等待的时间格外漫长。谷内的火渐渐灭了，只剩下袅袅青烟。联军士兵守在四周，警惕地看着芙门残兵；芙门士兵则垂头丧气，气氛压抑得让人喘不过气。
胡桃桃站在阵前，暗中运转功法，压制着体内翻涌的气血。燃烧本源的副作用开始显现，她浑身都在疼，可脸上依旧不动声色。九命站在她身侧，低声道：“你怎么样？”
“没事。”胡桃桃微微摇头，声音压得很低，“撑得住。”
九命没再说话，只是默默往她身边站了站，替她挡住了大半芙门的视线。
半个时辰后，谷口处传送阵光芒亮起。几名芙门长老捧着木盒，身后跟着一队士兵，牵着整整一千名垂头丧气的少年儿童，缓缓走了过来。
桃子上前查验，翻开功法典籍确认无误，又核对了地契，再清点了弟子人数，回头对胡桃桃点了点头：“都齐了。”
芙芙看着她：“东西、人，都到了。现在，可以放人了吧。”
“急什么。”胡桃桃淡淡道，“还有第四个条件。芙教主，该你了。”
糖猫怒喝道：“胡桃桃！你别得寸进尺！”
“怎么？”胡桃桃挑眉，“芙教主想反悔？还是说，在你心里，笑笑军师的命，还比不上你三分之一的修为？”
芙芙没有理会旁人，只是深深地看了胡桃桃一眼，那眼神里的恨意，几乎要凝成实质。她缓缓抬起右手，按在了自己的丹田处。
水蓝色的元力从她体内涌出，越来越盛，将她整个人包裹其中。随即，她猛地发力，丹田内传来一声沉闷的响动。
“噗——”芙芙喷出一口鲜血，身形晃了晃。周身的水蓝色光芒骤然黯淡下去，气息瞬间衰弱了一大截。
三分之一的修为，就此废去。
“教主！”糖猫冲上去扶住她，眼眶通红。
芙芙推开她的手，站直身子，擦了擦嘴角的血迹，抬眼道：“现在，可以放人了。”
胡桃桃示意了一下。九命解开笑笑的穴道，将她向前推了一把。笑笑踉跄了几步，捂着流血的左肩，一步步走向芙门阵营。
就在笑笑刚走过两军中线，即将踏入芙门阵中的刹那——
胡桃桃眼中寒光乍现！
“动手！擒贼先擒王！”
一声令下，她身形暴起，如同一只浴火的凤凰，持枪直扑芙芙！燃烧的本源尚未完全熄灭，这一击倾尽了她剩余的所有力量！
九命和桃子早有默契，几乎同时动了。九命镰刀带起漫天雷光，直取糖猫；桃子弯弓搭箭，冰箭连珠，射向芙门众将领。
变故陡生！
“胡桃桃！你敢毁约！！”芙芙目眦欲裂，胸中怒火滔天。她本就自废了三分之一修为，又消耗巨大，此刻仓促应战，只能提起残余元力，沧澜剑横在身前。
“铛——！”
长枪狠狠撞在剑身上，芙芙后退三步，胸口气血翻涌，又是一口鲜血涌上喉咙。
她从未如此愤怒过。三十年人生，三十三年教主之尊，她从未被人如此戏耍、如此背叛过。
“既然你找死，那就别怪我心狠手辣！”
芙芙厉声长啸，猛地后退半步，双手在胸前快速结印。她的指尖泛起莹白的光芒，一个由纯净白光构成的立方体在掌心缓缓浮现，立方体内部，一枚六芒星阵缓缓转动，散发着恐怖到极致的空间波动。
周遭的空气仿佛凝固了，时间都像是慢了下来。那白色立方体不大，却让所有人都感到了发自灵魂的恐惧。
“芙遁——时空间湮灭之术。”
芙芙的声音冰冷刺骨，不带一丝人气。话音落下，白色立方体骤然放大，带着湮灭一切的气息，直压向冲在最前方的胡桃桃。
