夜深了。
谢疏桐把最后一张黄纸符画完搁下笔的时候，窗外的月光已经从东墙移到了西墙。她揉了揉酸胀的腕骨，把那摞画好的符箓按用途分了类叠好收进柜子里，然后吹熄了油灯。
她没有躺下睡觉，而是在黑暗中盘腿坐上了床榻。
灵脉中的青光缓缓运转着，像一条沉在地底深处的暗河，表面平静底下奔涌不息。她阖上眼，把望气术从外放的感知状态收拢回来，调转方向探向了自己的命宫。
前世她修为大成之后能内视己身如观掌心纹路，如今灵脉只剩三成残渣，望气术内观的效果远不如从前。她花了将近一盏茶的工夫才把那一缕探知之气稳稳地沉入灵台深处，在自己命宫正中的位置停住了。然后她看见了那些东西。
暗红色的气丝像蛛网一样缠在她命宫的外壁上。那些气丝密密匝匝，有的已经深嵌进了她的灵台缝隙里，像藤蔓攀附着墙壁把根须扎进了砖缝。她的命火——那团原本该明亮跳跃的金橙色火焰——被这层暗红的蛛网层层包裹着，只剩一线微弱的火苗还在挣扎着往外透光，像一只被厚茧缠住的飞蛾，翅膀几乎快要扑不动了。
谢疏桐看着自己命宫上那些暗红气丝，指尖微微蜷了一下。
蚕食了很多年了。这些暗红气丝一层叠着一层，最底下那层已经干枯发黑，和她的灵台融成了一体，那是谢云锦入府第一年就开始渗透进来的旧痕。越往上的气丝颜色越鲜艳，越靠近外层吸力越强，最近的一道甚至在轻轻蠕动着，像活物一样试图往她命火的根基处钻。
她今夜从棺材里爬出来之后便用敛息符护住了命宫，所以那道最新的、正在蠕动的气丝已经停止了吸血，但那些陈年的旧根还深深地嵌在她的灵台里。谢云锦这些年从她身上窃走的东西比她想象的更多——气运、命数、寿元、甚至那根本该让她面容丰润的桃花运，全被一层一层地抽走了，喂进了谢云锦自己的命宫里。
谢疏桐睁开眼。黑暗中她面沉如水，但攥着被角的手指因为用力过度而微微泛着青白。她深吸了一口气，把那股翻涌上来的恨意压回灵台深处，然后下床从柜子里翻出两样东西来——一道她今日新画的敛息符，和一小包从药王谷带回来的艾草灰。她盘腿坐回榻上，把敛息符贴在眉心，将艾草灰在指尖捻开沿着命宫外缘画了一圈。
“逼出来。”她闭目催动灵脉青光。
青色的暖流从灵台中央涌出，顺着她命宫的外壁往外推。那些暗红色的旧根在与青光接触的时候发出细微的“嘶嘶”声，像水珠落在烧红的铁板上。谢疏桐额角渗出了薄薄的汗，牙关微微咬着——逼出旧根比防御新术更疼，那些根须已经嵌得太深了，每拔出一根都像是在把一块长进肉里的碎片硬生生地剜出来。她一条经脉一条经脉地清理，每拔出一段暗红气丝就把艾草灰的余力填进去封住缺口。这个过程持续了将近一个时辰，等她终于把命宫外壁那些能拔的旧根都处理了一遍之后，整个人像是从水里捞出来的一样，里衣湿了大半贴在背上。
但她灵台深处的命火——那团金橙色的、被压了多年的命火——终于从那层厚茧里透出了一线真切的亮光。光虽然微弱，但比从前亮了许多。
谢疏桐睁开眼的时候天边已经微微泛了鱼肚白。她靠着床柱喘息了片刻，抬手摸了摸眉心。额头上全是冷汗，但掌心里的灵脉青光比昨夜凝实了一线。她低头看了看自己的掌心——掌纹上的血色比昨日回来的时候好了些，生命线那道被指甲掐出来的旧痂旁边，原本暗沉沉的纹路正在慢慢恢复光泽。
