩骨的形状，瘦，硬，绷得很紧，像一张拉满了的弓。
"殿下，"楚眠的声音贴着他耳根滑下来，"你请臣来，不只是为了商量裴渊的事吧？"
沈珩终于转过头。两人面对面，距离近到能看清彼此瞳孔中的倒影。楚眠的眼睛是罕见的琥珀色，灯火下流转着蜜一样的光泽。他微微弯起嘴角，那个笑容风情万种，又裹着一层看不见的刃。
"楚卿。"沈珩抬眼看他，目光平静。
"嗯？"
"你帮孤，是为了什么？"
楚眠笑了。笑起来眼尾微微上挑，像一只餍足的狐狸。
"殿下想听真话？"
"想。"
"因为殿下是这宫里唯一一个。"楚眠顿了顿，指尖从沈珩肩头滑到衣领边缘，若有若无碰了碰他露在外面的锁骨，那触感像羽毛扫过水面，"让臣觉得活着还有点意思的人。"
沈珩抓住他的手腕，力道不轻不重。
"楚卿，"声音低沉平静，"孤叫你来是谈正事的。"
"正事也可以谈得很愉快。"楚眠并不挣脱，反而微微前倾，嘴唇几乎贴上沈珩的额头，"殿下不是一向不理会这些吗？怎么忽然认真起来了？"
"因为孤退无可退了。"
沈珩松开他的手腕，退后一步，拉开距离。表情恢复了那种漫不经心的散漫，但眸底的认真比任何时候都分明。
"母后病重，朝政旁落。沈昭的势力一天比一天大。现在裴渊又可能还活着。如果这两个人联手，孤连最后的太子之位都保不住。"
他看着楚眠，一字一句："孤需要楚卿帮孤做三件事。"
楚眠靠回椅背，翘起二郎腿，恢复慵懒模样："殿下请讲。"
"第一，替孤查清裴渊是否真的活着。工部侍郎的消息不能全信，孤要你亲手去核实。"
"第二？"
"替孤盯着沈昭。她和哪些官员走得近，手里握着多少兵权，暗地里在布什么局，孤都要知道。"
"第三呢？"
沈珩看着他，忽然笑了。那笑容里有一种少年人特有的、孤注一掷的锐气，像出鞘的刀锋在暗夜里闪了一下。
"第三，替孤娶一个人。"
楚眠的动作顿了一瞬。
"……谁？"
"裴家的人。"沈珩说，"裴渊若真的活着，一定会借助裴家的力量卷土重来。孤要先下手为强，把裴家拉到孤这边。最好的办法，联姻。"
"殿下要娶裴家的女儿？"
"裴家有一个嫡女，叫裴瑶，今年及笄。"沈珩说，"但孤要的不是裴瑶。"
"那是谁？"
"裴家嫡子。裴衍。"
书房又安静了。炭盆里的火跳了一下，爆出一声脆响。
楚眠看着沈珩，目光里有审视、有玩味，还有一丝极淡的意外。他端起酒杯转了转，没有立刻接话。
"殿下要娶一个男人？"
"裴衍自幼体弱，听说性情冷清，不喜与人交往。裴家一直想给他找个靠山，又怕他的身份吓退求婚者。"沈珩慢条斯理地说，"孤以太子之尊下娶，裴家没有理由拒绝。"
"但殿下要一个病弱冷清的男人做什么？"
"做棋子。"沈珩语气平淡得像在说今天吃了什么，"裴衍是裴家嫡系，娶了他，裴家的资源就是孤的。至于他本人，孤不关心。"
楚眠看了他很久。灯火在两人之间摇曳，影子投在墙上，一高一矮，像两株纠缠的树。
然后他端起酒杯，将残酒一饮而尽。喉结上下滚动，杯底朝天，一滴不剩。
"殿下长大了。"放下酒杯，声音里听不出是赞许还是感慨，"好，这三件事，臣接了。"
"多谢楚卿。"
"但臣有一个条件。"
沈珩挑眉。
楚眠站起身，走到他面前，居高临下看着他。灯火将他的影子投在墙上，修长而妖娆。
"事成之后，"他微微弯腰，在沈珩耳边轻声说，气息温热，拂过耳根，"殿下要陪臣喝一次酒。就我们两个。"
沈珩抬头看他。两人视线在空中交汇，近到能数清彼此的睫毛。
"好。"
楚眠满意地笑了。直起身，理了理衣襟，转身向门口走去。靴底踩在金砖上，声音轻而稳。走到门前时忽然停下脚步，头也不回地丢下一句：
"殿下，裴衍那个人，比你想象的要有趣得多。"
说完，推门而去。门缝合拢的瞬间，冷风从缝隙里钻进来，烛火猛地一跳。
沈珩站在原地，看着那扇合上的门。楚眠最后那句话像一根刺，扎在脑子里拔不出来。"有趣得多"，什么意思？是警告，还是暗示？楚眠这个人说话从来不会无缘无故，每一个字都是棋子，落在该落的位置上。
他摇了摇头，坐回书案后，重新翻开那本奏折。最后一行暗语在烛光下微微发亮，像一只睁着的眼睛。
裴渊。裴衍。裴家。
这盘棋，比他想象的要复杂。但沈珩从来不怕复杂。他怕的从来只有一件事，输。