第二天一早，阿顿醒来的第一件事仍是摸钱袋。里面空空荡荡，他闭着眼又摸一遍，结果没有因为睡了一夜发生变化。
阿顿缓缓睁眼，盯着草垫上方的木梁看了很久。人活着，钱没了，两件事放在一起，很难判断哪件更值得庆幸。
旁边床上的雷花已经坐起，正在检查木杖。杖头亮起一缕细长电光，在半空维持了两息才散。昨晚那口回气药虽然淡，多少还有一点药用。
“恢复得怎么样？”阿顿问。
“够劈狼。”
“够劈准吗？”
雷花抬起眼，阿顿立即抱起旧盾，从床上坐直：“我在确认战术条件。”
收拾完装备以后，两人没有直接出村，而是先去了饼铺。
老板娘刚把炉门打开，便看见了阿顿补给包上的欠条。她拿木铲敲了敲那行“长耳兔一只”。
“兔子呢？”
“今天去抓。”
“昨天也这么说。”
“昨天主要在熟悉死亡流程。”
老板娘的木铲抬高了一点，于是阿顿马上补充：“今天有盾、有地图，也有正式计划。”
雷花从他身后露出残图的一角。老板娘看着那块整齐的缺口：“你们的地图像被老鼠啃过。”
“轻便版。”阿顿说。
老板娘显然没有兴趣听他继续解释，只从木箱底部拿出两块更小的边角饼：“再欠一天。今晚还带不回兔子，明早连饼渣都没有。”
阿顿郑重接过：“正式冒险者讲信用。”
“活着回来再讲。”
离开饼铺后，阿顿试着咬了一口自己的饼，边角只留下两排浅浅牙印。雷花看不下去，便将手里那块掰下一小半递给他。
阿顿没有马上接：“借的还是给的？”
“算你欠我的。”
他这才放心收下。欠账有数，白给的人情反而很难计算。
等两人走到村门外，那两条路仍和昨天一样。阿顿展开残图，对照雷花昨晚留下的炭笔标记，十分肯定地指向右边。
“这次确定？”雷花问。
“昨天错误地走对了危险方向，今天是正确地走向同一个危险方向。”
这句话听起来依旧不太可靠，不过方向确实没错。
进林前，阿顿停在那块重新扶起的警示牌旁。泥已经干了大半，原先被遮住的小字也露了出来：若已误入，请勿大声挑衅。
雷花看完小字，又看向阿顿。
阿顿将歪斜的木牌扶正：“公共告示应该及时维护。”
“你昨天要是肯翻牌子，根本不会进去。”
“昨天我还没有死亡经验。”
这句话很难反驳，雷花索性握紧木杖，先一步走进了林子。
进入黑松林以后，四周比昨天更加安静。地上仍留着两人逃跑时踩出的泥印，几串狼爪一直延伸向村口，其中一串踩得尤其深，像是追赶时用了全力。
阿顿不用猜也知道那是谁留下的。
“今天只找落单狼。”雷花压低声音，“拿到第一份战利品就走。”
“先挑小的。”
“目标是打赢，不是欺负小的。”
“新人做事要循序渐进。”
随后，两人沿炭笔标出的外围小路继续前进。等他们走到残图缺角的位置，纸上的道路戛然而止，现实中却分出三条几乎一模一样的小径。
阿顿端详许久：“地图在这里画得比较含蓄。”
“这里被撕掉了。”雷花蹲下查看湿泥，很快指向左前方，“走这边。只有一串新爪印，可能是落单的。”
那边的树影明显更深，阿顿因此举起旧盾：“也可能只是第一串。”
“所以你走前面。”
“为什么不是你？”
雷花抬起木杖：“狼先咬我的话，你准备拿什么救？”
阿顿看了看木杖，又看了看自己的盾，谨慎地迈到前面。
导师教过，盾卫守在队伍前方，需要先看清怪物能走的路。后排若随时能从两侧被扑到，盾举得再高也只是护住自己。
道理不难，真正走起来却很别扭。林间小路太窄，阿顿稍微偏左，盾沿便会刮到树枝；往右半步，脚下又露出一截湿滑树根。于是他只能一路调整位置，肩膀和盾牌也跟着扭来扭去。
“别扭了。”雷花在后面说，“你像在给自己找摔倒的位置。”
阿顿正要回答，前方草丛突然晃动。
两人同时停下。
片刻后，一只灰鬃狼从树后探出脑袋。它的两只耳朵完整，体型比昨天那三只稍小，毛色也浅一些，此刻正低头嗅着地上的痕迹，身边没有同伴。
落单，还小。
阿顿觉得雷花的计划十分合理。
“你站住正面，我从侧面放雷。”雷花低声说。
“别劈我。”
