已至秋末，天气逐渐变冷。
自上次偶遇牛颜开后，唐振帆始终未收到对方通知。
随着课业日渐繁重，他已无心顾及乒协球队琐事，平日更难觅打球机会，球技略有荒废。
某周五上午下课回寝途中，他忽见宿舍楼门边角落摆着一张长桌，侧前方支起一块宣传展板，大字标题为“校际乒乓争霸赛”，桌后站立两位乒协工作人员，正卖力宣传。
他心生好奇，快步上前，欲一探究竟。
刚到桌前，工作人员就对他展开高密度宣讲。
“同学，请了解下‘龙芳洲大学城八校乒乓争霸赛’的兰馨学苑赛区校内海选。”
“男单前四、女单前二，可代表学校出战团体正赛，奖品丰厚，想参加请在那边填表缴费。”
唐振帆微笑回应，目光落在宣传板上，浏览赛事详情。
本赛事由兰馨学苑乒协主办，本地某资深体育品牌赞助，参赛队伍包含大学城十余所高校中的八所，皆是受邀参赛。
比赛仅设男女团体两项，采用原创赛制。
因部分参赛学校存在乒乓球特长生，为保证赛事公平，给更多业余爱好者机会，比赛禁止特长生参赛，同时建议各校海选队员。
校内海选日期定在本周六，选拔出的队员经过集训，参加两周后的正赛。
他暗自思索，反正牛颜开也没消息，不如报名一试，一来，可以借机摸清校内业余乒乓真实水平，并且，代表学校出战一事，对他而言很有吸引力。
现阶段，他几乎无球可打，唯有自身积极些，于是当场报名。
吸取当初球队选拔时手生的教训，他深感赛前恢复手感的重要性，认为不能仓促上场。
入学不足两月，他熟识的人不多，身边会打乒乓球的人就更少了，好在同学郑喆有两年少儿乒乓球功底。
郑喆同入乒协，未参加球队选拔，却在唐振帆撺掇下，报名了本次校内海选。
两人于周五晚去乒乓球室练球，打了两个多小时。
郑喆球技一般，但基本功尚存，要略强于严辰，帮唐振帆简单恢复足矣。
周六一早，二人按时抵达乒乓球室。
检录结束，牛颜开宣布赛场安排。
男生到场六十人，三人一组，抽签分成二十个组，取小组第一晋级淘汰赛，淘汰赛重新抽签。
前期赛制为三局两胜，从八分之一决赛起，改为五局三胜。
女生到场三十二人，直接抽签从淘汰赛开打。
接着，牛颜开组织现场分组抽签，并提醒众人抓紧比赛，分配好时间。
与唐振帆同组的，一位是名高个子学长，而另一位，竟是郑喆！
牛颜开见状，笑称该组为“死亡之组”，并顺势向唐振帆介绍。
这位学长名叫汤国宏，读大三，为乒协球队成员。
“海选，又是临时抽签，不方便设种子，只能委屈你们新老队友间‘自相残杀’了。”牛颜开抱歉摊手，却似乎暗藏小心思。
汤国宏不以为意，说道：“哪的话，我俩正好切磋，认识认识。”
小组赛首轮，郑喆对阵汤国宏。
郑喆右手横握球拍，两面反胶，小学之后便疏于练习，发球旋转偏弱、落点正，拉球技术稀松，好在球感不错，善于周旋。
汤国宏是右手直拍，两面反胶，正反手动作连贯，打法自成套路，简洁、高效。
比赛初始，汤国宏上手主动，加之郑喆吃发球，被他屡屡扣杀得分，局势呈现一边倒。
郑喆多数时间被动防守，艰难应付，仅能靠汤国宏失误零星得分。
汤国宏顺势拿下首局，比分11比5。
第二局，郑喆开始加强主动进攻，由此斩获不少分数，同时通过控落点打乱汤国宏节奏，令其失误有所增加。
他以10比7先拿到局点，似乎胜利在即，却不知为何松懈，稀里糊涂被汤国宏连得五分，遗憾输掉比赛。
输球后，他懊悔未能替唐振帆阻击汤国宏。
唐振帆出言宽慰，又让他对阵自己时拿出真本事。
唐振帆实力本就远超郑喆，且提前熟悉过球路。
郑喆自知无缘出线，不愿过多消耗其体能，所以回球落点舒适，与陪练无异，很快以0比2败下阵来。
赛后，唐振帆直言郑喆有所保留，未尽全力。
郑喆则点破唐振帆手下留情，保他两局及格，未失颜面。
二人相视一笑，此中缘由，心照不宣。
执裁唐振帆与汤国宏比赛的是熟人邹明捷。
他还是戴着白色棒球帽，两人选拔后没再碰面，却不曾相忘。
赛前，他们友好寒暄，而开球后，邹明捷立刻化身大公无私的裁判，认理不认人，入戏很深。
邹明捷球技尚未入门，当裁判却像模像样。
