老疤给我们弄来的是一辆丰田陆地巡洋舰，墨绿色，车龄少说十五年，但发动机声音浑厚得像头牛。他加满了油，后备箱塞了三箱矿泉水、两袋压缩饼干、一袋真空包装的酱牛肉、还有一捆登山绳和两把工兵铲。
"九哥，这车是我一个开矿的朋友的，底盘高，四驱，走烂路没问题。"老疤搓着手说。东北的早上零下二十度，他说话的时候嘴里冒白气。
"谢了。"我把帆布包扔进副驾驶，"工地那边你盯紧点。"
"放心。文启明他们走了之后就没回来过。我安排了人二十四小时轮流看着那个坑。"
我拍了拍他的肩膀，上了车。
蒋灵已经坐在副驾驶上了。她换了一身装备——黑色速干衣外面套了一件军绿色的冲锋衣，下身是抓绒裤配登山靴，头上扣了一顶雷锋帽，帽耳朵放下来遮住了半张脸，只露出一双琥珀色的眼睛。
"你这装备挺专业。"我说。
"我搭档死在江西那次，就是装备不够专业。"她的语气平淡，像在说别人的事，"从那以后我出门从不马虎。"
我发动了车子。引擎轰鸣起来，暖风慢慢吹出来。
"导航设好了？"
她点了点头，把手机架在空调出风口上。地图上显示目的地在四百二十公里外，预计行驶时间六个半小时。
"先走高速到抚松县，然后下道走省道，再然后就没有路了。"她说，"最后五十公里是土路和山道，冬天基本没人走。"
"五十公里的山道，越野车能过吗？"
"看雪的厚度。如果超过三十公分就过不去，得弃车步行。"
我看了眼窗外。雪还在下，不大，但积得很厚。路边的雪堆已经到了膝盖的高度。
"希望别下太大。"
中午十二点半，我们到了抚松县。
这是个边境小县城，人口不到十万，街道干净得有点过分。路两边全是朝鲜族风格的招牌——汉字和韩文混着写，卖的都是冷面、狗肉、辣白菜。
我们在一家朝鲜族餐馆吃了午饭。蒋灵要了一碗冷面，我要了一份石锅拌饭和一瓶烧酒。
吃饭的时候她话不多，大部分时间在看手机上的地形图。我把烧酒倒进小杯子里，一口一口地抿。
"你搭档叫什么名字？"我突然问。
她筷子停了一下。
"李远。云南人，苗族。他爷爷是我爷爷的师弟。"
"也是守墓人的后代？"
"不是。他是'寻龙客'——专门帮人找穴位的。和我们不一样，我们不找穴，我们只守穴。李远是少数愿意帮我们干活的外人。"
"他怎么死的？"
"坠崖。"她说得很简短，但我能听出她把后面的话咽回去了——"坠崖"两个字背后肯定有更多细节，但她不想说。
"对不起。"
"不用。"她继续吃面，"干我们这行的，迟早的事。"
我没再问。
吃完饭加了油，继续往北走。省道上的车越来越少，两边的景色从农田变成了森林。长白山脉的余脉像一头趴着的巨兽，脊背起伏，绵延到天际线尽头。
下午三点多，手机导航提示"已偏离路线"。
前面的路断了。
不是塌方，是被人用推土机推了一道土坎，大概一米高，横在路中间。土坎上插着几根木桩，木桩上绑着一条红布——褪色了，被风吹得破破烂烂。
"这是什么？"我问。
"拦路桩。"蒋灵说，"当地猎人设的。意思是'前方禁地，外人勿入'。"
"韩家的人？"
"可能是，也可能只是当地猎户。韩家的人不会用这么粗糙的方式。"
我下车看了看。土坎不高，陆地巡洋舰的四驱动力应该能冲过去。但冲过去就意味着和设桩的人正面冲突。
"退回去绕路？"
"没有别的路了。"蒋灵也下了车，站在路边看了看地形，"这条路是进出老黑沟的唯一车道。要么冲过去，要么步行。"
