建元十七年，腊月初三。
京城的雪下了整整三日，丝毫没有停的意思。
东辑事厂的诏狱门口，两盏红灯笼被风雪打得摇摇晃晃，像垂死之人不肯阖上的眼。
沈烬站在诏狱廊下，披着一件玄色大氅，手里捧着个鎏金手炉。
他穿过来三天了。
这具身体的原主是权倾朝野的东厂督主，朝堂上咳嗽一声，六部官员能吓破半个胆。可惜是个短命鬼——三天前的夜里，一碗下了毒的参汤，原主七窍流血死在了自己床上。
沈烬接手了这具壳子，顺便接手了一身的骂名。
“督主，人带到了。”
掌刑千户孙百户弯着腰小跑过来，靴子踩在雪地上咯吱作响。他满脸谄媚地凑近：“按您的吩咐，没用重刑。”
沈烬懒洋洋地抬眼，目光越过孙百户，落在诏狱漆黑的甬道深处。
铁链拖地的声音由远及近。
先迈出甬道的是两个番子，每人架着一条胳膊。被他们架着的人脚步虚浮，显然是受了不少罪，但脊背依然挺得笔直。
雪光映在那人脸上，沈烬拨弄炭火的手顿了顿。
那是一张清冷矜贵的脸。虽然沾着血污，鬓发散乱，可那双眼睛——
那双即便身陷囹圄也依旧漆黑沉静的眼睛，像是不管落到什么境地，都不会折损半分傲骨。
沈烬太熟悉这双眼睛了。
他在混沌中活了几万年，见过太多东西。唯独这双眼睛，不管轮回多少次，不管记忆在不在，都会用同样的方式看向他。
顾临渊。
沈烬在心里默默念了一遍这个名字，嘴角微微扬起一点弧度。
锦衣卫指挥使，少年首辅，建元朝最年轻的状元。半月前还站在金銮殿上侃侃而谈，如今却成了阶下囚。
罪名是：图谋不轨，结党营私，意图清君侧。
“清君侧”三个字，在历朝历代都是要掉脑袋的罪名。更何况顾临渊要“清”的那个“君侧”，正是沈烬此刻占据的这具身体的主人。
确实够讽刺的。
“顾大人。”
沈烬开口了。他嗓音带着东厂督主特有的阴柔，尾音微微上挑，听着让人后背发凉。这是原主留下的肌肉记忆，他懒得改。
“这诏狱的滋味，可还习惯？”
顾临渊被押着跪在雪地里。
膝盖砸在青石板上，发出沉闷的一声。但他脊背依然挺得笔直，下巴微扬，看向沈烬的目光像两把淬了毒的刀。
“阉贼。”
他的声音沙哑，却一个字一个字咬得极重，“要杀便杀。”
旁边的孙百户脸色一变，抬手就要扇过去：“放肆！”
沈烬抬起一根手指。
孙百户的巴掌硬生生停在半空，讪讪地退到一边。
沈烬把手炉递给身侧的小太监，踩着积雪走到顾临渊面前。靴底碾过雪地，发出轻微的响声。
他居高临下地看着跪在地上的顾临渊。
雪落在两人之间。顾临渊的睫毛上沾了雪花，但他不肯眨眼，就那么死死地瞪着沈烬。
“杀？”
沈烬弯下腰，伸出右手，用冰凉的指尖挑起顾临渊的下巴。两人距离极近，近到沈烬能看清顾临渊瞳孔里燃烧的恨意。
他笑了。
那笑容在雪光里显得阴柔又危险，像一朵开在坟头的花。
“这么漂亮的一张脸，杀了多可惜。”
顾临渊的瞳孔骤然收缩。
他不是没听过关于东厂督主的传闻——喜怒无常，嗜杀成性，尤其喜欢折磨落到他手里的年轻官员。据说诏狱深处有一间专门的刑室，里面的墙壁被血浸透了三尺。
但顾临渊没有露出半分惧色。
“阉党走狗。”
他一字一顿，“我顾临渊，宁死不受辱。”
沈烬直起身。
他看着跪在雪地里的顾临渊，心里忽然有点好笑。这人不管哪个世界都是这副脾气——骨头硬得能当剑使，明明已经山穷水尽了，还敢放狠话。
不过也正是这副脾气，让他找了那么多个世界都不觉得腻。
“孙百户。”
沈烬拢了拢大氅，语气恢复了方才的慵懒。
“小的在。”
“给他换间干净的屋子。”沈烬转身往回走，靴子在雪地上踩出一串脚印，“不许再用刑，好吃好喝伺候着。”
孙百户愣了愣：“督主，这人可是陛下钦点的重犯……”
沈烬停下脚步，偏头看了他一眼。
只是一眼。
孙百户感觉自己的血都凉了半截。他扑通跪在雪地里，额头贴地：“小的遵命，小的这就去办！”
沈烬收回视线，踩着雪往诏狱外走。
身后传来顾临渊的声音，沙哑里带着几分疑惑和警惕：“你……到底想干什么？”
沈烬没有回头。
他推开诏狱的大门，迎面是漫天风雪。寒风灌进领口，他微微眯起眼。
脑海里响起一个欢快的电子音。
【叮——恭喜宿主，触发主线任务：挽救大厦之将倾。】
【任务目标：获取关键人物顾临渊的信任，扭转其必死结局。】
【当前信任度：0%】
【温馨提示：顾临渊对宿主好感度为-100，请宿主谨慎行事，避免——】
沈烬用意念关掉了系统。
038号系统是他绑定了几万年的老伙计，唯一的缺点就是话太多。
风雪越来越大。
沈烬站在诏狱门口，看着白茫茫的天地，忽然想起一件微不足道的小事。
很多年前，在他还没遇到顾临渊的时候，有人问过他：神域之上，还有更高的地方吗？
那时候他回答：没有了。
可现在他站在这个小世界的风雪里，头顶是灰蒙蒙的天，身后是阴森森的诏狱，满朝文武视他为奸佞，天底下的读书人都恨不得食其肉寝其皮。
他倒觉得，比神域有意思多了。
“督主，起驾回府吗？”贴身太监福安撑着伞小跑过来。
“不急。”
沈烬看了眼身后的诏狱，唇角浮起一点若有若无的笑意。
“先去趟太医院。”
“太医院？”福安愣住，“您身子不适？”
“替里面那位顾大人备些伤药。”
沈烬跨步上了轿子，帘子落下前，又补了一句：
“告诉孙百户，顾临渊若是瘦了一两，我摘他的脑袋。”
轿子晃悠悠地消失在风雪里。
诏狱深处，刚被押进一间干净厢房的顾临渊站在窗口，透过铁栏看着外面的雪。
他伸出右手，低头看了一眼自己的虎口。
刚才那个阉贼挑他下巴的时候，他看到了——沈烬右手虎口上，有一层薄薄的茧。
那是常年握笔才能磨出来的茧。
一个太监，为什么会握笔握出茧子？
顾临渊攥紧了拳头，眼中的恨意里，多了一丝微不可察的困惑。