谢疏桐在床上躺了整整两天，连院门都没出。
柳如烟那边顾着谢云锦的高烧和谢疏淮的断腿，分身乏术，竟一次也没派人来问过她。谢疏桐乐得清闲，趁这两日把灵脉中那道冲开三成的青光重新梳理稳固了一遍，又用新买的丹参和干艾草调了几道安神祛邪的符，叠好了压进柜子底层。青黛每日端来的饭菜比从前好了许多——厨房大约听说了她在正厅里撕婚书的事，不敢再拿糙米粥和酱菜糊弄她，至少每顿有了肉菜和热汤。
第三日早晨谢疏桐换了一身干净衣裳，把青黛从灶间薅出来。
“出府逛逛。”
青黛眼睛一亮，擦了手就跟着她往后门走。主仆二人溜出谢府的时候晨光正从东边的屋脊上铺过来，把青石板路晒出了一层暖融融的淡金色。街上的人流比上回出门时更密了些，秋日的早市开得早，卖菜的卖花的卖早点的挤挤挨挨地摆了一整条街，吆喝声和讨价还价声混在一起把整座城都叫醒了。
谢疏桐走得不快不慢，一路上在几个卖草药的摊子前停下来看了几眼。年份不够的当归，晒得半干的黄芪，品相平平的枸杞，都不是什么好东西。她心里记下了几家药铺的位置，却没有进去，只把那些铺子的门面和幌子扫了一圈就继续往前走了。
拐过两条街之后青黛忽然拽了拽她的袖口：“小姐，闻香楼！上回咱们就在这儿喝的茶！他们家的桂花糕是上京城最好的！”
谢疏桐抬头看了一眼。三层的茶楼门面敞阔，匾额上“闻香楼”三个烫金大字被晨光照得锃亮，檐角的风铃叮叮当当响得热闹。门口的小二正忙着招呼客人，见她们来了便笑嘻嘻地迎上来：“两位姑娘来得早！二楼临街的雅座还空着呢，今儿早上新蒸的桂花糕——”
谢疏桐摸了摸袖袋里的铜板，数了数，还剩不到二十枚。她想了想，掏了六枚出来递给小二：“一壶清茶，一碟桂花糕。二楼靠窗。”
小二利落地收了铜板引她们上了楼。谢疏桐在二楼靠窗的位置坐下来，窗外正对着主街的十字路口，南来北往的人流车马尽收眼底。青黛在她对面坐下，扭着身子朝窗外张望了一阵，小声感叹：“小姐，从这儿看下去，整条街的人都像蚂蚁似的。”
谢疏桐没接话。她端着茶盏靠在窗框上，目光散漫地扫着街面上的人流。望气术没有刻意催动，只维持着极浅的一层感知，像一层薄薄的水膜覆在瞳心，自动过滤着来来往往的人身上的气息——大部分人的命宫都是灰白色或者浅黄色的，偶尔有几个带着浅浅的红气或青气，都是寻常的运势波动，不值得多看一眼。
她正要把望气术收了专心喝茶，隔壁桌忽然传来一个洪亮的嗓门。
“……兄弟我这趟可是大买卖！那批货值这个数！”说话的人显然在兴头上，声音又大又响，整个二楼都能听见，“南边那几家绸缎庄我都熟，这趟过去转手就是翻倍的利！回来我就在城南买宅子，到时候请各位来暖房——”
谢疏桐端着茶盏的手微微顿了一下。
她的目光移了过去。隔壁桌坐着五六个商人打扮的男人，说话的是个四十来岁的中年人，面皮白胖，穿着一身宝蓝缎面袍子，十根手指上套了三四枚金戒指，说到兴头处拍着桌子恨不得让全楼的人都听见他这趟生意有多赚。同桌的人纷纷应和着“金老板好眼力”“金老板发财别忘了弟兄们”，满桌的酒菜被拍得杯盘叮当响。
谢疏桐本来只是随意一瞥。但她的目光落在那“金老板”脸上的时候，望气术中那层薄薄的水膜忽然像被什么东西刺了一下。
