雨停了大概两个钟头，工厂外墙的钢板被太阳晒得反光，水珠沿着铁皮边缘慢慢往下淌。
赵烈蹲在二层的窗台边，把昨天搜到的那卷胶带撕下一截，缠在铁管的握把上。苏婉在背后整理药箱，玻璃针管碰在一起的声音很轻，隔一会儿响一声。
他听见楼下有声音。
不是风刮铁皮的那种响动，是金属被撬动的摩擦声，断断续续的，像是有人在试探着别什么东西。
赵烈把铁管握紧，没跟苏婉打招呼，踩着楼梯往下走。水泥台阶上还留着昨夜的湿脚印，他侧身贴着墙，尽量不让鞋底发出声音。
工厂一层的侧门锁早就坏了，他用根铁条别着。现在那根铁条被抽出来，搁在地上，门开了一条缝，光亮从缝隙里挤进来，照亮地上的一滩水渍。
门外蹲着一个人。
灰扑扑的夹克，头发花白，年纪五十出头，正用一个改锥撬外墙上的铁皮。他动作很熟练，先撬开四个角上的铆钉，再把整块铁皮往外掰，像拆一个罐头盖子。
赵烈没出声，往前迈了两步。
那人停住了。他没回头，但手停了下来，改锥悬在半空。
“里面有人？”他问，声音有点哑。
赵烈没答话，手里的铁管抬起来，对准他的后脑。
那人叹了口气，把手里的改锥往地上一扔，慢慢站起来，转过身。脸上全是褶子，眼窝很深，嘴角往下撇着，看起来像是很久没笑过。他打量了赵烈一眼，目光在那截烧焦的袖口上停了一下。
“火系的？”他说，“昨天那片林子边上烧起来的，是你弄的吧。”
赵烈没接话，铁管往他胸口点了点：“谁让你来的。”
“没人让。”老陈把手插进口袋里，动作很随意，像是完全不在意那根铁管，“我就是路过，看这厂房结构还行，想找个能住的地方。”
“撒谎。”
赵烈说完就动了。铁管抡过去，朝他的膝盖扫。老陈往后退了半步，脚跟踩在碎砖上没站稳，身体往左边偏了一下，刚好避开铁管的轨迹。他顺势蹲下去，右手从靴筒里抽出一把短刀，刀身很短，但刃口磨得发亮。
两个人都在同一步停下来，隔了两米，互相看着。
赵烈把铁管换了只手，左手五指张开，掌心涌出一团火苗，迅速蔓延到手腕上，把袖子烧出几缕青烟。他盯着老陈的肩部和腰部，判断他下一步要往哪个方向冲。
老陈没动。他看了赵烈手上的火焰一眼，忽然把短刀往地上一插，双手扯开自己夹克的领口。
胸口露出来，皮肤上纹着一枚徽章。褪色的蓝色墨水，边缘已经模糊不清，但中间的图案还能辨认——一把剑穿过齿轮，下方横着五个小字：“乙等·特勤”。
赵烈认出了那个标志。他在军队的时候见过一次，那是特种异能小队才配佩戴的编制章，等级高的直接隶属军部，不是普通作战单位。
他手上的火焰没灭，但稍微收了一点。
老陈把夹克拢上，蹲下去拔起短刀，插回靴筒，然后一屁股坐在旁边的铁桶上，拍了拍裤腿上的灰。
“你那个火，”他抬起下巴指了指赵烈的手，“输出太散了。看着是烧了一团，实际上真正的温度只集中在中间那一小块。外面那层全是虚焰，好看，不顶用。”
赵烈没说话，也没收手。
老陈接着说：“你用的是情绪驱动。心里有火，火就烧得旺。但你想想，要是哪天你撑不住了，心先崩了，那些火会往哪走——往你自己身上走。”
他伸出一只手，五指在空中虚虚一划。没有声音，没有亮光，空气里凭空裂开一道灰色的缝隙，细得像一根头发丝，又像刀刃切过纸张留下的痕迹。裂缝持续了不到一秒钟，迅速合拢，什么也没剩下。
“空间切割。”老陈说，“我的。”
赵烈盯着那道裂缝消失的位置，沉默了一会儿，火焰从他手上熄灭，只剩下几缕青烟从指缝间飘出来。
“代价是什么？”
老陈嘴角抽搐了一下，像是想笑又笑不出来。他伸手揉了揉太阳穴，手指按在眉骨上，停顿了几秒钟。
“忘掉你不想忘的东西。”
他说完这句，目光望向对面的墙，眼神有点空。过了几秒才接上一句：“不是打个比方，是真的。每用一次，脑子里就会少一块。刚开始只是小事，钥匙放哪了，昨天吃了什么。后来是人的名字，再后来是整段整段的记忆。”
他从口袋里摸出一根皱巴巴的烟，捏了捏，没点，叼在嘴角。
“我现在连我女儿长什么样都记不全了。”
赵烈把铁管放下来，靠在墙边。
“你住哪？”
“没住的地方。”老陈把烟卷从嘴角拿下来，塞回口袋，“到处走，走到哪算哪。本来想撬你两块铁皮搭个棚子，结果你跳出来了。”
赵烈站了一会儿，转身往楼梯口走。走到一半停住，侧过头说：“二层的角落还能搭个铺。”
老陈坐在铁桶上没动，看着他上楼，直到脚步声消失在楼梯拐角，才慢慢站起来。
他低头看了一眼自己胸口的位置，隔着夹克，那枚褪色的徽章硌在皮肤上，微微发烫。
楼上传来苏婉的声音：“谁？”
赵烈的回答很简短：“一个路过的。”
然后是铁皮被拖开的声音，收拾东西的声响，水壶搁在水泥地上发出钝响。
老陈站在一层的昏暗里，把口袋里那根烟又掏出来捏了捏，塞回去。
他弯腰捡起地上的改锥，看了一眼撬到一半的铁皮，然后把它扔进墙角那堆废料里。