她拔的是自己命宫上的旧根，谢云锦那边受到的反噬会比昨夜那次更重。那些被她剜出来的暗红气丝在脱离她命宫的一瞬间便消散了，但消散之前它们会沿着术法施加者的因果线回溯到谢云锦身上去。她今夜拔了十几条旧根，谢云锦那边至少会连着高烧三日。
果然。天色刚亮的时候青黛就从外面跑回来了，一脸掩不住的快意：“小姐！表小姐院门口闹起来了！天不亮就发了高烧，浑身滚烫说胡话，夫人请了大夫来看，大夫说是急症风寒，可是……可是大夫开的药灌下去又吐出来，根本喂不进去！”
谢疏桐正在灶间喝一碗热粥，听了这话连眼皮都没抬：“嗯。还有呢？”
“还有！”青黛蹲到她面前压着嗓子，“表小姐烧糊涂了，嘴里一直在喊什么‘别过来’‘不是你’‘我什么都没看见’，夫人急得在院子里直转圈。翠屏刚才还跑来敲咱们院门，问小姐有没有什么安神的方子——”
谢疏桐把最后一口粥喝了，放下碗擦了擦嘴角。“你怎么回的？”
“奴婢说小姐身子也还弱着，昨儿累了一天还在歇息呢。”
“回得好。”谢疏桐站起来走到院子里。晨光从东边铺过来把青砖地晒得微微发暖，她眯着眼在日光下站了一会儿，让灵脉中那股昨夜消耗过多的暖流缓缓恢复着。谢云锦高烧、说胡话、药石无医，柳如烟一定会急得四处找办法。当那些大夫都束手无策的时候，她迟早会想起那个从棺材里爬出来“看见东西”的女儿。
谢疏桐在院子里散了一会儿步，把灵脉中的气息重新梳理顺了，然后走回屋里换了件干净衣裳。今日她打算出一趟府——去城南的药铺看看有没有什么能辅助恢复灵脉的药材，顺便摸一摸上京城坊间对“谢家小女”这个名号的反应。她昨夜在正厅撕婚书的那番话，温家那边一定会传出去，而“三年之内莫渡白沙渡”这句话，在有心人耳朵里会变成一根刺。
她换了那件鹅黄比甲和藏蓝棉裙，从后门溜了出去。青黛留在府里守着门，她一个人沿着街巷不紧不慢地走着。早市刚开，卖菜卖鱼的摊贩们正在支棚子，包子铺的蒸笼冒着白腾腾的热气把整条街熏得暖融融的。谢疏桐在一个卖糖葫芦的摊子前停了停，摸了两枚铜板买了一串山楂，一边咬着一边慢悠悠地往城南药铺的方向走。
走到一条横巷口的时候，里面忽然传来一阵乒乒乓乓的动静。
瓷器碎裂的声音、木盆翻倒的声音，混着几个男男女女惊慌失措的叫喊。谢疏桐脚步没有停——她不想管闲事，这条巷子也不像是通往药铺的必经之路——但她走了两步之后脚步又慢了下来，因为那阵乒乒乓乓的动静后面传来了一个她认识的声音。
“……你放开我！我让你放开我听见没有！信不信爷叫人把你们这破店砸了——”
醉醺醺的、大着舌头、含混得几乎听不清字句。谢疏桐在后巷翻墙潜入谢府那夜听过这个声音，在柳如烟家宴的空位子前也听过这个声音。谢疏淮。她的二哥，谢家那个浪荡到不着调的次子。他回府了，而且他此刻正在这条横巷里跟人打架。
谢疏桐把咬了一半的糖葫芦拿在手里，走进巷口看了一眼。
巷子深处一家小酒铺的门口，谢疏淮正跟两个高大的酒铺伙计扭打在一处。他显然喝了不少，站都站不稳，面色潮红眼珠浑浊，但偏偏梗着脖子非要往人家店里冲，嘴里嚷着“爷付了钱的酒凭什么收回去”。那两个伙计一人架着他一条胳膊想把他往外推，推搡之间撞翻了门口一摞空酒坛，碎陶片哗啦啦溅了一地。谢疏淮的左脚踩在碎陶片上踉跄了一下，被其中一个伙计顺势一推，后脑勺磕在了门框上发出一声闷响。
谢疏桐站在巷口看了三息。