“那你别乱动。”
“狼会动。”
“所以才让你卡住它。”
狼有四条腿，阿顿只有两条腿和一面二手盾，怎么算都不算公平。然而狼不会等他重新谈条件。
他握紧盾牌，向前走了两步。灰鬃狼抬起头，身体随即压低。
导师还教过另一件事。没有掌握正式的引兽手艺前，可以先用声音让野兽注意自己。
阿顿清了清嗓子：“这位。”
雷花在后面闭了闭眼。
灰鬃狼动了动耳朵。
“我们只需要一点掉落，不需要你全部配合。”阿顿继续说。
灰鬃狼显然没听懂内容，却准确听见了声音。下一刻，它后腿一蹬，迎面扑来。
阿顿立即举盾。这次他的眼睛没有完全闭上。
砰！
狼爪撞上盾面，旧木发出沉闷声响。阿顿整条左臂一麻，向后退了半步，却没有倒，盾也没有当场碎掉。
他第一次对余老板生出了一点复杂的感谢。
灰鬃狼落地后立刻向左绕，阿顿也跟着横移；可狼转向右侧时，他又急忙追了过去。两人一狼围着两棵树来回挪了几圈，场面看起来很忙，位置却越来越乱。
“别跟它跳舞！”雷花喊。
“我在卡位！”
“你卡住的是自己！”
灰鬃狼突然贴地加速，从盾边钻过。阿顿急忙转身，狼已经冲向雷花。
“蹲下！”
阿顿应声低头，一束电光擦着他发顶飞过，落在灰鬃狼背脊。雷花这次控制了力道，雷光只炸开一片背毛，却让狼的四条腿同时僵了一瞬。
阿顿抓住机会，用盾边撞中狼肩，将它砸进旁边草丛。
“这算配合吗？”他喘着气问。
雷花盯着重新晃动的草叶：“算它倒霉。”
没过多久，灰鬃狼便从草丛里重新爬起。它的背毛虽然焦了一块，动作却依旧敏捷。昨天那只被劈成炭的长耳兔，显然不能用来判断所有怪物的耐打程度。
狼再次扑来，半途却突然偏身，低头咬向阿顿膝盖。阿顿赶紧下压盾牌，狼牙擦过盾边，咔地咬下一小片木屑。
“它咬盾！”阿顿心疼得脸都皱了。
“盾就是拿来挡牙的！”
“挡住和吃掉是两回事！”
紧接着，灰鬃狼又一次转向侧面。阿顿刚要跟着追，脚步却忽然停住。
狼想去哪，他便追到哪里，最后只会被四条腿拖垮。导师教的是堵住路线，从来没让他跟着怪物绕圈。
想到这里，阿顿喘了两口气，主动退到一棵粗树旁。树干封住后方，左侧长着密实灌木，右侧则是雷花。这样一来，灰鬃狼想扑到她，只剩正面和一道狭窄侧缝。
他把盾横在侧缝前：“来。”
说完这个字，阿顿才觉得自己有点过分勇敢。
灰鬃狼真的来了。它扑向侧缝，阿顿提前将盾压过去。
砰！
狼撞上盾面，没能钻过。阿顿双臂发麻，脚下却顶住了原位。
“现在！”
雷花杖头早已亮起，细长电光越过盾边，准确落在狼的侧腹。灰鬃狼身体一僵，阿顿咬牙抬盾，用整个盾面向前猛顶，将它掀翻在地。
雷花随即冲上来，双手握杖砸中狼头。这一下没有雷光，林子里只响起一声结结实实的闷响。
灰鬃狼挣扎两下，终于不动了。
林间重新安静。阿顿靠着树大口喘气，雷花也撑住木杖，额前冒出一层薄汗。两个人盯着地上的狼看了许久。
“死了吗？”阿顿问。
雷花用杖尾戳了一下：“不动了。”
“会不会装死？”
“你可以问它。”
阿顿没有问，只用盾边碰了碰狼爪。确认没有反应，他才慢慢蹲下。
等阿顿蹲到尸体旁边，才发现两枚狼牙已经松动，几缕灰鬃泛着淡淡光泽。狼皮只有侧腹一小块焦黑，整体还算完整。
阿顿和雷花同时伸手，两只手在狼牙上方撞到一起。
“我挡的。”阿顿说。
“我劈的。”
“盾被咬掉一块。”
“回气药也少了一口。”
阿顿还想继续争，雷花却已经用杖尾敲了敲他的盾背，那张油纸账本正压在皮带下面。
战利品先还兔债、补药、修装备，剩下平分。
这是他们昨晚共同写下的规矩。
按照昨晚的规则，两枚狼牙一人一枚，泛光的灰鬃暂时给雷花收着，狼皮则记在队伍名下，由阿顿背回去。至于能卖多少钱，等余老板验完货再算。
随后，阿顿将新账添到油纸背面。木炭划过纸面时，他身上的钱袋依旧没有声音，盾后的账却终于多了第一笔进项。
雷花刚要卷起狼皮，忽然抬手示意他安静。
林子深处传来轻微脚步声。
两串。
