宋远攥着铭牌的手还没松开，破剑的剑柄红宝石已经闪成一片。
“把老子塞床底下，快！”破剑的声音突然压得极低，带着不容置疑的急促，“有人来了，三个，脚步声整齐，军靴，带铁跟。”
宋远心头一凛。他这间破出租屋在贫民区最深处，平时连收租的都嫌路远不愿来，谁会在大半夜穿着军靴上门？
他没有犹豫，一把抄起破剑塞进床底的杂物堆，顺手把那枚铭牌贴身藏进内衬口袋。刚站起身，门外就传来敲门声。
砰砰砰。
三声，不重，但很有节奏，带着一股不容拒绝的压迫感。
“开门，帝国安全部，例行核查。”
宋远深呼吸，搓了搓手上的油污，拉开木门。
门外站着两个人，都穿着黑色长款风衣，领口别着银色的齿轮徽章——帝国安全部的标志。左边那个高个子四十来岁，鹰钩鼻，目光像刀一样扫过屋内每一个角落。右边那个年轻些，手里拿着一个蒸汽记录仪，指针还在轻轻摆动。
高个子探员没急着进门，而是先打量了宋远一眼，从上到下，像是在给一件货物估价。
“宋远？东区第七蒸汽维修站登记技师？”
“是。”宋远侧身让开门口，“两位长官，屋里乱，不介意的话——”
“介意也没用，我们得进去看看。”高个子探员直接迈步进来，年轻探员紧随其后，顺手带上了门。
两人进屋后也没有搜查的意思，只是站着，目光却已经把整间屋子扫了个遍。墙上挂着几张蒸汽机构造图，桌上堆着零散的齿轮和铜管，角落里还放着一台拆了一半的蒸汽炉。
高个子探员走到墙边，盯着那张最大号的图纸看了几秒。
“宋技师，你这图纸画得挺精细。这种层级的蒸汽机结构图，一般人看不懂吧？”
宋远心里咯噔一下。那张图是他父亲教他画的——帝国军用工坊的蒸汽机核心构造原理图，市面上根本找不到。他本想撕掉，但一直不舍得，就藏在其他图纸下面，今天翻找零件时顺手翻了出来。
“自己喜欢琢磨。”宋远面上不动声色，耸了耸肩，“干这行的，谁不画几张图充门面？唬唬外行。”
年轻探员笑了一下，但笑意没到眼底。
高个子探员转过身，目光落在宋远脸上：“三年前，帝国第七蒸汽工坊发生爆炸，首席机械师宋天铭失踪。我们查过档案，你是宋天铭的独生子，没错吧？”
宋远心脏猛地收缩，但脸上不敢露出半点异常。
“是。但三年前官方已经确认他死亡了。”
“确认？”高个子探员嘴角微微上扬，那表情像是在说“你信吗”，“我们最近得到新情报，宋天铭还活着，只是被关在某个地方。有人在上个月见过他。”
宋远脑子里嗡的一声。
父亲……真的还活着？
他拼命压下翻涌的情绪，声音尽量平稳：“长官，这和我有什么关系？我已经三年没见到他了。”
“有关系。”高个子探员的指尖点了点图纸，“因为据我们所知，宋天铭手里的核心技术资料，只有他儿子才能看懂。如果你见过他，或者他给过你什么东西——”
“我什么都没收到。”宋远打断他，语气硬了几分，“三年前我不在工坊，他在爆炸前最后一次见我是让我好好学习蒸汽技术，别走歪路。之后就再没见过。”
年轻探员突然插话：“那你墙上这张图，是怎么画的？”
宋远感觉后背已经冒出一层薄汗。
就在这时，床底下传来一声极其微弱的金属响动，紧接着屋角的蒸汽炉突然发出一阵刺耳的嘶鸣，蒸汽从排气阀里疯狂喷涌，整间屋子瞬间白雾弥漫。
“什么情况？”年轻探员猛地后退一步，手按向腰间。
宋远反应极快，几步冲到蒸汽炉前，一把拧死主阀门，又连踩了几个踏板。蒸汽嘶鸣声渐渐低了下去，雾气也慢慢散开。
“老毛病了。”宋远抹了一把脸上的水汽，转头冲两个探员不好意思地笑，“这破炉子二手货，阀门密封圈早该换了，一直没舍得买新的。天天半夜闹脾气，动不动就喷气，我都被它整得神经衰弱了。”
高个子探员眯着眼看了他几秒，又扫了一眼渐渐安静下来的蒸汽炉，目光中的锐利消了几分。
“既然这样，那就不打扰了。”他转身朝门口走，年轻探员跟上。
宋远松了口气，刚要关上门，高个子探员突然回头，隔着门缝说了句让他整个人僵在原地的话。
“你父亲还活着，只是没人知道他在哪。如果你不想他死，就别让第三个人知道你今天见过我们。”
门关上了。
脚步声在走廊里渐渐远去，被外面的蒸汽烟雾吞没。
宋远站在原地，胸膛剧烈起伏，手指还在微微颤抖。他猛地转身，从床底拽出那把破剑。
破剑的红宝石亮着，声音里带着几分得意：“怎么样？老子刚才用剑气帮你捅了一下蒸汽管的排气阀，够意思吧？”
宋远没接他的话，而是死死盯着剑身：“你早就知道那枚铭牌是你剑鞘里的，你也知道我爸还活着，对不对？”
破剑沉默了两秒。
“废话，老子什么不知道？”
“那你告诉我，我爸在哪？”
破剑的红宝石闪了闪，声音突然变得有些古怪：“告诉你也不是不行，但你先答应老子一个条件。”
“说。”
“刚才那俩货提到了帝国最高监狱，对不对？你爸八成就在那儿。但那里的蒸汽核心动力炉，是整个大陆最强的封闭系统，只有老子才能劈开。”
破剑顿了顿，声音带上了一丝算计的笑意：“所以，你先帮老子找到一具能活动的机械身体，老子才能帮你把你爹弄出来，怎么样？”