宋青崖扛着锄头走在外侧，冻土被脚掌碾得细碎，一路闷响沉叠。
行出半里，他目光死死锁着远方那片黑雾，嗓音发紧：“它又近了。”
话音未落，脚下地缝骤然裂开一线，一缕黑煞贴着地表疾掠窜出，戾气刺骨，直逼人前。
叶眠步子未停，眼皮都懒得抬：“急什么，它又没长腿。”
袖底微光轻轻一晃。
无声嗤响里，来袭黑煞瞬间崩碎，散尽无迹。
谢辞紧随两人身后半步，全程缄默无言，步履稳得纹丝不乱。
每一次煞气动荡拉扯，他腰间开裂的天道令牌，都会狠狠撕扯一遍神魂。
垂在身侧的指尖，唯有瞬息微蜷，泄出半点无人窥见的痛意。
又往前一段路，叶眠骤然驻足。
荒雾浮沉里，前方歪倒一棵枯树。
树心彻底朽空，朝北树干劈着一道纵深老缝，塞满经年干垢泥痕，死寂沉沉，看着早已枯败数十载。
“挖这儿。”
宋青崖立刻蹲身落锄。
第一锄入土，触感截然不同。
没有硬土碎石的脆响，只有闷软沉实的落地声，锄刃像啃进浸水土层。
他微顿诧异，第二锄翻起，深润湿土卷开，清冽潮气扑面。
整片荒原尽是干裂灰白，这一处湿润，突兀得刺眼。
他撂下锄头，俯身徒手拨开表层浮土。
指尖抠进细沙，外层干涩硌手，底下却藏着沁人的凉湿，水汽稳稳淤在沙缝深处。
“有水。”
叶眠走近，目光扫过他豁口累累的锄刃，语气随意，“别糟蹋工具，顺着根须清，别硬凿。”
“嗯。”
宋青崖撸起袖口，动作稳而耐心，循着树根蜿蜒走势细细清土。
偶尔锄刃蹭到细根，咔一声利落脆断，分寸拿捏得恰到好处。
叶眠静立片刻，转身顺着地面笔直长缝朝南走去。
这裂缝规整绵长、贯穿荒原，绝非旱裂而成，分明是地脉游走留下的痕迹。
她屈膝蹲落，掌心贴住冰冷土层，一缕细碎金光顺着地缝悄然沉落。
指尖骤然一麻。
那些曾经像探路手指一样穿梭的灰烟，如今全被凝实成更沉更浊的黑煞，层层裹缚着数缕孱弱人气。
飘摇孱弱、缠满煞毒，肌理气息，竟和宋青崖身上的一模一样。
皆是被族人遗弃、扔入荒原的可怜人。
叶眠眸底无波，静静收回灵力，拍去掌心浮土，原路折返。
此时土坑已掘下两尺有余，坑底土层缓缓洇出薄水光，流速极缓，却连绵不绝、不曾断绝。
宋青崖蹲在坑边，盯着这绝境里难得的湿润水光，久久未动。
他那时顺着水脉找了三天，干渴到幻觉丛生时，是河滩上一捧渗进沙缝里的泥水救了他的命。
指尖反复碾过湿泥，泥浆沾满指缝，也未曾擦拭，眼底藏着一丝劫后余生的安稳。
“浅层水脉。”
叶眠垂眸叮嘱，“今晚别再动土，让水汽自行汇聚。挖得太急震断脉根，咱们在这荒原，就得一同渴死。”
宋青崖默默颔首，起身前又恋恋不舍地望了一眼坑底活水，才扛起锄头跟上脚步。
返程一路，荒原风声愈发闷滞压抑。
*
赶回断墙残垣时，暮色彻底沉落。
叶眠靠着墙根落座，摸出半块干粮小口啃了两口，便仔细揣回怀中。
白日数次探查地脉，灵力耗损不轻，她向来懂得惜力，绝不无谓透支。
宋青崖拢了捧干草在不远处铺地，落座前反手将锄头平放腿边，寒刃朝外，对着漆黑荒原的危险方向。
土坡高处，谢辞孤身静坐。
他滴水未进，寸步未移，脊背依旧挺拔如松。
唯有袖口那块暗沉发黑的布料，悄悄藏着整夜神魂反噬的血迹，隐忍无声，无人知晓。
夜色彻底覆野，荒原气温断崖式暴跌，冷风刺骨，刮得人骨缝生疼。
叶眠掌心轻贴地面试探，心头了然。
入夜后地脉暖意大幅退潮，稀薄得仿佛一纸即碎，好在根基未断、生机犹存。
她缓缓收回手掌。
穿墙夜风呼啸灌来，宋青崖喉间一阵发痒，低低闷咳两声。
