第二章 晒药杂役，入籍
孙掌柜听完秦牧的话，抬眼打量了一下这个衣着破旧、但眼神清亮的年轻人，悠悠道：“后院倒正缺个人分拣药材做杂活的。这活儿不轻，日结三十文钱，管一顿早饭，干不干？”
秦牧心头一喜，连忙躬身：“干！多谢老先生给口饭吃！”不管钱多钱少，先活下来再说。
孙掌柜嗯了一声，从柜台后头起身，领着秦牧往后院走。后院宽敞，一排排竹匾里摊着各色药材，空气里弥漫着浓郁的药香。孙掌柜走到一堆刚送来的湿药材前，蹲下身，随手拣出十几样，摆在旁边的木托盘上。
“不过，你想干药铺杂活，也得懂点门道，不能把药材毁了。”孙掌柜用粗糙的指节挨个点过托盘里的药材，语气平淡却不容置疑，“这一个时辰，你把这几样记清楚——名字、性味、是阴干还是晒干、能不能沾露水。记全了，明早卯时来上工；记不全，另寻去处。”
秦牧凝神看去，托盘里依次摆了十几种药材，孙掌柜将所有药材的名称和药性以及处理方式都写在了纸上，让他去记忆。分别是：金银花、夏枯草、鱼腥草、蒲公英、艾叶、薄荷、陈皮、茯苓、甘草、菊花、桑叶、益母草、车前草。
“多谢孙掌柜指点，我一定全部记下。”秦牧沉声应下，将全部心神都沉入眼前的药材中。他前世虽非医药专业，但这些药材还是比较常见的，而且他觉的此刻头脑清明，注意力前所未有地集中，估计是10点悟性和天赋的作用。
孙掌柜也不再多言，背着手踱回前堂。
秦牧深吸一口气，先整体扫视一遍，将十三种药材的形态牢牢印入脑海。随后，他俯下身，指尖轻轻捻起一片金银花，细看其黄白相间的花瓣，凑近嗅那清甜的香气，又在粗糙的石桌上摩挲其绒毛的触感。他默念：金银花，性寒味甘，清热解毒，需通风阴干，忌暴晒变色……
接着是夏枯草，穗状花序，嗅之有淡淡草香，性寒味苦辛，清肝明目，可晒干……鱼腥草，搓碎叶片，那股浓烈的鱼腥气直冲鼻腔，性微寒味辛，清热解毒，宜阴干……
他一种一种地过，眼看、手摸、鼻嗅，甚至舌尖轻尝一丝极淡的苦味或涩味，将每种药材的特征与孙掌柜方才随口提及的几个关键点强行关联。时间一点点流逝，他额角渗出细密的汗珠，但精神却异常亢奋，仿佛大脑从未如此高效运转过。
约莫一盏茶的时间，他已将所有特征复述了一遍，又反复核对，确保无一遗漏。剩下的时间，他便闭目静坐，在脑海中一遍遍推演、巩固。
“时辰到。”孙掌柜的声音从前堂传来。
秦牧起身，走入前堂，垂手肃立：“老先生，晚辈记下了。”
孙掌柜眼皮都没抬，信手从托盘里拈起一片卷曲的叶子：“这是何物？”
“陈皮，橘子果皮陈化而成，性温味辛苦，理气健脾，燥湿化痰，需置阴凉干燥处，防霉防蛀。”秦牧语速平稳，字字清晰。
孙掌柜又连指数样：艾叶、茯苓、甘草……秦牧皆对答如流，连“阴干”“晒干”“忌露水”这类细节也分毫不差。
最后，孙掌柜拿起那株气味独特的鱼腥草，淡然问：“此物如何处置？”
“鱼腥草，性微寒，味辛，清热解毒，利尿消肿。宜阴干，若暴晒则气味散失，药效大减。”秦牧从容作答。
孙掌柜终于抬起眼，浑浊的目光在秦牧脸上停顿片刻，几不可察地点了点头：“记性尚可。明早卯时，到后院报到，先把这些药材按方才说的法子分拣晾晒了。工钱三十文，早饭一碗粥，两个窝头。”
秦牧心中一块大石落地，恭敬行礼：“多谢老先生！晚辈定当尽心。”
孙掌柜摆摆手，示意他可以离开了。
秦牧退出药铺，长舒一口气。夕阳将青石村的土路染成暖黄色，他摸了摸怀里那两个尚带余温的肉包子，又想起明日即将开始的杂役生涯，嘴角不由自主地扬起一丝弧度。
他想起了刚才孙掌柜对他的指点，要他去找村长解决一下户籍的事情。据孙掌柜所说，在这个世界，流民，就是最低等的贱籍，被达官贵人杀了都不犯法的那种，这让秦牧没有一点安全感。
青石村的村长的住所位于村子中央，是一栋稍显气派的瓦房。秦牧整理了一下略显褶皱的衣襟，上前叩门。
开门的是个村中老汉，听了秦牧的来意，指了指屋内：“村长在里头，你自己进去说吧。”
秦牧躬身道谢，推门而入。屋内陈设简单，一位须发皆白、面容慈祥的老者正坐在桌案后翻阅账册，想必便是村长。
“晚辈秦牧，参见村长。”秦牧恭敬行礼。
村长抬起头，打量了他一眼，和气地问道：“后生，面生得很，是哪来的？”
“回村长话，晚辈是外地流民，今日刚到青石村，蒙孙记药铺孙掌柜收留，做了药铺杂役。孙掌柜指点我来寻找村长，申请加入青石村。”秦牧言辞恳切。
村长放下账册，捋了捋胡须，缓缓道：“入籍之事，倒也不难。按我大乾律例，外来流民，若在本地有固定居所、有正当营生，且有人担保，便可申请入籍。你在孙掌柜药铺做工，这营生是正当的。不过……”
村长话锋一转：“除了有人担保以外，还要缴纳入籍税费一百文。”
秦牧心中盘算了一下，在药铺做杂役一天能收入三十文，四天以后便能入籍了。
“多谢村长指点。”秦牧沉吟片刻，还是如实说道，“晚辈初来乍到，身无分文，还需些时日筹措。只是不知，若暂时未入籍，可有不便之处？”
村长见他坦诚，倒是多了几分好感，解释道：“未入籍，便无田产，不能购地，也不能参加村里的民兵集训，受了欺侮，官府有时也懒得管。不过，只要你安分做工，平日里倒也无人大事欺你。等你攒够了钱，找好担保人，随时可来我这里办理。”