那日天色未明，天玄宗便已灯火通明，宛若夜中落了一城星斗。
山门之外，云海翻涌如千重雪浪，层层叠叠从群峰腰间漫过，时有晨风拂过，便将那白茫茫的一片吹开一道缝隙，露出底下青翠如洗的万壑松涛。从山脚到主峰的青石大道一夜之间换了新颜——石隙间的青苔被灵水润泽了又刮去，换了紫萼灵兰依道而植，花朵初绽，淡香若有若无地浮动在晨雾里，教人恍惚间以为是踏进了瑶台仙圃。道旁每隔十步悬一盏琉璃灵灯，灯罩薄如蝉翼，内里封着一团跳动的金焰，将整条长道映得流光溢彩，仿佛一条蜿蜒的金龙盘卧山间。
天玄宗上下，从宗主到杂役弟子，无一不整肃衣冠，严阵以待。
宗主柳长卿换了一身崭新的玄金云纹袍，衣上纹路以银线绣出九霄鹤影，鹤唳仰首，翅翎间隐约有灵光游走。他腰间佩了那柄压了百年不曾出鞘的太虚古剑，剑鞘乌沉沉的，吞口处镶了一枚鸽卵大小的青龙玉，随着他步履行进间微光流转。老人家鹤发童颜，此刻眉目间却难得带了几分郑重，负手立在门首最前方，目光沉甸甸地望向山门外翻涌的云海。
他身后分列两排的是天玄宗十七位长老。丹堂张长老一改往日随性，换了身簇新的靛青鹤氅，腰间别了三枚极品护心玉符，倒比平日多了几分仙风道骨；阵法堂赵长老银发梳得一丝不苟，手中托着一枚观星盘，盘内指针微微震颤，似在感应着什么不同寻常的气息；器峰那位性情火爆的大师姐今日也难得安静，手中捧着一柄礼器用的玉如意，指节攥得泛白。
两百名内门精英弟子身着天青色礼袍侍立在山门两侧，手捧灵幡，幡上以金粉绘就天玄宗的宗徽——一朵九瓣玄莲，在晨风中轻轻翻卷。弟子们个个挺胸收腹，面皮绷得紧如鼓面，连呼吸都压得又轻又细，生怕在这等场面下失了宗门体面。
最后一排的角落里，却蹲着个不太合群的小姑娘。
夜沐缩在那群严阵以待的天青礼袍之间，月白的亲传弟子服便格外扎眼。她抱膝蹲在地上，腮帮子一鼓一鼓地嚼着半块灵糕，目光越过前面乌压压的人头，漫不经心地落在山门外的云海上。那云海此时已与方才不同——深处像是被什么庞大气场搅动了根基，云层从底向上翻涌，白浪里透出丝丝缕缕的金芒，先是细如蛛丝，渐渐稠密起来，将整片云海染成了金与白交织的锦缎，那光华温柔而慑人，照在山门前的青石板上，竟映出一片暖融融的光晕。
"来了。"前面不知谁低低说了一声，声音压得发颤。
云海正中的金光忽然向两侧分开，仿佛一双无形的巨手将层云拨作两半。一艘通体玄黑的灵舟便从那裂隙深处缓缓驶出。舟身长约三十丈，宽逾十丈，通体以玄霜寒铁铸就，那铁色沉如子夜，面上刻满繁复的符文阵纹，每一道纹路都在循环往复地游动着幽蓝色的光，像深海里的寒鳞鱼群在铁壁上游弋。舟首雕了一柄横卧的古剑，剑身以银线勾边，线尾处袅袅散开，化作数缕流云状的雾霭缠在舟舷两侧，灵舟过处便拖出一道长长的银白色尾迹，在云海上划开一痕秀丽的伤疤。
灵舟前端立着一面素白旗幡，无风自展，上书"天剑"二字。那两字不知出自何人之手，笔画凌厉如劈山断水，每一撇一捺间竟有剑意隐隐透出，隔着百丈虚空压过来，前排修为低的弟子登时脸色发白，有几个连手中的灵幡都晃了起来。
舱门自内而开。
门内先是一片幽沉的暗色，片刻之后，一道墨色身影踏出门槛，踩着虚空中一缕无形的风，自舟舷上信步而下。
满山寂静。
