第二天，莱昂花了整整一个上午处理剩下的尸体。
有些人烧得只剩骨头架子，有些人倒在田里、溪边、林子边缘，分不清男女老少，他把能找到的残骸拢到一起，他找不到全部的，大概已经被野兽拖走了。
铁匠学徒小汤姆。寡妇玛莎。村东的猎户格雷戈尔夫妇和他们的小女儿。从南边逃来的老鞋匠，村里人都叫他"南边来的老头"，莱昂到现在也不知道他真名叫什么。
最后是村长埃德蒙，老村长死在议事棚废墟前，胸口插着半截断矛，正面挨的。他的眼睛还睁着，嘴也张着，脸上的表情说不上是愤怒还是惊恐。莱昂合上他的眼皮，把断矛拔出来扔在一边。老头很轻，比父亲还轻。
莱昂把他们都搬到了一起，又把烧焦的木梁，干草都堆了上去，点了一把火。
火烧的很旺，但烧了很久，最后那么多人就剩下一点点了灰和几块残骸。
莱昂把骨灰盒残骸收拾起来埋到新挖的坑里。然后瘫坐在老橡树下。
他的短刀搁在膝盖上。刀刃上的锈迹沾了泥和干血，他分不出哪些血是他父母的，哪些是别人的。刀柄上缠布的裂口更大了，露出里面发黑的木芯。这把刀是他爹从废品堆里捡回来的，刀刃薄得削木头都费劲。但这是他现在唯一的东西。
饿。从昨天夜里到现在没吃东西。上一次吃东西是什么时候？大概是前天早上，母亲煮了一锅燕麦粥，加了几把干豌豆，他吃了两碗。
他站起来，开始在废墟里翻找。
烧焦的谷仓里什么都没了，粮食全被抢走或烧毁。村民的菜园被马蹄踩烂，萝卜和卷心菜埋在灰烬和泥土下面。他用手刨开一片冻硬的菜地，翻出几颗冻坏的卷心菜，外层叶子发黑腐烂，但芯子还有一点硬的。他掰开，啃了一口。
苦涩，还带着烟熏味。但至少是有点东西垫肚子了。
他把能找到的东西拢到一起：四颗冻卷心菜、一小把不知道谁撒在地上的干豆子、两根被踩断的胡萝卜，已经软了但没烂。这就是全部的吃的了。不够吃几天的。
莱昂把食物塞进一个破麻袋里，从村口大道离开了。
通往黑棘隘口的商路从荆棘村东面经过，宽约两辆牛车并行，两侧是砍伐过的矮树丛和零星的橡树、榛树。路面是压实的泥土，霜冻之后变得跟铁板一样硬。路上有车辙印，也有马蹄印，方向不一。
莱昂站在路边看了一会儿，然后他看见了大道对面沟渠旁边的三个人。
两男一女，衣服破烂，面黄肌瘦。他们之间有一小堆野菜，此刻被血浸透了。一个年纪大些的男人仰面朝天，喉咙上一道横切口，血已经干了，招了几只苍蝇。另一个年轻些的侧卧着，后背中了一刀，手里还攥着一根削尖的木棍。女人蜷缩在他们中间，肚子上有个大伤口，肠子露在外面，已经变了色。
三个人为一小堆野菜互相残杀。
莱昂站在旁边看了一会儿，弯腰把女人手里攥着的东西扒出来。一块巴掌大的硬面包，黑麦的，硬得能砸核桃。面包上沾了血。他掰了一块，放进嘴里。
硬，咸，有铁锈味。
他把剩下的面包揣好，把三具尸体推到一起，用路边的落叶和枯枝盖了。不是什么正经的葬礼，但总比让野狗啃食强。
做完这些，他继续沿路走。
路上遇到的人越来越多，都是流民。拖家带口的，独自一人的，带着伤的，背着包裹的。方向都一样，往东，往黑棘隘口。没人大声说话，偶尔有人咳嗽，还有低声呻吟。大多数人低着头走路。
莱昂混在人流里，没人注意他。
走到一处高地时，他停下来回望。
荆棘村已经看不见了，只有一缕淡淡的黑烟，在灰白天空下几乎分不出来。那片山谷、那片田地、那棵老橡树、那两个浅浅的坟头，全在那缕烟后面。
他转过头，继续走。
瓦洛子爵。这个名字他听过。荆棘村的领主管辖权归格罗姆男爵，男爵上面是瓦洛子爵。子爵住在黑棘隘口集镇里，管辖整片黑棘边陲，手下有五名男爵，数百名私兵。
今年交不上足够的粮食和税赋，子爵的私兵就到村子里来抢。抢了粮食交上去，填上亏空。至于村子里的人活不活， 那不在子爵大人的考虑范围内。
莱昂不知道子爵领的赋税到底缺了多少。他只知道荆棘村今年收成不好，入夏旱了两个月，秋天的雨又太多，烂了一半的麦子。村长埃德蒙去镇上交涉过两次，求减免赋税，被男爵的管事打了出来。