空间在扭曲，光线在坍塌。立方体所过之处，碎石、草木、甚至空气，都悄无声息地化为虚无。
胡桃桃瞳孔骤缩，死亡的寒意瞬间笼罩全身。她想躲，可立方体的范围已经锁死了周遭空间，根本无处可逃。她只能咬紧牙关，将全身最后一点金红色火焰凝聚在长枪前端，形成一面火盾，拼死抵挡。
“轰——！！！”
震天动地的巨响响彻落霞谷，刺目的白光让所有人都下意识闭上了眼。恐怖的气浪横扫四方，两边的士兵像落叶一样被掀飞出去，地面被硬生生削去了三尺。
白光渐渐散去。
只见胡桃桃倒在地上，烈焰长枪断成两截，战甲碎裂，浑身是血，双目紧闭，昏迷过去。九命和桃子也被余波狠狠击中，各自摔在数丈之外，口吐鲜血，动弹不得。
联军三位统领，尽数重伤。
而芙芙站在原地，身形摇摇欲坠，脸色白得像纸，连握剑的力气都没有了。这一招耗尽了她全部体力，加上之前自废修为，此刻她连抬手都困难。未来半个月内，她都无法再动用任何大规模术法。
“教主……快撤……”笑笑虚弱地说道。
糖猫连忙上前，一左一右扶住芙芙和笑笑，厉声下令：“撤！全军撤退！”
芙门残兵如蒙大赦，护着三人，狼狈不堪地撤出落霞谷，头也不回地往南疆方向逃去。联军士兵见三位门主都重伤倒地，也不敢追击，连忙上前救治，抬着三人匆匆撤回绯桃秘境。
落霞谷中，尸横遍野，血迹斑斑，断裂的兵器与旌旗散落一地。秋风卷着落叶掠过，带着挥之不去的血腥气。
这一战，联军大胜，却也付出了三位统领重伤的代价；芙门惨败，折兵五万，失功法、丢灵脉、丧人质，教主自废修为，威名扫地。
消息如同长了翅膀，短短三日便传遍了整个星澜界。
天下震动。
谁也没想到，胡桃桃真的能赢，还赢得这么彻底，把不可一世的芙芙逼到了这种地步。原本观望的中小门派人心浮动，都开始重新掂量局势。
中央洲凌霄城，仙盟大殿之内，盟主木鱼急得来回踱步，额头上满是冷汗。
“完了完了，这下彻底完了！”木鱼声音发颤，“芙芙吃了这么大的亏，肯定不会善罢甘休！万一她迁怒我们仙盟，我们怎么挡得住啊？还有那个胡桃桃，也不是省油的灯，这下势力更大了，以后还不把我们仙盟放在眼里……”
副盟主腊肠站在一旁，眉头紧锁，手指轻轻敲击着桌面。他也没想到战局会演变到这个地步。本想让两派互相消耗，没想到胡桃桃竟如此悍勇，硬生生把芙芙拉下了神坛。可芙芙最后那招秘技，也着实恐怖，联军三巨头尽数重伤，短时间内也无力扩张。
“盟主稍安勿躁。”腊肠缓缓道，“如今两败俱伤，短期内不会再有大战。我们……”
话没说完，殿外传来侍从的通报声，声音带着几分敬畏：“报盟主、副盟主，天道神使——神山满月大人到访。”
两人都是一愣，随即脸色一正，连忙起身迎了出去。
殿外，一位白衣女子静静而立。她气质清冷出尘，周身仿佛笼罩着一层淡淡的神光，眉眼平静，仿佛世间万物都不放在心上。正是天道昔涟座下神使，神山满月。
“见过神使大人。”木鱼和腊肠躬身行礼。
神山满月微微颔首，目光平淡地扫过二人，声音清冷：“天道有谕：星澜纷争，气数使然。仙盟只需恪守中立，安守本分，无需插手，亦无需惊慌。”
简简单单一句话，却像给两人吃了一颗定心丸。
