一个月期满的那一日，南疆芙门大军正式誓师出征。
沧澜城外的校场上，八万大军列阵而立，水蓝色的甲胄在阳光下反射着冷冽的光芒，一眼望不到尽头。旌旗猎猎，刀枪如林，肃杀之气直冲云霄。
高台上，芙芙一身战甲，蓝发束起，英气逼人。她手中沧澜剑高高举起，剑身映着日光，划出一道耀眼的弧线。
“将士们！”
她的声音透过灵力传遍全军，清冷却带着撼动人心的力量。
“一个月前，东洲惨败，四万将士埋骨他乡，我芙门威名蒙尘！此仇，不可不报！此辱，不可不雪！”
“今日，我亲率大军东征。踏平绯桃，生擒胡桃桃，覆灭狼门与昔门，让所有敢反抗芙门的人知道——叛我者，死！逆我者，亡！”
“战！战！战！”
八万将士齐声呐喊，声浪震天，连大地都在微微颤抖。
芙芙长剑前指：“出发！”
大军开拔，如同一道蓝色洪流，浩浩荡荡向东洲进发。所过之处，尘土飞扬，地动山摇。
笑笑骑在马上，与芙芙并驾齐驱，手中拿着舆图：“教主，按目前的速度，七日之内便可抵达绯桃秘境。东洲各据点的驻军已经接到命令，会在沿途接应，形成合围之势。”
“嗯。”芙芙点头，目光望向东方，“胡桃桃不是等闲之辈，她肯定早就收到消息了。传令下去，稳扎稳打，不要冒进。我要的不是一场小胜，而是全歼联军主力，彻底平定东洲。”
“是。”
而绯桃秘境这边，几乎在芙门大军出发的同一天，胡桃桃就收到了消息。
桃峰大殿的地图前，胡桃桃、九命、桃子三人围站在一起，神色都凝重了几分。
“芙芙亲自来了，八万大军，来势汹汹啊。”桃子摸着下巴，咂了咂嘴，“八万对我们两万多，兵力差了三倍还多。”
胡桃桃的手指在地图上缓缓移动，沉声道：“八万是总数，其中真正的南疆嫡系只有五万，剩下三万是收编的东洲降兵，战力一般。我们这边，桃门精锐五千，加上收编的降卒共一万二，狼门两千，昔门潜伏了三万，真打起来，未必没有一战之力。”
“正面打肯定不行。”九命开口，声音清冷，“芙门军阵厉害，正面硬拼我们占不到便宜。得利用地形，打伏击，打拉扯，消耗她们的兵力。”
“我同意！”桃子立刻接话，“我昔门弓手最擅长伏击。找个狭窄的山谷，等她们进来，冰箭齐发，再放火烧山，保管让她们有来无回！”
胡桃桃看着地图，目光落在了绯桃秘境以北三百里的落霞谷。
那里是南疆通往绯桃秘境的必经之路，两侧山高林密，谷底狭长，最适合设伏。
“就选落霞谷。”胡桃桃指尖一点，眼中闪过锐利的光芒，“桃子，你带一万昔门弓手，提前埋伏在两侧山林，准备冰箭与火油；九命，你带两千狼骑，绕到谷后，等芙门大军入谷，封住后路；我亲率桃门主力，在谷口正面迎敌。”
她顿了顿，环视二人：“这一战，是我们联军成立后的第一战。只许胜，不许败。打赢了，天下各派才会真正站到我们这边；打输了，之前所有的成果，都会付诸东流。”
“放心吧桃掌门！”桃子一拍胸脯，“保证把芙门那帮家伙打得哭爹喊娘！”
九命没有说话，只是重重地点了点头，目光落在胡桃桃脸。
绯桃战后一月，南疆与东洲的边境线便像一根绷到极致的弦，稍有风吹草动，便会震得天下皆惊。