她看见了那团死气。
黏稠的、墨黑色的死气盘踞在那金老板的眉心正中的位置，像一朵被压扁了的乌云紧紧贴着他的命宫。那团黑气边缘处隐隐泛着暗红，像是被什么东西浸透了干涸之后留下的锈色。死气在缓缓旋转着，每转一圈就往下沉一分，像是有重量一样压得他的命火黯淡得几乎看不见。
谢疏桐的指尖在茶盏沿上停住了。她端着茶盏把目光定在他脸上多看了几息——死气的方位对应着南方，颜色偏水煞，边缘的暗红纹路里夹着一丝极细的兵戈之气。有人在劫他。不是意外，是人为的劫。那个“白沙渡”的名字在她灵台中一闪而过，像是被什么东西从记忆深处捞出来的。
她放下茶盏站起来，绕过两桌走到了金老板那一桌的旁边。
满桌的谈笑声安静了一瞬。几个商人抬头看着这个瘦瘦小小的陌生姑娘，面上带着疑惑和些许被打断了兴头的不悦。金老板手边的酒杯还举在半空，他转过头来看着谢疏桐，白胖的脸上浮着三分醉意和七分困惑：“小丫头？你走错桌了。”
谢疏桐没有走。她站在桌旁，低头看着金老板那张被酒气和兴奋蒸得泛红的脸，声音不大不小，刚好够这一桌的人听清：“这位老板，你是要南下走水路贩茶？”
金老板一愣：“你怎么知道？”
“你眉心有团死气。”谢疏桐的声音平平的，没有故弄玄虚也不带什么情绪，像是在陈述今天的天气，“南行有劫。若非要走，莫渡白沙渡。换了陆路绕过去，能捡一条命。”
满桌安静了一瞬。几个商人面面相觑，有人嗤地笑了一声。金老板愣了两息，然后爆出一阵洪亮的笑声来：“哈哈哈哈！小丫头片子你从哪儿学来的这套？看相算命？毛都没长齐呢！”他笑得前仰后合，桌上的碗碟被他的大肚子撞得直晃，“你知不知道我是谁？我金胖子跑了八九年南边的水道，什么风浪没见过！劫？你跟我说劫？”
同桌的人也跟着笑起来，有人起哄：“小妹妹你给金老板算算他今天能赢多少银子呗！”“你会看姻缘不会？给哥哥看看什么时候娶媳妇？”笑声在二楼的茶座间荡来荡去，把其他桌的客人的目光也引了过来。
谢疏桐站在那些笑声中间，面上什么表情都没有。她看着金老板那张笑得通红的脸，等他的笑声落了才开口，语气依旧平平的：“我说完了。信不信随你。”她转身走回自己的桌位，坐下来重新端起了茶盏。青黛在旁边瞪圆了眼睛压着嗓子：“小姐你怎么又——”谢疏桐把一块桂花糕塞进她嘴里，青黛被堵了个严严实实，含着一嘴桂花糕再也说不出话来。
隔壁桌的笑声还在持续了一阵才慢慢收了。金老板灌了一大口酒，拿袖子擦了擦嘴角，嘴里嘟囔了一句“晦气”之类的话，又跟同伴们划起拳来。谢疏桐没有再往那个方向看一眼。她把那壶清茶喝完，让青黛把剩下的桂花糕包好揣着，起身下了楼。
走出闻香楼的时候日头已经升高了。谢疏桐沿着主街往药铺的方向走了半条街，脚步比来时慢了许多。青黛跟在她身后小跑着，嘴角还沾着桂花糕的碎屑：“小姐你刚才跟那个金老板说的话——和上回在茶楼里一样——他是不是又要出事了？”
“不知道。”谢疏桐低头看了看自己的指尖。方才她说话的时候灵脉自发地凝了一道极细的护佑之气顺着目光送了出去，落在那团墨黑色死气的外围。那层护佑之气薄得像蛛丝，挡不住致命的那一下，但至少能替他在刀刃偏半分的时候多一线活路。她能做的就这些了。听不听是他的事。
