马车辚辚碾过乡间土路，将劳作的农人与收割后的农田甩在身后，缓缓驶入人口稠密的白松镇。
车厢外，雷恩与卡特相谈甚欢。
卡特那双仿佛不知“死”字怎么写的眼睛，像极了年轻时四处闯荡的自己。
虽然曾是被通缉的雇佣兵，但如今身为男爵护卫大统领，肩负保卫男爵安危的重任，也算是彻底洗白。
加之白松镇地处偏远，他早已褪去当年的凶戾，为人父后，再见到这般桀骜的少年，自然心生欢喜。
“卡特老弟，我跟你讲，男爵是个大好人，跟着他准没错。要不是城郊近来出现黑魔法师，男爵也不会扩充亲卫队。”
白松镇比预想中更为繁华。粗粝的灰石与深褐色原木搭建起中世纪风格的建筑骨架，半木结构的尖顶小屋错落分布，木梁上模糊的繁复花纹，碎石与黏土混合砌成的墙体爬满暗绿苔藓与枯藤。
狭窄的街道蜿蜒其间，不规则青石板路的缝隙里积着经年泥泞，两侧商贩的吆喝声此起彼伏。
就在这片喧嚣中，教会钟楼的钟声骤然响起。沉闷的声响起初如在地底滚动，转瞬便直冲云霄。
“到了。”
车夫将马车停在男爵府邸前，维克多男爵率先下车，轻拍衣袖。
“父亲，您回来了！”
一个小身影猛地扑进男爵怀里，“这次去哪了？有没有给我带礼物？”
女孩咧着小虎牙，浅浅的酒窝盛满笑意。
维克多宠溺地揉了揉她的头：“父亲是处理公事，不是去玩。”
这时，另一个小身影怯生生地走向雷恩。与男爵女儿丽莎的活泼不同，瓦萝抱着兔子玩偶，攥着雷恩的手，
声音细若蚊蚋：“父亲，您和男爵回来了。”
见她闷闷不乐，雷恩一把将她举高，在她额头亲了一口：
“我的好女儿，想死我了！在男爵府玩得开心吗？有没有添麻烦？”
“没……有。”瓦萝攥着身上那件明显不属于她的精美礼服裙摆，小声回答。
“那就好。”雷恩松了口气。
府邸大门敞开，两排女仆鞠躬行礼：“欢迎主人回家。”
身着制服、留着碎须的中年管家快步上前，在男爵耳边低语。
“你说什么？又有5个镇民被黑魔法师抽干血液，死状凄惨？”
男爵勃然大怒，“该死的黑魔法师，我必除之而后快！消息先封锁，对外宣称死于疫病，尸体即刻焚烧，不留痕迹。”
“是，男爵大人。”管家领命。
男爵随即看向雷恩：“这个人交给你训练，我要一个能对付黑魔法师的亲卫，丽莎的安全必须万无一失。”
“定不负男爵厚望。”
“卡特老弟，没住处的话，暂时住我那吧。”雷恩热情相邀。
卡特被带回雷恩的住处——房子宽敞整洁，只是家具朴素，透着节俭。
“我回来了。”红发女人格戈提着食材进门，见有陌生人，脸色微沉。
雷恩挠头解释：“夫人，卡特老弟跟我投缘，又是我手下的卫兵，总得照顾一二。”
格戈审视着卡特，围裙上还沾着面粉：“卡特是吧？雷恩心软，见不得人受苦。
但丑话说在前头，住这可以，别惹麻烦。”
“夫人放心，不会添乱。”
卡特微微颔首，早已习惯这种审视的目光。
格戈转身进了厨房。雷恩松了口气，带卡特穿过走廊，来到二楼靠窗的房间：
“这里以前放杂物，刚收拾出来，简陋了点，总比露宿街头强。”
“多谢。”卡特环顾整洁的房间，木床、衣柜、小书桌一应俱全，对他而言已是难得。
“先休息，晚上一起吃饭。”
雷恩压低声音，“男爵大人说的事，你心里有数吗？”
卡特沉默片刻：“黑魔法师……我略有耳闻。他们与恶魔交易，以活人鲜血和灵魂换取力量，手段残忍，行踪诡秘。”
“没错，城郊又死了5个人，再这样下去，全镇人心惶惶。”
雷恩神色凝重说道
