从宅邸主楼前往马厩的路上，气氛和食堂、走廊那边截然不同。
脚下不再是擦拭得一尘不染的地板，而是被踩得结实的泥土地，空气中也没有香油和布料的味道，取而代之的是干草、饲料，以及淡淡的兽类气息，偶尔还能听见马蹄踏地的闷响，混着干草被叼起、咀嚼的细碎声音。
走在这条路上，心情会不自觉地放松下来。
石板路边，还留着马车车轮压过的痕迹，墙边整整齐齐地摆放着饲料袋和各种工具，几只不知道从哪家鸡舍溜达过来的鸡，正低着头在墙角啄食掉落的谷粒，见我走近也不怎么害怕，只是慢悠悠地挪开几步。这种带着几分随性的秩序感，和主楼里"什么东西该摆在什么位置"的讲究，完全是两种逻辑。
如果说宅邸主楼是"给人看的地方"，那么这里，就是"真正运转起来的地方"。
没有人会在意谁的餐巾叠得够不够整齐，也没有人会因为一句话没说对规矩而多看一眼，这里的所有规则，都直接写在动物的反应里，一目了然。
我其实挺喜欢这种氛围，比起食堂和走廊，马厩让我更自在一些。这里当然也有规矩，也讲身份，可马和弗尔夫不会因为你的家族地位，就改变对你的态度——它们不知道什么叫"四少爷"，也不知道什么叫"没有魔力"，只在意你是不是带着吃的、身上有没有威胁，这种纯粹的判断标准，比宅子里那些讲究和分寸，简单得多，也轻松得多。当然，要是它们心情不好，一样很吓人就是了。
说起来，我在前世应该没怎么正儿八经接触过马这种动物，顶多是小时候在动物园隔着栅栏看过几眼。
这具身体倒是不同，路过马厩的次数多了，渐渐也摸出了点门道——比如什么时候该放轻脚步，什么时候可以正常说话，弗尔夫和马其实都不算特别怕人声，真正会让它们紧张的，反而是那种鬼鬼祟祟、放轻了脚步却又带着心虚的靠近方式。这大概也是一种熟能生巧，只是没想到，换了个世界，连这种直觉都能重新找回来。
来到马厩时，罗索正在检查饲料袋。他皮肤晒得黝黑，眼神有些凶，看起来并不是一个会让小孩子轻易靠近的人，手指关节粗大，指甲缝里总带着一点洗不干净的泥土和干草屑，一看就是常年和牲口、农具打交道的手。
不过，每当看向动物的时候，他的表情总会出现一点细微的变化——观察马匹走路时腿部的动作，观察耳朵的朝向，观察剩下多少饲料，然后默默判断着什么。这副神情我已经见过不止一次，每次我来马厩，十次里有八九次，都能看见他保持着类似的姿势，蹲在某头弗尔夫或者马匹旁边，一言不发地观察上好一阵子。
旁人或许会觉得无聊，但我大概能理解那种感觉，那和我每天在庭院里反复踩敏捷梯，其实没什么两样——都是那种旁人看不出意义、却必须靠日积月累才能换来结果的事情。
"您好，罗索。"
"尤基亚少爷，您好。"罗索停下手里的工作，微微向我点头行礼，礼数十分到位，却没有刻意表现得过分恭敬。
"这是我的点心，如果不介意的话，里面那些小吃就送给您吧。"
"……那不是少爷您的那份吗？"
"我还有烤点心可以吃。"
罗索看了我一眼，又看向我手里的布包，最后还是接了过去。这半年多，类似的场景已经发生过好几次——格蕾塔的蜂蜜面包、巴尔德多给的水果，还有现在罗索接过去的这包点心，比起自己吃掉，我好像更享受看着这些人露出那种拿人手短般不自在的表情。
这不是什么高尚的心思，纯粹只是因为，比起宅子里那份小心翼翼的"少爷"待遇，这种带着点烟火气的你来我往，让我觉得更踏实。
"那我就不客气了。不过，请您千万别走进围栏里面。"
"我知道。"
"那就好。弗尔夫可比马的脾气暴躁得多，它们虽然不会见人就咬，但只要觉得警惕，就真的会咬人。"
"好的。"