她没有上前帮忙。前世谢疏淮比她大三岁，从小到大没给过她一个好脸色——嫌她病秧子丢人，嫌她吃饭慢挡了他出门的时辰，嫌她懦弱不敢替他顶罪。她前世被送去药王谷那年谢疏淮正在青楼里跟人赌钱赌到天亮，连她走了都不知道。如今看他这副醉醺醺的狼狈样子，谢疏桐只觉得心里一片平静，连冷眼旁观都不想多看。
她转身要走。身后的缠斗还在继续，谢疏淮被那两个伙计推搡着往巷子外头来，满身酒气加着碎陶片的灰呛得他自己直咳嗽。他踉踉跄跄地往后倒退了七八步，后背撞上了巷墙才停下来。他靠在墙根上喘着粗气，醉眼朦胧中抬起目光看向巷口那个拎着半串糖葫芦、正要转身离去的鹅黄背影。
“……站住。”他含糊地喊了一声，“你……你是谢家的人？你是哪个院子的丫头？”
谢疏桐脚步没有停。
“站住！爷让你站住你没听见吗！”谢疏淮猛地从墙根上直起身来，朝她的方向踉跄了两步。他那条左腿方才踩碎陶片的时候似乎扭了一下，走路的时候微跛着，但这并不妨碍他强撑着酒劲追上来，一把抓住了她的袖口。“你——你转过来！爷看看你——”
谢疏桐被他拽得停了步。她转过身来，把手里的糖葫芦换到另一只手上，抬眼看着他。日光从巷口照进来正好打在他醉醺醺的脸上，把那双因为宿醉而泛红的眼睛照得有些发亮。他比她高了大半个头，居高临下地俯视她的时候那股浪荡子的凶气扑面而来，但谢疏桐站在原地一步没退，面不改色地把他攥着她袖口的手指一根一根掰开了。
“二哥。”她说，“你喝多了。回府去歇着吧。”
谢疏淮眯着眼看了她好一阵才猛地认出了她。他脸上那层醉意混着错愕，像是被什么东西噎住了喉咙：“你——谢明月？你怎么出来了？你不是——”
“我没死。”谢疏桐把手里的糖葫芦咬了一口，山楂的酸味在她舌尖上散开，她嚼了两下咽了，面不改色，“我活了。刚从棺材里爬出来。二哥你要不要回去看看？灵堂还没撤。”
谢疏淮愣在原地，那张因为醉酒而潮红的脸在日光下明灭了好几次。他像是想说什么难听的，又被她这句“刚从棺材里爬出来”堵了个严严实实，嘴唇动了几下只憋出一句干巴巴的：“……你、你这话什么意思？你咒自己？”
“我咒的是旁人。”谢疏桐把最后两颗山楂咬下来吃了，竹签子随手丢进路旁的泔水桶里，拍了拍手上的糖渣。“二哥，你今日出门的时候是不是从马上摔了一跤？”
谢疏淮怔住了。他今日确实是骑马回府的，进城的时候那马不知怎么受了惊前蹄一扬把他甩了下去。他在地上滚了半圈被路旁的人扶了起来，虽然当时没什么大碍但左膝确实磕了一下，隐隐作疼。这件事他还没跟任何人说过，谢疏桐怎么会——
“你怎么知道的？”他脸上的醉意像是被人泼了一盆冷水似的醒了三分。
谢疏桐看着他，望气术在瞳心无声地亮了一瞬。谢疏淮周身的气象在她眼中清清楚楚——文运灰暗、桃花旺盛但都是烂桃花、命宫外缘缠着一层浅薄的灰雾。但真正让她多看了一眼的，是他左腿膝盖的位置浮着一层极淡的青黑气。那不是旧伤，是新磕出来的淤堵，此刻还只是浅层的血瘀，但如果他不加注意继续骑快马或者走长路，那层青黑气会在三日之内深入骨骼，变成一场真正能让他卧床半月的大伤。
“二哥左膝上今日是不是磕了一下？”
谢疏淮的右手不自觉地摸了一下自己的左膝。那一下磕碰确实不重，他当时连药都没擦就继续赶路了，可被谢疏桐这么一说，左膝处隐隐传来一阵酸胀感。他盯着她看了好几息，嘴角扯了一下想笑，但那笑意刚到一半就僵在了脸上，因为她下一句话已经出了口：
