藤蔓猛地收紧的瞬间，陆沉眼前一黑，整个人被甩了出去。他撞上灰墙，后背震得发麻，落地时嗓子里涌上一股腥甜。等他再抬头，那具男尸已经被拖进了走廊尽头的黑暗中，只剩一条黑色的藤蔓尾巴，像蛇一样缩进阴影里，消失了。
陆沉撑着墙站起来。灰色的空间开始摇晃，墙壁像融化了一样往下淌，地面裂开一道缝，露出下面惨白的瓷砖。他踩上去，脚下的灰色像水一样褪去，露出殡仪馆走廊的地板。他回到了现实。
冷气扑在脸上，他正站在三号冷藏室门口，门半开着，里面空荡荡的。他低头看了一眼手臂，夹层透镜还挂在脖子上，镜片上蒙着一层灰。他摘下来，擦了擦，发现镜片边缘裂了一道纹。
手机响了。老魏的号码。陆沉接起来，没等开口，老魏的声音就压了过来：“你从夹层出来了？”
“出来了。”
“立刻来我办公室。别走正门，绕后楼梯。”
陆沉挂了电话，把透镜塞进口袋，转身往楼梯间走。走廊尽头的监控探头亮着红灯，他压低帽檐，快步走过去。
老魏的办公室在三楼最里面，门虚掩着，灯亮着。陆沉推门进去，老魏站在窗边，窗帘拉得严严实实，只留了一条缝。他手里夹着一根烟，没点，烟灰缸里堆着七八个烟头。
“你去了多久？”老魏问。
“不知道。感觉不到时间。”
“你进去之后，监控里你消失了整整四分钟。”老魏转过身，把烟在烟灰缸里碾碎，“然后你从冷藏室门口出现，手里多了一把灰。”
陆沉低头，这才发现自己的右手掌心里握着一把黑色的灰，细软，像烧过的纸灰。他松开手，灰飘落在地板上，留下一个淡淡的印子。
“你碰到那具尸体了？”老魏盯着他。
“碰到了。被藤蔓拖走的，没抢回来。”
老魏沉默了几秒，走到办公桌前，拉开抽屉，拿出一张照片放在桌上。照片拍的是一个男人，四五十岁，瘦，颧骨很高，眼睛细长，穿着一件洗得发白的蓝色工作服，袖口卷到小臂。他站在殡仪馆后门，手里拎着一个黑色塑料袋，正回头看镜头。
“认识吗？”老魏问。
陆沉摇头。
“他叫‘老猫’。”老魏说，“拾遗者里最麻烦的一个。专门收集濒死之人的执念碎片，手段很脏。”
“跟我有什么关系？”
老魏看了他一眼，把照片翻过来，背面用圆珠笔写着一行字：三号冷藏室，周雨桐。
陆沉的手指微微收紧。
“你昨晚动了周雨桐的档案。”老魏说，“老猫的人盯上了你。刚才你在夹层里的那四分钟，他的一个线人一直在殡仪馆门口转悠，像是在等你出来。”
“你确定是线人？”
“不确定。”老魏说，“所以我给你安排个活儿。”
他在桌上铺开一张地图，是殡仪馆周边两公里的平面图，上面用红笔画了几个圈，最密集的圈在殡仪馆南墙外的一条巷子里。
“巷子口有个流浪汉，五十多岁，穿一件军绿色大衣，头发很长，总是坐在垃圾箱旁边。”老魏说，“他每周三和周六晚上都会来，坐一宿，天亮就走。我怀疑他是老猫的线人，替老猫盯殡仪馆的进出人。”
“你让我去盯他？”
“你不用盯他。”老魏说，“你去找他。跟他说话，套话，看他有没有提到‘老猫’或者‘拾遗者’。如果他真是线人，他会用暗语跟人接头。你只需要把他说的话记下来。”
“为什么不报警？”
老魏笑了，笑声干涩：“报警？老猫从来不在警方的档案里留名字。他做这一行做了二十年，没有案底，没有指纹，连一张清晰的脸都没露过。你报警，只会把你自己搭进去。”
陆沉沉默了几秒，把照片折起来，放进口袋。
“盯多久？”
“一晚上。”老魏说，“他今晚会来。你去巷子口蹲着，别太近，别让他发现。天亮之前回来，把他说的话告诉我。”
陆沉走到门口，老魏又叫住他：“陆沉。”
他回头。
“老猫不是花匠那种货色。”老魏说，“花匠只是他的一个下线。老猫本人，你见了就跑，别犹豫。”
夜风裹着垃圾的酸臭味灌进巷子。陆沉蹲在殡仪馆南墙外的一棵老槐树后面，距离巷子口大约二十米，能看清那个流浪汉的轮廓。
