辛绅说完，谛听镯另一端陷入长久的沉默，久到辛绅几乎以为通讯已经中断。就在他准备再次开口时，谢言竹的声音终于传来：“明天下午一点半，你学校边上的泰湖学院废弃校区的操场，我会在那等你。”
辛绅回了一句好，谛听镯上的信号灯熄灭，通话结束。
辛绅这才简单洗漱了一下，躺到了自己的床上，只是这一天的经历着实对他的冲击太大，死亡的恐惧、穿越的兴奋、心魔的诡异、世界观的冲击、再次死亡的威胁......
辛绅一闭上眼睛，只感觉脑海中不断闪烁着各种各样的画面，根本睡不着，他只好睁开眼睛，愣愣地望着床板：“这个世界到底怎么了，瓜分世界的五大国背后会不会就是心魔的真相？如谢言竹那般的心使会拥有更长久的生命吗？我会面临怎样的考验......”
思绪像脱缰的野马，在黑暗里横冲直撞，直到天际隐隐泛白，精力透支的身体才被强行拖入断断续续的浅眠。
“叮铃铃——！”
刺耳的闹钟炸响。辛绅几乎是弹坐起来，眼底瞬间爬满血丝，一股无名火直冲头顶。下一秒，李浩的大手已经掀开了他的被子。
“老二！起了起了！早八！灭绝师太的课！”
“别碰我！”低吼脱口而出，辛绅的眼神凶得让李浩动作一僵。
“我靠……起床气这么大？”李浩讪讪地收回手。
旁边的刘一惟赶紧打圆场：“老大，辛绅可能没睡好……赶紧的，要迟到了！”
辛绅深吸一口气，指甲掐进掌心，用细微的痛楚压住心头翻涌的暴戾。他低低说了声“抱歉”，迅速爬下床。
洗漱，买早餐，踩着上课铃冲进教室。大学英语老师的声音在耳边成了模糊的背景音。辛绅坐在靠窗的位置，目光落在窗外葱郁的树冠上，心思却早已飘远。
下午的见面，才是真正的开始。
好不容易熬到中午，随着人潮涌出教学楼，在食堂味同嚼蜡地塞完午饭，他便匆匆回到宿舍。
换了件干净的衬衫，仔细擦了擦鞋。简单收拾了一下自己，毕竟还是要尊重一下对方的。
刘一惟见到辛绅的样子，不由调侃：“二哥，你这不会刚开学就迎来爱情了吧！”李浩则在旁边吹着口哨起哄。
辛绅笑了笑，含糊了过去，便走出了寝室。
泰湖学院废弃校区就在锡市大学出门左拐一公里，由于泰湖学院搬到了新校区，此处如今已经荒废了两年了，刚开始还有人来这里散步，后来据说发生了一些灵异事件，除了探险主播，已经少有人来此了。
从倒下的栅栏中间跳进校园，辛绅依靠着手机查找的探险主播发的校区地图认着路，十分钟后，一片开阔的、长满枯黄野草的操场出现在眼前。锈蚀的足球门框歪斜着，跑道模糊难辨。烈日当空，这里却莫名透着股寒意。
“还挺守时。”清冷的声音响起，辛绅脊背一紧，猛地回头。谢言竹穿着一身轻薄的白色纱裙，扎着高马尾出现在操场的另一边，只是这形象和周边的氛围属实不搭。
“当然，”辛绅定了定神，走向她，“我一向不喜欢迟到。”尤其是在小命捏在别人手里的时候。
谢言竹来到辛绅面前，从头到脚打量了辛绅一遍，“守时是一件好事，尤其在催动心魔的时候，超时一秒，都可能意味着理智崩盘，万劫不复。”
“所以今天你要教我如何催动心魔吗？”辛绅听出了谢言竹的言外之意。
“在开始之前，我要先告诉你一点基本知识，否则你根本不知道你面对的到底是什么。”谢言竹双手背在身后轻声说道。
“心魔之力，源于人性深处沉淀的罪孽，经由‘低语’催化而具现。其外在最直接的显化，被称为‘心魔纹络’。”
她抬起自己的右手，手腕翻转。阳光下，她的小臂皮肤看似光滑，但若凝神细看，却能隐约察觉到极其细微的、银色的流光在皮肤下极缓慢地游走，勾勒出难以名状的复杂暗纹，一闪即逝。
“纹络的面积、显现的色彩数量、结构的复杂程度，直接对应宿主当前能引导并承载的心魔之力强度。这也是心使内部实力划分最直观的标志之一。”她放下手，目光变得锐利，“但记住，每一次纹络显化，每一次你主动呼唤心魔之力，你都是在向深渊探头。力量流淌的同时，你也会更清晰地‘听’到它。”
“听到……什么？”辛绅追问。
“低语。”谢言竹吐出这两个字，声音里第一次掺入了一丝近乎警告的冰冷，“心魔不是死物，它是活着的‘概念’，是罪孽在低语中凝聚的扭曲知性。当你引动它的力量，它的‘声音’就会在你意识深处响起。那不是语言，是情绪的毒瘴，是认知的蠕虫，是疯狂的呢喃。”
她盯着辛绅的眼睛，一字一句：“不要理会。更不要试图去理解或沟通。把它当作背景噪音，当作你必须要忍受的无穷诱惑。一旦你开始倾听，开始思考那些低语在‘说’什么，你的意识就会被它同化、溶解。那比单纯的力量反噬可怕一万倍——那是灵魂层面的污染。”
辛绅感到一阵寒意顺着脊椎爬升。那种不可名状的未知恐惧，在这一刻有了具体的指向。
“接着说实力划分。”谢言竹转回正题，但低语的警告像一层阴影笼罩了后续的对话。“一到五星属于心使的初阶，心魔纹络的覆盖面积和维系时间决定着你的星级，而我目前处于五星。”
“六到九星，为中阶。”她的语气再次凝重，“心魔纹络将发生质变，与宿主灵魂共振，演化出唯一性的‘心魔法相’，并且伴随着种种堪比神明的权柄。这个过程，伴随的低语诱惑与侵蚀风险也达到顶峰。至于九星之上……”她沉默了一下，“协会没有公开记录。或许那已经是……另一种存在形式了。”