水火棍砸下来的瞬间，芳雪闻到了铁锈味。
不是血腥。是骨头碎裂的气味。
她趴在冰冷的泥地上，手指抠进土里，指甲断了三根，血顺着指缝渗进泥中，很快被雨水泡开，洇成一小片暗红。但她没叫。叫了也没用。这里是青炎林家的后山坡，紧挨着乱葬岗，连野狗都懒得过来。
"废物就是废物。"翠儿的声音像针，扎进耳朵里。她站在芳雪面前，一身桃红襦裙，裙摆溅了泥点，却浑不在意。"三十杖都没死。小姐说了，再赏二十杖，长长记性。"
两个家丁重新举起棍子。水火棍上还沾着芳雪的血，暗红的血渍在雨水里慢慢变淡。风从头顶掠过，裹着杀意，也裹着后山特有的腐臭。
芳雪闭上眼。原主的记忆像潮水涌上来——青炎林家，旁系孤女，灵根破碎。三天前冲撞嫡系小姐林嫣，被当众杖责三十，扔在这后山坡等死。
她本来应该死的。
但体内有什么东西在动。
很轻。像一只刚睡醒的虫子，在骨头缝里爬。痒，又疼，仿佛有人拿针一寸寸扎她的骨髓。
"等等！"
一道瘦小的身影冲过来，挡在芳雪面前。圆脸少年，穿洗得发白的灰色短打，袖口磨破了边，露出黝黑的手腕。赵虎。原主记忆里唯一一个偷偷塞过馒头的人。他自己都吃不饱，却总想着给她留一口。
"翠儿姐，再打就真死了！"赵虎的声音在抖，但脊背挺得笔直，像一根被风吹弯却不肯折的竹竿。
翠儿冷笑，嘴角撇出一道刻薄的弧度。"死了就死了。一个废物，大长老说了，不值当。"
她一脚踹在赵虎肚子上。赵虎闷哼一声，后退两步，手捂着肚子弯下腰。但他没倒。他抬起头，眼眶泛红，却还是挡在芳雪前面。
"让开。"翠儿的脸色沉了下来。
赵虎没动。
两个家丁对视一眼，举起棍子——这次要打的是赵虎。
就是现在。
芳雪的眉心突然发烫。一股滚烫的力量从体内深处喷涌而出，瞬间贯穿全身。她的身体猛地抽搐了一下，像被一道闷雷劈中。
"啊——！"她忍不住发出一声闷哼。
破碎的灵根在重组。经脉在开裂。每一寸骨头都在尖叫。无数把刀子在割她的肉，无数只蚂蚁在啃她的骨头。但同时，她感觉到了——灵气。久违的灵气，正顺着重组的经脉疯狂涌入，像干涸的河床突然被洪水灌满。
翠儿愣住了。木棍停在半空。
地上的女孩慢慢抬起头。泥血糊了半张脸，但那双眼睛亮得惊人，像两簇幽蓝的火，在雨中跳动。
"你……"翠儿的声音发颤，下意识后退半步。她感觉到了什么——一种莫名的恐惧，像被什么看不见的东西盯上了。
芳雪撑着地面站起来。身形摇晃，每动一下，伤口就像被撕开，但她站得笔直。她抬起手，抹去脸上的血污，动作很慢，像是在做一件极郑重的事。
"赵虎。"她开口，声音沙哑，像砂纸磨过朽木，"扶我回去。"
赵虎愣了一下，连忙跑过来，扶住芳雪的胳膊。他的手很粗糙，指腹上结着厚茧，但扶得很稳。
"站住！"翠儿怒喝，"我让你走了吗？"
芳雪没回头。她抬起右手，食指在空气中轻轻一划。一道极淡的幽蓝痕迹闪过，转瞬即逝，钻进了翠儿的影子里。
翠儿莫名打了个寒颤，感觉后颈被什么东西舔了一下——冰凉的舌头，带着腥气。她猛地回头，身后什么都没有。只有雨水，只有风声，只有远处乱葬岗的乌鸦叫。
"你……你对我做了什么？"她的脸白了，白得像纸。
芳雪没回答，任由赵虎扶着，一步一步走向柴房。脚下的泥地很滑，每一步都很艰难，像是踩在棉花上，又像是踩在刀刃上。身后的嘲讽声没停——"疯了""废物疯了""等着看她死"——但她已经听不见了。耳朵里只有自己的心跳声，很慢，很沉，像是在倒计时。
赵虎扶着她，走得很慢。他的手臂很细，却很有力，掌心的汗沾在她胳膊上。"芳雪姐，你慢点。"他的声音很轻，像怕惊动什么。
她的注意力全在手上。指尖发烫，一丝微弱的灵气从指缝里往外冒，像一缕青烟，在雨中很快消散。她能感觉到那股灵气的流向——从指尖到手腕，从手腕到手臂，再到胸口，最后汇入丹田。那里原本是一片荒芜，此刻有了一丝绿意。
灵根修复了。
但手腕上，一道极淡的暗红色纹路，正从手腕往手肘爬。很浅。像刚划开的伤口。又像一条刚睡醒的蛇，在皮肤底下慢慢蠕动。
芳雪攥紧拳头。那纹路停住了。
柴房的门吱呀关上。她靠在斑驳的墙面上，终于松了口气。冷汗浸透了破烂的衣衫，混着雨水贴在身上，冰凉刺骨。
柴房很小，一张破旧的木板床，一张缺了腿的桌子，角落堆着干草。空气中弥漫着霉味和血腥味，还有一股说不清的腐臭。她挪到木板床边坐下，床板发出一声呻吟，像在抱怨她的重量。
窗外夕阳西沉。最后一缕光线消失的时候，她听见体内传来一个声音。
不是用耳朵听的。是用骨头听的。
很轻。像虫子在啃骨头。
"饿……"
一个字。很短。却像一道闪电，劈进她脑子里。
芳雪低头看自己的手。灵气在指缝间打转，暖洋洋的。但手背那块皮肤，透着一股刺骨的凉意。
她不知道那东西是什么。只知道它很饿。饿了很久。
而她刚喂了它一口。
（第1章完）