数千道目光齐齐落在那道身影之上，竟无一人发出声响，连山间的风都像是惊住了，凝在半空不敢流动。
那人墨发素簪，身量颀长如修竹，穿着一件墨色暗纹锦袍，外罩天青色的薄纱披风，那披风料子软如春水，却在晨风里纹丝不动，像是认了主一般贴服着主人的身形。他的面容清隽至近乎冷淡，眉骨如刀裁，眼尾微微上挑，一双眼眸沉如古井，眸光扫过来时，满山的人便觉着心口一紧，仿佛被什么东西不轻不重地捏了一下。他腰间垂着一枚通体纯黑的玉佩，那玉色浓得像将夜色凝成了一滴，悬在他墨色的袍角边，浑然一体，若非微微晃动几不可辨。
无饰、无华、无锋。可所有人在看到他的一瞬间便不约而同地想起一个词来——"
天剑"二字静默地悬在众人心头，沉甸甸的，像一座山。
柳长卿深吸一口气，带着全宗上下齐齐躬身行礼，声如洪钟："天玄宗柳长卿，携宗门上下，恭迎墨宗主驾临！"
他这一声落下，身后十七位长老、两百名内门弟子齐声附和，声浪如山呼海啸，在群峰之间来回撞了三遍才渐渐平息。
墨凌渊的视线在柳长卿面上落了不过一瞬，微微颔首。他的姿态算不上倨傲，却也绝称不上热情，就像随手拂去衣上的一片落叶那般，自然得让人挑不出错处。
"柳宗主不必多礼。"他的声音不高不低，清润如玉石相击，隔着百步落入每一个人耳中，清晰得如同贴着耳畔在说，"本座此行冒昧，叨扰了。"
柳长卿连忙侧身引路："墨宗主请——已在主峰备下薄宴，万望赏光。"
墨凌渊便抬步往前走。他这一动，身后灵舟无声地收拢了舷侧的光芒，整艘巨舟倏忽间缩小如芥子，落入他袖中不见了。轻描淡写，连灵气波动都未曾泛起。
从山门到主峰的青石大道上，两千盏琉璃灵灯在他足下依次亮起，金色的光从他身前向远处一层层铺展开去，像是大地在为他铺一条光的毯。两旁新植的紫萼灵兰无风而颤，花瓣次第绽开，吐出一缕缕若有若无的幽香，香意缠在晨雾里，氤氲如酒。头顶的云被他的气势荡开了一圈又一圈的涟漪，金光从涟漪中心倾泻下来，将那道墨色身影镀了一圈淡淡的金边，远远望去竟像是从太阳里走出来的人。
两侧侍立的弟子们在他经过时不由自主地屏住了呼吸。有几个修为浅薄的，被他周身自然散发的那股无形威压压得腿肚子发软，若非强撑着怕是要跪下去。灵幡在他们手中簌簌颤动，幡上的金粉宗徽被风卷起丝丝缕缕的金屑，飘飘摇摇落在青石板上，又随他袍角带起的风旋起，在日光下散作一片细碎的金粉雨。
夜沐在队伍最末尾蹲着，嘴里的灵糕嚼了一半便没再动了。
她望着那道沿着金光长道不疾不徐走来的墨色身影，望着他在满山肃穆中从容如闲庭信步的姿态，望见他肩头那件天青色披风被日光映出淡淡的珠母光泽——眼前的一切便像掀开了一页陈年的书。书面上是当年凌霄殿的景象。九重天最高处的那座大殿里，云霞从四面窗牖涌入，铺在白玉地面上厚厚一层像雪又像浪。她站在殿中，手里托着那顶沉甸甸的冠冕，而他坐在她对面的玉阶下，仰着脸看她，眼底有一层薄薄的水光。
"夜沐，你什么时候回来？"
她当时只是拍了拍他的肩，把冠冕戴在他头上，指尖抚过他眉心那枚新嵌上去的玉帝印痕。她说："守着吧。等我不累了就回。"
然后她转过了身。身后的殿门缓缓合拢，他的目光便像现在这样，落在她脊背上，像一根扯不断的丝线。
三百年了。
