矿道比慕青鸾想象的要深得多。
她最初说"探明情况就退出来"，可走了大约七八丈之后，后面的洞就拐了个弯，她回头一看，来路已经被岩壁遮住了。身后的光灭得干干净净，只剩尉迟渊扣着她手腕的触感是唯一的方向标。他的掌心干燥微凉，力道不重不松，像是在黑暗里替她牵着一条看不见的线。
"尉迟渊。"
"嗯。"
"你能不能……在这种地方看清楚？"
他沉默了一下，答："不能。但比你好一点。"
慕青鸾苦笑了一声。她这会儿除了尉迟渊的手腕之外什么都看不见，方才进来时还勉强能分辨岩壁的轮廓，现在已经完全浸没在一种密不透风的黑里了。那种黑不是没有光，而是光根本照不进来，像是被什么东西一口吞掉了。
她伸手摸了一下左边的岩壁。潮湿的，生着滑腻的苔藓，指尖触到的地方有一股浓重的矿物气味。她又往前走了两步，脚下踢到了一块石头，石头发出的滚动声在密闭的通道里被放大了数倍，咕噜噜地滚向深处，滚了很久才停下来。
"……这洞很深。"她说。
尉迟渊没接话。他忽然停住了脚步。慕青鸾撞上他后背，正要问怎么了，他的手已经从她手腕上松开了，转而来捂她的嘴。
他的手掌很凉，贴在她唇上，轻轻压了一下。
"听。"
慕青鸾屏住了呼吸。矿道里安静得只剩下两个人细微的喘息声。然后她听到了——很远很远的地方，有水声。一滴，两滴，规律地落在岩石上，嗒，嗒，嗒，像某种缓慢的计时。
还有别的。极低极沉的、像是从地底深处传上来的嗡鸣。她没办法判断那是什么，但尉迟渊能。
"风。"他说，声音压得极低，"有风从底下往上灌。"
"有风说明有出口。"
"也可能说明洞是通的。"尉迟渊把手从她唇上移开了，但没有退远，两个人隔着大约一拳的距离站在黑暗里，他说话时的气息落在她额头上，微凉的，"往哪走？"
慕青鸾在黑暗里眨了眨眼。她想了一下："水声。有水就有出路，矿洞里的水一般都是从山体裂缝渗进来的，跟着水走，能找到通向外面的缝隙。"
"如果水声是死路呢？"
"那就再退回来。你刚才不是说有风从底下往上灌吗？风是活的——水和风，至少一个是活的。"
尉迟渊沉默了一瞬，像是在黑暗里端详她的表情，虽然他看不清。
"走。"他说。
两个人循着水声的方向摸黑前行。尉迟渊走在前面，一只手向后伸着握着慕青鸾的手腕。这姿势走起来很别扭——他得侧着身，她又得偏着肩膀，但谁也没有说换个方式。黑暗里的皮肤接触有某种不可替代的确认作用，松开手指就意味着两个人之间最后一个参照物也消失了。
水声越来越近。矿道也越来越窄，两侧的岩壁从方才可以并肩走到现在只容一人侧身通过。尉迟渊收了收肩侧了过去，慕青鸾跟在他身后，药箱被夹得嘎吱作响。
她忽然想到了什么。
"师祖的手札里……提到过北邙山。"她说。声音在窄道里轻轻回荡，"说他年轻时游历，曾在一个叫'北邙旧矿'的地方住过半个月。那里矿道纵横如蛛网，有的通向山腹深处，有的通向半山崖壁。"
尉迟渊的脚步没有停。"他有没有说过，矿道深处有什么？"
慕青鸾回忆了一下："说是废弃的矿洞，没什么特别的。但他画了一张图——矿道的走向图。像树根一样，从主脉分出七条岔道，最左边那条一直往地下走，画了一个圈，打了'慎入'两个字。"
她说完这一句，两个人同时停住了。
因为他们面前正好出现了七条岔道。