有神道发话，芙芙就算再怒，也不敢违逆天道之意。当年芙门横扫天下，最终只议和而未吞并诸派，便是因为天道调停。
“谨遵神使之命。”两人齐齐躬身。
神山满月没再多说，转身便化作一道流光消失不见。直到她离去良久，两人才直起身，不约而同地松了口气。
而在中央洲边缘，木鱼门的总坛之内，门主卡门正斜倚在软榻上，听着手下详细禀报落霞谷一战的始末。她指尖捻着一片翠绿的草叶，嘴角噙着一抹玩味的笑，听得津津有味。
“有意思，真是有意思……”卡门坐直身子，草叶在指尖转了个圈，“芙芙也有今天啊，自废修为，还被逼得用了压箱底的秘技。啧啧，三十年河东，三十年河西。”
她起身走到巨大的舆图前，指尖从南疆划到东洲，最后停在绯桃秘境的位置。
“如今芙芙重伤，半个月动弹不得；联军三个领头的也都躺了，短时间内打不起来。”卡门眼睛里闪着算计的光，“可这势头，桃门联军是越来越旺了。现在下场，正好是雪中送炭，占个先手。等她们伤好了，地盘分完了，再想去分一杯羹，可就晚了。”
她沉吟片刻，指尖在自己的地盘上点了点：“六千子弟，不多不少。既表了诚意，又不会把家底都赔进去。赢了，咱们跟着分好处；输了，也伤不到根本。”
“来人。”卡门扬声喊道。
门外立刻进来一名侍女，躬身听命。
“传我命令。”卡门嘴角勾起一抹狡黠的笑，“点齐六千子弟，备好粮草兵器，三日后出发，去绯桃秘境——会盟！”
侍女领命而去。
卡门走到窗边，望着窗外的流云，指尖的草叶轻轻晃动。
星澜界这趟浑水，是越来越有意思了。
而南疆与东洲的边境线上，果真如所有人预料的一般，陷入了前所未有的平静。芙门退回沧澜城后，芙芙便闭关养伤，宗门事务暂由长老代管，边境守军全线收缩，连斥候都很少派出；联军那边，三位门主重伤昏迷，军务交由副手打理，也只是守好防线，没有乘胜追击。
往日频繁的边境摩擦彻底消失，千里防线安静得有些诡异。
可明眼人都知道，这只是暴风雨前的短暂喘息。
落霞谷的血债，已经刻进了双方的骨子里。芙芙的仇，胡桃桃的势，总有一天要在战场上算个清楚。
等伤愈之日，便是更惨烈的大战来临之时。
星澜界的风，越来越急了。
沧澜城的城门在暮色中缓缓打开。出征时八万旌旗猎猎、甲胄鲜明的大军，归来时只剩三万残兵。水蓝色的战旗破损不堪，士兵们满身血污尘土，步履沉重地踏过城中主道。两旁百姓无人敢高声言语，只敢悄悄掀开窗帘张望，眼中满是惊愕与惶然——谁也没想到，战无不胜的芙门，竟会败得如此惨烈。
车辇之中，芙芙闭目靠在软垫上，唇角残留着未拭尽的血痕，蓝发凌乱地散在肩头。落霞谷的一幕幕在她脑海中反复回放：九命诈败诱敌、山谷中冰箭齐发、胡桃桃浴血燃火、最后那枚湮灭一切的白色立方体，还有自己当众自废三分之一修为的屈辱。指甲深深嵌进掌心，她却浑然不觉。三十三年南征北战，这是她第一次输得如此狼狈，也第一次真切地感觉到，胡桃桃这团燎原之火，已经烧到了芙门的根基之上。
车辇驶入沧澜殿，大军各自归营休整。芙芙换下染血的战甲，不顾体内翻涌的气血，当即传令：所有核心将领，即刻殿中议事。