眼前的人穿着天剑宗宗主的墨袍，走在天玄宗铺了满道的金光里，眉目间是她熟悉的沉静冷淡，却又添了几分当年没有的从容。那顶压得他喘不过气的冠冕终究还是被他摘了换成了这身清闲的衣袍，连记忆都被他自己又封了一层——九重天玉帝的烦扰太多了，他便抹了大半，只留一个"天剑宗宗主"的身份在人间行走，犹嫌不够，又捏了个墨砚山庄庄主的壳子披在外面。
这人是真会给自己找舒坦。
夜沐把剩下的半块灵糕塞进嘴里，腮帮子鼓鼓地嚼着，嘴角不自觉地弯了一下，又很快抿平了。
阿初的声音从她身后极低地传来，像风穿过竹叶的尾音："主子。"
"嗯？"
"他进门之前往您这边看了一眼。"
夜沐嚼糕的动作顿了一瞬："……看清楚了吗？"
"看清楚了。偏头三十度，目光越过前方十七排人头，落在您蹲着的位置。不超过半息，然后移开了。"
"那叫扫了一眼。三十度角人家转个脖子不行吗？"
"他的视线在您身上有凝滞，第二息才滑走。凝滞了。"阿初的声音平淡得像在报账册，"而且他走过您这一段路时，步伐比前一段慢了半拍。"
夜沐把嘴里的糕咽下去，沉默了两息，然后站起来拍了拍袍子上的褶皱。"前一段是哪一段？"
"山门到照壁。他走了四十七步。照壁之后到主峰台阶，他走了四十九步。同样的间距，最后一段缓了。"
夜沐盯着前方那道渐行渐远的墨色背影，手心里的糕屑被她慢慢搓成了粉末。
那家伙明明什么都不记得了。当年她动手剜他情根的时候，把她相关的记忆剔除得干干净净，连她的名字、相貌、气息构成都抹掉了。后来的三百年她换过形貌，换过灵根构成，换过神魂波动的频率——即便是创世神阿初，在不以灵识刻意查探的前提下，也只认得出她的"本源味"。可墨凌渊的修为是当年她亲手铺的底子，远在阿初之下，更不用说如今自封了大半记忆，他怎么感知到她？
除非他体内那颗被她剜了一次又自己长出来的神格里，生出了什么连她也没料到的变化。
夜沐的指尖在袖中微微捻了捻。有意思。
主峰迎客大殿是天玄宗规格最高的所在，自建宗以来只在接待上界仙使时开启过寥寥数次。殿身以整块青玉掏成，无缝无隙，殿顶镶了九百九十九颗夜明珠，大如鸡卵，珠光柔和莹润，将满殿照得亮如白昼却又无一处刺目。梁柱皆采紫檀雕成，柱上浮雕九天神女飞天之相，衣带飘举之间竟是真的有细细的灵力在流转，远看时便以为那些神女在梁间活了起来。地面铺着一种产自南海深处的碧色灵石，光脚踩上去温润如暖玉，倒映着殿顶的珠光，整座大殿便像是浮在一片碧澄澄的水光之上。
柳长卿将墨凌渊请上主宾席，自己在旁侧相陪。十七位长老按资历分列两班坐定，每人面前一张紫檀矮几，几上摆了灵果仙酿，琼浆在玉盏中微微晃荡，散发着沁人心脾的淡香。
墨凌渊落座之后，动作极自然地端起面前的茶盏。那盏是柳长卿特意取出的珍藏——薄胎白玉，胎薄如蝉翼，对着光能看见盏壁内的云纹像活鱼一般在游动。他端起来随意地打量了一下，指尖沿着盏沿刮了半圈，发出极轻的"叮"一声清响，如击玉磬。
"好盏。"他惜字如金地赞了一声。
柳长卿面上荣光一现，连忙道："墨宗主若是喜欢，这盏便赠予宗主把玩。"
墨凌渊不置可否地勾了一下唇角，既不说收也不说不收，只是低头抿了口茶。茶汤入口的瞬间他眉梢微动，像是品出了什么意料之外的滋味。那茶是夜沐以"凌云商会暗线"的名义半年前送进天玄宗库房的，产地来历写得含糊，入口却有七分清洌三分甘醇，茶香里还裹着一缕极淡的桃花气息。