“男爵大人曾在低语森林亲手抓获一名黑魔法师，当众火刑处死，但男爵生怕对方友人寻仇，所以加派亲卫，我们的任务主要是保护小姐。不过别怕，教堂教父马库是二阶圣光者，嫉恶如仇，黑魔法师不敢进城。”
第二天一大早，卡特就和雷恩一起整理着装，出发去了校场。
亲卫团数量自然比不上城卫兵的数量，不过都是一等一的精锐，或许男爵就是看中了卡特的凶狠才让卡特入团的。
亲卫团目前一共91人，10人为1队，每队选一个队长和副队长，共分9队，最后雷恩为大统领。
一般来讲是有2队和7队是长期固守男爵府的，称之为贴身护卫，他们薪资优渥，很受男爵待见，不过需要定期接受考核，实力不行自动退出。
六个队伍用于特殊公务（公奴管制，税务收取，男婚女嫁，查罪审判，…..）
最后一队是男爵出行的必备，由雷恩带队。
“卡特老弟，不是我不带上你，你现在还没有保卫男爵的实力，去5队当个副队长历练历练，过个两三年你就跟我一起，那边我打好招呼了，好好珍惜。”
雷恩拍了拍卡特的肩膀，有些可惜的说。
第五小队驻地，这里位于白松镇西郊木业村，卡特来报到了，这里简陋的搭个帐篷，9个人围在一起看着地图，心事重重。
8道不合时宜的目光在卡特身上打转，一个人率先开口，看到那黑铁亲卫徽章。
“你就是新来的副队长，虽然你是雷恩介绍的人，但我们这里只认实力，别指望有人听你的。”
一个身材精练，褐棕色头发的鹰眼男率先开口。
而后走出来一个金色短发眼神爽朗的男人
“好了，索伦，别太为难新人，退下吧。”
“你好，欢迎加入我们第五鹰猎小队，我是队长加特尔，雷恩跟我说过你情况，你的实力很强，但我观察你连一阶的实力都没达到，全用技巧杀死的克洛，副队长暂时还是由卡林担任吧，等你实力上来了再还给你。”
顺着他视线望去，帐篷外一个披着雨衣拿着短刀的男人，他的视线已被雨水打湿，余光撇在这里，倘若卡特不答应，就和他决斗，让男爵看看他的实力，自己可是一阶巅峰刀客，离二阶也差一步之遥了。
卡特无语，又是无聊的黑红脸戏码，不过雷恩把他弄到副队长也是有深意的，这应该是男爵的意思，想看看他是不是能站稳台。
“我可以答应，不过我有条件，我需要购买一些辅助修炼劲气的材料，大概需要10金币吧。”
索伦立马不平
“凭什么，你实力如此低微，还敢要钱，信不信我给你扔出去。”
卡特自信说道
“就凭我是男爵亲自任命的副队长，只要我不卸下任命，我就是副队长，哪怕你们不听命。”
加特尔看着眼前约莫十五六岁的卡特，他本想让卡特知难而退的，又打温情牌，又是分析局势，哪知卡特哪样都不吃。
卡林在雨中转身，露出脸上深壑刀伤，，10金币说多不多，说少不少，他一个月1金币本金收入，要10个月才能攒齐，不过他也有点灰色收入，其实10枚金币4个多月就行了。（普通农户一年收入约2枚金币）
如果卡特狮子大开口要几百枚金币，他一定会把这卡特打一顿，可10枚金币似乎真不多，而且自己当了副队长求自己办事的人更多了，地位直线上涨，好像不亏。
看到卡林犹豫的眼神，卡特就知道自己成功了，他打听过亲卫月薪，大概1金币一月，但这只是表面收入，肯定是有些见不得光的收入，10金币也不多。
卡林把一个袋子摔在卡特的旁边，语气不冷不热。
“点一点吧，不会少的，从今天开始我就是鹰猎小队的副队长了。”
卡特连忙点了一番，不多也不少，
“多谢副队长厚爱。”