落霞谷横亘在南疆与东洲的交界线上，是沧澜城通往绯桃秘境的必经之路。谷道狭长，绵延十余里，两侧山峰陡峭，林木遮天蔽日，谷底只有一条两丈宽的官道可供大军通行。时值初秋，漫山的枫树林染上霞色，风一吹便簌簌落红，美得惊心动魄，却也藏着无尽杀机。
这日清晨，薄雾还未散尽，远处的官道尽头便传来了沉闷的马蹄声与脚步声。大地微微震颤，水蓝色的旌旗从雾中浮现，如同一道缓缓铺开的浪潮，正是芙门八万东征大军。
队伍最前方，芙芙一身玄蓝色战甲，蓝发用银冠束起，腰间悬着沧澜剑，端坐于雪白的灵驹之上。她身姿挺拔如松，面容冷冽，目光平视前方，周身散发着久居上位的威压。左侧军师笑笑一身素色轻甲，手中捧着舆图，眉头微蹙，时不时抬头打量两侧的山势；右侧影卫统领糖猫则挎着双刀，精神抖擞，目光扫过四周，警惕着周遭的动静。
八万大军逶迤而行，甲胄鲜明，刀枪林立，虽是行军，却阵型严整，不见半分散乱。只是队伍中不少士兵是东洲收编的降卒，神色间带着几分忐忑，远不如南疆嫡系那般沉稳。
“教主，前方三十里便是落霞谷。”笑笑勒住马缰，低声禀报道，“谷道狭长，易守难攻。属下以为，可先派斥候入谷探查，确认无虞后大军再进，以防联军设伏。”
芙芙微微颔首，目光落在远处若隐若现的山谷轮廓上。三十三年征战，她并非不知兵，只是绯桃一战的败绩如鲠在喉，此番亲率大军而来，心中难免带着几分轻敌。在她看来，胡桃桃不过是占了突袭的便宜，如今八万大军压境，对方躲在秘境里死守尚且不及，怎敢主动在半路设伏。
“传我命令，前锋营加速前进，控住谷口。”芙芙声音平淡，“大军稳步跟进，不必迟疑。”
“教主三思！”笑笑连忙劝道，“落霞谷地势凶险，若敌军在两侧山林设下弓手，再封死谷口与谷尾，我军便会陷入绝境。绯桃一战胡桃桃便善用奇兵，不可不防啊。”
“军师太过谨慎了。”糖猫在一旁撇撇嘴，“她那点人马，加起来也不过几万杂牌军，敢在半路截杀我们八万大军？借她十个胆子！依我看，胡桃桃早就吓得躲在秘境里不敢出来了。”
芙芙没有立刻说话，指尖轻轻叩着马鞍。她承认笑笑说得有道理，可心底那股久居上位的自负，却让她觉得联军不敢正面撄其锋芒。沉默片刻，她终究还是摆了摆手：“速派斥候入谷探查，大军原地休整半刻。”
笑笑松了口气，刚要传令，前方忽然传来一阵急促的马蹄声。一名斥候快马奔回，翻身下马单膝跪地，神色凝重：“报教主！谷口处发现一支骑兵队伍，约两千人，黑衣黑甲，为首者自称狼门门主九命，拦在官道上，指名要与我军斗将！”
“九命？”糖猫眼睛一亮，立刻请战，“教主，属下前去会会她！上次绯桃一战就是她搞的突袭，这次属下非把她脑袋砍下来不可！”
芙芙抬眼望向谷口方向，雾气朦胧，隐约能看见一道黑色的身影立马横刀，身后骑兵列阵，肃杀之气扑面而来。她沉吟一瞬，颔首道：“去吧，速战速决。”
“得令！”
糖猫一提马缰，腰间双刀出鞘，左手光刃泛着莹白微光，右手暗刃凝着墨色寒芒，胯下战马嘶鸣一声，如离弦之箭般冲了出去。
谷口处，九命一身黑色劲装，手持巨型镰刀，镰刃上缠绕着细碎的紫色雷弧。她看见糖猫冲来，眼中寒光一闪，也不答话，催马迎上。
“铛——！”