流浪汉确实坐在垃圾箱旁边，背靠着墙，双手抱膝，头垂得很低，像睡着了。军绿色大衣裹着瘦小的身体，头发油腻地贴在额头上。他面前放着一个搪瓷碗，里面有几枚硬币，碗边摆着一截粉笔。
陆沉看了他近两个小时。流浪汉一动不动，偶尔抬手挠一下脖子，又垂下去。周围没有任何人靠近他，也没有人跟他说话。巷子口的路灯昏黄，照在地上，拉出长长的影子。
十一点半，流浪汉忽然动了一下。他抬起头，像是被什么惊醒了，四下看了看，然后从大衣内袋里摸出一截粉笔，在地上画起来。动作很慢，一笔一画，像在写什么字。
陆沉眯起眼，借着路灯的光看过去。流浪汉在地上画了一个长方形，然后在长方形中间画了一道弧线，弧线下面又画了几条竖线。陆沉看了几秒，认出那是一个浴缸——侧面视角，浴缸里有一团模糊的线条，像一个蜷缩的人形。
陆沉的心跳慢了一拍。他蹲在原地没动，看着流浪汉继续画。浴缸旁边，流浪汉又画了一个圆，圆里面画了几道波浪线，像一个女人的脸，五官模糊，只有头发是清晰的，长长的，垂到肩膀。
流浪汉画完，停下来，盯着地上的画看了很久。然后他伸出脚，用鞋底把画蹭掉了，重新坐回垃圾箱旁边，头垂下去，又不动了。
陆沉的手心出了汗。那幅画——浴缸、蜷缩的人形、长发的女人——和周雨桐死亡的现场几乎一模一样。周雨桐被发现时，就是蜷缩在浴缸里，长发散在水面，像一团黑色的水草。
他拿出手机，给老魏发了条消息：“他画了画。浴缸，女人。”
老魏的回复很快：“拍下来了？”
“画被他自己蹭掉了。拍不到。”
“你继续盯。别动他。”
陆沉收起手机，又看了一眼流浪汉。流浪汉还是那个姿势，像是睡着了。但陆沉注意到一件事——流浪汉的左手指尖在微微颤抖，像在弹琴，又像在掐算什么东西。他盯着那只手看了一会儿，发现流浪汉的指甲缝里塞满了黑色的泥垢，颜色深得近乎墨色。
那不是普通的泥。陆沉见过那种颜色——夹层里的黑土。
他站起来，没有犹豫，朝巷子口走过去。老魏说别动他，但老魏不知道那幅画意味着什么。周雨桐的死，花匠的死，夹层里的尸体，还有这个流浪汉——它们是一根线上的珠子，而这个流浪汉是离他最近的一颗。
流浪汉听到脚步声，抬起头。他的眼睛浑浊，眼白泛黄，瞳孔却异常清澈，像一潭死水底下沉着什么东西。他看着陆沉走近，没有害怕，也没有躲，只是歪了歪头，像在辨认什么。
“你画的那个浴缸，”陆沉蹲下来，保持着和他平视的距离，“是谁？”
流浪汉没回答，嘴唇动了动，发出一个含混的音节。陆沉凑近一点，才听清他说的是三个字：“她还在。”
“谁还在？”
流浪汉抬手指了指自己的头，又指了指陆沉身后——殡仪馆的方向。他的手指在发抖，指甲缝里的黑泥在路灯下泛着微光。
“她还在里面。”流浪汉说，嗓音沙哑，像很久没喝过水，“她出不来了。”
陆沉心里一沉。他伸手想碰流浪汉的手腕，想触发回溯，但指尖刚碰到那件军绿色大衣，一股剧烈的刺痛从指尖窜上来。他缩回手，低头一看，指尖多了一道细长的红印，像被什么东西割破了。
流浪汉看着他，忽然笑了。笑声干涩，像破风箱漏气。他抬起左手，把袖口往上捋了一截，露出小臂内侧——那里有一道黑色的纹路，形状像一条蜷缩的蛇，从腕关节一直延伸到肘弯。
陆沉认得那个纹路。他自己手臂上也有类似的纹路，只是颜色不同。他的是银蓝色，而流浪汉的是纯黑，像被墨汁浸透的血管。
“你也有一只。”流浪汉盯着陆沉的手臂，眼神忽然变得清明，“你也死过。”
陆沉没说话。他蹲在原地，看着流浪汉小臂上那道黑色纹路，又看了看自己手臂上那道银蓝色纹路，在路灯下泛着微弱的光。他忽然意识到，流浪汉不是老猫的线人。他被老猫控制了——被植入寄生物，那些黑泥就是寄生物的痕迹，正在一点一点吞噬他的记忆。
“你记得那个浴缸里的人吗？”陆沉问。
流浪汉的眼神又开始涣散，像罩了一层雾。他低下头，看着自己空空的双手，嘴唇翕动，又重复了一遍：“她还在里面。”
“她是谁？”