七条。从左到右一字排开，如同七张张开的嘴，各自通往未知的黑暗。每条岔道的入口都刻着模糊的记号——有些是箭头，有些是叉，有些看不懂的符号，像是很多年前有人在这里做过标记。
慕青鸾走到最左边那条岔道口，用手摸了一下入口的岩壁。比其他六条都要潮湿，水珠沿着岩缝往下淌，在脚边汇成一线细流。水声最清晰的方向也是从这一条传出来的。
"师祖手札上画的就是这个，"她的声音不自觉地压低了，"最左边那条，打了'慎入'。"
尉迟渊走到她身边，也在黑暗中感受了一会儿那条岔道的气息。他的鼻翼翕动了一下，耳廓微微朝向洞口——慕青鸾在黑暗中能听到他极细微的呼吸节奏变化，那是他在用狐族的感知探洞。
"里面有风，"他最终说，"很缓，很稳。不是死洞。"
"可师祖说'慎入'。"
"你师祖写'慎入'，是因为他进去过。他出来之后写了这两个字。"尉迟渊的声音很平，"他是活着出来的。"
慕青鸾在黑暗中沉默了几息。水流的声音从那条岔道深处传来，不急不缓地淌着，像某种古老而恒定的承诺。
"走。"她说。
尉迟渊没有多问。他松开她的手腕，在那条岔道口停了一瞬，侧过身先进了洞。慕青鸾跟进去，抬手扶着湿滑的岩壁，指尖能感觉到石头上细密的水珠。
第七步的时候，她踩到了一个不一样的东西。
那触感比岩石软——太软了。她的脚底踩上去的时候，有一瞬间的陷落，像踩进了土里，但那土又比寻常的土更松散、更干燥，带着一种细碎的颗粒感。她低头看不见，只好蹲下来用手摸了一下。
指尖触到的是一堆灰白色的东西。细碎的、微微带粉的质感，像被碾碎的贝壳。她的手指又往深处探了一寸，碰到了一块硬的、弧形的、带有凹槽的东西。
她的手指在上面停住了。
那是人的颅骨。
她极其缓慢地把手抽回来，在衣襟上擦了一下，站起来。她的声音比刚才稳了几分，但尉迟渊听得出那稳是绷出来的。
"地上有人骨。很多。"
尉迟渊没有回头。他的脚步声在黑暗里顿了一拍，然后继续往前。
"多少？"
"我摸到的是头颅和肱骨。散落的，不是完整的。像被什么东西拆开过。"
尉迟渊的脚步声又顿了一拍。这一次停得更久。
"你在青州行医三年，接触过尸体吗？"
"接触过。没摸过这种。"
"什么这种？"
慕青鸾低头看向自己方才摸过灰白粉末的那只手。虽然看不见，但她记得那触感。
"骨头上没有刀痕，没有劈砍的痕迹。"她说，"像是被火烧过，又像是被什么东西抽空了……只剩下壳。"
尉迟渊转过身来。在伸手不见五指的黑暗里，她感觉到了他的气息靠近了半尺。
"你怕吗？"
慕青鸾沉默了一下，然后说："怕。但现在不是怕的时候。你走在前面，你比我更怕。"
尉迟渊没有接这句话。他转身继续往前走，脚步比方才快了半分。
矿道在又拐了一个弯之后开始变宽。脚下的人骨碎片也越来越多，从原来偶尔触碰到一截，变成几乎每一步都能踩到细碎的骨屑。空气里的矿物气味中开始掺杂一种别的味道——淡淡的、像干透了很久的焦糊味，不刺鼻，但让人觉得喉咙发紧。
慕青鸾又走了十几步，脚底忽然空了——她一脚踩空，身体向前栽去，尉迟渊在那一瞬间扯住了她的药箱背带，把她悬在了一个看不见的坑沿上。她整个人半悬着，脚尖点不到底，下面有风呼呼地往上灌，带着一股陈腐的、像是被闷了百年的空气。