双刀与镰刀狠狠撞在一起，金铁交鸣之声刺耳，火花四溅。两人皆是一震，各自勒马后退数步。
“倒是有几分力气。”糖猫舔了舔嘴角，眼神凌厉，“可惜，上次让你跑了，这次没那么好运了。”
话音未落，她身形一晃，竟从马背上跃起，双刀交错，光暗两道刃气交叉着斩向九命。这一招“光暗绞杀”是她的成名绝技，一明一暗，轨迹难辨，最擅破人防身元力。
九命面色不变，手腕翻转，镰刀在身前划出一道圆弧，紫色雷光骤然炸开，形成一面雷盾。
“滋啦——”刃气劈在雷盾上，发出刺耳的声响，雷光与光暗之力互相湮灭，激起阵阵气浪。九命借势反手一撩，镰刀带着奔雷之势横扫而出，“奔雷斩！”
紫雷如匹练般横空，所过之处空气都被撕裂。糖猫在空中拧腰转身，双刀交叉格挡，“嘭”的一声被震得倒飞出去，落地时踉跄了两步。
两人你来我往，转眼间便斗了二十余回合。光暗交错，雷光纵横，周遭的地面被划出一道道深浅不一的沟壑，碎石飞溅。两边的士兵都看呆了，阵前鼓声雷动，为自家主将助威。
糖猫越战越惊，她本以为九命只是个擅长骑兵突袭的门主，没想到近身搏杀竟也如此强横，雷力霸道无匹，镰刀又长又沉，每一击都带着千钧之力。而九命心中也暗暗点头，糖猫身法灵动，双刀刁钻诡异，光暗之力防不胜防，果然是芙芙麾下得力干将。
又斗了十余回合，九命眼中闪过一丝精光。她故意卖个破绽，左肩微微一沉，糖猫见状大喜，光刃直刺她肩头空门。就在刀刃即将触甲的瞬间，九命猛地侧身，镰刀虚晃一招，拨马便走，口中喝道：“撤！”
身后两千狼骑闻言，齐齐调转马头，向着谷内退去，速度极快。
“想跑？！”糖猫杀得兴起，哪里肯放，提刀便要追。
后方阵中，笑笑远远望见，脸色一变，连忙对芙芙道：“教主！九命败得蹊跷，恐是诱敌之计！不能追啊！”
芙芙眯起眼，望着狼骑仓皇撤退的背影，又看了看谷内幽深的林木。她征战多年，本不该犯此大忌，可三十三年的太平岁月，终究磨去了她几分战场警觉。在她看来，狼骑本就擅长奔袭，正面不敌败退也是常理，若能趁势追进谷中，击溃这支精锐骑兵，也能挫一挫联军的锐气。
“传令下去，大军推进，入谷！”芙芙沉声下令。
“教主！”笑笑急了，“谷内视野受限，兵力展不开，若是中了埋伏……”
“本教主自有分寸。”芙芙打断她，语气带着不容置疑的威严，“八万大军在手，纵有埋伏，又能如何？她胡桃桃若真敢在谷内设伏，正好将她一网打尽，省得我们去攻秘境。”
笑笑还想再劝，可对上芙芙冷冽的眼神，终究还是把话咽了回去。她轻叹一声，只得跟上大军，心中却隐隐升起一股不安。
号角声起，芙门大军开始推进。前锋营率先入谷，随后是中军主力，八万大军浩浩荡荡涌入狭长的谷道，如同一条蓝色长蛇，蜿蜒前行。
越往谷里走，两侧山势越陡，林木越密，头顶的天光都被枝叶遮去大半，谷内显得有些昏暗。四周安静得诡异，只有士兵的脚步声与马蹄声，连虫鸣鸟叫都听不到。
笑笑的心越提越高，不断派人去两侧山林探查，回报却都是“未见异常”。可越是平静，她越觉得不对劲。胡桃桃费尽心机让九命诱敌，不可能什么布置都没有。
大军行至谷中最狭窄处，前方忽然传来一阵喧哗。前锋营士兵停下脚步，指着前方大声道：“快看！狼骑在前面！”