肩头盘踞的黑气瞬间翻涌肆虐，顺着肌理直钻心口。
他垂首避过寒风，摸出粗糙布条，一圈圈紧实缠裹锄柄裂口。
缠至末尾，低头用牙咬断布头，指尖反复按压，将布条压得严丝合缝。
就在他垂首分心的刹那——
一缕极阴煞风悄无声息贴地掠来，直指他后背死穴！
叶眠始终闭目调息，却感知清明，分毫不松:“盯着你后脑勺呢。”
话音未落，袖底微光极轻一荡。
阴冷煞风瞬间湮灭于无形，连半点余寒都未曾留下。
气流微震一瞬。
宋青崖脊背骤然绷紧，猛地回头望向暗黑。
四野空空荡荡，无半分异样，可方才贴骨的阴寒杀意，真实得让人心悸。
他攥紧布条，指节泛白，低声发问：“往后，只怕会越来越多。”
“嗯。”
一字落定，直白冷透，没有半分侥幸可言。
宋青崖沉默良久，不再多言。
抬手调转锄头，将冰冷铁器横隔在叶眠与外侧荒原之间，握柄朝内、刃口对外，想替她挡死所有盲区风险。
做完这一切，他才靠着草堆闭眼养神。
高处坡顶，谢辞掀了掀眼皮。
清冷目光淡淡扫过那柄横放的锄头，眸底极轻掠过一丝微动，转瞬便敛去情绪，再度垂眸静坐。
断墙之外，无数细碎阴煞低空盘旋、层层匝地，久久不退。
像一群耐心蛰伏的猎食者，静静等候最佳反扑时机。
死寂笼罩荒原许久，宋青崖压着极低的嗓音，打破沉寂：
“我们明天继续找人？”
“嗯。”
“找谁？”
“四个被遗弃的人。”
宋青崖指尖摩挲着粗糙锄柄，目光望向南方灰蒙蒙的天际：“去哪儿找？”
“南边。”
“你知道他们在哪里？”
叶眠睁开眼，侧头看他一眼，语气平静通透：“水往南流，绝境活人，向来依水而栖。
你当初被扔进荒原，不也是顺着水脉找了三天，才硬撑着活下来的？”
一语戳中往事。
宋青崖喉间一噎，瞬间失语。
全程静默观局的谢辞，此刻终于开口，声线清冷刺骨：
“天道锁死了南脉整片区域。”
“你今夜探出的那些同源气息，每一缕都被煞气层层围困。
明日南下寻人，不是寻生机，是主动踏入天道蓄势已久的杀局。”
叶眠闻言，沉默两息，只淡淡吐出两字：“知道了。”
语气无波，听不出半分惧意与迟疑。
宋青崖心头沉沉，侧身躺落草堆，将锄头紧紧拢在身侧，掌心死死扣住柄身，无声做好迎战准备。
夜半，大风骤然停歇。
荒原静得诡异，落针可闻，压抑得人呼吸发紧。
叶眠掌心始终贴着土层。
地脉暖意稀薄如丝、摇摇欲坠，却始终倔强未断，像一股被天道死死镇压、仍旧逆势存续的韧劲，默默托举着整片死地的生机。
临近拂晓，荒原骤生异变。
远方厚重黑雾，无人催动，竟齐齐往后回撤一截。
漫天翻涌暴戾的煞气瞬间凝滞，所有杀机，被至高规则强行压敛、收势、蓄力。
谢辞骤然睁眼，望向暗沉天幕，语声沉冷：
“天道收势蓄杀。”
“天亮之后，反扑必然成倍暴涨。”
叶眠凝望那片死寂凝滞的黑雾，静立两息，缓缓翻转掌心，轻落膝头。
她轻声低骂一句，带着几分冷讽：“养了一整晚，就等着天亮咬人。”
掌根之下，那缕濒临断绝的地脉暖意，竟逆势回暖，悄悄厚了一线。
宛如一根被压弯至极致的枝桠，未曾折断，正缓缓回弹蓄力。
天边破开一线灰白天光，微光缓缓铺亮死寂荒原。
宋青崖瞬间坐起，掌心紧攥锄头，望着初露的天光，嗓音沙哑：“天亮了。”
叶眠未看天色，掌心重新覆回冷土，静息两息，抬眸起身。
“走吧。”
“趁那帮东西，还没彻底爬出来。”
断墙之外，凝滞的黑雾深处，细碎、嘶哑、杂乱的蛰伏动静层层聚拢。
无数未知煞物悄然苏醒，窸窣异响此起彼伏，顺着拂晓寒风缓缓逼近。