尉迟渊把她拎了回来。她坐在地上喘了两口，摸着衣襟里那根收好的红绳，拽了一下，指腹触到那个缚咒结扣的棱角，心定了定。
"……地陷了。"
尉迟渊蹲在她旁边，探手往下摸了一下坑的边缘。然后他缩回手，指腹上沾了什么湿黏的东西，闻了一下。
"水。底下有水。"
慕青鸾伏在坑沿探手往下试了试——果然摸到了水面。那水离洞口大约两人高，不算深，下面能踩到底。
"我下去看看。"尉迟渊说。
"等等。"慕青鸾从药箱里摸出火折子晃了一下——暗处亮起一团微弱的橘光，照出了坑底的景象。水面反射着火光，波光粼粼地晃着。水底下有石块，有淤泥，还有一样东西被她一眼扫过去了没看清，火折子晃到第二圈她才猛地把它收回来。
水底有东西横着。白的，细长的。
是人骨。完整的。不是散落的那种——是完整的、还保持着某种姿态的人骨架。侧卧在水底，蜷着膝，一只手枕在头下。
慕青鸾的呼吸停了半拍。那副人骨蜷缩的姿势她不陌生，她见过很多穷苦无依的人死后的模样——孤独地蜷着，像在梦里也抱紧自己。可这副骨骸的右手腕上，套着一圈东西。
火折子再晃过去的时候，她看清了。那是一只银镯子，被水泡了不知多少年，表面已经发黑发暗，但镯子的形状还在。镯子上没有花纹，只有内侧刻着两个字，她凑近了看，火光在水面上一荡一荡的，那两个字是——百草。
慕青鸾握着火折子的手猛地攥紧了。
"怎么了？"
尉迟渊看着她忽然僵住的侧脸。
她慢慢直起身来，把火折子递给尉迟渊，然后开始解自己的衣裳。动作很快，利落的，翻过肩膀把外衣脱了搭在药箱上，露出里面的中衣。
"我下去捞他。"
尉迟渊拉住了她的胳膊。"底下是泥和骨头，可能还有暗流——"
"那是我师祖。"慕青鸾的声音不重，但每个字都稳稳地落在地上，"下面那副骨头，手腕上戴着百草堂的银镯。我师父说过，百草堂的银镯只传了两代——传给我师祖，传给我。我师祖把镯子给了我，后来又带走了另一只。他把他那只带走了。那只在下面。"
尉迟渊的力道没有松。他的手指扣着她的小臂，隔着湿润的衣料传来的触感很确定。
"你下去之后能做什么？把他捞上来？然后呢？"
慕青鸾没有挣脱他的手。她低头看着坑里那一片反射着火光的黑水，水底那副蜷缩的骨骸在火光里浮浮沉沉地显一下又隐一下。
"然后把他带出去。"她说，"我师祖走的时候说要出去游历，没再回来。我师父等了四十年没等到他。他死在这里了，死在北邙山的废矿里——我至少得把他带出去。"
尉迟渊看着她。矿洞里的黑暗吞掉了大部分光线，火折子照不到的地方全是黑的，但他看着她被火光映亮的半张脸，看了两息。
他松开了手。
"我下去捞，"他说，"你在上面接。你认识那镯子，我不认识。"
慕青鸾看了他一眼，没有争。尉迟渊把火折子递回她手里，脱了外袍，翻身下了坑。
水花溅起来的声音在矿洞里回荡了好一阵才散。慕青鸾跪在坑沿，火折子举高往下照着。尉迟渊进了水之后水只没到他的胸口，他趟了两步弯下腰去探，火光在水面上摇摆不定，把他的影子拉得变形地晃。
他摸到了。他弯着腰在水里摸索了一会儿，然后直起身来，手里托着一副完整的、蜷缩姿态的人骨，小心地捧着，像托一件随时会碎的东西。他走到坑壁边把她师祖的骨骸递上来，慕青鸾双臂伸下去接，两个人隔着水面的距离完成了一次无声的交接。她接住的一瞬间，指尖触碰到了那副骨骸腕上的银镯，冰凉的，被水浸透了多年的金属质感抵着她的指腹。