“三日之内别骑马了。若非要出门，走着去。否则你左腿的事，不是磕碰一下那么简单。”
谢疏淮的面色在日光下变了几变。他那副醉意熏熏的浪荡模样底下浮现出一层真切的困惑，像是一个从没想过“谢明月”会跟他正经说话的人忽然被投了一颗石头砸中了脑门。他张了张嘴想说“你少来这套唬人”，但谢疏桐已经转身走出了巷口，鹅黄比甲的背影在日光中一晃就不见了。
他靠在墙根上看着那个背影消失的方向，左膝的酸胀感又涌上来一阵。他伸手在膝盖上按了按，龇了龇牙，低低骂了一声脏话，然后摇摇晃晃地往谢府的方向走去。他走路的姿势比方才更跛了一分——大约是被她一说，他意识到那左膝确实比方才更疼了。
谢疏桐没把这件事放在心上。
她去城南药铺转了转，买了一小包年份不太好的丹参和几两干艾草，又顺路在路边摊上买了一包新出炉的栗子糕，然后就回了府。午后的日光把她那间小院晒得暖洋洋的，她把丹参和艾草分门别类收好，把栗子糕放在窗台上晾着，然后铺开黄纸开始画符。昨夜的拔除旧根让她灵脉消耗了不少，今日正是养精蓄锐的好时候。
但第二天一早，青黛从外面采买回来的时候脸上带着一种又好笑又有点惊的神色：“小姐！二公子出事了！”
谢疏桐正坐在石凳上剥栗子糕吃，闻言连手里的糕都没放：“怎么了？”
“摔断腿了！”青黛蹲到她面前压着嗓子，眼底闪着压不住的光，“今儿一早他从府里出去，骑了马——据说有人劝他别骑他说‘爷偏要骑’——结果那马跑了不到半条街就惊了，把他甩下来摔在路边石阶上，左腿当场就……就折了！大夫说至少得养一个半月！”
谢疏桐咬栗子糕的动作没有停。她把那块糕嚼完咽了，拍了拍手上的碎屑，站起来伸了个懒腰。“昨日在巷子里跟他碰见的时候我跟他说的，三日之内别骑马。他没听。”她语气平平的，像是在说今天天气不错。
“可是小姐……你怎么知道他左腿会出事？”青黛仰头看着她，眼睛里全是亮晶晶的东西，“你前天说温公子三年之内不能渡白沙渡，今天二公子就摔断了腿——你到底是什么时候学会这些的？”
谢疏桐低头看着青黛那张仰着的脸，伸手在她发顶轻轻拍了一下。“病中做了很多梦。”她说，“梦里有人教了我一些东西。”
青黛显然一个字都不信。但她没有追问，只是蹲在那里仰着头看了她好一会儿，然后重重地点头：“反正奴婢知道小姐变了。变得特别厉害。奴婢跟着小姐走就是了。”
谢疏桐没接话。她走到灶间门口把剩下的栗子糕放进青黛手里，转身走进了屋里。她把昨夜画好的符纸重新检查了一遍，又把那道贴在眉心用过的敛息符收进了柜子深处的木匣里。谢疏淮的事她本来没打算多管，但今日青黛那句话让她确认了一件事——她昨日的卜算应验得比她预想的还快。谢疏淮在巷口那句“你怎么知道”的困惑，今日那条摔断的左腿，足够让他开始认真想一想这个“变了”的妹妹到底是什么来路了。
而谢疏淮这个人，虽然浪荡糊涂，但骨子里不坏。他喝多了酒闹事、骑惊马摔断腿，这些事情都是他自找的。但他从前和谢云锦并不算亲近——至少在他能清醒做选择的时候，他从来没有主动去帮谢云锦对付过谢明月。他只是冷眼旁观、懒得管闲事、觉得事不关己。这种人在谢家这盘棋里是一块可以争取的空白地，只要风向对了，他也许会倒向更有力的一边。
