我紧紧怀抱这本老旧的童话书，双膝一软，泪水彻底决堤。
若不是村民凉薄逼迫，我不会孤身入林、直面生死；若不是这位陌生修士出手相救，我早已殒命瘴林、尸骨无存。
世事荒唐，莫过于此。
清脆的利爪叩地声，哒哒作响，轻轻从远处传来，我心底骤然一紧，慌忙抬手擦去脸颊泪痕，我不愿被人撞见自己这般狼狈脆弱。
一道漆黑身影绕过高耸书架，缓步走到我的身侧。
是逐星。
此刻的它身形收敛，只有寻常家犬大小，它唇角衔着一方干净的手帕，走到我面前。
我轻声开口：“是特意拿来给我的吗？”
逐星松口，将干净的手帕轻轻丢在我的膝头，我拿起手帕细细擦拭残留的泪痕，心底一片温热。
“谢谢你。”我诚心道谢。
它温顺蜷卧在我身侧，将硕大的脑袋轻轻枕在我的大腿之上，黑色的耳廓微微轻轻颤动，模样慵懒又乖巧。
我暗自猜想，这头通灵黑狼，是能读懂人心悲欢。
我心底戒备尽消，轻声试探：“我摸摸你的话，你会不会一口咬掉我的手？”
逐星伏在腿上，温顺沉静，没有半点起身威慑的姿态，我缓缓抬手，轻轻挠了挠它柔软温热的耳后。
我指尖轻抚皮毛，问出心底积压许久的疑惑：“之前山林周遭的村民夜夜惊扰，传言有凶兽作祟，是你在附近出没恐吓他们吗？”
黑狼喉间溢出一声委屈的气息声，全然一副不是我的模样。
我翻开那本老旧童话书，精准翻到儿时最喜爱的那则故事。
“要我读给你听吗？”我低头轻声问道。
闻言，它的耳朵瞬间高高竖起，满眼兴致勃勃，我忍不住轻笑出声，嗓音还微哑：“行啦，先说好了，我很久没有好好念书，早就生疏了。”
我清了清嗓子，其实这些故事我早已烂熟于心、根本无需刻意翻看。
出声朗读:“很久很久以前，在不远的国度，皇帝交给三位公主一项任务，要她们清除近郊森林里一头凶残的妖兽。率先完成任务的公主，将会继承王位，作为最终嘉奖。”我放缓语速，轻声缓缓诵读。
念到此处，我忍不住轻轻嗤笑一声。
故事里勤勉付出便能收获荣光，可现实从来冰冷残酷。我昨日拼死搏杀、亲手击退凶兽，换来的只有肩头皮肉撕裂的剧痛，还有这座孤冷府邸、一位终日冷面寡言的玄修。
即便如此，我心底依旧存着感激。若不是他出手相救、运功疗伤，我早已殒命瘴林，尸骨无存。
“每位公主都获得一周准备时间，外加一百枚纹银，全权支配筹备事宜。大公主务实干练，却也最为懒散，她直接花钱聘请了知名猎手替自己出战，之后便撒手不管、坐享其成。二公主容貌绝美，却生性贪慕浮华，她将所有钱财尽数用来添置华美衣裙，而后凭借绝世容貌笼络卫队长，指派一队士兵替她前去讨伐妖兽。”
身侧的逐星低低呜了一声，语调带着几分懵懂的质疑，似是听出了我语气里的淡淡调侃。我笑着抬手，对着它比出一个噤声的手势，继续往下朗读。
“最小的公主心思最为敏锐通透，却也最容易被旁人轻视。两位姐姐都觉得她生性腼腆、怯懦安静，平日里只爱静静聆听、默不作声。可她们不知，看似温顺的她，早已洞悉旁人看不出的隐秘。围剿凶兽的行动正式前夜，温昭公主悄悄披好铠甲、紧握长剑，独自溜出了守卫森严的皇宫。她察觉到两位姐姐都未曾看透的真相：这头妖兽并非肆意行凶、残害生灵，它一次次的攻击杀戮，实则是在拼命守护某样极为重要的事物。”
话音落下的瞬间，逐星猛地抬头，双耳笔直竖起，银亮的眼眸里满是警觉。
我心头微紧，瞬间敛声屏息，紧接着便听见藏书室主区域传来一阵细碎轻缓的脚步声。那步伐沉稳克制，不疾不徐，缓缓掠过书架长廊，直至彻底远去、消散无声。
确认周遭重归静谧，我才彻底松下心神。逐星低头，用温热的鼻尖轻轻蹭了蹭泛黄的书页，似在安抚我的心绪。我一边漫不经心地抬手挠着它柔软的耳后，一边找回阅读的进度，继续轻声诵读。
“温昭公主汇总了所有打探到的线索，精准锁定了妖兽最有可能盘踞栖身的密林深处。前路山林茂密、步步凶险，山路崎岖难行，她一路艰难跋涉、披荆斩棘，抵达目的地时早已筋疲力尽、满身伤痕，鲜血顺着伤口缓缓滴落。”
读到公主的独白，我稍稍抬高声调，音色清亮，衬得字句坚定：“我是来相助的！’公主高声呼喊，回应她的只有林间死寂、风声簌簌。可当她执意抬步，继续向着密林深处迈步时，低沉凶狠的巨兽咆哮，骤然在幽深林间轰然回荡。”