众人抬头望去，只见不远处的空地上，九命的两千狼骑列阵而立，背对着谷口方向，似乎是被拦住了去路。
糖猫精神一振：“教主，她们跑不了了！让我带……”
话音未落，异变陡生！
“咻——咻——咻——！”
刺耳的破空声骤然从两侧山林中响起，密密麻麻的冰箭如同暴雨般倾泻而下，带着刺骨的寒气，瞬间覆盖了整片谷道。
“敌袭！结盾阵！”笑笑厉声高喊。
芙门士兵反应极快，前排士兵立刻举起盾牌，组成盾墙。可冰箭数量太多，又带着强劲的元力，不少冰箭穿透盾牌缝隙，射入人群中。惨叫声接连响起，中箭的士兵浑身结冰，倒在地上抽搐。
紧接着，无数火油罐从山上滚落，摔在地上轰然炸开，熊熊烈火瞬间沿着谷道蔓延开来，浓烟滚滚，热浪滔天。收编的降兵哪里见过这阵仗，顿时乱了阵脚，哭喊着四处逃窜，互相踩踏，阵型瞬间大乱。
“不要乱！稳住阵型！”芙芙怒喝一声，周身水蓝色元力爆发，形成一道巨大的水幕，挡下了头顶的冰箭与火油。可谷道太长，她护得了中军，护不了前后两端。
就在这时，谷口方向传来震天的喊杀声。赤红的旌旗从谷口涌入，胡桃桃一身红衣战甲，手持烈焰长枪，身先士卒，率领桃门主力冲杀进来，“芙门贼寇，今日便是你们的葬身之地！”
火红色的身影如同燎原之火，所过之处无人能挡。桃门弟子紧随其后，个个悍不畏死，直扑芙门阵中。
而谷尾方向，原本“败退”的九命也率领狼骑反杀回来。两千狼骑如同黑色的尖刀，马蹄踏地，雷光闪烁，从后方狠狠撞进芙门后军，瞬间撕开一道口子。
前后夹击之下，芙门大军顿时首尾不能相顾。
更要命的是，两侧山崖之上，忽然竖起无数淡青色的旗帜。一道清脆飒爽的少女声音响彻山谷，带着满腔怒意：
“芙门残暴，掳我子弟，抢我功法，占我灵脉！今日昔门正式加入联军，弟子们！随本门主杀！”
众人抬头望去，只见山崖上站满了手持冰纹长弓的昔门弟子，为首少女一身淡青衣裙，背着一张巨弓，正是昔门门主桃子。她话音落下，手一挥，第二轮冰箭再度倾泻而下，比刚才更密、更急。
“是昔门！她们居然早就埋伏在这里！”糖猫又惊又怒。
芙芙脸色彻底沉了下来。直到此刻她才明白，自己从一开始就掉进了胡桃桃的圈套。九命诱敌是假，三面合围是真，昔门更是早就潜伏在此，等着自己钻进来。
“教主，我们中计了！快撤吧！”笑笑高声喊道，“谷道太窄，兵力展不开，再打下去要全军覆没！”
“撤？”芙芙冷笑一声，眼中闪过厉色，“本教主征战三十三年，还从未被人逼到撤退的地步！区区埋伏，也想困得住我？”
她猛地拔出沧澜剑，剑身蓝光暴涨，“全军听令，随我冲上山崖，斩了那昔门门主，破掉伏击！”
说罢，她身形一跃，竟踏着岩壁向山崖上冲去。水系元力在脚下凝结成冰梯，步步登高，速度极快。
可她刚冲出数丈，一道炽热的气息便从侧面袭来。
“芙芙，你的对手是我！”
红衣如焰，长枪如龙，胡桃桃纵身跃起，烈焰长枪带着熊熊火光，直刺芙芙面门。
芙芙眼神一凛，沧澜剑横挡。
“铛——！”
水火再度交锋。水汽与火光同时炸开，白雾弥漫。两人在空中对碰一招，各自借力后退，落在一块巨石上。