沧澜殿内灯火通明，气氛却比落霞谷的山风还要沉重。两侧站满了残部将领，盔甲未解，硝烟未散，个个垂头丧气。糖猫站在前列，后背的棍伤与战伤未愈，双肩垮着，平日里总支棱着的猫耳朵蔫蔫地耷拉下来，满是愧疚。笑笑站在她身侧，左肩的箭伤草草包扎，素色衣衫上还渗着血印，手里的舆图被攥得发皱。
芙芙从后殿缓步走出，重新坐回主位。她脸色依旧苍白，眼神却已恢复了平日的冷冽。目光刚扫过阶下众人，糖猫便“扑通”一声单膝跪了下去。
“教主！”她声音发闷，脑袋垂得很低，“此战是我无能，阵前斗将没拦住九命，还被她诱敌深入，害得大军中了埋伏。最大的责任人是我，请教主降罪！”
她说着，耳朵耷拉得更厉害了，指尖紧紧攥着衣角。落霞谷一役，她先是贪功冒进，后又护不住笑笑，连胡桃桃拦路都冲不过去，一桩桩一件件，都像巨石压在心上。
她话音刚落，笑笑也跟着屈膝跪下，声音平静却带着难掩的自责：“教主，此战之过，首在我身。我身为军师，未能识破联军诱敌之计，未能死谏大军止步，阵前又不敌昔门门主，束手被擒，折损军威。主要罪责在我，请教主责罚。”
“不！是我的错！我不该贪功追敌！”糖猫立刻抬头。
“是我谋划不周，与你无关。”笑笑侧头看她，语气坚定。
一时间，殿内众将纷纷跪倒，争相揽责。有人说前锋营探查不力，有人说后军防守松懈，嘈杂的声音在大殿里回荡，满是挫败与愧疚。
“够了。”
清冷的两个字，音量不高，却像冰水浇进沸油，瞬间压下了所有声响。大殿内鸦雀无声，所有人都屏住呼吸，望向主位。
芙芙缓缓站起身，蓝眸扫过阶下跪着的众人，语气里没有暴怒，只有一种沉甸甸的平静：“都起来吧。此战之败，罪不在你们。”
众人一愣，纷纷抬头。
“是本教主大意了。”芙芙的声音落在殿中，清晰无比，“三十三年太平岁月，刀枪入库，马放南山，磨平的不只是本教主的战场警觉，也是你们绝大多数人的战争棱角。落霞谷一役，若本教主从一开始便听进军师的谏言，若本教主没有因三十三年胜绩而骄傲自大，若本教主从一开始便将胡桃桃视作平等对手，而非区区叛党，便不会有今日之惨败。”
她顿了顿，指尖轻轻抚过腰间沧澜剑的剑鞘：“所以，此战罪责，本教主一力承担，不会追究任何人。”
殿中一片寂静。众将看着主位上身形单薄却脊背挺直的教主，心中五味杂陈，有人眼眶都红了。
“但。”芙芙话锋一转，语气骤然凌厉，“败了就是败了。我们必须承认——如今的桃门联军，已经不再是乌合之众，而是真正能与芙门分庭抗礼的势力。从今日起，星澜界不再是芙门一家独大，真正的战争，才刚刚开始。”
她抬手，声音掷地有声：
“传本教主命令：
第一，南疆全境开启全面纳新，凡十五至二十岁、根骨尚可者，皆可入芙门外门，层层选拔，补充兵员；
第二，开宗门藏经宝库，将历年收服诸派收缴的功法秘籍尽数解禁，挑选适配者分发各部，所有人修习新功法，全力提升实力；
第三，各部休整十日，十日后开始整训，一切以实战为要。”
“待本教主修为恢复，待众将练就新力，待我芙门弟子重回精锐之巅——”芙芙眼中寒光乍现，“本教主亲自带你们，杀回东洲，一雪落霞之耻！”
最后一句话落下，殿中沉寂片刻，随即爆发出震天的呼喊。