“温昭拔出随身长剑，思忖片刻，又轻轻将兵刃搁置在脚边地面。‘我并非前来厮杀！我是真心前来帮忙。明日天亮，皇帝便会派遣大批猎手进山围剿于你。’”
漆黑巨兽自密林深处缓步现身，身形巍峨庞大，远超纤细单薄的公主。通体漆黑鳞甲在细碎天光下泛着森森冷光，威压凛冽。温昭身姿稳稳伫立，毫无退怯，坦然直视着这头凶悍凶兽。
巨兽步步逼近，粗重温热的气息喷洒在她的面颊，凶戾的威压笼罩周身，可她始终神色平静，没有丝毫退缩，更未曾弯腰捡拾脚边的兵刃。
“凶兽与公主久久对视、彼此审视，漫长的对峙过后，凶悍的巨兽终于侧身让步，静静让出一条通路，放她前行。当公主走到这片被誓死守护的林间空地中央时，朝阳已然缓缓升起，暖融融的晨光铺满整片林地，驱散了深夜的阴冷晦暗。”
“可眼前的美景，却没有那位灵墟族男子那般夺目……”
我骤然卡顿住话音，停下了朗读。
熟悉的情节彻底偏离了记忆，在我从小到大读过的所有版本里，此处描写的，都是一位世间男子，可这本古籍之上，文字清晰写着——灵墟族男子。
词义天差地别，全然是两个截然不同的存在。
坊间一直流传着：诸神创造玄修术士，本是为了赋予人类抗衡灵墟族的资本。这一族生灵身负先天灵力，近乎神明、得天独厚。只是如今灵墟族早已销声匿迹，诸神便不再需要人类修士，世人自身能觉醒的灵力也随之日渐衰退。
这套说辞看似逻辑通顺、合乎情理，可我从不相信灵墟族真的存在过。
于我而言，它们更像是世人凭空编造的虚妄传说，如同虚无缥缈的诸神、如同童话故事，皆是世人臆想而出的故事。
这个改动太过诡异，让人莫名心慌。
救下一位空灵纯善的世间男子，是一段温柔圆满、广为流传的童话佳话。可若是救下一名近乎神魔的灵墟族人，结局往往不会圆满，大多是殒命收场。
逐星却再次用鼻尖直直拱了拱书本，似在催促我继续朗读。
“要是这个版本里温昭死掉，我可要生气了。”我小声嘟囔一句，无奈压下满心疑虑，乖乖回到方才停顿的位置，继续往下诵读。
“然而，全场光芒最为耀眼的，是一位灵墟族男子。他安安静静沉睡在低矮的石台上，身姿安然。温昭公主在她身旁轻轻跪下，小心翼翼握住了他的手。就在公主指尖触碰到沉睡男子的刹那，缠绕其身的诅咒应声破碎、尽数消散，男子缓缓睁开双眼，悠然苏醒。”
“当男子莹亮的碧绿色眼眸与二人对视的瞬间，温昭心底轰然明悟，自己觅得了此生唯一的挚爱。男子缓缓起身，姿态优雅，对着温昭深深躬身行礼，音色温柔空灵：‘我是云衍尊王，我的性命，承蒙你相救。’”
“云衍抬手，轻轻执起温昭的手，柔软的唇瓣轻柔吻上她的手背，柔声低语补充道：‘还有你的心性与模样，早已俘获我的心。’”
“心力交瘁的温昭喜极而泣，万般酸涩尽数化作暖意，他细心为温昭包扎处理满身伤口，而后将她紧紧拥入怀中，在她耳畔许下温柔缱绻的诺言，静静陪伴，直至温昭沉沉睡去，一夜无梦、安稳安眠。”
“二人最终被守护林间的巨兽轻轻唤醒，彼时，宫外的宫廷猎手已然循着踪迹找到了这片密林。二人一同返回皇宫，重回当初皇帝指派温昭剿灭妖兽的起点。
皇帝见状欣喜万分，得知她们救下的是一名绝迹已久的灵墟族人--这本书中，再度将原本‘世间凡人’的设定彻底替换。
皇帝当众宣告，温昭公主完胜比试，将顺利继承王位。”
“显而易见，云衍的品性与风姿早已俘获皇帝的好感，皇帝当即下旨，邀请他以贵宾之身全程出席加冕大典，还特意一再推迟仪式日期，只为给二人留出充足时光，稳固彼此情意。”
“自此，温昭与云衍心意相通、深深相爱。温昭顺利加冕为王，昔日的二人，如今的女君与伴臣，携手成婚，从此岁岁安稳、幸福余生。”
我指尖轻轻抚过书页末尾的空白纹路，心底满是困惑。
这本书仅仅删掉了父亲那版末尾那句“二人的后代受诸神赐福，成为初代玄修术士”，除此之外，哪怕将云衍的身份彻底替换为灵墟族人，整体情节走向、故事脉络几乎丝毫未改。
可作者为何偏偏要做出这般打败性改动？到底哪一个版本，才是流传最初的原版故事？
我心底默默期盼，属于我自己的颠沛人生，终有一日也能迎来这般安稳圆满的结局。
逐星安安静静陪了我整整一个下午。每当我打算沉默默读，它就会用鼻尖轻轻蹭动书页，眼神直白又乖巧，催促我继续朗读。
于是我对着这头通灵灵物，一遍遍温柔诵读着古老童话，暂时抛开前路未知的惶恐与迷茫，在文字里寻得片刻安稳。