陆刃睁开眼的时候，麦田正朝他涌过来。
金色的麦浪翻滚着，一望无际，风从四面八方吹过来，带着新鲜麦秆的甜味和泥土的腥气。他站在田埂上，脚下是夯实过的黄土地，踩上去硬邦邦的，不像真的地。太阳挂在天上，刺眼得很，但晒在身上没有温度。陆刃低头看自己的手，军刺还攥在手里，刀鞘上的帆布磨得发亮。
他记得自己刚才在厨房。白锦按住他胳膊，不让他动那把刀。饿死鬼抬起头，眼睛浑浊得像两团发霉的面团，然后世界就碎了——地板裂开，墙壁变成麦秆，天花板融化成天空。现在他站在这里，四周全是麦子，高到胸口，麦穗沉甸甸地垂着。
“吃。”
声音从麦田深处传来，闷闷的，像有人捂住了嘴在说话。
陆刃没动。他蹲下身，抓了一把脚下的土。土是干的，搓开以后变成细末，里面混着几粒麦子。麦子已经发黑了，瘪的，捏碎了有股酸臭味。他又抬头看天，太阳的位置没变过，连云都没动一下——假的，全他妈是假的。
他往前走。麦秆擦过军刺的刀鞘，发出沙沙的声响。走了大概二十步，前面出现了粮仓。木结构，尖顶，墙壁是用木板拼的，板缝里塞着干草。粮仓的门关着，门板上钉了一块铁皮，铁皮上锈出一个“丰”字。陆刃走到门前，伸手推了一下，门纹丝不动。他加大力气，肩膀顶上去，木头发出一声闷响，还是不开。
“吃。”
声音从背后传来。陆刃回头，麦田还是麦田，什么都没有。但声音比刚才近了，像是有人就站在他身后不到三步的位置。他握紧军刺，缓缓转身，目光扫过麦浪。风停了，麦秆一动不动，整个世界安静得像被按了静音键。
他听见自己的呼吸声，粗重，胸腔里像塞了团棉花。空气开始变薄了，吸进去的每一口都不够用，肺叶拼命收缩，却只能榨出一点氧气。陆刃弯下腰，手撑在膝盖上，额头冒出汗来。不对，幻觉不可能控制呼吸——除非这不是单纯的幻觉。
他重新抬头看粮仓。木板缝里开始往外渗东西，黑色的，黏稠的，顺着木板往下淌。那是腐烂的麦粒。
“吃。吃。吃。”
声音越来越密集，从四面八方涌过来，像几百个人同时低语。陆刃后背撞在粮仓的门板上，门板往里凹了一下，又弹回来。他侧过身，看见门缝里挤出一根手指——青灰色的，指甲长得打卷，指节上爬满了蛆。
紧接着是第二根，第三根。手指掰住门缝，用力往外撑，木板发出咔嚓咔嚓的声响。门缝被撑开一条黑缝，里面涌出一股气味，像夏天放了三个月的剩饭，酸臭里带着甜腻。陆刃胃里翻了一下，但他没吐，咬紧牙关，一刀捅进门缝。
军刺扎透了什么东西，软绵绵的，像刺进了一块放久了的肉。门缝里传来一声尖叫，又尖又细，像老鼠被踩住尾巴。手指缩了回去，门板重新合拢。陆刃拔出军刺，刀刃上挂着一层灰白色的油脂，没有血。
空气更稀薄了。
陆刃开始觉得头晕，视野边缘出现了黑边，像老旧电视机的雪花屏。他靠着粮仓的门板滑坐下去，膝盖发软，手里还攥着军刺。麦田在旋转，天空在旋转，连脚下的土地都在打晃。他闭上眼，又睁开，麦田还在转。
“陆刃。”
他猛地睁开眼。苏棠站在粮仓侧面三米外的位置，手里举着一个打火机，火苗在她脸上投出跳动的光影。她穿一件深灰色卫衣，袖子卷到小臂，露出细白的手腕。裤腿沾满了麦秆碎屑和干泥巴，鞋底全是黑泥。
“别动。”她说。
陆刃没动。他看见苏棠蹲下身，用手指在地上划了几下，然后抬头看他：“你目前感觉怎么样？”
“空气越来越少。”陆刃说，“喘不上气。”
苏棠点了点头，像是在确认什么。她站起来，走到粮仓的墙根下，那里堆着一堆干麦秸。她用打火机点燃麦秸的末端，火苗蹿起来，发出噼啪的声响，烟雾升腾，在麦田上空盘旋。
“你在干什么？”陆刃问。
“验证规则。”苏棠说，眼睛盯着火苗，“饿死鬼维持幻觉靠的是饥饿感——你越饿，幻觉越真实。但它有个限制：不能同时维持两种规则。我点这把火，它必须分心处理火灾，就没精力维持窒息感了。”
