燕长安没睡好。
准确地说，他几乎没睡。天边泛起鱼肚白的时候，槐树上的最后一片叶子落进了水缸里，发出极轻的一声。他睁着眼听见了，然后慢慢坐起来，后脑勺抵过的树皮被磨出一小片浅痕。
脖子上的玉佩已经彻底凉了，贴在锁骨上，像块没温度的死石头。若不是昨夜那场梦还残留在身体里——胸口那个空洞的钝痛、冷汗干涸后衣衫黏在背上的不适——他几乎要以为一切都是错觉。
但他知道不是。
燕长安站起身，活动了一下僵得发木的肩颈。水缸里的水映出他的脸，眼底青黑一片，胡茬冒出来了，整个人像三天没吃饭的流浪狗。他掬起一捧冷水泼在脸上，激得浑身一激灵，脑子总算清醒了些。
他没急着去六扇门点卯。
昨日追楚九歌时那股气息，他记得。当时追逐太紧，铜蜂机关片触及那混混衣角的刹那，识海中的乾坤鼎曾微微一颤。那一下极轻，轻得像心尖上被羽毛扫过，若非他对自己识海中的东西了如指掌，根本不会留意。
但乾坤鼎不会无缘无故起反应。
燕长安回到屋里，把门窗关严实。矮桌上的茶碗推到一边，他盘膝坐在桌前的蒲团上，双手搁在膝头，指尖微微上翘，摆出入定的姿势。
呼吸一寸一寸慢下来。
铜锣巷的喧嚣被隔绝在门外——卖豆腐脑的梆子声、隔壁张大嫂骂鸡的嗓门、巷口骡子踩过青石板的嗒嗒声，一层层褪远，像沉入水底。
识海亮了。
他的识海与旁人不同。别人的识海是一片空旷的虚无，偶尔有几缕神识游走其间。而燕长安的识海中央，悬浮着一尊鼎。
鼎身古朴，三足两耳，通体呈暗金色，表面刻满了他看不懂的纹路。那些纹路像水一样在鼎身上缓缓流动，时而清晰时而模糊，像活着的。鼎口微微冒着青烟，烟里隐约有山川日月、草木虫鱼的虚影闪过，一瞬即逝。
造化乾坤鼎。
上古镇武宗的镇宗之宝，不知道为什么长在了他的识海里。师父说他是被捡回来的，捡他的时候鼎就在，玉佩也在，三者一体，拆不开。师父还说，这鼎能炼化万物——功法、器物、记忆、甚至一缕残魂，扔进去都能给你提纯归元，去芜存菁。
燕长安从不滥用这东西。在天启城当了三年捕头，他只拿乾坤鼎炼过两样：一是残缺的镇武宗心法，被他一点点补全了；二是一柄锈得看不出原型的断刀，炼完之后成了一把削铁如泥的匕首，被他藏在靴筒里当防身家伙。
旁的一概不动。
苟着，是他信奉的第一准则。天启城藏龙卧虎，朝堂上坐着的那个皇帝不是善茬，国师魔渊更是深不可测。他一个六扇门摸鱼捕头，暴露一星半点实力都是给自己招祸。
可昨夜那场梦，让他没法再装糊涂。
他沉入识海，站在乾坤鼎前。鼎身微微发暖，表面的纹路流动得比平日快了些，像在呼应他的情绪。
燕长安抬手，从记忆里抽出一缕气息。
那是昨日追逐楚九歌时，铜蜂触及他衣角的一瞬间截留下来的。极淡极细的一丝，灰黑色，在识海中像一缕将散未散的烟。他把它托在掌心，仔细看。
这丝气息混在馄饨汤的油腻味、铜臭味和市井烟火气里，几乎不可辨认。但剥离掉那些杂质之后，剩下的东西让燕长安的瞳孔微微收缩。
不是人的气息。
人族的气息是温的，像春水，像日光，绵柔而均匀。而这缕气息是冷的，带着一种从骨子里渗出来的荒蛮与野性，像深秋旷野上的风，又像什么东西在极远的地方低低地咆哮。
妖气。
燕长安的呼吸停了一瞬。
他在这座城里活了三年，见过形形色色的人。天启城是九州腹地，人妖两族名义上停战千年，暗地里妖族探子、亡命之徒混进城来的事时有发生。六扇门的卷宗里，每年都有几桩"妖物作乱"的案子。但那些妖物大多是低阶的，气息浑浊粗粝，一眼就能看穿。
掌心这缕不一样。
它虽淡，却纯粹。像一滴墨落进清水里，量虽少，却能染黑整杯水。这种纯粹的妖气，他只在上古镇武宗的古籍残卷里见过描述——那是妖族顶尖大妖才有的本源之气，寻常妖物连靠近都会被压得跪伏在地。
一个在天启城街头摆摊骗盲盒的混混，身上带着这种东西？
燕长安沉吟片刻，决定试一试。
他把那缕妖气托向乾坤鼎。鼎口冒出的青烟骤然一盛，像闻到了什么味道，急切地朝那缕气息卷去。纹路流动的速度陡然加快，鼎身嗡嗡轻震，三足在识海的地面上磨出细碎的裂纹。
妖气被卷入鼎中。
起初一切顺利。乾坤鼎的炼化之力裹住那缕灰黑色的气息，像一只手攥住了烟雾的尾巴，往外扯。青烟与灰黑交织，翻涌，鼎内的虚影剧烈变幻——燕长安隐约看见山川崩塌、万兽奔逃的残影，耳边传来一声极低极沉的咆哮，像什么东西在鼎中醒了。
然后反噬来了。