马厩深处，站着两头弗尔夫：鲁奥尔鲁诺，以及法伊利巴——罗索和父亲都是这么称呼它们的，而我则习惯叫它们鲁奥、法利，至于它们究竟知不知道这是在叫自己，我还真不确定。两头弗尔夫此刻正并排站在围栏里，尾巴有一下没一下地驱赶着停在身上的虫子，听见我们的脚步声，其中一头率先转过头来，目光落在我身上，另一头则慢了半拍，才跟着抬起头。
两头弗尔夫都有着近似马匹般高大的身体，头部却更像狼，耳朵尖锐，嘴边露出洁白锋利的獠牙，四肢修长有力，脖颈粗壮结实，那双注视着我的眼睛，比普通马匹多了许多野性的味道。它们的鬃毛不像马那样柔顺地垂着，而是略微竖起，一小簇一小簇的，风一吹就微微晃动，蹄子踏在地上的时候，声音也比普通马匹更沉，一听就知道分量不轻。
第一次凑近看的时候，说实话，我心里其实有点发怵——毕竟怎么看，这都不像是"能亲近"的生物，更像是从哪本冒险者手册里走出来的插画。如果放在前世，大概会被归类成某种"幻想生物"，安安静静躺在游戏图鉴或者奇幻小说的插画页里，谁能想到，如今我却能这样近距离，看着它们大口嚼水果。
听说，其中一头还是父亲的坐骑。范哈特家本就是崇尚武力的贵族，除了普通战马，还饲养着这种拥有战斗能力的骑兽。
父亲平时话少，几乎不聊自己的坐骑，但光是愿意骑这种猛兽，就能看出他本人对武力这件事，态度绝不只是"贵族门面"那么简单，这一点，倒是和他在餐桌上给人的印象出奇地一致——话不多，但每一个选择背后，好像都藏着某种不肯轻易说出口的坚持。
要说有没有异世界的感觉……那当然有。不过，真正站到它们面前之后，我脑海里最先冒出来的想法却不是感动，而是——要是被咬一口，肯定很疼吧……
"罗索，这些水果，可以拿给鲁奥它们吃吗？"我举起装着水果的布包。
罗索接过去闻了闻，随后轻轻点头。
"这些可以。不过，我来帮您切。"
"麻烦您了。"
我在围栏旁边坐了下来，把自己的烤点心放在膝盖上，一边等待罗索把水果切好。就在这时，离我最近的一头弗尔夫慢慢把脑袋伸了过来，真大，光是一张脸，就差不多和我的胸口一样高。不过，它没有发出低吼，也没有露出獠牙，耳朵轻轻动了动，不像是在警戒，更像是在观察我。
近距离看，它的睫毛很长，眼珠是深褐色的，光线下能看出几分琥珀色的光泽，和它整体给人的"凶悍"印象很不搭。我下意识屏住了呼吸——不是害怕，只是那种庞然大物主动凑近的压迫感，还是让人心跳快了半拍。
它的鼻息喷在我手背上，带着一点草料的气味，温热，还有点痒，我小声笑了出来，那点紧张感，也跟着散掉了大半。
"你好，鲁奥。"我轻轻打了声招呼。
弗尔夫轻轻喷了一口鼻息，不知道是在回应我，还是只是正常呼吸。
我先看了一眼罗索，确认他没有阻止后，才把水果递了过去。弗尔夫用嘴唇灵巧地接住水果，慢慢咬了下去——咔嚓，清脆的声音响起。
我也拿起自己的烤点心，咬了一口，好甜，因为刚运动过，感觉格外美味。弗尔夫吃下第二块水果，我也咬下第二口点心，不知为什么，总觉得像是在一起吃下午茶一样，只是这场"下午茶"的餐桌礼仪，大概没有一条能通过莉泽洛特姐姐的检验。
水果的甜味混着草料的气息飘在鼻端，风偶尔卷起几片干草屑，落在膝盖上。罗索蹲在旁边继续切着剩下的水果，手法很稳，刀刃贴着果核转一圈，果肉就完整地脱落下来，几乎不浪费一点，动作和巴尔德处理食材时那种一丝不苟的劲头，莫名地有几分相似——大概这座宅子里，凡是伺候"吃"这件事的人，多多少少都带着点相同的较真。
他偶尔抬头看一眼，见我们相安无事，也就没再多说什么，只是手上的动作没停。旁边那头法利像是也闻到了味道，慢悠悠地凑了过来，可惜水果已经被鲁奥吃得差不多了，它只能对着空布包嗅了嗅，随后有些嫌弃地哼了一声，转身走开，倒是让我和罗索都笑了。
"……它对少爷，真的很温顺啊。"罗索轻声说道。
"因为我经常过来吧。"
