萧炎站在原地，篮球在手里微微发烫。
那道淡金色的纹路正缓缓扩散，从指尖传来的温度越来越高，像有一股热流顺着胳膊往上爬。
“系统绑定中...10%...”
脑海里的声音冰冷机械，不带任何感情。
萧炎没来得及细想，身后传来杂乱的脚步声。
“在那儿！”
“妈的，一群废物被个小崽子耍了，给我围起来！”
光头壮汉满脸铁青，身后跟着十几个混混，手里拎着铁管、木棍，把高架桥下的出口堵得严严实实。
陈小河吓得脸色发白，下意识往萧炎身后缩。
萧炎目光扫过人群，心里一沉。
十五个人。
刚才只有四五个，现在对方显然是叫了人。光头手里还拎着一根锈迹斑斑的钢管，那张脸上写满了凶戾。
“小子，把球交出来。”光头吐了口唾沫，“这破球值几个钱？别为了它把命搭上。”
萧炎没吭声，把陈小河往后推了推，低声道：“一会儿我拦着，你往后跑，别回头。”
“哥......”
“听话！”
萧炎深吸一口气，握紧了篮球。
光头见他没反应，脸色阴沉下来：“敬酒不吃吃罚酒。上！”
两个混混先冲上来，铁管抡圆了砸向萧炎脑袋。
萧炎侧身躲过第一下，抬手架住第二根管子，骨头碰撞发出一声闷响，疼得他嘴角一抽。
他咬牙一拳砸在对方小腹上，那混混闷哼一声弯下腰，萧炎一脚踹开他，转身就朝出口冲。
“别让他跑了！”
光头怒吼一声，五六个混混同时围过来。
钢管砸在背上，萧炎只觉得后背一麻，整个人往前踉跄几步。还没站稳，膝盖上又挨了一棍，骨头像是要裂开，他栽倒在地，篮球脱手滚了出去。
“打！往死里打！”
光头狞笑着，一脚踩在萧炎手上，狠狠碾了碾。
十指连心的剧痛让萧炎额头青筋暴起，他死死咬着牙，一声不吭。
钢管、木棍像雨点一样砸下来。
后背、大腿、肩膀，每一处都火辣辣得疼。萧炎蜷缩着身体，护住要害，嘴里尝到了血腥味。
“系统绑定中...45%...”
那声音还在响。
地上的篮球滚到他眼前，焦痕旁边的淡金色纹路又亮了几分。
萧炎盯着那颗球，父亲粗糙的手掌，最后一次投篮时那道完美的弧线，临终前那句“替爸投进一个”的话，像刀一样剜进心里。
“就这点本事？”光头一脚踩在他脑袋上，“把球捡回来，以后看见我绕着走，今天这事就算完。”
萧炎没有回答。
他撑着地面，一点一点爬起来。
膝盖在抖，胳膊在抖，全身都在抖。
“哟，还挺硬气？”光头哈哈大笑，“给我按住他，我今天倒要看看他能撑多久！”
两个混混冲上来，一左一右按住萧炎的肩膀。
他抬起头，嘴角的血顺着下巴滴落，眼睛却死死盯着光头：“球...还我。”
光头撇撇嘴，弯腰捡起地上的钢管，朝萧炎脑门比划了一下：“想拿球？行啊，跪下来求我。”
萧炎没动。
光头的笑容越来越冷：“你是不是觉得我真不敢砸？”
“系统绑定中...78%...”
萧炎深吸一口气，忽然笑了。
“你笑什么？”光头皱眉。
“笑你废话真多。”
光头的脸瞬间铁青，手里的钢管猛地抡起来：“找死！”
管尖带着风声砸向萧炎额角。
就在这一刻——
“系统绑定成功。”
“球场主宰系统启动。”
一股灼热的电流从篮球涌进掌心，沿着手臂窜遍全身。萧炎眼前的世界骤然变了。
光头的动作变得极其缓慢，像慢放一样。他抡起的钢管每一寸轨迹都清晰可见，甚至连力道落点都自动在萧炎脑海中标注出来。
连带着身后那两个混混按着他肩膀的动作，两人身体重心偏移的角度，他们接下来可能做出的反应，全部映入眼中。
萧炎本能地一矮身。
钢管擦着头皮掠过，带起一截断发。
他反手抓住身后混混的胳膊，一拧一带，那人惨叫一声，胳膊脱臼的声音格外清脆。另一人还没来得及反应，萧炎一记肘击砸在他太阳穴上，那人直接软倒在地。
“什么？！”
光头瞳孔骤缩，下意识后退一步。
萧炎没给他机会。脑海里那道光影路径清晰显示着光头下一步的动作——他要向右躲，然后挥第二次钢管。
萧炎抢先一步踏出，左拳虚晃，右拳结结实实砸在光头下巴上。
光头整个人向后仰倒，手里的钢管飞出去，咣当一声砸在墙上。
“给我...给我上！”
剩下的混混面面相觑，一咬牙全冲上来。
萧炎弯腰捡起地上的篮球。
系统提示在脑海闪烁：“技能解锁——瞬间爆发。”
他双腿微曲，手掌紧紧扣住篮球，脚尖点地的瞬间，整个人像炮弹一样弹射出去。
十多个人的围攻路线，在他眼里全变成了几道清晰的光影。他侧身躲过一根铁管，低头避开一记摆拳，反手扣住一个混混的手腕，借力甩向另外两人。
三人滚作一团。
剩下的混混还没回过神来，萧炎已经冲到人群最前方。
他高高跃起，双手抱球举过头顶。
那光头刚从地上爬起来，只觉得头顶一暗，抬头就看见萧炎像只展翅的雄鹰，整个人带着破风声砸下来。
“给我——跪下！”
篮球狠狠砸在光头后脑勺上，连带着萧炎整个人压下来。
光头双眼一翻，直挺挺栽倒在地上，脸着地砸出一声闷响，地面都跟着震了一下。
剩下的混混全都僵在原地。
高架桥下死一般寂静。
萧炎站在光头旁边，手里攥着篮球，浑身是血，眼神却冷得吓人。
他扫了一圈，那些混混纷纷后退，没人敢再上前。
“还打吗？”
没人回答。
萧炎拉起身后发抖的陈小河，一步一步走出包围圈。
那些混混自动让开一条路，看着他走远，愣是没人敢动。
直到走出几百米，萧炎才靠在一堵断墙上，大口喘着粗气。
他低头看着手里的篮球。
那上面的淡金色纹路已经消失，篮球看上去又恢复了平常的样子。
可他知道，有什么东西，已经彻底不一样了。
正当他准备把球夹在腋下，余光扫过球面边缘时，整个人僵住了。
那淡金色纹路虽然消失了，但篮球底部一个不起眼的角落，赫然多出一个数字——
“倒计时：71天23时59分。”
萧炎瞳孔一缩。
系统刚才的声音又一次在脑海响起：
“提示：系统第一阶段任务将在时限结束后自动触发。”
“倒计时结束前，若宿主未完成前置条件，系统将自动解绑。”
解绑？
萧炎猛地攥紧篮球。