火把的光晃晃悠悠，把一众乡邻的脸照的格外狰狞，地面上留着一大片未干的暗红血迹，惹得我胃里一阵翻江倒海。
我本就不懂医术，治不了伤，可这帮人不管不顾，大半夜把重伤的猎户抬到我家门口。
受伤的猎户名叫陈虎，此刻疼得浑身发抖，嘴里不停痛苦哼唧。
他媳妇李嫂站在一旁，满脸怨毒，死死盯着我，仿佛陈虎落得这般下场，全是我一手害的。
“钟凝月，全都是你的错！”
她扯着嗓子嘶吼，尖锐的声音刺破深夜的寂静。
我嗓子发干，强压下心底的慌乱:“我什么都没做。”
李嫂当即冷笑：“你当然会推脱！就是你身上那怪异的灵气，把山里的妖物引到村子里来的！”
“平日里靠着这身特殊本事受全村庇护，如今妖魔伤人闯祸，你倒是甩手不管，半点不肯护着村里人！”
我抬眼望向围拢的众人，声音清冷沉稳：“前年山洪淹村，大水即将漫遍全村宅院，是我引动灵力稳住水势，保住了清溪村所有人的性命，在座不少人，都受过我的庇护。”
这话一出，半数村民面露愧色，默默低下了头。可剩下的人依旧眼神凶狠、满脸蛮横，没有半分愧疚。
今晚村里大半住户都来了，一张张面孔我从小看到大，皆是朝夕相处的邻里乡亲。
此刻我赤着双脚站在冰凉的青石地上，身形单薄，狼狈又无助。
我心里格外清楚。
我去年觉醒了灵核，是村里唯一一个拥有催动灵力的人，只是我一身灵力常年紊乱失控，连我自己都难以掌控。
他们人多势众，铁了心要把所有罪责推到我身上，我孤身一人，根本没有反抗的余地。
我沉默许久，压下心底酸涩冰凉的委屈，轻声发问：“你们到底想让我怎么样？”
李嫂眯起双眼，态度强硬得不讲半分道理：“你现在就进千霜瘴林，杀掉那只伤了陈虎的妖物！”
我彻底没了耐心，忍不住反问：“谁都知道千霜瘴林是绝境禁地，凶险万分，陈虎明知规矩，还私自闯林惹祸，凭什么要我替他的鲁莽担责？”
千霜瘴林横亘在大靖边陲，朝廷早有严令，严禁百姓擅自踏入，本意就是庇护边境百姓，免遭妖祟残害。
只是边陲土地贫瘠、百姓生计艰难，总有人心存侥幸、想入林捕猎野味换些钱粮度日。
运气好的，能捡回一条小命；绝大多数人，都是一去无回、葬身瘴林。
陈虎仅仅伤了一条胳膊，已然是天大的侥幸。
“他就是进山打猎谋生而已！有什么错？”李嫂被我怼得满脸通红，气急败坏地嘶吼。
我心底只剩一片漠然的嘲讽，压根不信她的说辞。
去年春日祭典，村中摆酒欢庆，陈虎喝得酩酊大醉，当众对我动手动脚、肆意轻薄。我情急之下将他推进猪食槽，让他当众颜面尽失，沦为全村笑柄。
自那以后，李嫂便对我怀恨在心，时时刻刻找我麻烦、伺机报复。
我只觉得荒唐又心寒。
我极度反感他们这般理所当然的胁迫，忘恩负义还蛮横无理，可我不能真的置之不理。
经验老道的猎户都能被妖物重伤，足以证明林中妖祟凶悍暴戾，若是我放任不管，下次它再出林作乱，遭殃的定然是村里毫无还手之力的老人与孩童。
我深吸一口气，抬眸直视众人，语气坚定：“我明天一早就进瘴林除祟。”
“不行！你现在就得去！”李嫂恶狠狠低吼，步步紧逼，不肯退让分毫。
周围村民也纷纷小声附和、满腹抱怨，一个个都迫不及待。
我迎着众人逼迫的目光，寸步不让：“我明早动身。”
“你们逼我一个从未正经修灵的人连夜入林，就是把我往死里送，等村里唯一能引灵御气、制衡妖物的我死在林中，日后妖物再来作祟，谁来护着清溪村？”
一番话落地，喧闹的人群瞬间安静下来，再无人吭声。
僵持之际，村里开面食摊的王德福从人群中走了出来。
他为人敦厚和善，在村里人缘最好、威望最高，此刻脸上满是无奈与担忧，主动出面打圆场。
“就听凝月的吧，”他先安抚躁动的村民，随即转头看向我，语气满是愧疚，“天亮你再动身，我们连夜给你备好干粮与行路物资。”
有他出面劝说，村民的怒火渐渐平息，三三两两散去。热闹的院前，最后只剩王德福一人伫立。
他环顾四周，确认四下无人后，压低声音满是歉意地说道：“真对不住，凝月，我第一时间就想阻拦他们，可李嫂早已煽动人心，群情激愤，谁劝都没用。”
他顿了顿，低声劝我：“你不如趁今夜悄悄离开，我偷偷为你备足路途所需。你若去往都城，投奔朝廷修士司，定然有人庇护，安稳度日。”
我轻轻摇头，果断拒绝：“我不去都城，也不会投靠朝堂。”
自从前年山洪灵力暴露，我便从未想过去都城拜师修灵，更不敢沾染朝堂势力。