这是两人第二次正面交手。上一次绯桃秘境，芙芙心思不在厮杀上，未尽全力；这一次，她虽心中有怒，却也不敢小觑对手。沧澜剑挽出朵朵剑花，水系元力如潮水般涌出，化作无数水箭射向胡桃桃。
“来得好！”胡桃桃长啸一声，长枪舞得密不透风，火焰在枪尖盘旋，将射来的水箭一一蒸发。
可明眼人都能看出，交手不过十回合，胡桃桃便渐渐落入下风。水克火乃五行常理，芙芙修为本就比她深厚，功法更是精纯，每一剑都带着厚重之力，压得胡桃桃呼吸渐促。
四六之局，胡桃桃劣势尽显。
“胡桃桃，你不是本教主的对手。”芙芙语气冰冷，剑势愈发凌厉，“乖乖束手就擒，本教主还能给你留个全尸。”
胡桃桃不答话，只是咬牙硬撑。她知道正面拼修为自己拼不过，可她从一开始就没打算正面硬拼。又挡了三剑，她故意露出一个破绽，左肩硬生生挨了芙芙一剑。
“嗤——”剑锋入肉，鲜血瞬间染红了红衣。
“桃桃！”远处正在厮杀的九命瞥见，心头一紧，险些被糖猫钻了空子。
芙芙也愣了一下，没料到她竟不闪不避。可下一秒，她就看见胡桃桃眼中燃起更盛的火焰，伤口流出的血液仿佛被点燃，周身的赤红火焰竟隐隐泛起金芒，力量骤然暴涨！
“你以为……我桃门的功法，是那么好接的吗？”胡桃桃嘴角溢出鲜血，笑容却带着几分狠厉，“伤得越重，力量越强——这可是我专门为你准备的。”
话音落下，她不退反进，长枪直刺，招招都是同归于尽的打法。芙芙一剑刺向她心口，她不挡不躲，反而长枪横扫，直削芙芙脖颈，竟是要以命换命。
芙芙大惊，连忙收剑回防。她修为高深，身份尊贵，哪里肯和胡桃桃这个“叛贼”以命相搏。可胡桃桃像是疯了一般，只挡致命伤，其余攻击一概硬接，每一击都带着玉石俱焚的气势。
一时间，芙芙竟被打得连连后退，狼狈不堪。她又惊又怒，从未见过如此不要命的打法，偏偏对方力量还在不断攀升，越战越勇。
战场另一侧，糖猫与九命也杀得难解难分。
糖猫双刀在手，光暗之力交替闪烁，身法快得只剩残影。她时而化作一道白光突袭正面，时而化作一道暗影偷袭侧翼，双刀刁钻狠辣，专挑要害下手。“光暗瞬杀”使出，两道身影一明一暗，同时攻向九命周身大穴。
九命丝毫不乱，镰刀挥舞得风雨不透，紫色雷弧在镰刃上跳跃。她大开大合，每一击都势大力沉，雷光所过之处，空气都被电离得噼啪作响。“紫电千重”使出，镰刀劈在地上，无数道雷电顺着地面蔓延，逼得糖猫连连跃起。
“你也就这点本事了？”糖猫冷笑，身形忽然隐入阴影之中，消失不见。
九命眼神一凝，闭上双眼，感知着周遭的雷电之力。下一秒，她猛地回身，镰刀向后横扫。
“铛！”正砍中从背后偷袭的糖猫双刀。
“反应倒是不慢。”糖猫现身，眼中带着几分诧异。
“废话少说。”九命声音清冷，镰刀再度攻上。两人你来我往，刀光镰影交织，雷光与光暗之力碰撞，炸出阵阵轰鸣。
而山崖下方，桃子与笑笑也陷入了诡异的对峙。
桃子本是远程弓手，箭术超绝，可方才见笑笑在阵中不断指挥士兵稳住阵型，给联军造成了不小麻烦，便索性跃下山崖，想近身擒住这位军师。可她近战本就不是强项，手中长弓远战厉害，近身只能当短棍用，几招下来便有些吃力。