"熟悉，不代表信任。"
"是这样吗？"
"它们很聪明，哪怕是每天喂它们的人，只要它们不信任，也绝不会放松警惕。"罗索望向一直待在我身边、不愿离开的弗尔夫，"如果只是冲着吃的来，吃完以后早就走了。"
我一时没想到，马夫说出的这句话，竟然有种莫名的分量。想想还真是这样——它明明已经吃饱了，却还赖在我旁边不走，若真只是为了那点水果，未免太不划算。我在这个家里，大概还没有哪一次，能像现在这样，单纯因为"我是我"而不是"我是范哈特家的四少爷"，被这样对待过，哪怕对方只是一头不会说话的弗尔夫。
听他这么一说，我重新看向鲁奥。它已经吃完水果了，却没有离开，依旧把脑袋伸到围栏边，静静看着我——准确地说，是在看我手里的烤点心。
"……这个，不能给你吃吧？"我转头问罗索。
罗索毫不犹豫地回答："不能。"
"我想也是。"
"人吃的烤点心里面有糖、油，还有香料，虽然吃一点未必会出问题，但最好还是不要喂。"
"嗯，我知道了。"
其实这个道理，换成前世的知识来理解也说得通——巧克力对狗有害，蛋糕对很多宠物也不算友好，说到底，"人吃的东西不能随便喂动物"，大概是不分世界的共通常识。
我有些遗憾地把最后一块点心放进嘴里，鲁奥顿时发出一声闷闷的鼻音。
"抱歉，这是我的点心。"我笑着说道。
弗尔夫又轻轻喷了一口气，仿佛一点也没有接受这个解释。罗索忍不住笑了笑。
我慢慢伸出手，隔着围栏，轻轻碰了碰鲁奥的鼻尖——当然，只敢碰一下，在罗索没有阻止的范围内。它的毛比想象中更硬一些，鼻尖却十分温暖。
我又试着顺着鼻梁往上摸了一点，鲁奥没有躲，只是耳朵轻轻抖了一下，像是有点痒。罗索在旁边看着，难得没出声阻止，大概是觉得这点动作还在安全范围内。
弗尔夫不是狗，不如说，比狗大得多，牙齿也可怕得多，可是，它轻轻喷鼻息的样子，却和那个家伙有一点点相似。
柴努。那是我前世养的一只狗，它比起散步，更喜欢睡觉，年纪大了以后，经常蜷缩在我房间门口晒太阳，毛很软，不像鲁奥这样粗硬，趴在我脚边的时候，能感觉到那团毛茸茸的重量，还有均匀的呼吸起伏，那种感觉，是这个世界里，我至今都没有重新体会过的。
它睡觉的时候会发出很轻的鼾声，偶尔梦到什么，四条腿还会跟着抽动几下，也不知道梦里在追着什么跑。只有在我情绪低落的时候，它总会莫名其妙地跑到我身边——到底是在安慰我，还是单纯觉得那里比较暖和，直到最后，我也没弄明白。不过，那轻轻喷鼻子的声音，真的让人有些怀念。
前世忙起来的时候，我总觉得遛狗是种负担，能省则省，如今回想起来，倒宁愿自己当时能多花点时间，多陪它走几圈。人大概都是这样，很多东西失去以后，才会想起它其实没那么理所当然。
我慢慢收回手，鲁奥又轻轻喷了一次鼻息，不知道为什么，我竟觉得，那声音里带着一点点依依不舍。
日头渐渐西斜，光线的角度也跟着变了，透过马厩顶棚缝隙洒下来的光斑，在地上慢慢挪动着位置。我一时有些舍不得离开这里——这种没有身份、没有魔力、只有单纯陪伴的时间，一天里能有的份额其实不多。不过，再继续待下去，只会妨碍罗索工作，晚饭前，他大概还有不少事要忙。
"谢谢您，罗索。"
"不客气。回去的时候，小心脚下。"
"好的。"
我把已经空了的点心布包仔细折好，随后离开了马厩。走出马厩的时候，我回头看了一眼，鲁奥还站在原地，脑袋依旧朝着我这个方向。
回宅子的路上，风比来的时候凉了几分，天边的颜色也淡淡地转向了橙黄。走到主楼附近，我忽然想起一件事——那位古怪的客人，艾尔文，这几天竟一次都没再撞见过。他到底是已经离开了，还是仍然住在宅子里的某个角落，我一点头绪也没有，只是心里隐隐觉得，那天他没说完的那句话，迟早还是要有个下文。