如今世间灵修日渐稀少，朝廷管控极为严苛，但凡身怀灵气之人，尽数需要登记在册，不愿主动入伍者，便会被强行征召。
朝堂常年纷争不休、战事频发，每逢征战，修士必先赴前线，九死一生，我若是踏入都城，这辈子都再无归乡可能，再也守不住这片故土。
我揉了揉发胀的眉心，心中早已拿定主意：“我哪也不去，就进千霜瘴林，找到那只伤人的妖物，亲手除了这桩祸事。”
嘴上说得干脆果决，可我心底满是忐忑茫然，半点底气都没有。
王德福眉头紧锁，无奈长叹：“你根本没必要冒这般凶险，世人皆是如此，惧怕自己看不懂、掌控不了的事物，便会本能排挤，你身怀灵力，从来都不是你的错。”
“我知道。”
我望向远处漆黑深沉的山林，语气柔韧又坚定:“但这里是我的家，我不能因为旁人鲁莽闯祸，就被逼得背井离乡、狼狈逃离。”
这间简陋茅屋，这片土地，长眠着我的爹娘，是我从小到大唯一的归宿，我不甘心，被乡邻硬生生驱逐。
更重要的是，我拥有旁人没有的力量，若是我此刻退缩逃避，日后妖物出林残害无辜老弱孩童，我这辈子都无法原谅自己。
王德福望着我，轻声道：“你父亲若是泉下有知，定然会为你骄傲。”
我默然不语，心底却一片空茫，只盼真正对上妖物的那一刻，我还能守住此刻的勇气与决绝。
远处的千霜瘴林一望无际，参天古木层层叠叠，林间瘴雾缭绕、单单是望着，便让人心生寒意。
天色大亮，昨夜闹事的村民大半都跟着来到林边，摆明了就是怕我临阵退缩、偷偷逃走。
这时，身旁的女铁匠局促地挪了挪脚步，轻咳一声打破沉寂。
我转头望去，她双手递来一柄短刃、一把佩剑，剑柄裹着耐磨黑皮。
她嗓音偏低，带着几分局促不自在:“连夜磨好了，刃口锋利，路上能防身御敌，”
“多谢。”
我接过双刃，稳稳系在腰间，努力装作从容镇定的模样。
我从未学过剑术招式，这两把兵刃我根本用不熟练，可比起难以掌控的灵力，手握实实在在的利器，好歹能多一分微薄依仗。
村里并非人人刻薄凉薄、忘恩负义，今年收成极差、户户拮据，王德福依旧挨家劝说，为我凑齐路途干粮物资，甘愿自担损耗，这份心意我铭记于心。
行囊最深处，我郑重珍藏着两样最珍贵的东西——爹娘遗留的两本旧书。
一本是父亲的童话故事，一本是母亲的山野志异，是他们留给我仅有的念想。
昨夜村民扬言要拆我茅屋、焚毁我所有物件，我实在舍不得将双亲唯一的遗物留在村中，任由他人糟蹋。
女铁匠望着我，低声祝祷：“愿天地灵神庇佑，护你前路平安。”
我看向她，她微微点头，我缓缓吐出一口浊气，抬步踏入千霜瘴林幽深的暗影之中。
双脚刚跨过林边无形界线，我浑身汗毛骤然竖起，一股刺骨寒意窜遍四肢。
我自幼熟读山野志怪、灵脉杂记，这一年来也一直在摸索自身灵力，勉强练会两样本事：凝灵成光，灵识探息。
这两样本事无法直接除妖杀敌，却能帮我探寻妖物踪迹，提前规避致命凶险。
我凝神静气，调动体内紊乱灵气，释放细碎灵韵，如水波般层层荡漾，探查整片幽深密林。
灵识扫过，近处几缕浅淡气息，皆是林间寻常走兽草木，无半分凶煞。
唯独在灵识探查的最边缘，一缕极为幽深、浩瀚强盛的银白微光静静蛰伏，气场远超林中所有生灵。
我眸光一定，抬脚朝着那道银白灵息的方向稳步前行，整片瘴林死寂沉沉，只剩风吹木叶的簌簌轻响。
我孤身跋涉整日，林间雾浓瘴重，始终未曾撞见半分妖物踪迹。
日暮西山，夜色彻底笼罩山林，我凝出的灵光，能微微看清周遭的事物。
独行绝境深山，孤寂与惶恐难免缠上心头。
夜色渐深，我正打算寻一处安稳树洞或崖底落脚歇息，整片山林陷入极致的静谧，一股浓烈刺骨的杀机悄然逼近，铺天盖地压来。
我心头一紧，立刻往灵光中注入更多灵气，握紧腰间短刃，全力铺开灵识探查四方。
远处那道幽深银白灵息依旧静静蛰伏，未曾挪动半分。
可此刻，两道浓烈刺骨的猩红煞息，已然悄然摸到我身侧密林，近得骇人。
我心底一沉，瞬间凉了半截。
此前那些零散微弱的煞气，我一直以为只是普通毒虫小妖，未曾放在心上。
此刻我才彻底醒悟，这片绝境瘴林，盘踞的妖物从来不止一头。
低沉凶狠的兽吼震颤林木，浓烈腥风扑面而来。
我脊背紧绷、双腿微颤，却依旧咬牙转身，直面那两道诡异猩红的煞气。
下一瞬，两道猩红煞气骤然分离、左右散开。
两头妖物，竟是打算合围堵截，将我彻底困死在这片密林之中！