朱家议事厅。
百盏魔法灯将整个大厅照得如同白昼。十余名长老分坐两侧，目光冷峻地盯着大厅中央的年轻人。
朱平安跪在地上，膝盖撞击石板的声响在寂静中格外清脆。
“平安，你可知罪？”
高座上，朱烈侯爵的声音低沉而威严。这位帝国最年轻的侯爵鬓角微白，眉宇间与朱平安有七分相似，眼神却冷得像冰。
“不知。”朱平安抬头，目光平静。
“不知？”朱耀天从侧座站起，手中捧着一只破损的青铜匣子，“家族圣器玄天镜碎片存放处遭人破坏，守卫看到你昨夜在附近鬼鬼祟祟，你还敢抵赖？”
朱平安盯着那只匣子，脑中飞速运转。
玄天镜碎片——这是朱家立足帝国的根本。三千年前，朱家先祖曾用此物为开国皇帝挡下致命一击，换来世袭爵位。
可他昨夜分明在自己房间研究那块符文金属碎片，根本没靠近过存放室。
“我没有。”朱平安声音很轻，却很坚定，“昨夜我一直在房内，从未外出。”
“派人去他房间搜！”朱耀天一挥手。
三名侍卫立刻冲出。不一会儿，他们抬着一个小盒子回来，盒盖半开，里面赫然躺着一块泛着青光的金属碎片。
“搜到了！”朱耀天眼中闪过一丝得意，“人赃并获，你还想狡辩？”
朱平安瞳孔微缩。
栽赃。
这是赤裸裸的栽赃。
他猛然抬头看向自己那位同父异母的兄长——朱耀天。朱耀天嘴角微微上扬，那抹笑意只有朱平安能看见。
“平安，你太让我失望了。”朱烈站起身，走下高台，每一步都像踏在朱平安心上，“盗取家族圣器，按族规当废去修为，永囚地牢。”
朱平安握紧拳头，指甲刺进掌心。
他看到了。
看到父亲眼中一闪而过的犹豫，看到那犹豫最终被朱耀天递过的一封密信彻底击碎。
“但念在你年幼无知，加上耀天为你求情……”朱烈顿了顿，“流放死亡矿区，为期三年，即刻执行。”
“侯爵！”一名长老猛地站起，“死亡矿区是帝国最凶险的禁地，连天阶强者都未必能活着出来！平安少爷只是个炼体三层，这不是送死吗？”
“他盗取圣器时就该想到后果！”朱耀天冷冷道，“父亲仁慈，才留他一命。至于能不能活……”他转向朱平安，“那是他自己本事。”
朱平安缓缓站起身。
膝盖上沾着灰尘，衣袍微皱，但他的腰背挺得笔直。
“多谢父亲‘仁慈’。”他一字一顿，目光扫过在场所有人，“三年后，我会回来的。”
“回来？”大厅门口忽然传来一声轻笑。
朱丽叶抱着手臂倚在门框上，那双与朱平安有三分相似的眼睛里写满嘲讽：“朱平安，你连矿洞入口都撑不过三天。还想回来？早死早投胎不好吗？”
兰斯洛特从她身后走出，红发公爵之子的脸上一如既往挂着优雅而冰冷的表情：“朱平安，我劝你还是老实认罪。死亡矿区里的魔兽，可是吃人不吐骨头的。”
“认罪？”朱平安笑了，那笑容里带着某种让他们都陌生的东西，“我认什么罪？你们联手栽赃，当我看不出来？”
“放肆！”朱耀天脸色一变。
“好了。”朱烈挥了挥手，“押下去。”
两名侍卫上前，一左一右按住朱平安的肩膀。
朱平安没有挣扎。
他只是微微侧过头，用只有朱耀天能听到的声音说：“三年后，你会后悔的。”
朱耀天脸色微变，随即冷哼一声。
他看着侍卫将朱平安拖出议事厅，看着那个曾经的天才少年在烂泥里挣扎，眼中没有半分愧疚。
“平安哥……”
人群中，一个瘦弱的少年想要冲出去，却被母亲死死拉住。
朱平安被扔出朱府大门时，背上只背了一个破旧包袱。
包袱里，是三块黑面包，半壶水，和一块从路边捡来的符文金属碎片。
他没回头。
身后传来朱丽叶肆无忌惮的笑声：“看看这个废物，连临别的东西都那么寒酸。”
“别这么说。”兰斯洛特的声音带着笑意，“毕竟他要去的是死亡矿区嘛，带什么好东西都是浪费。”
脚步声渐远。
朱平安掏出那块符文金属碎片，阳光照在上面，反射出诡异的光纹。
他的脑海里，那些在地球上学过的物理知识像走马灯一样闪过。
牛顿力学。
电磁感应。
能量守恒。
这个世界的人，只会用蛮力挥舞武器，只会用元素爆发输出伤害。他们从来不知道，一根撬棍可以撬动千斤巨石，一颗铁球可以利用惯性击穿铁甲。
“死亡矿区？”
朱平安冷笑。
“对你们来说是禁地，对我……”
他抬脚，踏上了通往死亡矿区的大道。
“是实验室。”