墨凌渊放下茶盏，面上不动声色。
柳长卿在旁边陪着笑寒暄："墨宗主此番下山，不知是何机缘？若有用得着我天玄宗之处，定倾力配合。"
墨凌渊指尖在盏沿上不疾不徐地叩了两下，那声音在满殿的安静中分外清脆："没什么大事。近日天象忽起异动，本座推演了数回，气机交汇处隐隐落在贵宗方向，便过来瞧一眼。"
柳长卿心里咯噔一沉，面上却不敢显露，只谨慎地问道："天象有异？不知是何等异象，老夫竟全然未曾察觉……"
墨凌渊的目光似笑非笑地落在他面上："并非凶兆。只是一缕不寻常的气息，三日前短暂出现在贵宗后山一带。气息极淡，若非本座恰好那日在东南方向观星，也捕捉不到。"他顿了一顿，将茶盏搁回几面，语气散漫如谈闲话，"左右无甚要紧事，便顺道过来看看。"
殿外廊下，夜沐正靠在柱子上，嘴里叼着一根不知从哪儿摸来的糖葫芦。她咬了一颗山楂在嘴里含着，酸甜的滋味在舌尖慢慢化开，与此同时"左右无甚要紧事"六个字清清楚楚地顺着窗缝钻进了耳朵里。
她把糖葫芦杆子从嘴里拔出来，垂眼看着上面剩下的三颗红艳艳的果子。
左右无甚要紧事。
从九重天到天玄宗隔了九重天阙、三千云路，下界一趟光跨天门便要耗费大乘期修士三成的灵力。他为了"一缕气息"跑了这趟路，说"顺道"，说"无甚要紧"。
可真够"顺"的。
那缕气息分明是她前日改良丹方时，从紫金玄铁炉的第七道火眼里冲出去的一道五彩光晕。当时她随手散了散，连阿初都觉得散净了，怎生就叫他捕了去？他要么是诈柳长卿，要么是他那颗神格当真生了异变。
夜沐把糖葫芦叼回嘴里，眼底笑意深深。不管哪一种，她都觉得这趟人间没白来。
殿内又闲话了几句宗务客套，柳长卿几次想探问墨凌渊此行的真正目的，都被对方三言两语化开了，像打在棉花上的拳头，软绵绵地失了力道。墨凌渊应的不多，偶尔应一句也简短得像在省力气，可他偏偏又礼数周全，该举盏时举盏，该颔首时颔首，无一处失仪，也无一处热络。
酒过三巡之后，他将手中玉盏轻轻搁下，忽开口问了一句："听闻贵宗有位身负五行混动灵根的亲传弟子？"
他的语气随意极了，就像出门赏花时随口问一句路旁开的是什么花。那玉盏搁在几面上发出极轻的一声"嗒"，恰好落在满殿寂静的空隙里，便显得那一问格外的清晰。
柳长卿明显愣了一下，摸不准对方为什么突然问起这个，但还是如实答道："墨宗主说的可是夜沐？她确是我天玄宗的亲传弟子。那孩子灵根有些驳杂，五行混动虽稀罕，修行路上却比旁人艰难许多。不过性子好，宗门上下都喜欢她。"
墨凌渊"嗯"了一声，面上毫无波澜，仿佛真的只是随口一问："混动灵根确实不多见，便多问了一句。"
柳长卿虽心有疑虑，却不好在客人面前追问，便顺势捡了几件夜沐的日常趣事来讲——"炼丹炸炉把后山桃林烧了半亩""阵法课上答错方位自己还笑""器峰给打的护腕第二天就弄丢了又不好意思说"——桩桩件件都是全宗门当趣谈的家常。柳长卿说起这些时眼角眉梢都带着笑意，那份发自内心的喜爱藏也藏不住。
墨凌渊从头到尾只以"嗯"应声，一手端着重新添满的茶盏，目光落在盏中浮沉的茶叶上，仿佛看得出了神。
廊下的夜沐把糖葫芦的最后一颗咬下来含在嘴里，山楂的酸意从舌尖漫到舌根，激得她微微眯了眯眼。