“谨遵教主之命！”
“我等必全力以赴！”
“杀回东洲，一雪前耻！”
压抑一路的挫败与憋闷，在这一刻尽数化作斗志。众将双眼发亮，躬身领命，殿内的低气压一扫而空。
待众将散去，殿中只剩三人。糖猫挠了挠头，耳朵重新支棱起来一点：“教主，真不罚我们啊？”
芙芙瞥她一眼，语气缓和了几分：“罚你们？罚了你们，谁来练新兵，谁来研新功法？先回去养伤，伤好之后，有的是你们忙的。”
笑笑微微躬身：“属下定不负教主所托。”
与此同时，绯桃秘境的桃峰偏殿内，药香弥漫。
胡桃桃躺在床榻上，缓缓睁开眼。入目是熟悉的桃纹纱帐，鼻尖萦绕着浓郁的疗伤药味，浑身骨头像是散了架，稍一动弹便牵扯得经脉灼痛。她动了动手指，才发现胸前、手臂、腰腹，无处不缠着绷带。
落霞谷最后那幕闪过脑海——白色立方体扭曲空间，湮灭一切的力量，还有芙芙冰冷刺骨的眼神。胡桃桃忍不住咳了一声，牵动了内伤。
“你醒了？”
旁边立刻传来两道声音。九命坐在床边的椅子上，见她醒来，清冷的脸上立刻露出几分喜色，连忙俯身过来。桃子也凑了过来，手里还端着一碗药，眼睛亮晶晶的：“桃掌门你可算醒了！你都昏迷三天了！”
胡桃桃看着两人，见九命左臂缠着绷带，桃子嘴角还有淤青，不由得低声道：“你们也受伤了……”
“都是小伤，不碍事。”九命立刻道，语气里带着几分后怕，“最后那招太吓人了，要不是你挡在前面……”
“就是就是！芙芙那是什么邪门功法，跟空间撕裂了似的。”桃子连连点头，随即话锋一转，兴奋地一拍大腿，“不过话说回来，咱们这次赢麻了啊！八万大军打回去三万，还逼得芙芙自废修为，拿了功法、灵脉还有一千弟子！这消息传出去，整个星澜界都得抖三抖！”
她说得眉飞色舞，眼里全是得意：“我看芙门也就那样，之前吹得神乎其神，还不是被咱们打得落花流水。照这么下去，用不了半年，咱们就能打到沧澜城去，直接推翻芙门暴政！”
九命也微微颔首，嘴角勾起一抹浅淡的笑意：“嗯。咱们虽伤了，调养一年半载便能痊愈；芙芙自废三分之一修为，根基受损，没有五年以上根本恢复不过来。此消彼长，胜利只是时间问题。”
两人你一言我一语，都对未来战局十分乐观。殿外隐隐传来将士们的欢声笑语，大胜的喜悦弥漫在整个秘境里。
可胡桃桃听着，却轻轻叹了口气，撑着身子想坐起来。九命连忙伸手扶她，在她背后垫了个靠枕。
“你们啊，还是太乐观了。”胡桃桃靠在枕上，眉头微蹙，“芙门立世三十三年，底蕴深不可测。落霞谷我们胜在出其不意，占了地形和埋伏的便宜，又逼得芙芙投鼠忌器，才占了上风。可真论硬实力，我们还差得远。”
她顿了顿，语气凝重：“芙芙最后那招秘技，你们也看见了。若她一开始便用，或者下次战场之上，我们未必挡得住。而且芙门地盘广大，人口众多，兵员、资源都远胜我们。一次惨败动摇不了她们的根基，反而会让她们彻底清醒过来。下一次再交手，就不会这么好打了。”
桃子愣了一下，撇撇嘴：“哪有你说的这么严重……她们都输成那样了。”
九命也想说什么，可看着胡桃桃凝重的神色，话到嘴边又咽了回去。她知道胡桃桃心思缜密，看事情一向比旁人远。或许，真是胜利冲昏了头脑。