他走在路上，脑子一直在转。不是在想"为什么"，那个问题太大了，他想不明白。他在想另一件事：瓦洛子爵有数百私兵，五名男爵各有数十人，骑士至少十几个。这些人的吃穿用度、武器甲胄，全靠从他和他的村庄、他的父母身上榨取。
他是一把锈刀、一身破衣、半块血面包。对方是数百把真正的剑、真正的矛、真正的锁子甲。
这个差距不是愤怒能填的。
下午，他在路边一棵枯死的橡树洞里找到一个被遗弃的皮水囊，皮子裂了，但还能装水。他在溪边灌满了，挂到腰间。
又走了几英里，天暗下来。路边有片砍伐过的林地，只剩一些树桩和齐腰高的灌木。他在一棵树桩后面蹲下来，把短刀握在手里，准备过夜。
夜里的声音比白天多。远处有狼嚎，不止一匹。更远的地方传来喊叫声和火光，大概又是什么村子在烧。偶尔有急促的马蹄声从大道上经过，不像商队。
他把那块血面包掰成两半，吃了四分之一，剩下的重新包好。明天还要赶路，省着吃。
他躺在树桩后面的枯叶堆里，用破斗篷裹紧。冷，从地面往上渗的冷。
闭上眼，那些画面就来了。父亲倒下时的背影，矛尖从后背探出来。母亲扑上去时手臂上的血口子。地窖口那只踩上来的铁头靴子。
他睁开眼。天空铅灰色，没有星星。
他把短刀握紧了一些，直到手指发疼，然后插回腰间，蜷缩起来。
天边开始发白的时候，莱昂已经站了起来。他把身上的枯叶抖掉，活动了一下冻僵的手指和脚趾。
他走回大道上，向东继续出发。
路越来越宽，车辙越来越深。偶尔有牛车从身后慢慢碾过来，车上堆着木桶和麻袋，赶车的人裹着厚斗篷，目不斜视地经过。没有人在意一个赤脚的少年。
上午过半时，前方出现了一个岔路口。一条路继续向东，通往黑棘隘口。另一条路折向东南，通往男爵领的集镇。岔路口竖着一根木柱，上面钉着破木板，炭笔字迹模糊，但能辨认：
"黑棘隘口 → 十二英里"
"灰石镇 → 八英里"
岔路口蹲着一个老妇人带着两个孩子，大概六七岁，瘦得颧骨突出。老妇人低声念叨着什么，大概是在祈祷。两个孩子吮着手指，眼神空洞。
更远处，一个男人仰面倒在路边，胸口微微起伏，还没死。他的腿从膝盖以下没了，伤口用脏布胡乱缠着，血渗透布，在泥地上洇成一大片。
莱昂从他身边走过。不是不想帮，他也没有药，没有纱布，什么都没有。走过去的时候，那个男人转动眼珠看了他一眼，嘴唇动了一下，没发出声音。
莱昂没停。他走得很快，脑子里只有一个念头：别停。
下午过半的时候，右脚踝开始肿了，赤脚走了一天泥路和碎石路的代价。每走一步，脚踝内侧的骨头就磨一下。他在一处水洼边停下来，把脚浸进去。水凉凉的，肿胀似乎缓解了一些。
他撕下一截裤腿布条，把脚踝缠了两圈。布条太短，系不紧。他用牙咬住一端，用力拉扯，打了个死结。
继续走。
太阳在烟尘后面沉下去了。远处，前方大约两三英里的地方，有灯光。不是篝火，是窗户里的灯光。
黑棘隘口。
莱昂加快了脚步。但他还是没能直接走到。
在距离集镇大约一英里的地方，路边出现了一道木栅栏，不高，大约到人胸口，但连绵不断。栅栏后面是巡逻的私兵，穿着皮革甲，腰间佩剑，胸口没有纹章。他们举着火把，对每一个试图靠近集镇的人盘查。
莱昂看见一群流民被拦在栅栏外面。十几个人，拖家带口，跪在地上。
"让我们进去吧，外面会冻死的。"
"入城税，每人两个铜便士。"
"我们没有钱，求求大人。"
"没钱就滚。"
一个私兵用矛杆推了一个流民。那人摔倒在地上，其他人缩成一团，不敢再说话。
莱昂站在远处看了一会儿。他连一枚铜便士都没有。
他绕开栅栏，沿着外围走了一段。木栅栏延伸了大约四分之一英里就断了，这一面是田野和荒坡，没有设防。莱昂钻过栅栏缺口，摸黑走进了黑棘隘口集镇的外围。
集镇比他想象的大。远处有密集的房屋屋顶，有灯火，有炊烟的味道。更远处，镇中心方向，有一座石砌的塔楼，塔顶亮着火光。那是子爵的堡垒。
他在集镇边缘的一条巷子里找到一个避风的角落，两面土墙之间形成的夹角，地上铺着些烂稻草。他把稻草拢到一起，钻进去，蜷缩起来。
稻草有霉味和尿骚味。但至少挡住了风。
莱昂把短刀握在手里，闭上眼。
右脚踝肿得更厉害了。手指上的裂口在跳疼。胃在抽搐，那四分之一块血面包早就不顶事了。
但还能活着就够了。