笑笑身为军师，剑法只算中规中矩，胜在根基扎实，一柄单手剑使得沉稳有度。她看出桃子近战生疏，便步步紧逼，可又忌惮对方冷箭，不敢逼得太近。
两人一进一退，打得不痛不痒，一时间竟僵持住了。桃子时不时摸向箭囊，笑笑便立刻凝神戒备；笑笑想强攻，桃子便拉开距离放箭，谁也奈何不了谁。
“喂，你一个军师，不好好在后面待着，打什么架啊。”桃子边退边喊，“要不你认输算了，我不为难你。”
笑笑淡淡道：“战场之上，岂有不战而降之理。”
嘴上说着，心里却越来越急。谷内局势一边倒，大军伤亡惨重，再这么下去，恐怕真要全军覆没。她余光扫过战场，只见胡桃桃以伤换伤，竟逼得教主连连后退，心中更是一沉。
而胡桃桃在与芙芙缠斗的同时，也在不断观察着整个战局。眼见芙门大军士气渐衰，阵型溃散，而笑笑和糖猫却还在苦苦支撑，她心中便有了盘算。
擒贼先擒王，可芙芙太难拿下；但若能先擒住笑笑，断芙芙一臂，战局便会彻底定下来。
念及于此，她猛地一枪逼退芙芙，高声喝道：“九命、桃子，合力生擒笑笑！这里有我挡住！”
声音穿透战场，清晰地传入每个人耳中。
九命手上动作一顿，下意识看向胡桃桃的方向。只见她以一敌二，同时面对芙芙与随时可能抽身的糖猫，处境凶险。九命心中一紧，张口想拒绝，可话到嘴边又咽了回去。
这是战场，军令如山。她知道胡桃桃的性子，决定了的事不会更改。
“放心。”胡桃桃仿佛察觉到她的目光，又喊了一声，“我撑得住！速战速决！”
九命咬了咬牙，眼中闪过决绝。她猛地发力，镰刀带着漫天雷光逼退糖猫，随即身形一转，不再恋战，直奔笑笑而去。
桃子也听见了号令，心中一惊。她知道这意味着胡桃桃要独自面对芙芙和糖猫两大高手，凶险万分。可她也明白，擒住笑笑有多重要。当下不再犹豫，接连射出三箭逼退笑笑，反手抽出腰间短刃，也冲了上去。
“不好！”笑笑脸色大变。她本就和桃子僵持不下，如今再加一个九命，如何抵挡？
芙芙也听到了胡桃桃的话，顿时又惊又怒。她没想到胡桃桃竟敢如此托大，以一敌二还想分兵。“糖猫，去救笑笑！”她厉声喝道。
“是！”糖猫早就急了，闻言立刻抽身，向着笑笑那边赶去。
芙芙同时剑势暴涨，水系元力铺天盖地压向胡桃桃，想将她缠住，让她无法分身。
可胡桃桃早有准备。她长啸一声，身形陡然拔高，轻功施展到极致，如同一片火云般横掠而出，竟抢在糖猫之前，落在了通往笑笑那边的必经之路上。
“想过去？”胡桃桃横枪而立，周身金红色火焰熊熊燃烧，“先过我这关。”
芙芙和糖猫同时停住脚步，一左一右将她围住。
“自寻死路。”芙芙眼神冰冷，“我倒要看看，你能挡我们多久。”
话音落下，两人同时出手。沧澜剑如水龙出渊，双刀如光暗交织，一上一下，直取胡桃桃。
胡桃桃不闪不避，长枪舞成一团火焰，死死守住要道。金红色的火焰与水蓝、光暗之力不断碰撞，发出阵阵爆响。她以一敌二，压力陡增，身上的伤口越来越多，可气息却越来越盛，火焰也越来越炽烈。
另一边，没了糖猫阻拦，九命和桃子很快便将笑笑围在了中间。
笑笑背靠着一块巨石，单手剑横在身前，脸色苍白却依旧镇定。九命镰刀在前，攻势刚猛；桃子游走在侧，时不时射出冷箭，刁钻诡异。不过三五回合，笑笑便左支右绌，险象环生。