“好了，不说这个。”胡桃桃摆了摆手，收敛忧色，“仗打赢了，该赏的还是要赏。传令下去，三日后论功行赏，所有参战弟子按军功赏灵石、丹药、功法；阵亡将士家属，加倍抚恤。狼门和昔门的弟兄，也一样封赏。”
“好嘞！”桃子立刻应下，蹦蹦跳跳地出去传令了。
殿里只剩两人，一时安静下来。九命看着胡桃桃苍白的脸，低声道：“你别想太多，先好好养伤。天塌下来，还有我们一起扛。”
胡桃桃转头看她，笑了笑：“嗯。有你们在，我放心。”
凡间战火未熄，九霄之上的天道空间里，却依旧云蒸霞蔚，亘古宁静。
缥缈云海之中，昔涟端坐于高台之上，身影朦胧，仿佛与天地融为一体。下方站着三位神使，神色恭敬。
“落霞谷一战，尘埃落定。”昔涟的声音悠远，如同从时空深处传来，“凡间纷争，气数使然，此战可涤荡旧序，于天地气运有益。你们三人下界走一趟，将我的旨意传与三方。”
“神山满月，你去东洲联军，传谕胡桃桃。”
“圣火猫，你去南疆芙门，传谕芙芙。”
“九尾毛绒狐，你去中央洲仙盟，传谕木鱼与腊肠。”
三位神使齐齐躬身：“谨遵天道之命。”
话音落下，三道流光分向三方。白衣清冷的神山满月、赤红灵动的圣火猫、温婉摇着九尾的毛绒狐，转瞬便消失在云海之中。
不过半日，中央洲凌霄城仙盟大殿，九尾毛绒狐款款而来，将天道谕令缓缓道出：“天道有谕：星澜之战，势不可免，战后自有新序。仙盟需恪守中立，不得插手任何战事；联军与芙门双方，亦不得以任何借口寻衅仙盟，违者，天道降下神罚，绝不姑息。”
木鱼听完，长长松了口气，悬了好几天的心终于落回肚子里。他连忙躬身：“仙盟谨遵天道谕令，必严守中立，不敢有半分逾越。”
腊肠站在一旁，也微微躬身，眼底闪过一丝思索。天道亲自划下界限，等于给仙盟上了护身符，也断了两派拉拢的念想。如此一来，仙盟便可安心坐山观虎斗了。
九尾毛绒狐传完谕令，不多停留，化作流光离去。
几乎同一时间，南疆沧澜殿内，圣火猫抱着胳膊，吊儿郎当地站在殿中，将同样的谕令复述一遍，末了补了句：“芙教主，天道的话你也听见了，仙盟那边你就别打主意了，老老实实跟联军打就行。”
芙芙坐在主位上，指尖微微收紧。她本就没打算拉拢仙盟，可天道这般明着划界，还是让她心中微沉。但天道之命，莫敢不从。她压下心绪，缓缓道：“芙门遵旨。”
圣火猫耸耸肩，转身便消失了。
而东洲绯桃秘境，神山满月降临之时，联军众将都惊动了。胡桃桃强撑着起身，带着九命、桃子等人恭敬听旨。
“天道有谕：战事绵延，自有定数。仙盟中立，两派不得侵扰。”神山满月声音清冷，目光扫过众人，“望尔等好自为之。”
说罢，她便转身离去，只留下满殿惊喜的众人。
桃子第一个跳了起来：“太好了！仙盟中立！那芙门就少了一大助力！本来还担心仙盟会帮芙门，这下彻底不用怕了！”
“没错！”一名将领也激动道，“连天道都不阻止我们抗芙，说明咱们是顺应天意！”
“推翻芙门，指日可待！”
殿内一片沸腾，士气再涨。胡桃桃站在人群中，看着众人欣喜的模样，心中却没有那么轻松。天道中立看似利好，可也意味着，不会再有任何外力约束芙门的手段。接下来的仗，只会更难打。
