锁道花的芽是第三天傍晚破土的。
沈芜从枯木林背了第七趟腐殖土回来的时候，远远看见那片改良过的田垄中央拱起了五个浅金色的苞尖。天色将暗未暗，废峰顶的煞雾重新从谷底漫上来，那些苞尖却像自带了光源，隔着二十丈都泛着一层微弱的暗金色浮光。
她把背上的土兜卸在田埂边上，快步走过去蹲下看。
五株锁道花的幼苗比煞草当初破土时大了整整一圈，两片子叶已经展开了，呈暗金色的扇面，叶脉里淌着细密的金色液光，像极细的金丝嵌在叶肉里。她伸手碰了碰其中一片叶子，指尖传来一阵轻微的麻——跟煞草那种温热感完全相反，锁道花给人的感觉是"沉"的，像摸到了一块吸饱了水的石头。
【锁道花已进入生长期。当前等级：幼株。预计明日黄昏可完全成熟。】
沈芜收回手，看着五朵金色苞尖在暮色里安静地立着，暗金色的光映在她脸上，把她冻了一整天的颧骨照出了一层暖调。
她忽然发现一个细节——五株锁道花周围的空气比别处更清澈。废峰常年的煞雾被它们一株一株地隔开了，每株半丈范围内形成了一圈肉眼可见的透明区，像水底浮起的五颗气泡。
她把这件事记在心里，起身把新背来的腐殖土拌进田边新扩的垄沟里。
太阳彻底沉下去之后，废峰变得极其安静。平常那种风声和虫鸣全都不见了，只有煞雾贴着地面缓缓流动的、几乎听不见的沙沙声。沈芜坐在门槛上吃晚饭——小豆子傍晚送来的两个杂粮馒头和一碗咸菜，馒头还有余温，她用双手捧着慢慢吃，每口嚼得很细。
吃完之后她没进屋，把石屋里的草席拖出来铺在门廊下，整个人裹着那床张婶给的旧棉被靠墙坐着。五株金色苞尖在她视野范围内，像五盏极暗的小灯悬在夜色里。
半夜的时候，她听见了脚步声。
很轻，明显是刻意压着脚步走的那种，从废峰入口的石柱方向摸上来。沈芜没有动，棉被裹着她单薄的身形，在黑暗里看过去像一团堆在门口的杂物。
脚步声越来越近。来人在石阶中段停了一下，似乎在辨认方向，然后继续向上。走到破道煞草三丈范围边缘时，那人脚下忽然打了绊——不是被东西绊的，是被空气里骤然变稠的煞雾托了一下脚踝。
沈芜从棉被边缘的缝隙里看出去，月光下那张油头粉面的脸暴露得清清楚楚。
楚原。
他大概换了比上次更厚的靴子，腰上的储物袋只剩两个了，左手攥着一把黄符，右手捏着个暗褐色的瓷瓶。他停在煞草范围外面不敢往里走，嘴里小声嘀咕："站那么远应该没事吧……烧了就走，她一个凡人还能追我不成……"
他举起黄符，嘴唇翕动，符纸边缘开始发红。
沈芜从门廊下站了起来。棉被从肩上滑落，她没有去接，赤脚踩在冰凉的黑土上，往前走了两步。
"楚师兄。"她开口，声音不大，但在静谧的夜里足够传到三十丈外，"你手里的符，点着了会烧到你自己。"
楚原的手猛地一抖，符纸边缘的红光瞬间退下去，他整个人像被踩了尾巴的猫一样弹起来后退了两步，瓷瓶差点脱手。"你——你怎么没睡——"他声音发尖，四周环顾一圈，像在确认沈芜有没有帮手。
沈芜没有回答这个问题。她站在原地，赤着的脚掌踩在改良过的土壤上，那些银白色菌丝在她踩过的地方微微亮了一瞬，像暗地里传了一个信号。
五株锁道花几乎同时动了。
暗金色的叶片向两侧展开，叶脉里的金液流速骤然加快，从叶柄冲向叶尖，像某种能量被瞬间泵满了全身。一股无形的压力从五朵花的苞尖释放出来，像一扇看不见的门从地下翻上来，横亘在楚原和农田之间。
楚原还没来得及反应，脚下就麻了。
从脚踝开始，灵力像被胶水粘住一样动弹不得。他低头看自己的腿，两条腿上的经脉正在急速变暗，原本流动的灵气被什么东西牢牢锁在经络里，不进不出、不上不下，像一条被掐断了上下游的河，彻底断了流。