接下来的两日谢府里安安静静的，谢疏淮卧床养伤、谢云锦还在高烧不退、柳如烟忙得两头转。谢疏桐乐得清净，每天在院子里画符养气翻书晒太阳，日子过得比前世十六年加起来都舒坦。
第三日傍晚她正在院子里收晾干的衣裳，院门被敲响了。敲门声不重，甚至带着一点犹豫，像是来的人自己在敲之前先踌躇了一下。谢疏桐放下衣裳走到门边从门缝里往外看了一眼——谢疏淮拄着一根粗木拐杖站在院门外，左腿从膝盖到脚踝裹了厚厚一层纱布和夹板，面色比前两日清瘦了些，酒气散了干净，眼底那层醉醺醺的混浊被一种说不清道不明的东西取代了。
谢疏桐把院门打开了一条缝：“二哥？你腿还伤着怎么过来了。”
谢疏淮站在暮色里看着她，嘴唇动了动像是想说什么又不知道怎么开口。他把木拐杖在青砖地上杵了一下，清了一下嗓子才挤出声音来：“……那天在巷口，你怎么知道我会摔着？”
谢疏桐靠在门框上，双手抱在胸前看着他。“你不是不信吗？你骑马出府的时候有人劝你别骑你偏要骑。”
谢疏淮被她这句话噎得耳根微微红了一瞬。他攥着拐杖把手的指节紧了紧，低下头像是在斟酌措辞。过了好一会儿他才重新抬起头来看着她，声音比方才低了许多也认真了许多：“你从前不是这样的。你从前连大声说话都不敢。现在你撕婚书、说那些话、还能……还能提前看出人要出事。你到底怎么了？”
暮色从院墙外漫过来把他的侧脸笼进了一层温软的橘金色里。谢疏桐看着这张和她有三分相似的、此刻裹着困惑和某种隐约的歉疚的脸，沉默了一会儿，然后开口答了一句：“二哥，我跟你说一件事。病中那场梦，我梦见自己死了。死了很久。梦见很多人在我的灵堂前面走来走去，没有一个人掉眼泪。梦见有人把本来属于我的东西一件一件地拿走，梦见有人在我的院子里笑了一整晚。”她的声音不大，但在暮色里显得格外清晰，“醒了之后我就想——既然我还能活，那我活的每一天都不要再让别人替我做主了。就这么简单。”
谢疏淮攥着拐杖的手指松了又紧，紧了又松。他看着她站在门框里的侧影——单薄的、瘦削的，但她站得很直，像一棵被风吹弯了又自己立起来的树。他张了张嘴想说什么，最终只挤出一句：“……那我以后，不出去喝酒了。”
谢疏桐看了他一眼，没什么表情。“腿好了再去也不是不行。但少喝点。”
谢疏淮被她这句淡淡的“少喝点”堵得愣了一下，然后嘴角竟然弯了一下——虽然那弧度很小，但确实是在笑。他拄着拐杖转身往回走，走了两步又停下来回头道：“云锦那边——你要是觉得她有什么不对，你跟我说。”
谢疏桐站在门口目送他拄着拐杖一瘸一拐地走远了。暮色把他裹成了一个半明半暗的剪影，那道拄着拐的轮廓在回廊拐角处闪了一下就看不见了。她转身关了院门重新靠在门板上，仰头望着暮色中渐渐暗下来的天，呼出一口长气。
谢疏淮这一趟来，虽然没说几句好听的话，但他那句“你要是觉得她有什么不对，你跟我说”在谢家这盘棋里已经是一枚分量不小的筹码了。他从前不站队，现在他主动递了一根线过来。
谢疏桐走回院子里把收了一半的衣裳叠好放回屋里，然后坐在石凳上把灵脉中那团暖流运转了一周天。日暮的秋风吹动她月白的裙摆和垂在肩头的碎发，她把额前被风吹乱的发丝拨到耳后，望着院墙上方那最后一片蟹壳青的天色微微弯了一下嘴角。
这一世，她手里多了一根从谢家内部递出来的线。虽然细，但总比什么都没有强。