天道谕令并未打乱芙芙的步调。第二日，她便亲自前往宗门深处的藏经宝库。
沧澜宝库深埋地下，层层禁制守护，里面存放着芙门三十三年收集的无数珍宝、功法与灵材。石阶尽头，厚重石门在她面前缓缓开启，灯火通明的殿堂里，一排排书架摆满典籍，皆是当年征服各大门派时收缴而来，尘封多年。
芙芙走到最深处的架子前，抽出两本古朴典籍。
一本封皮雷光流转，正是南疆雷霆门的镇派功法《霹雳神光闪》，雷系身法与攻伐一体，快如闪电，最适合身法灵动之人修习。另一本金光厚重，是金刚门的《金刚地震波》，炼体与力量功法，修至大成，肉身如金刚，一拳可震裂大地。
非常时期，尘封的绝学，也该重见天日了。
芙芙拿着两本功法回到殿中，当即召来笑笑和糖猫。
“这本《霹雳神光闪》，雷系功法，身法迅疾，攻伐凌厉，正好契合你的底子。”芙芙将雷光典籍递给笑笑，“你心思缜密，修习此功法，既能增强战力，也方便阵前探查、穿梭指挥。”
笑笑双手接过，指尖触到封皮雷光，眼中闪过一丝讶异：“这是失传的雷霆门绝学？”
“嗯。”芙芙点头，又将金色典籍递给糖猫，“这本《金刚地震波》，炼体为主，配合你的光暗之力，可攻可守。你近战搏杀勇猛，炼此功法，如虎添翼。”
糖猫接过来翻开一看，眼睛都亮了：“哇，这功法看着就带劲！谢谢教主！”
“功法给你们，十日之内，必须入门。”芙芙语气严肃，“时间不等人。”
“放心吧教主！”糖猫拍着胸脯保证，耳朵都竖了起来，“我肯定好好练！”
正说着，殿外传来轻轻的脚步声。一个身着水蓝色衣裙的少女端着食盒走了进来，眉眼弯弯，笑容开朗，正是笙柿。
“教主，笑笑姐姐，我做了巧克力蛋糕，你们尝尝呀。”她将食盒放在桌上，抬头看见芙芙苍白的脸色，立刻皱起眉，“教主，你怎么又不好好休息？伤还没好呢，怎么又开始忙了。”
语气里带着几分嗔怪，却满是关切。她是当年芙芙和笑笑征战时捡回的孤儿，从小在教中长大，被两人视如己出，性子活泼开朗，最是黏芙芙和笑笑。
芙芙看着她，眼神柔和了几分：“无妨。正好你来了，从今日起，你入军务处任水阵参将，协助军师操练新军。”
笙柿愣了一下，随即眼睛亮了起来：“真的吗？我也可以上战场了？谢谢教主！我一定好好干！”
话音刚落，殿外又走进两人。为首的少女身形高挑，一身灰衣，手里拎着一根两米长的骨棒，面色冷淡，站在门口便不往里走了，正是默羊。她身边跟着个圆脸少女，一身劲装，背着斧头，笑容灿烂，好奇地东张西望，是猫鱼。
“教……教主。”默羊开口，声音有点结巴，说完便抿紧嘴，耳朵尖微微泛红，不太自在地移开视线。她天生口吃，便很少说话，性子也越发孤僻。
猫鱼连忙替她补充：“教主，我们俩接到传令就过来了！”她看了一眼默羊，眼里带着笑意，“默羊可厉害了，骨元素操控得特别好！”
芙芙看着三人，微微颔首。这三人皆是宗门年轻一辈的佼佼者：笙柿水系天赋出众，精通权杖阵术；默羊骨元素罕见，战力强横；猫鱼光系战士，冲锋勇猛。如今正是用人之际，提拔年轻将领，刻不容缓。
“笙柿，入中军，辅佐军师；默羊、猫鱼，入前锋营，各领一队。”芙芙声音平缓，“新军操练、功法研习，你们都要参与。落霞谷之耻，来日要靠你们一起雪洗。”
