"啊——！你们这群废物！"
偌大的城堡大厅里，身着华丽长裙的少女端坐在最高处的王座上，抑制不住的发出尖叫。
她随手抓起身旁男人递上的茶杯，狠狠摔在地上，瓷器碎裂，水花混着瓷片飞扬，最后溅到跪伏在最前方那人低垂的额头上。
"对不起，公主殿下，是我们没用……"
为首的蓝袍老者浑身发颤，整张脸几乎贴进冰冷的石板缝隙里，脊背弓成一只熟透的虾，连大气都不敢喘。
玩家们被传进来时，见到的就是这幅画面。
十二个人跪伏在大厅中央，姿态各异，但无一例外的是每个人都绷紧了全身每一寸肌肉。
"本次副本：消失的国王
副本等级：C
任务：作为侦探，请协助公主找到消失的国王
期限：7天
人数：12/12"
冰冷的机械音在每个人脑海中同步响起，十二人面面相觑，其中有几个人脸色惨白，有一个忍不住压低声音嘟囔了一句：
"什么玩意儿……什么副本，开什么玩笑？"
说着他就要站起身，旁边的人慌忙的想要提醒，伸手想拽住他，指尖却只擦过他的衣角。
"他是谁？"
王座上的少女偏过头，纤细的手指遥遥指向那个站起来的玩家，转头问身旁一直静立着的男人。
"抱歉殿下，这是方才寻来的侦探。"
男人单膝跪地，姿态虔诚，
"看来他还不懂规矩。"
"啪——"
清脆的巴掌声在空旷的大厅里炸开，所有人都没想到少女毫不留情地甩了男人一巴掌，力道之大，连鬓边几缕碎发都被震得飞扬起来。
所有人都不敢出声。
男人偏着头，半边脸迅速浮起红痕，他低垂着头，眼底却掠过一丝近乎餍足的微光，又带着些许回味，像是遗憾那只手没有再多停留片刻。
"这就是你找的侦探？"
少女收回手，语气冷淡得看着台下的人，
"一点规矩都没有，这种废物怎么找回父王？给我拖下去，我要把他挂在城墙上喂乌鸦。"
"遵命。"
男人平静地应声，随即抬起手挥了挥，两侧侍卫顺从的走了上来，架起那名玩家就往外拖。
"放开我！什么狗屁游戏，我不参加，这是违法的……"
他的叫骂声越来越远，最终被厚重的城门彻底吞没，大厅里死一般寂静。
剩余玩家没人敢动，没人敢出声。不管这一切是幻象还是真实，所有人都害怕下一个可能就是自己。
少女从王座上起身，居高临下地扫过地上跪伏的人群，声音里带着不容置疑的宣判：
"不管你们用什么办法，我只给你们七天，把父王找回来，具体事宜可以去问大臣，别来我的房间打扰我，至于找不到的后果……"
她顿了顿，抬手轻轻抚了抚身旁男人的发顶，动作温柔得近乎宠溺，像在抚摸一只听话的宠物。
"你们的下场，会和刚才那个人一样。"
终于有人壮着胆子抬头看了一眼，少女生着一张纯洁无辜的面孔，唇角甚至还噙着浅浅的笑意，脸颊上缀着两个小小的酒窝，但是此刻没有任何人觉得她在开玩笑。
系统面板悄然刷新——存活人数：11/12。
少女提了提裙摆，转身离开。
"阿璟，跟我走。"
她头也不回地唤了一声，地上的男人乖顺起身，目光始终黏在她背影上，亦步亦趋地跟了上去。
大厅里的人渐渐散尽，只剩十一名玩家僵在原地，终于有人扛不住了，捂着嘴低声啜泣起来。
"这到底是什么地方……我明明还在上课……"
是个扎着低马尾的女生，看上去不过十八九岁，身旁一位稍年长的女人伸出手，轻轻拍了拍她的背。