她把师祖托上来放在坑边的干燥地面上，动作很轻。尉迟渊也跟着爬了上来，湿透的衣裳贴在身上，他拧了一把衣摆的水，走到她身边蹲下来。
慕青鸾跪在地上，低头看着那副蜷缩的白骨。火折子放在一旁，橙黄色的光把那副骨骸照得半明半暗。腕上的银镯在火光里微微泛着一点冷光，内侧那两个字的刻痕她方才在水面上只看了个大概，这会儿凑近仔细辨认了一下——确实是百草。笔迹她认得，和她小时候在师祖手札里看到的题字一模一样。
她伸手轻轻碰了一下那副骨骸的手部。指骨完好，一根不缺，手心向上的姿势，像是在最后一刻还摊着手等什么东西落进来。
她看了很久，说："这里没有外伤。"
尉迟渊也看着那副骨骸。"嗯。"
"骨头完整，没有碎裂，没有刀痕，没有被灼烧的痕迹。"
"嗯。"
"那他是怎么死的？"
尉迟渊沉默了一下。他伸手探了一下骨骸躺着的那个坑底——水底有一层细密的灰色沉积物，他捞了一点上来放在掌心看了看，又闻了一下。
"他中了缚咒。"
慕青鸾抬眼看他。
尉迟渊的指腹捻着那一点灰色沉积物。"天枢的缚咒分两种。一种是你之前听说的那种——控身，封口，活活索命。还有一种，更慢，更隐蔽，叫'缚魂'。中了的人身体不会立刻死，但魂魄会被一点一点从躯壳里抽走，像水从破了口的袋子漏出去，漏完了人也就没了。被缚魂的人表面看不出伤——没有刀口，没有淤血，骨头完好，就是整个人空了。"
他看了一眼坑底的水面。"他坐在这里，等它漏完。可能等了很久。"
慕青鸾把那副骨骸的右手轻轻翻转过来。手心向上，蜷曲的指骨保持着微微收拢的弧度——像是最后一刻还在握着什么东西。指骨中间的空隙里，卡着一小块黑色的、被水泡透了的碎木。
她把碎木取出来，对着火折子看。
那是一截断掉的乌木箭尾。符文被水泡得几乎看不见了，但痕迹还在——天机阁的封妖箭。箭头的方向是朝外的，像是射出去被人用手攥住，攥断了箭尾，留了一截在手心里。
"他死之前攥着一支箭。"慕青鸾说，声音很轻，"他被人用缚魂慢慢磨死，死之前还攥着天机阁的封妖箭，攥断了。"
尉迟渊没有说"节哀"之类的话。他看了她一眼，然后站起来，把自己的外袍铺在地上，帮她一起把师祖的骨骸仔细地收进外袍里裹好。慕青鸾解下药箱的背带，将裹好的骨骸绑在背上，动作利落得像是早就准备好要带走什么。
"走吧，"她说，"这洞不能待了。"
她站起来的时候膝盖跪得有点发麻，晃了一下。尉迟渊伸手扶住了她的手肘，等她站稳了才放开。
就在他放手的同一刻，两个人同时听到了声音。
矿道深处——来的方向——传来了什么东西落地的声音。很轻，但在这个安静了不知多少年的废矿里被放大了无数倍，清清楚楚地传了过来。嗒。然后嗒。然后是更多的、连贯的、有节奏的——脚步声。
慕青鸾握住了短刃的刀柄。尉迟渊把她往自己身后挡了半步，面朝来路。火折子还亮着，照着矿道拐弯处的岩壁，岩壁上有一条影子正在慢慢拉长。
那条影子比人的影子更细、更窄，像一根被拉长的树枝。但不是树——它从拐弯处一点一点地探过来，骨节分明的五根手指先出现在火光里，然后是手腕，然后是袖口，月白色的。
一个人从拐角后走了出来。