阿顿立即收好狼牙，重新举盾。片刻后，两只灰鬃狼从树影间慢慢走出，其中一只体型普通，另一只左耳缺了一角。焦黑的伤口已经结痂，周围毛发比昨天更加凌乱。
断耳狼没有看雷花，也没有看地上的同伴，只盯着阿顿。
冷汗顺着阿顿背后冒了出来。
“它还真记得你。”雷花低声说。
“现在解释，还来得及吗？”
断耳狼压低身体，喉咙里滚出低吼。另一只狼开始绕向左侧，它却一步一步从正面逼近，没有急着扑击。
它先看阿顿，再看他手里的旧盾，目光在边缘牙印和背后皮带上各停了一瞬。
阿顿将盾举得更高：“它好像在看货。”
“别慌。”
“我没慌。”
“你的盾在抖。”
“刚打完，盾也会累。”
下一刻，两只狼同时冲了上来。
阿顿本能地退到刚才那棵粗树旁。后方是树干，左侧是灌木，右侧则是雷花。这一次，他没有追着狼转。
断耳狼扑向正面，另一只试图从灌木边缘绕过。阿顿先将盾迎向断耳，沉重撞击震得整条左臂几乎失去知觉。断耳的前爪扒住盾边，狼嘴随即探向他的肩膀。
阿顿及时缩肩躲开，盾带却被狼牙挂住。断耳随即猛地向外一扯，整面盾顿时歪斜。
雷花的电光从侧面飞来。断耳像是早有准备，雷光成形的瞬间便松口后撤。电流擦过它的背毛，落在后方树干上，炸开一块树皮。
“它会躲雷。”雷花眉头一紧。
另一只灰鬃狼已经从侧面扑来，断耳也重新压上正面。两边同时逼近，阿顿根本来不及分别转盾。
他想起刚才那条只剩正面和侧缝的路，咬牙向右横出一步，整个人几乎贴到雷花身前。身体与盾牌一同封住侧缝，雷花能被扑到的位置顿时只剩窄窄一道。
于是，侧面的灰鬃狼只能撞上盾角，断耳也被堵在正面。
所谓站在前面，原来要把通向后排的路一条条堵掉。挨咬只是随之而来的麻烦，而且很疼。
左侧撞击震得阿顿肩膀发麻，断耳的爪子又在盾面刮出一道新痕。雷花却因此获得了稳定落点。她没有急着放出大片雷光，而是压低杖尖，让一道细电贴着地面窜出，正中侧面灰鬃狼的前腿。
狼腿一麻，扑势当场歪掉。阿顿抓住这个空隙，立即用盾顶过去，把它撞进灌木。
“这次很准！”
“闭嘴，守正面！”
断耳狼没有继续扑他的肩膀。它低下头，直奔盾背的皮带。
阿顿心里一紧，终于确定断耳刚才那道目光并非随便看看。
他急忙下沉盾面，断耳却在最后一刻改口，狼牙咬住盾边已经被第一只狼啃开的缺口。
咔。
又一块木屑被扯了下来。
阿顿看见那块木屑，胆怯顿时被心疼挤到了一边。毕竟这头狼咬下的每一口，最后都会变成修盾账单。
“别咬盾！”
他用尽力气向前撞去。断耳狼退开半步，雷花的电光紧跟着落下。
然而，断耳没有再试图进攻。雷光成形之前，它已经侧身撤出，朝另一只狼发出一声短促低吼。两只狼随即退向林子深处，雷花的攻击最终只炸起一片泥土。
断耳停在树影边缘，嘴里叼着从旧盾上撕下来的木片。它远远看着阿顿，随后将木片吐到脚边。
“它偷我盾。”阿顿脸色难看。
雷花喘匀气，盯着那块木片：“它在试盾。先引我放雷，再咬皮带，最后确认哪里的木头最薄。”
断耳狼没有继续纠缠。它带着另一只狼转进树林，缺了一角的左耳很快消失在层层树影后。
等两只狼彻底消失，阿顿才低头检查旧盾。边缘少了一小块，皮带被扯得歪斜，昨晚绑上的麻绳却还牢牢压着绳结。若少了雷花重新系的那几圈，盾或许已经脱手。
刚才首杀带来的轻松只维持了很短时间。断耳没有带走狼皮，却带走了下一次该从哪里下嘴的答案。
阿顿沉默一会儿，忽然问：“一张狼皮能卖多少钱？”
雷花看向他：“现在问这个？”
“我要换一面它咬不动的盾。”
雷花没有嘲笑，只把卷好的狼皮丢给他：“那就先别把这张弄丢。”
阿顿接住狼皮。灰鬃的腥味与淡淡焦味一同钻进鼻子，算不上好闻，却实实在在是他们拿到手的第一份收入。
他将狼皮绑上补给包，又把缺了一块的旧盾重新套紧。
“回村。”
“怕了？”雷花问。
阿顿看着盾边的缺口：“先把战利品换成钱，再回来。”
远处林影没有回应。
可阿顿知道，断耳也会回来。