"步行多远？"
"从这里到山脚下还有十五公里。步行的话天黑之前到不了。"
我看了看天。下午三点半，冬天的日落早，四点半就开始天黑了。如果步行十五公里，到了山脚下天已经全黑了，根本没法上山。
"冲过去。"
我回到驾驶座，挂上低速四驱，踩下油门。
陆地巡洋舰咆哮着冲上土坎，车身剧烈颠簸了一下，前轮腾空了一瞬，然后重重地砸在对面的雪地上。底盘磕到了土坎的边缘，发出一声闷响，但没坏。
我稳住方向盘，继续往前开。
又开了大约三公里，路变成了纯粹的土路——没有铺装，没有护栏，只有两条车轮碾出来的印子。两边的树林越来越密，松树和柞树混杂在一起，枝丫上压着厚厚的积雪，偶尔一阵风吹过，雪粉簌簌地落下来，像下雾一样。
"还有多远？"我问。
"到山脚七公里。然后上山。"
"上山走多久？"
"正常速度五个小时。但天黑了之后不能走夜路。"
"为什么？"
她看了我一眼。
"山里有东西。"
我没追问。有些事不需要追问，她不说是因为时机没到。
又开了四公里，前面出现了一道铁丝网。
铁丝网上挂着更多的红布条，还有——
我踩了刹车。
铁丝网的柱子上挂着一串东西。
干枯的。
是人的手指。
至少看起来像。十根，大大小小，用麻绳穿成一串，挂在柱子的顶端，像风铃一样在风中微微晃动。
"操。"我低声骂了一句。
"别碰。"蒋灵说，"那是警告。"
"谁的手指？"
"不知道。可能是以前闯进来的人留下的。也可能是韩家自己的——他们有自残的习俗，用身体的部分来祭祀山神。"
"祭祀山神？"
"韩家信奉长白山山神，认为这座山是有灵性的。他们每年冬天都要献祭——最初是杀猪宰羊，后来变成了……别的东西。"
她没说完，但意思我懂了。
"你确定我们要进去？"
"你还可以回去。"她看着我，"现在掉头还来得及。"
我看了她一眼，又看了看铁丝网上的手指。
然后我挂了倒挡，把车往后倒了二十米，找到一个稍微宽敞的地方调了头。
"你干什么？"她问。
"把车藏起来。"我说，"万一我们回不来，至少车不会被他们开走。"
我把车开进路边的树林里，找了一个松树密集的地方停好，用松枝盖住了车顶。从外面看，只能看到隐约的绿色轮廓，分辨不出是一辆车。
"走吧。"我背上帆布包，把斩煞刀别在后腰，检查了一下装备——铜钱三枚、朱砂笔、黑狗血、雄黄酒、护身符，还有那块从大壮手里取出的红漆碎片，装在玻璃瓶里。
蒋灵背了一个登山包，比我的包大一倍，里面不知道装了什么，沉甸甸的。
我们从铁丝网的缺口处钻了过去。
进山之后，气温骤降。
树林里没有阳光直射，积雪更深，有的地方没过了膝盖。每一步都要用力拔腿，体力消耗比平地走路大了三倍不止。
我们沿着一条若隐若现的猎人小道往上走。小道被雪覆盖了大半，只能靠蒋灵辨认方向——她似乎对这条路线非常熟悉，每隔一段就会停下来看看树干上的记号。
"这些是韩家做的标记。"她指着一棵松树上的一道斧痕，"砍掉一块树皮，露出里面的白木。不同的形状代表不同的意思。这个是'此路不通'，那个是'水源方向'。"
"你看得懂？"
"我爷爷教我的。"
我跟着她走了大约一个小时，天色开始暗下来。树影越来越长，光线越来越暗，空气里有一种潮湿的霉味，像是苔藓和腐叶混合的气味。
"前面有水。"蒋灵突然停下来说。
"你怎么知道？"
