郭铭心头一紧，下意识想挡在核心前面，但那胖子已经大步凑了上来。
“这玩意儿...会发光？”胖子伸手要去摸，郭铭一把抓住他的手腕。
“没什么，就是个小零件。”郭铭强装镇定，侧身挡住胖子的视线，“你的蒸汽机在那边，已经修好了。”
胖子狐疑地看了他一眼，又瞟了瞟桌上的核心，那黄铜外壳正散发着淡淡的光晕。他咽了口唾沫：“郭师傅，我可从没见过这种工艺。你老实说，是不是找到了什么好路子？”
“李老板，你多想了。”郭铭快步走到角落，抱起修理好的蒸汽机递过去，“三号齿轮换了新的，轴承也上了油，至少能用半年。”
胖子接过蒸汽机，眼睛却还盯着工作台。郭铭恨不得一脚把他踹出门，但理智告诉他不能得罪老主顾。
就在这时，桌面上的核心突然发出一阵清脆的叮咚声，像是在催促什么。
胖子的眼神瞬间变得炽热：“郭师傅，你这东西...能卖吗？”
“不卖。”郭铭几乎是咬着牙说，“这是朋友的，暂放在我这里。”
“朋友？”胖子咧嘴笑了，“郭师傅，你在贫民窟住了这么多年，什么时候认识能做出这种工艺的朋友了？别糊弄我，咱们合作这么久，有好东西应该先想着老主顾不是？”
郭铭皱起眉头。他能感觉核心在桌上微微震动，显然对这胖子没什么好感。他深吸一口气，压低声音说：“李老板，这东西不吉利。昨天我还差点因为它丢了命。”
“丢命？”胖子眼睛亮了，“说明这是好东西，值钱的玩意儿才会有人抢啊！”
郭铭暗骂自己说漏了嘴。他刚想再说什么，门外突然传来急促的脚步声。
咚咚咚。
有人在砸门。
“开门！蒸汽卫队例行搜查！”
胖子的脸刷地白了：“郭师傅，你惹上蒸汽卫队了？”
郭铭咬牙，快步走到工作台前，抓起核心塞进怀里。核心发出不满的嗡鸣，但他顾不上那么多，对胖子低吼：“李老板，今天的事不要说出去，算我欠你一个人情。”
胖子识趣地点点头：“对，我什么也没看见。蒸汽机我先拿走了，郭师傅保重！”
他抱着蒸汽机冲向侧门，闪身消失在巷子里。
没等郭铭松口气，木门就被一脚踹开，三个穿着皮靴和铜扣大衣的蒸汽卫队士兵鱼贯而入。领头的是个独眼龙，腰间别着锃亮的蒸汽手枪，目光凌厉地在工坊里扫了一圈。
“郭铭远？”独眼龙开口，声音像砂纸摩擦铁皮。
“是。”郭铭强迫自己镇定，“我这小破地方，不知道蒸汽卫队来查什么？”
独眼龙迈步逼近，靴子踩在地上的齿轮零件上发出咯吱声。他盯着郭铭上下打量，突然伸手一把抓住郭铭的前襟。
“有人举报你私藏违禁蒸汽元件，窝藏盗窃赃物。我们需要搜查你这儿。”
郭铭心跳加速，怀里的核心正散发着温热，像个小太阳。他能感觉到核心在紧张，一股股细微的热浪隔着衣服传递到皮肤上。
“长官，您看我这破地方，要什么没什么，怎么可能有什么违禁品？”郭铭挤出笑脸，尽可能表现得卑微，“您要搜查我配合，随便查。”
独眼龙松开他，对手下使了个眼色。那两个士兵开始翻箱倒柜，铁皮飞溅，木屑四溅。
郭铭的心脏几乎要跳出嗓子眼。他知道核心不能让他们发现，一旦被拿走，自己就什么都没有了。
就在一个士兵走到工作台前准备掀开那块破布的时候，怀里的核心突然爆发出剧烈的热量。
郭铭闷哼一声，差点叫出声。那热量穿透衣服，烫得他皮肤发疼。他下意识想伸手去捂，却在下一秒愣住了。
一股滚烫的蒸汽突然从怀里冲出来，白茫茫的雾气迅速弥漫开来，瞬间笼罩了整个工坊。
“怎么回事？！”独眼龙抽出蒸汽手枪，警惕地四下张望。
白雾中，郭铭什么都看不见。他感到一只手突然抓住他的胳膊——准确说，不是手，而是从核心延伸出的温热气流，像一根看不见的绳索拉扯着他。
“往这边。”脑海里响起一个娇小却急切的声音，“笨蛋，愣着干什么，跑啊！”
郭铭被拽着踉跄几步，撞翻了什么器材，随即感到一阵凉风——后门被人从外面打开了？不对，根本没有人，是核心自己开的门！
他来不及多想，埋头冲了出去。
背后传来独眼龙的怒吼：“他跑了！追！”
子弹从耳边呼啸而过，打在墙壁上溅起碎屑。郭铭拼了命地跑，拐过巷角，钻进一条狭小的排水沟，趴在一堆废弃管道后面，大气都不敢出。
脚步声从头顶匆匆掠过，渐渐远去。
郭铭瘫坐在脏水里，大口喘着气。他颤抖着掏出怀里的核心，那东西正散发柔和的暖光，像是在邀功。
“我说...”核心里那个声音又响起来了，带着一丝得意，“要是没有我，你已经死三次了哦。”
郭铭盯着这枚会说话的黄铜疙瘩，一时间不知道该感谢还是该骂它。刚才那一手蒸汽迷雾加自动开门，确实惊险又及时。
但这也意味着——这破玩意儿已经被蒸汽卫队盯上了。
“你到底还有多少本事没使出来？”郭铭喘着粗气问。
核心发出愉悦的叮咚声：“想知道？先帮我找到蓝石头再说呀。”
郭铭翻了个白眼。他刚想起身，却发现排水沟外又传来一阵整齐的脚步声，而且比刚才更多，像是一整支小队在逼近。
“搜索排水系统！活要见人，死要见尸！”
郭铭的心沉到了谷底。