她在一家药铺门口停了停，进去买了一小包成色尚可的茯神和几两甘草，把袖袋里最后的铜板花得只剩三枚。走出药铺的时候日光正好铺满了整条街，街上的人流比早市时更密了，卖糖葫芦的货郎扛着草靶子从她身边经过，红艳艳的山楂果子在日头下面亮晶晶的。谢疏桐看了那串糖葫芦一眼，摸了摸袖袋里仅剩的三枚铜板，没买。
“小姐咱们回吧？”青黛跟在她身后问。
“再走一会儿。”谢疏桐沿着主街继续往前走。她心里还在转着方才那团死气的事——金老板那团死气的底子里，暗红纹路的兵戈之气和谢云锦身上那层暗红夺运业障的气味有一丝极微弱的相似。虽然那相似极淡极淡，淡到可能只是她多心，但这一丝相似让她心里多留了一个心眼。谢云锦背后的人、那面铜镜、清虚观的道士、金老板的劫，这些东西在她灵台中隐隐约约地连成了一条她没有完全看清的线。
她正想着，街面上忽然传来一阵骚动。
远处有什么人从街角跑过来，边跑边喊：“出事了！白沙渡出事了！”那喊声从街口一路传过来像是被风吹散的火星，在人群里砸出了一片躁动。摆摊的收摊赶路的停步，人们纷纷朝街口涌过去想听个究竟。谢疏桐的脚步也停了。她和青黛被人群推着往前走了几步，听见前面的人七嘴八舌地在议论——
“白沙渡的船被劫了！午时刚过的事！”
“说是水匪凿穿了船底，货全沉了！”
“死了好几个！还有受伤的被抬回来了！”
“那个金老板——就是绸缎庄那个金胖子——听说挨了一刀！从水里爬上来的时候血糊了一身——”
青黛猛地攥住了谢疏桐的袖口。丫鬟的手在发抖，张着嘴说不出话来，眼睛瞪得溜圆。谢疏桐站在原地听着那些嘈杂的议论声，面上沉静如水。她把手伸进袖袋里摸了摸那最后一包茯神，冰凉的纸包隔着衣料贴着她的手腕，让她觉得踏实。
金老板活着。她那道护佑之气虽然薄，但起了作用。他挨了一刀但没有伤及要害，他从水里爬上来了。货沉了可以再挣，船沉了可以再造，人活着就什么都有。
“小姐——”青黛的声音从牙缝里挤出来，“那个人——那个金老板——他听了你的话！他说他本来要走的，昨儿夜里翻来覆去睡不着，脑子里一直响着一句‘莫渡白沙渡’！今早他上了船又跳下来了！船开了半里地他跳下来的！然后那船就——”
谢疏桐攥着茯神纸包的手指微微收紧了一下。她低头看着青黛那张因为激动和震惊而涨红的脸，伸手拍了拍她的肩：“走。回府。”
主仆二人逆着人流往回走。街上的人还在朝街口涌，白沙渡遇匪的消息像长了翅膀一样在人群中飞掠，每传过一双手就多一层添油加醋的颜色。谢疏桐从那片沸沸扬扬的议论中穿过去的时候，听见有人在身后说“……听说是个小姑娘说的，就在闻香楼里说的”“姓谢的”“谢家那个病秧子小姐”“一语断生死”……
她脚步没停。
回到谢府后巷的时候日头已经偏西了。她翻墙落进小院，把茯神和甘草放好，在石凳上坐下来喝了一碗凉茶。青黛跟着她蹲在脚边，眼睛还亮得吓人：“小姐！外面那些人都知道了！金老板还活着——他派人去闻香楼打听你是谁了！他说要登门道谢——他说你是他的救命恩人——”
谢疏桐把凉茶碗搁在桌上，伸手在青黛发顶拍了一下。“去把门关了。谁来都不见。”她顿了顿又补了一句，“尤其是那个金老板派来的人。东西不收，话不用传，就说我身子还没好利索在歇息。”