"我——我的灵力——"他举着黄符的手僵在半空，符纸上的红光还在挣扎，但越来越淡，三息之后彻底熄灭，变成一张灰白色的废纸。瓷瓶从另一只手里滑脱，摔在碎石上碎了，里面暗褐色的药粉撒了一地，被夜风一卷混进煞雾里，转眼消失不见。
楚原整个人像被钉在了原地。
沈芜走到他面前三步处停下。月光把她赤着的脚照得很白，脚趾上还沾着翻土时溅上的黑泥。她低头看了看碎掉的瓷瓶，又抬头看楚原那张脸——惨白、冒冷汗、嘴唇哆嗦，整个人只剩眼睛还在动。
"苏师姐让你来的？"她问。
楚原嘴巴张了张，没敢点头也没敢摇头。但那个表情已经回答了。
沈芜沉默了两息，然后说："你站在这儿别动，等到天亮就能走。"
她转身往回走。走了两步又停下，偏过头，余光扫了他一眼。"以后别夜里来。我的田晚上精神比白天好，你站得越久，锁得越深。天亮之前我解不开，你自己掂量。"
她没有等楚原回答，走回石屋门廊下把棉被重新裹在身上，靠着门框坐了下来。
一整夜她没进屋。楚原就那样僵在田边，从双腿麻到腰腹，从腰腹麻到胸口。后半夜他开始小声求饶，声音从"沈师妹"叫到"沈姐姐"再到"姑奶奶"，沈芜闭着眼没理他。凌晨最冷的那阵煞雾漫上来的时候，楚原冻得嘴唇发紫，连求饶的力气都没了。
天亮前最暗的那段时间，沈芜睁开眼看了看远处那根钉在原地的影子。然后她起身走进石屋，从墙角那个破瓦罐里倒了一碗凉水，端出来递到楚原面前。
"端着。"
楚原的手指是麻的，碗接过去差点摔了。他哆嗦着把碗凑到嘴边喝完，水顺着下巴淌下来混着鼻涕和眼泪，整张脸糊成一团。
沈芜等他喝完，把碗接回来放回石屋，然后蹲到锁道花跟前检查。五株幼株的花苞比昨夜又大了一圈，叶片边缘凝了一层薄薄的金粉状东西，风一吹就散。系统面板安静地浮着：
【锁道花已吸收"入侵者灵力"×1。能量转化中。预计成熟时间提前至今日午后。】
沈芜的眉梢动了一下。
她回头看了楚原一眼，楚原正抬着被冻僵的手抹脸，手腕上的青色经脉已经恢复了大半，灵力正在缓慢回流。他大概不知道刚才被锁的那几个时辰里，那些被冻住的灵力有一小部分被锁道花的根系吸走了——吸得不明显，但足够让五朵花的花苞再鼓一截。
沈芜没有告诉他这件事。她只是走回门廊下坐着，等太阳升起来之后，对僵在田边的楚原说了一句："灵力回来了就下山。下回别来了。"
楚原的腿是卯时恢复知觉的。他连滚带爬地站起来，跑出五步远回头看了一眼——沈芜还坐在门廊下，面容模糊在晨光里，她身后那片暗金色的花苞正在一寸一寸地撑开，像五把金锁正在缓缓展开它的齿槽。
他踉跄着跑下了山。
沈芜在门廊下坐了很久。太阳升到废峰顶上那片云层之上的时候，她站起来，走到五株锁道花旁边，伸手轻轻碰了碰其中一朵半开的花苞。叶脉里的金液顺着她指尖的触感轻轻一颤，一股极淡的力量反馈顺着指腹传回来——沉甸甸的、凝实的，像一把铜锁的质感。
她收回手，站在田边看了看整片农田。三株黑草、五朵金花、一圈改良过的黑土、土表新泛的银白色菌丝，在晨光里层叠着，像一块拼图从一角开始拼出了形状。
系统面板无声地浮出一行字，边缘比昨天亮了一些：
【当前种植面积：1.3亩。综合领域强度等级：初阶。可压制修士上限：筑基七层。】
【七日倒计时：第4日。】
沈芜扫了一眼那行倒计时，转身走向柴堆，把昨晚没用完的枯枝拢起来扎成两捆，背到石屋后面码好。然后她回到田边，蹲下来用指尖抵着刚施过肥的垄沟边缘，把松了的土重新拍实。
晨风从东面山脊线上翻过来，带着一点回暖的气流。那五朵金色的花苞在风里轻轻晃了一下，叶面上的金粉被风拂落了一层，落在黑色的泥土上，像撒了一把极细的金沙。
废峰顶照旧没有人声。只有一个人蹲在田间，低着头，指腹贴着土面，一下一下地把那些金沙按进了土里。