芙芙眼角余光瞥见笑笑遇险，心中大急。笑笑是她的左膀右臂，绝不能出事。可眼前胡桃桃像块狗皮膏药一样死死缠住她们，根本脱不开身。
忽然，芙芙眼中精光一闪。
水者，无形也。
她心念一动，周身的水蓝色元力忽然变得虚幻起来。下一秒，她的身形竟化作一道透明的水线，顺着地面的水痕流淌，悄无声息地从胡桃桃的火墙缝隙中穿了过去！
这是她对水系元力的极致运用——化形于水，遁走无形。若非危急关头，她绝不会轻易显露。
水线绕过胡桃桃后，骤然凝聚成型，沧澜剑带着必杀之势，直刺九命后心！
围魏救赵。她不救笑笑，先杀九命。只要九命一死，桃子不足为惧，笑笑自然得救。
“小心！”胡桃桃瞳孔骤缩，心脏像是被一只手紧紧攥住。她没想到芙芙竟能化作水流遁走，速度太快，她根本来不及阻拦。
千钧一发之际，胡桃桃想都没想，丹田深处那枚本源火种轰然燃烧！
“轰——！”
金红色的火焰瞬间冲天而起，温度高得吓人，周遭的草木瞬间枯萎焦黑。胡桃桃的眼眸彻底变成了金红色，周身元力狂暴到了极致，正是燃烧本源后的超限状态。
她身形暴射而出，速度比刚才快了数倍，长枪带着毁天灭地的火势，狠狠砸向那道水蓝色的身影。
“芙芙！我不准你伤她！”
“嘭——！！！”
巨响震得整个山谷都在颤抖。狂暴的火浪与汹涌的水幕狠狠撞在一起，向四周疯狂扩散。地面被硬生生掀翻了一层，碎石化为齑粉，浓烟与水汽交织，遮天蔽日。
正在围攻笑笑的九命也被气浪震得后退两步，惊愕地回头望去。
烟雾散去，只见芙芙踉跄着后退三步，嘴角溢出鲜血，脸色惨白。她那一剑被胡桃桃硬生生挡了下来，还被超限状态的火元力反噬，受了不轻的伤。
而胡桃桃站在原地，浑身浴血，金红色的火焰忽明忽暗，显然也不好受。可她眼神依旧锐利，不等芙芙喘息，长枪一转，竟直奔旁边的糖猫而去，攻势比刚才猛了数倍。
“该死！”糖猫没想到她燃烧本源后竟强到这种地步，慌忙举刀格挡。“铛”的一声，糖猫被震得双臂发麻，连连后退。
芙芙又惊又怒，只得提剑上前支援。可面对燃烧本源的胡桃桃，她竟隐隐落入了下风。金红色的火焰无孔不入，每一击都带着狂暴的力量，压得她喘不过气。
战局的天平，瞬间向着联军倾斜。
笑笑本就在苦苦支撑，听见身后巨响，心神不由得一分。就在这刹那间，九命抓住破绽，镰刀带着雷光劈面而来。笑笑慌忙横剑去挡。
“铛！”
巨大的力量顺着剑身传来，笑笑手臂剧痛，长剑险些脱手。还没等她缓过来，一道冰箭破空而至，精准地射穿了她的左肩。
“唔……”笑笑闷哼一声，鲜血瞬间染红了衣袖，手中长剑“当啷”落地。
九命顺势上前一步，镰刀横在她颈间，另一只手快如闪电，点了她周身几处大穴。笑笑身子一软，被她拎在了手里。
“军师！！”糖猫目眦欲裂，疯了一样想冲过去，却被胡桃桃死死缠住，寸步难进。
“住手！”
芙芙厉声喝止，声音带着几分颤抖。她停下攻势，看着被九命架在身前的笑笑，脸色难看到了极点。
随着笑笑被擒，芙门残兵彻底失去了斗志。将领或死或降，士兵们纷纷放下兵器，跪地投降。喊杀声渐渐平息，只剩下零星的惨叫与火焰燃烧的噼啪声。