青黛虽然不解但还是飞快地跑去关了院门。谢疏桐一个人坐在院子里望着逐渐西沉的日头，把她方才在闻香楼里看见的那团死气重新在灵台中过了一遍。死气的颜色、方位、纹路，和谢云锦身上那层暗红业障的相似处虽然极淡，但足够让她在意。她需要再去一趟沈青崖那里，把这件事跟他说一说，让他帮忙在药王谷的典籍里查一查“白沙渡”这三个字有没有什么特别的术法关联。
她站起来走回屋里，铺开黄纸开始画新的符。笔尖落纸的沙沙声中，她听见院墙外面隐约传来人声——大约是街坊邻居们在议论今日白沙渡的事。金老板那个名字和“谢家小女”这个称呼像两枚被人抛进水中的石子，正在一圈一圈地荡开看不见的涟漪。她低着头画符，手中的朱砂笔稳如磐石，一丝颤动都没有。
那夜谢疏桐睡了六个时辰，醒来的时候窗外天光大亮，青黛已经在灶间烧好了水。她披衣起身走到院子里打了水洗脸，铜盆里映出她自己的倒影——十六岁的面容在晨光中微微泛着暖色，眼下那层常年浮着的青黑已经淡了许多，下巴的轮廓也不再像刚重生时那么尖削。她看着镜中那个正在慢慢“活”回来的少女，伸手把水搅散了。
青黛端着粥碗从灶间跑出来的时候脸上的红晕还没散，一开口就是：“小姐！外面已经传遍了！今儿一大早闻香楼的掌柜亲自来了一趟，提了一坛桂花蜜放在后门口就走了，说‘给谢小姐尝个鲜’。金记绸缎庄的管事也来了，带了一盒燕窝和一封银票，奴婢说小姐歇着呢没见，东西也没收，他们就……”
“就把东西带回去了？”谢疏桐接过粥碗喝了一口。
“没有！燕窝带回去了，银票也带回去了，但是他们又换了一筐鲜果放在后门口！说‘谢小姐不收银子是小姐高义，这筐果子是自家种的，不值几个钱，小姐赏脸尝个鲜’！”青黛说得又快又急，像是怕漏了什么细节，“奴婢数了，一筐冬枣两串葡萄三个秋梨，还有一大包栗子糕！”
谢疏桐喝粥的动作顿了顿。她把粥碗放下，站起来走到后门口看了一眼——果然，一只半旧的竹筐靠在门边的墙根下，里面码得整整齐齐的冬枣和葡萄在晨光下泛着润泽的光。筐沿上还压着一张纸条，上面歪歪扭扭写了一行字：“谢小姐救命之恩，无以为报。日后但凡用得上金某的地方，金某赴汤蹈火在所不辞。”
谢疏桐把纸条拿起来看了看，折好塞进袖袋里，然后弯腰把那筐果子提进了院子。“栗子糕留着吃，冬枣洗一碟，秋梨搁在窗台上阴着。葡萄——”她看了看那两串紫得发亮的葡萄，“洗了给我。”
青黛欢天喜地地去了。谢疏桐坐在石凳上剥了一颗葡萄放进嘴里，酸酸甜甜的汁水在她舌尖上炸开的时候她眯了一下眼。日光暖融融地落在她身上，把月白的裙摆晒出了一层温热的触感。她靠着椅背慢慢嚼着葡萄，把金老板那张纸条上“赴汤蹈火在所不辞”那行字在灵台中过了一遍。
欠她人情的人多了一个。
这枚棋怎么用，她想慢慢想。但眼下至少有一件事是确定的——“谢家小女”这个名字已经开始在上京城里流动了。这件事瞒不了多久，柳如烟和谢云锦那边迟早会知道。柳如烟会怎么想？谢云锦那边的人会怎么反应？她把这些可能性都收进灵台里码好，又剥了一颗葡萄塞进嘴里，慢慢地嚼完了。
秋日的晨风从院墙外卷过来把她耳边的碎发吹得轻轻飘动，她伸手把那缕碎发别到耳后，望着头顶那片蓝得透亮的天，弯了一下嘴角。