"这里是游戏副本，我们是被系统选中进来的人，在这里，一切都要遵循系统规则，违反规则的后果，你刚才已经看到了。"
一个光头男人走上前，语气平淡，丝毫不在意女生的哭泣和刚刚发生的事情，他顿了顿，又补了一句：
"我叫程宇，过了四个副本，算是有些经验，这是一个C级副本，难度不算高，只要遵守规则、完成任务，基本都能活着出去。"
"我……我叫林芳芳。"
女生抬起泪痕斑驳的脸，
"我们……一定要参加吗？真的会死人？"
"你刚才看到的那个，就是答案。"
程宇瞥了她一眼，目光里带着几分见惯生死的淡漠。
"都自我介绍一下吧，我叫郑婷，过了两个副本。"
安慰林芳芳的女人站起身，环视一圈，率先打破了沉默。
剩下的人依次报上姓名，除了那个已经被拖出去的玩家，连同林芳芳在内还有三个新人，其余八人都经历过至少一个副本，程宇通关次数最多，自然而然地被推到了领头的位置。
"简单梳理一下。"
程宇言简意赅，
"任务是找到失踪的国王，时限七天，和那个公主说的一样，没说其他的条件，不知道有没有变故，但是只要在期限内找到人总归没问题，C级的难度不算大，关键是别触犯规则。"
他目光沉了沉，特意加重了语气：
"还有一点，暂时不要招惹那个公主。这里所有人对她唯命是从，就算只是NPC，我们也未必对付得了。务必万分小心。"
他将十一人分成三组，自己带两人，其余每组四人，各自分配了探查方向。
交代完毕，众人便分头行动，开始在这个庞大的城堡里搜寻失踪国王的线索。
——
脚步声踏过光滑的石板路，发出清脆而有节奏的回响，江棱提着繁复厚重的裙摆走在前面，身后孟璟的步伐不紧不慢，始终保持着恰到好处的距离，既不会太远显得疏离，也不会太近显得冒犯。
走到房间门前，两人才停下。
"公主殿下，骑士长大人。"
门旁两名女仆深深低下头，为江棱推开房门。
江棱径直走入，没有应声，孟璟朝女仆微微颔首，随后跟了进去。房门在身后无声合拢。
"过来。"
江棱在梳妆台旁的软椅上坐下，脸上浮起一层浅淡的笑意，朝孟璟勾了勾手指。
孟璟走到她面前，单膝跪下，仰头望向她那双眼睛里盛着毫不掩饰的渴求，炽热而虔诚，如同信徒在仰望自己的神。
江棱没忍住轻笑出声，伸手抚上他的脸颊，指尖停在那一抹尚未消退的红痕上。
"痛不痛？"
孟璟没有回答。
他只是将她的手攥进掌心，让她的手掌更紧密地贴合自己的脸颊，贪恋地、轻轻地蹭了蹭。
"公主殿下的手是香的。"
他的嗓音微微低哑，喉结随着话语轻轻滚动。
"哼。"
江棱带着笑意轻哼一声，手指捏住他的下巴，微微俯身，吻住了他的唇。
孟璟顺势直起身，让她不必费力低头，另一只手轻托住她的后颈，满足地阖上了眼。
房间里只剩下细微的水声和逐渐急促的呼吸。
"奖励。"
半晌，江棱抬起头，唇瓣润泽微肿，泛着薄薄的水光，她抬手揉了揉孟璟的脸颊，语气里带着几分慵懒和愉悦。
"谢公主殿下赏赐。"
孟璟还握着她的手，他偏过头，嘴唇轻轻印在她手腕内侧，随后低下头，将脸埋进江棱膝间，迷恋地嗅着她裙摆上沾染的淡淡馨香。
江棱将他的发丝揉得凌乱不堪，望着膝上乖顺得像只大型犬的男人，忽然悠悠叹了口气，语气里带着几分戏谑的笑意：
"这群侦探可得好好找父王啊。不然……我可是会很伤心的。"