"听。"
我竖起耳朵。远处传来水流的声音——不是湍急的溪流，而是缓慢的、深沉的流动声，像大地在呼吸。
我们穿过一片灌木丛，眼前出现了一条河。
河面没有完全结冰，中间有一段大约三四米宽的活水，水流很急，泛着灰白色。两岸结了厚厚的冰，冰面上覆盖着积雪。
"这就是老黑沟的第一道关卡。"蒋灵说，"当地人叫它'断魂溪'。冬天水浅的时候可以涉水过去，但水底下有暗流，脚踩不稳就会被卷走。"
"有多深？"
"最深的地方到胸口。"
我看了看河水。水温肯定接近零度，在这样的水里走三五分钟，体温会迅速流失，严重的会直接失温休克。
"你确定要过？"
"不过就只能回去。"
我脱了鞋袜和裤子，只穿着内裤和速干衣的上半身。蒋灵也做了同样的准备——她的速干衣是长袖的，材质有一定的保温性能。
"数到三，一起下水。"她说，"不要停，一口气走到对岸。中途停下来会抽筋。"
"一、二、三。"
我踏进了水里。
冷。
不是冷，是剧痛。
零度的河水像一万根针同时扎进皮肤，从脚底直冲天灵盖。我的腿部肌肉瞬间痉挛了一下，差点跪下去。咬着牙往前迈了第二步、第三步。
水越来越深。到膝盖，到大腿，到腰部。
水流的冲击力比我想象的强。每走一步都要用尽全力稳住重心，否则就会被冲得踉跄。我低着头，看着水下灰白色的卵石，一步一步地往前挪。
走到河中间的时候，水深到了胸口。水流最急的地方。我感觉到一股力量在拽我的腿，像是有什么东西在水底下拉我。
我猛地回头看了一眼——
水底下，有一双手。
苍白的，浮肿的，手指弯曲着，正抓住我的左脚踝。
我头皮炸开了。
"蒋灵！"我喊了一声。
她在我前面两米处，也停了下来。她低头看了一眼水面，表情没有变化。
"别理它。"她说，"是水鬼。别挣扎，它会松手的。"
水鬼。
民间传说中溺水而死的人，灵魂被困在水中，会拉活人下水来替代自己。我当然不信这种迷信——但此刻一只冰冷的手抓着我的脚踝，力道大得惊人，我很难保持理性思考。
"它不会松手！"我喊道。
"那就踢它！"
我猛地抬腿，用膝盖狠狠地撞向水面下的那只手。
触感不对。不是撞到肉体，而是撞到了某种硬物——像是石头，又像是骨头。
那只手松开了。
我趁机往前跨了两大步，终于踩到了对岸的冰面。冰面滑得很，我摔了一跤，膝盖磕在冰上，疼得龇牙咧嘴。
蒋灵也上来了。她的嘴唇已经发紫，整个人在发抖。
"快跑！"她喊道，"跑步取暖！"
我们沿着河岸跑了大约一百米，来到一片相对平坦的空地上。蒋灵从包里掏出两条干毛巾和两套干净的衣服——她居然还带了换洗的衣服，这个女人简直是贝爷级别的生存专家。
我们擦干身体换上干衣服。我的腿上有一圈淤青——是被那只手抓的。手指形状的淤青，五个指印清清楚楚。
"你也有。"蒋灵指了指我的小腿。
我低头一看。左脚踝上有一圈紫黑色的痕迹，正好是五指的形状。
"这他妈是什么？"我摸了摸那圈痕迹。不疼，但有麻木感，像是被冻伤了。
"阴气入体。"她说，"水底下那只'手'不是幻觉。老黑沟的水里确实有东西——可能是以前死在这里的人留下的怨气，也可能是韩家放的'守水阵'。"
"守水阵？"
"用水里的阴气做屏障。活人走过的时候会被阴气侵入，留下印记。韩家的人看到这个印记就知道有外人进来了。"
"那我们现在岂不是暴露了？"