三人齐齐躬身领命。默羊虽然没说话，却握紧了手里的骨棒，眼里闪过坚定的光。猫鱼则兴奋地应了声，悄悄拍了拍默羊的胳膊。
随着新功法下发、年轻将领就位，南疆全境的纳新也如火如荼地展开。沧澜城内外，招兵告示随处可见，无数年轻子弟慕名而来。演武场上，每日喊杀声震天，旧部整训，新兵操练，一派热火朝天的景象。
笑笑潜心修习《霹雳神光闪》，身法一日比一日迅疾；糖猫炼起《金刚地震波》，肉身越发强横，拳风都带着震力；笙柿日夜推演水阵，默羊和猫鱼则带着前锋营日夜操练。整个芙门都憋着一股劲，等着伤愈之日，卷土重来。
而这一切，远在东洲的联军，还一无所知。
绯桃秘境里，大胜的喜悦还在持续。
这日午后，胡桃桃正靠在榻上翻看战报，传令兵匆匆跑了进来，脸上满是喜色：“报掌门！木鱼门门主卡门传讯！她已率领六千子弟抵达秘境边境，请求入内会盟！”
“卡门？”胡桃桃一愣，随即大喜，撑着坐起身，“快！大开秘境山门，我亲自去迎！”
木鱼门虽不算顶尖大派，却地处中央洲边缘，人脉广阔，粮草充足，更擅长草木阵法。卡门此人更是以聪慧多谋闻名。她此时来投，无异于雪中送炭，联军实力又能再上一层。
九命和桃子闻讯赶来，三人一同前往山门迎接。
秘境入口处，六千余人的队伍列队等候。为首的女子一身翠绿衣裙，背着长弓，眉眼精致，嘴角噙着一抹玩味的笑，正是卡门。她看见胡桃桃三人走来，笑着拱了拱手：“桃掌门，九命门主，桃子门主。久仰大名，今日一见，果然名不虚传。”
“卡门门主远道而来，有失远迎。”胡桃桃回礼，笑道，“门主愿入联军，共抗芙门，实乃东洲之幸。”
“好说。”卡门摆摆手，眼神在三人身上转了一圈，带着几分探究，“芙门暴政，人神共愤。我卡门虽然本事不大，也愿出一份力。六千子弟，全凭桃掌门调遣。”
她说话随性，眼神却透着精明，不着痕迹地打量着秘境布防与三人的状态。胡桃桃自然看在眼里，却并不在意。只要肯一同抗芙，心思活泛些也无妨。她侧身做出邀请的手势：“门主一路辛苦，里面请。今日正好是庆功宴，门主一同入席，咱们边吃边谈。”
当晚，绯桃秘境的桃林广场上，大摆宴席。篝火熊熊，烹羊宰牛，酒香肉香飘出数里。联军将士围坐在一起，推杯换盏，欢声笑语不绝于耳。
桃子喝得脸颊通红，举着酒碗到处敬酒；九命坐在胡桃桃身边，默默替她挡酒，自己却也喝了不少，耳尖泛红；卡门游走在各席之间，谈笑风生，很快便和不少将领熟络起来。
胡桃桃坐在主位上，看着下方热闹的人群，看着飘扬的赤红战旗，嘴角带着笑意，心底却始终压着一丝隐忧。
落霞谷大胜，昔门来投，卡门会盟，一切都在往好的方向走。可她总觉得，芙门不会就这么认输。三十三年的底蕴，绝不会因为一场败仗就彻底崩塌。
她抬眼望向南疆的方向，夜色沉沉，看不清远方。
芙芙，你在沧澜城，又在做什么呢？
风拂过桃林，花瓣簌簌落下，落在酒杯里。宴席上的欢声笑语，盖过了暗流涌动的声音。
新的力量正在双方阵营中悄然生长，新的风暴正在云层之后酝酿。
等下一次烽烟再起，战争将进入真正的高潮!
欲知后事如何，且听下回分解。