月白道袍，鹤发童颜，面容慈悲，嘴角挂着温和的、像劝人入定一样平淡的笑容。他看着尉迟渊和慕青鸾，目光先落在尉迟渊身上停了半瞬，再挪到慕青鸾背上裹着的外袍包裹上，停了更久的一瞬。
"你找到他了。"天枢说，"我把他放在那里快四十年了，一直没有合适的人来收。你来了正好——省得我再多等四十年。"
他的声音和方才山脊线上传音时一模一样——苍老的、温和的、不紧不慢的，像在聊一件无关紧要的往事。
慕青鸾背上的师祖骨骸忽然变得极沉。她握紧短刃，手心里全是汗，但没有退。
尉迟渊挡在她身前，柴刀横握，刀刃朝外。他的左肩在淌水，混着方才打斗时裂开旧伤渗出的血，但他没动。
天枢看着尉迟渊，笑了一下。
"渊君。七百年了，你怎么还是这么狼狈。"
他摊开双手，像在展示自己什么也没拿。但他摊开手掌的时候，矿道里的火折子忽然暗了半度——像有什么看不见的东西从空气里抽走了一部分光和暖。
"把她交给我，"天枢温和地说，"你走。我不杀你。七百年我都没杀你，今天也不会。"
尉迟渊没有回答。他握着柴刀的手转了一个微小的角度，刀刃对准了天枢的咽喉方向。
天枢叹了一口气，像在惋惜一个不肯听话的孩子。
矿道深处忽然响了——从四面八方的岩石缝隙里传出来，越来越近，越来越密。是窸窸窣窣的声音，像有无数细小坚硬的东西在岩壁上爬行、摩擦。
慕青鸾猛然低头看自己的脚边——从岩缝里伸出来的、一根一根细长的、泛着幽光的银丝线，正像藤蔓一样缓缓地、无声地朝她和尉迟渊的脚踝蜿蜒靠近。
那不是锁链。那比锁链更细、更灵活、更悄无声息。
是笼。
银丝笼的线，已经铺满了她脚下三丈内的地面。
天枢站在那一片银丝线的外围，负着手，慈悲地微笑着，像一个看着猎物终于走进笼中的猎人。
"矿洞很深，"他说，"我花了很多年才把这里布置好。你师祖当年走到了坑底那一步就停了，他太谨慎了，只走了一半。你比他走得更远，走到了我面前。"
他看着慕青鸾背上那个外袍包裹，轻轻摇了摇头。
"你比他强。可惜也比他活得更短。"
银丝线开始收紧。
尉迟渊忽然动了。他一把将慕青鸾往身后扯退了两步，脚踩在银丝线上时发出嗤的一声轻响——衣料被割开了一道口子。他把她推向身后一条窄岔道，身子侧着挡在岔道口，柴刀横在胸前。
"走。"他头也不回地说。
慕青鸾没有走。她站在他身后，看着他背后那道衣料裂口下露出的皮肤，被银丝割出了一条细口子，血正慢慢地往外渗。她看了那一线血花两瞬，然后她低头摸向自己怀里的东西。
红绳。揣在贴近心口的位置，用师祖教的结法收好的那根。
她把红绳扯了出来。
"尉迟渊。"她说，"你不是一个人打他。"
她从他身后走出半步，把那根红绳在右手指间绕了两圈。月光不在，火折子不在，红绳只是暗红色的一根细线，在昏暗中几乎看不真切。但她攥着它，攥得指节发白，然后她把手伸出去，绳头对准了天枢的方向。
天枢的笑顿了一下。
他看清楚了那根红绳的结扣。那个结扣他认得——和四十年前他用来锁住她师祖的缚咒结扣一模一样。可她师祖的缚咒是他亲手打的，她师祖不可能把它拆下来教给任何人。除非——那个老东西在被缚魂之前已经逆向破译了缚咒的结法。
"……你师祖教你解缚咒？"
慕青鸾没有答。她把红绳的结扣在指间翻了一下，那根绳子在她手中忽然绷直了，像一根拉满的弦。