落霞谷一战，胜负已分。
双方各自后退，拉开距离对峙。芙门残兵三三两两聚拢起来，满打满算不足三万人，个个丢盔弃甲，伤痕累累，士气低落到了极点。八万大军入谷，如今折损过半，辎重粮草更是丢了个干净。
而联军这边，阵型依旧严整。桃子清点完伤亡，快步走到胡桃桃身边，低声道：“桃掌门，我军伤亡约两千余人。狼骑伤亡八百，桃门新兵折损大半，约六百人，我昔门弓手伤亡六百。都是皮外伤居多，主力尚在。”
胡桃桃微微点头，心中松了口气。两千换五万，这一仗，赚大了。
只是她体内的本源火种还在燃烧，经脉灼痛无比，眼前阵阵发黑。她强撑着站在阵前，不让自己倒下。主帅是三军之胆，她绝不能露怯。
对面，芙芙站在阵前，蓝发散乱，战甲上沾着血污与灰尘，再也没有了来时的意气风发。她看着阵前被擒的笑笑，又看着对面气息不稳却依旧挺直脊背的胡桃桃，沉默了许久。
最终，她开口了，声音沙哑冰冷：“说吧，你要怎样，才肯放人。”
胡桃桃笑了，嘴角带着几分戏谑，几分狠厉：“芙教主快人快语，我也不绕弯子。四个条件，答应了，笑笑军师毫发无损地回去；不答应，今日你们谁也别想出落霞谷。”
她顿了顿，一字一句，清晰地传遍全场：
“第一，交出芙门立门根本功法《沧澜水诀》前三卷，共三分之一，送入联军大营。”
“第二，割让南疆边境极品水灵脉——寒玉泉脉，地契交割清楚，划归东洲联军所有。”
“第三，送一千名芙门嫡系年幼弟子，入绯桃秘境为质。年龄不得超过十二岁，必须是核心弟子血脉。”
“第四——”胡桃桃目光直视芙芙，语气加重，“你芙芙，当场自废三分之一修为，以偿此战之罪，以告慰东洲万千死难修士。”
四个条件说完，芙门阵中一片哗然。
“欺人太甚！这根本就是狮子大开口！”
“教主！不能答应啊！拼了！大不了鱼死网破！”
“对！跟她们拼了！”
糖猫气得浑身发抖，双刀出鞘就要冲上去，却被芙芙抬手拦住。
芙芙周身寒气越来越重，蓝眸里几乎要喷出火来。这四个条件，每一个都踩在芙门的死穴上。功法是立派根基，灵脉是资源命脉，弟子是未来传承，而自废修为，更是对她这个教主、对整个芙门最大的羞辱。
可她看着九命架在笑笑脖子上的镰刀，看着身边仅剩的三万残兵，看着谷口谷尾严阵以待的联军，心中一片冰凉。
硬拼？拼不过的。
大军士气已丧，主帅被围，军师被擒，再打下去，只会全军覆没。到那时，丢的就不只是功法、灵脉和弟子了，整个芙门都会元气大伤，甚至可能就此衰落。
三十三年的基业，不能毁在她手里。
漫长的沉默里，所有人都在等着她的答案。谷风卷着血腥味吹过，落叶飘落在地，无声无息。
终于，芙芙闭上眼，深吸了一口气。再睁眼时，眼底的情绪尽数敛去，只剩下一片冰冷的死寂。
“好。我答应你。”
“教主！！”糖猫和一众将领齐齐跪倒，声音里带着哭腔。
“传我命令。”芙芙仿佛没听见，声音平静得可怕，“即刻以传送阵回沧澜城，取《沧澜水诀》前三卷、寒玉泉脉地契，再点齐一千名十岁以下嫡系弟子，半个时辰内送到此处。”
一名将领含泪领命，转身去了。
欲知后事如何，请听下回分解。