"已经暴露了。"她站起来，环顾四周，"从我们越过铁丝网开始就暴露了。韩家的人一定已经知道了。"
"那他们还不动手？"
"因为他们要先确认我们是谁、来干什么。韩家的规矩是——不请自来者，先观察，再决定是赶走还是杀掉。"
"观察？"
"你看。"
她指向河对岸。
在暮色中，铁丝网的方向出现了一个光点。很小，忽明忽暗，像萤火虫。
但那不是萤火虫。萤火虫不会在零下二十度的冬天出现。
那是一盏灯。
有人在河对岸看着我们。
"走。"蒋灵背起包，"天黑之前我们必须赶到营地。"
"什么营地？"
"韩家在山腰上有一个猎人营地。我们今晚在那里过夜。"
"你不是说韩家会杀我们吗？"
"如果他们要杀我们，刚才在水里就动手了。"她说，"他们没有动手，说明他们想先看看我们能不能活着走到营地。"
"这是什么逻辑？"
"韩家的逻辑。"她头也不回地往前走，"活下来的人才有资格被审问。活不下来的，不配和他们说话。"
我跟上她，一边走一边回头看河对岸的那个光点。
光点还在。
有人在看着我们。
从始至终。
晚上七点，我们到了营地。
所谓营地，就是半山腰上一座木头搭的棚子。四面透风，屋顶铺着树皮和干草，角落里堆着一些柴火和猎人的工具——弓箭、捕兽夹、绳索。
棚子里没有人。
但地上有一堆烧过的灰烬，还是温的。有人在这里生过火，不久前才离开。
"韩家的人来过了。"蒋灵蹲下来检查灰烬，"今天下午烧的。他们在这里等过我们。"
"等我们？"
"对。他们知道我们会走这条路，所以提前在这里生了火，给我们留了信号。"
"什么信号？"
她指了指灰烬旁边的一块石头。石头上放着一小撮盐和三根火柴。
"盐和火柴？"
"盐代表'净'，火柴代表'火'。意思是——你们是干净的，可以用火。他们在允许我们在这里过夜。"
"他们人呢？"
"在山上。"她指了指棚子外面，"营地往上两公里是韩家的大本营——十几间木屋，住着韩家三代人。他们不会下山来见我们，除非我们主动上去。"
"那我们明天上去？"
"不。"她从包里掏出一块饼，掰了一半递给我，"我们先在这里待一天。明天我去见他们，你留在这里。"
"为什么？"
"因为你是外人。韩家不见外人。但我是蒋平阶的后人，他们必须见我。"
"万一他们见你是为了杀你呢？"
"那你就拿着这个去找我。"她从口袋里掏出一枚铜铃铛，放在我手心里。
铃铛很小，黄铜做的，表面刻着八卦纹。摇晃一下，声音清脆但不刺耳，像风铃声。
"如果我明天天黑之前没回来，你就摇这个铃铛。铃声会传到山上的每一间屋子。韩家的人会知道——有人来找他们了。"
"如果没人出来呢？"
她看着我，琥珀色的眼睛在火光中像两团小小的火焰。
"那你就跑。"
"跑？"
"往山下跑。能跑多远跑多远。别回头。"
我攥着铜铃铛，没说话。
她转过身去，背对着我，裹着冲锋衣缩在火堆旁边。
"睡吧。"她说，"明天会很累。"
我靠着木柱坐下来，把斩煞刀放在手边，铜铃铛挂在脖子上。
火光映着棚子外面的雪地，白得刺眼。
远处的山里传来一声狼嚎。
不，不是狼。
狼嚎没有这么长，也没有这么——
像人。
像一个人在深山里喊着什么，声音被风扯碎了，断断续续地飘过来。
我闭上了眼睛。
脑子里又出现了那口红漆棺材。
棺盖已经合上了，但那两声叩击还在。
咚。咚。
像心跳。
像倒计时。
像有人在很远的地方，等着我们到来。