脚下的银丝线在她脚踝三寸之外停住了。
天枢脸上的笑意淡了一分。
尉迟渊在此刻动了。他借着慕青鸾手中那根红绳牵制住天枢视线的瞬间，柴刀脱手而出——不是劈向天枢，是劈向两个人脚边的岩壁。
柴刀劈入石缝，撬落了一块碎石。碎石滚落处扬起的烟尘遮住了火折子的光，矿道里暗了一瞬。再亮起来的时候，尉迟渊已经拉着慕青鸾退进了那条窄岔道深处，反手一掌拍在洞口岩壁上，碎石簌簌落下，把岔道口堵住了大半。
天枢站在矿道主脉里，银丝线围着他脚边缓缓蠕动，像一个活物在等待指示。他看着那半堵起来的岔道口，没有追。
他回头看了一眼慕青鸾方才站过的那片地面——地上一根暗红色的细绳断了一截，绳头的结扣是她匆忙间挣脱时扯断的。他走过去捡起来，看了看那个结。
逆向的。每个弯折的方向都和他当年打的那个相反。他花了几十年研究缚咒才做到的事，那个老东西在死前已经破解了。
天枢把断绳收进袖中，脸上的笑意彻底淡了。
"跑吧。"他对着那半堵岩壁说，"这条矿道有七条岔路，只有一条能通向外面。你们猜是哪一条？"
他的声音在矿道里回荡了很久，像水波一样一圈一圈散开，渗进每一条岔道深处。
而岔道深处，慕青鸾靠在岩壁上喘气，背上还绑着师祖的骨骸，手心里捏着那根红绳剩下的半截。尉迟渊站在她前面，背对着她，面朝那半堵堵死的洞口。
两个人都没有说话。矿道里只有水声，滴答、滴答。
"……他刚才看到师祖了。"慕青鸾最后说。
尉迟渊没有回头。"嗯。"
"他看到师祖的骨头时，那句'省得我再多等四十年'——他留着尸体，就是等着我来找。他在拿师祖当饵。"
尉迟渊仍然没有回头，但他的声音从昏暗里传过来，稳稳的。
"现在不是想这个的时候。先出去。"
慕青鸾闭上眼，把那半截红绳重新收回怀里，贴着师祖的骨骸放在一起。然后她睁开眼，看了一眼两边的岔道。
水声从左边来。风从右边来。两个方向都在告诉她"这边有出口"，可她也知道天枢刚才那句话是算好了说的——七条岔路只有一条通向外面。
她师祖的手札在她脑子里慢慢翻页。那一页画着矿道走向图，打了"慎入"两个字。她没有带手札在身上，但那张图她看过太多遍，闭着眼也能画出来。
主脉。七个岔口。师祖在图里标注过每个岔道的方向——西，北，南，西北，东南。但最左边那个标记"慎入"的，图上只画了一个圈，没有标方向。
没有标方向，意味着画图的人走到了那一步，然后停住了。他不能再往前了。所以"慎入"不是"里面危险"，而是"我没走到头，不知道里面有什么"。
慕青鸾抬手摸了一下背上裹着师祖骨骸的包裹。
"走左边。"她说。
尉迟渊终于回头看了她一眼。昏暗里他的轮廓只是一个更深的影子，但她能感觉到他的目光落在她身上，停了一瞬。
"你确定？"
"师祖走到左边那个岔道口停住了。他没走进去。他没走完的路，我替他走。"
尉迟渊看了她三息，然后转回去，拨开左边岔道口垂下的藤蔓，侧身钻了进去。
慕青鸾跟在他身后。背上的骨骸贴着她的脊背，冰凉安稳，像一只手轻轻地搭在那里。
岔道深处，水声越来越响，越来越急。风从下面涌上来，裹着一种陌生的、带着泥土和青草气息的味道。
那味道不是封闭了四十年废矿该有的。
那是外面的味道。
慕青鸾加快了脚步。