他问她。在满殿长老和宗主面前，他当着所有人的面，问了她。
廊外的天光明亮，她站在窗缝旁逆着光，面容隐在暗处。阿初无声地靠近了半步。
"主子。"
"嗯。"
"他在试探。"
"我知道。"
"试探宗主对她的态度，还是别有用意？"
夜沐没有立刻回答。她咬着那枚山楂核，细细地碾着，目光穿过那道一指宽的窗缝，落在殿内侧对她的那道墨色身影上。那人此刻正微微偏头跟柳长卿说了句什么，侧脸的线条在夜明珠的柔光里显得格外清隽。就在他偏头的那一瞬间，他垂下了一直落在茶盏里的视线，不着痕迹地向窗扇的方向偏了三十度角——恰好是夜沐站立的位置。
那一眼轻得像檐角风铃被风扫过，快得像蜻蜓点水的尾尖。
可窗缝只有一指宽。她浑身气息压到了筑基初期的水准，混在一群外门弟子中间毫不起眼。即便他神格有异，至多只能感知到"那里站着个人"，不可能隔着一道窗缝在满殿的光影交错中精准锁定她的面容。
但他偏偏就偏了那个头。
夜沐含着山楂核，忽然无声地笑了一下。
那种笑带着三分了然、三分有趣、四分说不清道不明的柔软。她把核吐在手心里攥住，声音轻得像自言自语："他要真没认出来才怪了。"
阿初没接话。
殿内，墨凌渊已经收回了视线，重新端起茶盏，仿佛刚才那一个偏头不过是坐久了活动了一下颈骨。他对着满殿的珠光辉映，面上沉静如水，眼底却有一丝极淡的波纹荡漾了一瞬，快得连柳长卿都没察觉到。
廊外有风吹过檐角的铜铃，叮叮当当一阵轻响，和着大殿深处隐隐的丝竹之音，将这一日的喧嚣衬得格外沉静。
夜沐靠在廊柱上，把攥着山楂核的那只手拢进袖中，下巴微微仰起看着殿顶飞檐翘角上雕的那只振翅欲飞的石鹤。日光从鹤翅旁斜斜地擦过去，在地上投下一道长长的影。
她站了一会儿，忽然低声说："阿初，三百年前我剜他情根的时候，他什么表情来着？"
阿初沉默了几息才答："您背对着他没看。"
"嗯，我背对着没看。"夜沐把目光从石鹤上收回来，落回窗缝里那人的背影上，"但我猜，应该跟方才他转头看我这边的表情有点像。"
廊外桃花簌簌落了几瓣，被风卷着往大殿的方向飘去，飞过那道窗缝时恰好有一瓣贴在了窗纸外面，像是一枚淡粉色的停顿符。
阿初替她拂去肩上落花："您这一回打算如何？"
"什么如何不如何的。"夜沐伸了个懒腰，把那根吃干净了的糖葫芦杆子随手塞进袖子里，"他装他的闲人，我当我的废材。咱俩谁先掀桌子谁就输了。"
她转了身往后山的方向走，步子轻快，月白的袍角在日光里一晃一晃的。
"走啦阿初，回院睡觉去。晚上还有一出好戏呢。"
"什么好戏？"
夜沐头也不回地摆了摆手："他今晚肯定不会走。你信不信，他必然找个由头留在天玄宗多住几日。"
"他方才跟宗主说是'确认一下便走'。"
"他说的话你也信？"夜沐回头冲阿初眨了眨眼，那两只杏眼里盛着碎碎的日光，"这人满嘴鬼话的毛病三百年前就有了，封多少记忆都改不掉。"
阿初端着茶盘跟在她身后，木着脸把想说的话又咽了回去——当年教墨凌渊"满嘴鬼话"的，不正是自家主子么。
主仆二人的身影绕过照壁，消失在游廊拐角。身后大殿里的宴席还在继续，玉盏相碰的清响和着长老们小心翼翼的谈笑声从门缝里渗出来，被山风一卷便散在了满坡的桃花香里。
檐角的铜铃又响了一阵，像在替谁数着什么倒计时的拍子。