陆刃确实感觉到了变化。空气重新变得流通了，肺叶终于吸满了一口气，黑边从视野边缘退去。他站起来，活动了一下肩膀，军刺在手里转了个方向。
“你说两种规则？”他问。
“饥饿感和窒息感。”苏棠说，“它的规则是让人体验饿死的全过程，从饥饿到呼吸衰竭。但如果规则被干扰，幻觉就会出现漏洞。”她指了指粮仓的门板，“你看。”
陆刃顺着她手指的方向看去。门板上那根手指留下的抓痕正在消退，像橡皮擦掉铅笔线一样，痕迹从边缘开始变淡。木板上的铁皮锈迹也在消失，整个粮仓的颜色在褪，像一张正在被漂白的照片。
“它急了。”苏棠说。
话音未落，粮仓的门突然自己弹开。里面漆黑一片，什么都看不见，但那股腐臭味又涌了出来，比刚才更浓。陆刃握紧军刺，走到门口，侧身往里看了一眼。黑暗中有一双眼睛，浑浊的，像两颗煮过头的鸡蛋，正死死盯着他。
“进来。”那个声音说。不是从喉咙里发出来的，像是从胃里挤出来的，黏稠、潮湿、带着食物腐烂的咕噜声。
陆刃没进去。他后退一步，转身看向苏棠。苏棠从口袋里掏出一把麦粒，撒在地上，麦粒落地的瞬间，粮仓的轮廓闪了一下，像信号不好的电视画面。
“它扛不住了。”苏棠说，“幻觉正在崩塌，但本体藏在粮仓里。你进去，它就必须现身。你只要刺它的喉结——饿死鬼的咽喉是唯一实体。”
陆刃舔了舔干裂的嘴唇，嘴角扯了一下：“你确定?”
“我在二楼观察了它十二分钟。”苏棠说，“它每次说话前，喉结都会动一下。其他部位全是幻象，只有喉结是真的。”
陆刃没再废话，一脚踏进粮仓。黑暗立刻吞没了他，脚下的触感从木板变成了柔软的、湿漉漉的东西，像踩在一块泡了水的海绵上。他往前走，每走一步，那股腐臭味就浓一分。走到第三步的时候，他听见头顶传来声响，像什么东西在吞咽。
他抬头。
饿死鬼倒挂在粮仓的横梁上，手脚反扣着木梁，像一只巨大的蝙蝠。它的身体干瘪得像一具木乃伊，肋骨一根根凸出来，皮肤贴在骨头上，泛着青灰色的光。它的脖子却粗得不成比例，喉结突出，像一颗鸡蛋卡在喉咙里。
“吃。”饿死鬼说。
陆刃没等它说完，直接跃起，军刺对准喉结扎下去。刀尖刺破干瘪的皮肤，扎进喉结的时候发出咔嚓一声，像捏碎了一块骨头。饿死鬼的身体剧烈抽搐，四肢从横梁上脱离，摔在地上，砸出一声闷响。
陆刃落地的同时，顺势把军刺往深里捅了半寸，刀刃穿过喉咙，钉进粮仓的地板。饿死鬼的嘴张开，里面没有牙齿，只有一个黑洞，黑洞里涌出大量的麦粒，发黑的、腐烂的、生蛆的麦粒，像河水一样涌出来，淹没了地面。
陆刃拔出军刺，后退两步。麦粒涌到脚边就停了，整个粮仓开始崩塌，木板一块块脱落，露出后面白色的墙壁。阳光消失了，粮仓消失了，麦田消失了，只剩下他和苏棠站在厨房里，地上躺着一具干瘪的尸骸。
尸骸的喉咙被捅了个对穿，旁边还有半截舌头，黑得发亮，像一条死去的蛇。
门被推开，白锦冲进来，手里举着罗盘，罗盘的指针还在转，转了三圈后停住。他看见地上的尸骸，又看见那半截舌头，脸色变了一下：“杀了？”
“杀了。”陆刃说。
白锦蹲下来，用手指拨了一下那截舌头，舌头翻了个面，舌根处刻着一个字——林。他的瞳孔缩了一下，但很快恢复了正常，站起来拍了拍手上的灰：“这宅子里一共七只鬼，饿死鬼排第三，你们杀得快了点。”
“快不好吗？”苏棠问。
“打草惊蛇。”白锦说，“剩下的鬼知道来了硬茬子，会提前抱团。”他看了陆刃一眼，“鬼王一旦吞掉它们，就会变成不可控的东西。”
陆刃擦了擦军刺上的油脂，没接话。他走到窗边，外面的天还是黑的，路灯的光在树影里晃动。窗户玻璃上倒映出他的脸，脸色有些发白，但眼神还是冷的。
他看见窗外站着一个人。
是一个女孩，穿白色校服，短头发，脸色青白，站在院子里的枯草丛中，正抬头看着他。她的嘴张了张，像是说了句什么。陆刃没听清，但他从口型里认出了那个字——走。
他想再看清楚的时候，女孩已经不见了。枯草丛里只剩下一片被压过的痕迹，像是有人刚站在那里过。