他入会后积极申请加入裁判组，培训时，最为认真，又在裁判方面独具天分，对规则一点就通。
经过短短几次培训和线下自学，他便已跃升为裁判中的佼佼者。
鉴于汤国宏首轮获胜，状态正佳，唐振帆想先在气势上实现压制。
首局开局阶段，他便积极上手，很快以6比2领先。
但随着两个不应发生的失误，他的心态有了起伏，越是急于得分，失误就越多，优势被蚕食至9比8，仅领先一分。
他转而求稳，不再盲目出手，以12比10惊险保住首局胜利。
第二局，他吸取教训，意图稳中求胜，却矫枉过正。
趋于保守的战术正中汤国宏下怀，对方越打越顺，不给他以喘息之机。
唐振帆攻守失据，额头直冒冷汗，动作变形，赛前的自信消失殆尽，以4比11惨败。
决胜局开打，汤国宏想趁热打铁，赢下比赛，依靠发球抢攻连得两分，率先掌握主动权。
他的战术比较单一，几乎清一色用反手发弱右侧下旋，专等对手回球后衔接抢攻。
对此，唐振帆前期侧身直接抢攻，命中率骤降后，便改为保守搓接，却从第二局开始，屡屡受制，效果有限。
开局不利，却冥冥中似有指引。
唐振帆忽改用反手发球，接连两球，汤国宏像是毫无准备，全部搓高，被他抓住机会，以反手横打弹击，连得两分。
后面两球，他因前两球得分产生的“接球惯性”，意外破解了汤国宏的发球。
他用横打加力，稍带摩擦，抵消旋转的接法，直接再添两分。
唐振帆的瞬间顿悟让汤国宏乱了阵脚，其战术并非针对唐振帆定制，而是他真就只有这一套打法。
他多发对方反手位长球或半长球，落点几乎只集中在对方左半台，对阵郑喆时，便是如此。
难得此前唐振帆大脑短路，长时间搓接，他才能将单调战术的威力发挥到极致，如今被意外破解，便无计可施。
唐振帆抓住关键，顺势而为，打得汤国宏兵败如山倒，很快以11比6赢下决胜局，有惊无险地胜出。
赛后，汤国宏坦然认输，唐振帆谦逊回应，郑喆上前祝贺，三人聊成一片。
不久后，小组赛全部收官，牛颜开安排淘汰赛抽签，唐振帆首轮幸运轮空。
十五分钟后，淘汰赛首轮抢号战结束，十六强就此产生。
但令唐振帆讶异的是，在刚刚公布的十六强对阵表里，惊现一个小组赛全程未现身的人名。
他正暗自纳闷，那人忽然抵达赛场，正是乒协球队队长杜天骐！
“貌似来晚了，还来得及吗？我是不是已经‘被’淘汰了？”他一到场，就急问牛颜开，特意加重“被”字。
牛颜开道：“来得正好，签已代你抽过了，你的淘汰赛马上开打，准备上场吧！”
杜天骐上午有课，不愿逃课，又不想弃赛，便与牛颜开商量，来得及就直接“空降”淘汰赛。
鉴于他的出众实力，牛颜开答应下来，给他在十六强中预留了位置。
“其实你直接代表学校参赛就是，没必要走海选流程，你水平摆在那，谁又会说闲话?”牛颜开说。
“‘躺赢’哪有亲手海选出线有意思？玩玩图个乐呗！”杜天骐狡黠一笑。
淘汰赛首轮，唐振帆就发现轮空和抢号战的人数不匹配，偶然听到这两人的谈话，方才解惑，心想：“还能这么玩？”
再回头细看对阵表，发现只顾惊讶，竟没发现自己和杜天骐同分在一半区。
若顺利晋级，两人将在四分之一决赛交手！
而他眼前这轮的对手，也不陌生，竟是乒协球队选拔时输球摆臭脸的章兴全，真是冤家路窄！
章兴全前番再度落选乒协球队，今天厚着脸皮参加海选，抱着不成功便成仁决心。
他依然苦着脸，好像全世界都跟他有仇。
唐振帆先前赢过他，心理占优，又刚通过战胜汤国宏打出状态，再者十六进八是五局三胜，偶然性更小，三重优势加持，很难输给他。
较之球台对面的章兴全，唐振帆更在意隔着一张球台对战的杜天骐。
在以11比6轻松赢下首局后，他数度分神瞥向那边，暗中揣摩对策，竟意外以9比11输掉次局。
好在他及时收手，重新集中精神，连胜两局，以3比1取胜。
章兴全赛后仍是不肯与释出善意的唐振帆握手。
只见他怒气冲天，双手分握球拍两端，抬腿一架，将拍撅断，负气而走，心中发誓从今往后再不碰乒乓球，在现场引起一阵不小的争议。
连克同窗胜学长，死亡之组亦无妨，复赛再破旧顽主，待与王者争短长。
另一边，杜天骐早已3比0完胜，守在四强门前，静候连胜而来的唐振帆叩关挑战。