毫无征兆。一股巨力从鼎口倒灌出来，直直撞进他的神识。燕长安的脑子像被人拿锤子狠狠敲了一下，眼前炸开一片白光。他识海剧烈震荡，乾坤鼎的纹路疯了一样乱转，鼎身上出现了一道极细的裂纹——
他猛地睁开眼。
现实世界里，他整个人从蒲团上弹起来，后背撞上矮桌，茶碗摔在地上碎成三瓣。鼻尖上一凉，伸手一抹，指腹上是殷红的血。
流鼻血了。
燕长安靠着桌腿坐了片刻，呼吸粗重。他把鼻血擦掉，抬手摸了摸脖子上的玉佩——玉佩又在发烫，不似昨夜那般灼烈，却也是实实在在地热着，像在与什么共鸣。
他闭上眼，重新沉入识海。
乾坤鼎安静了。裂纹还在，但不再扩大。鼎口的青烟变得稀薄，仿佛刚才那一下消耗了它不少气力。而被投入鼎中的那缕妖气——
不见了。
不是被炼化了，是自行消散了。像一滴水落入大海，了无痕迹，连一丝残渣都没留下。
燕长安盯着空荡荡的鼎口看了很久。
乾坤鼎炼化过残缺功法，炼化过锈蚀兵器，连暗影阁杀手留下的毒瘴都能提纯成药引。从来没有东西能在鼎中自行消散而不留痕迹——除非那东西的层次，高到乾坤鼎当前的状态无法触及。
他缓缓吐出一口气。
"好家伙。"他低声说了句，声音哑得像砂纸磨过的木头。
楚九歌。街头盲盒骗子。满嘴跑火车，举着块破铁疙瘩号称上古神器，被追时跑得比兔子还快，被逮住时一脸无辜地大呼"莫欺混混穷"——就是这么个人，身上带着连乾坤鼎都炼不动的妖气。
这不是什么低阶妖物。
这是个大妖。而且不是普通的大妖。
燕长安站起来，把碎了的茶碗拢到墙角，又从水缸里舀了一瓢水喝了。冷水灌进胃里，翻涌的思绪才慢慢平复下来。
他开始梳理。
楚九歌身上的妖气被乾坤鼎感知到了，说明这混混并非纯粹的伪装——他确实在无意识地散发妖族本源之气。但一个能在天启城街头招摇过市三年而不被六扇门察觉的妖族，要么有极高明的遮蔽手段，要么本身的境界已经到了返璞归真的地步，气息内敛到连寻常修士都看不出端倪。
无论哪一种，都不是他一个小捕头能硬碰的。
但这不代表要放弃。
燕长安把铁疙瘩从床底下摸出来，掂了掂。昨日楚九歌死活不肯松手的东西，被他顺手牵羊带了回来。这铁疙瘩能让乾坤鼎有反应，说明它和楚九歌身上的妖气有某种关联——或许是个突破口。
他又看了眼玉佩。昨夜月圆，玉佩发光发热，让他梦见了千年前泣神渊的神魔大战。今晨乾坤鼎炼化妖气失败，玉佩再次发烫。两件事之间有没有联系？
他不知道。但直觉告诉他有。
燕长安把铁疙瘩裹进布包，揣进怀里。出门前，他在门口的破铜镜前照了一眼——脸色不太好，眼底青黑，但眼神是清亮的。
他拉开门闩。
铜锣巷的早晨照旧热闹。卖豆腐脑的老李头支着摊子，蒸汽把半条巷子都笼在白雾里。隔壁张大嫂的鸡又叫了，被隔壁隔壁的赵瘸子追着满巷子跑。远处鼓楼的晨钟响了，浑厚的钟声穿过层层屋顶，像在催他快走。
燕长安迈出门槛，回头看了一眼自己的小院。歪脖子槐树、竹椅、缺腿的桌子、墙角的碎茶碗。一切都和昨天一样，和前天一样，和过去三年的每一天一样。
可他知道不一样了。
昨夜的梦是真的。乾坤鼎的反应是真的。楚九歌身上的妖气是真的。胸口那个空洞的形状——刚好是一柄戈——是真的。
千年前的那场大战，他没有赶上。但千年后的天启城里，有什么东西正在慢慢醒来。
他得去找那个混混。
不是为了抓人，是为了弄清楚。楚九歌身上藏着什么秘密，那块铁疙瘩是什么来路，那缕连乾坤鼎都炼不动的妖气属于谁——这些问题的答案，或许就藏在他自己脖子上这块玉佩里。
燕长安把这些念头压到心底，迈步往六扇门的方向走。晨光落在他的肩膀上，把他的影子拉得很长。他走得不快，和平时一样，像个赶着去点卯的慵懒捕头，半点看不出异样。
只是怀里的铁疙瘩硌着肋骨，沉甸甸的，像揣了一块还没点燃的火石。
而他不知道，城北破庙里，抱着缺角铜镜的人也刚醒。楚九歌揉着眼睛从神龛底下爬出来，打了个哈欠，摸了摸怀里空荡荡的位置——铁疙瘩不见了。
"妈的。"
他骂了一句，然后想起昨夜那个梦。梦里也有荒原、裂谷和坠落的身影。他看见的那张脸，和燕长安长着一模一样的眉眼。
楚九歌愣了片刻，把铜镜塞回怀里，推开破庙的门。
天光大亮。他站在台阶上，望了一眼天启城的方向，桃花眼眯了起来。
"有意思。"他嘀咕了一句，嘴角弯了弯，不像害怕，倒像闻到了腥味的猫。
然后他一溜烟跑下了台阶，消失在天启城清晨的烟火气里。