天刚蒙蒙亮，桑南在卫生所守了一夜。老陈的烧伤不算太深，但葛大爷说，年纪大了，伤口容易感染，需要观察几天。
白太阳慢慢在红矮星的陪伴下升起来，空气还是有些闷热。桑南倒了杯水递给老陈。
“我从舰队退役那年，还是星际大开发如火如荼的时候”
“得了老陈，好汉不提当年勇，”桑南给老陈掖了掖床单
“活着呗，反正垃圾星的人不一直这样，好死不如赖活着”
“没盼头，要是像阮家老太太一样有你这样靠得住的孙女就好了”
“狗屁，躺在床上有什么好的？”桑南坐在板子上满脸不屑
“女娃儿的想法还是不一样，但人老了就怕死，留一条命的就是孝顺孩子”
“我倒认为人想要做的事和能得到好处的事未必是一个事，”桑南抿了一口水说道
“人老喽，听不懂娃儿说话咯”
“老陈头，你少来，老不老死不死的你说的不算”
“娃啊，时间才是最重要的，就像这垃圾场，来早了捡的是好垃圾，来晚了就算腐肉也看不见一块，老了就是老了，人要服老，也要珍惜年轻”
老陈的眼睛慢慢放空，似乎是陷入了回忆
“你刚来垃圾星的时候才六岁，户口都没有一个，混在人群里默不作声的就开始捡垃圾，不知道是运气好还是什么别的，你总能找到更好的东西，这就是天赋吧”
“回忆这个干嘛，都好几年前的事了，”桑南低下头，假装扣着在床单边缘的线头
“后来你修好了一台发动机，把价格卖上了废品的四倍多，我就在想，这孩子……肯定能有出息，脑子天生就好”
桑南笑了，“那还用说，必须必啊”
……
桑南嘴上笑着，心里却止不住地想起昨晚的大火。她看了一眼老陈——老陈喝了药，已经睡着了。她轻轻站起来，跟葛大爷打了个招呼，顺手把电扇的头修好，
走出卫生所时，天已经大亮了。
白太阳和红矮星双双挂在低空，闷热的空气像一层湿棉被裹在身上。东七区的街道已经开始了一天的喧闹——早餐摊的蒸汽、修车铺的敲打声、小孩追打的叫骂
东七区的日子照常过，好像东区烧的不是垃圾场，是别人的垃圾场，不过距离这样远，看向垃圾场的方向，只有一丝若有若无的黑烟。
“去看看吧”
她骑上李叔的破车，没有回店，直接拐上了通往东区垃圾场的路。
越靠近垃圾场，空气里的焦味就越重——捡了那么多年垃圾，就算闻不到也认识，她能看到路边的废铁堆上落了一层灰黑色的粉末，像有人把一整片天空的灰都抖在了这里。路面上有水渍，是消防队留下的，但水渍已经被白太阳烤干，留下一道道白色的水渍，是水里无机盐和矿物质的痕迹。
垃圾场的入口拉着警戒线，黄色的塑料带在热风里啪啪作响。但警戒线已经被扯开了好几个口子——有人翻进去过，找还能用的东西。
桑南把车停在路边，弯腰钻过警戒线。
她见过垃圾场无数次——从六岁开始，她就是在垃圾堆里长大的。但她没见过这样的垃圾场。
整个东区垃圾场，像被一只巨大的手从地图上抹掉了。
原本堆成小山的废铁、零件、塑料、电子元件，全都不见了。取而代之的是一片焦黑的平地，地面被高温烧得发硬发亮，像一层黑色的釉。偶尔有几块烧得变形的金属骨架从地面伸出来，像死掉的动物的肋骨。
空气是热的，但不是白太阳晒出来的那种热，似乎天地倒转，脚下才是灼热的天，但那是地面还没散尽的余温。
桑南站在垃圾场的边缘，观察了一下快步走了进去。
她的靴子踩在烧焦的地面上，发出咔嚓咔嚓的碎裂声。她低着头，走得很快，但目光一寸一寸地扫过地面，像一台人形扫描仪，如果一个东西有用，那她的直觉会告诉自己，而现在最重要的是快速在焦黑的残骸里寻找那些“不该被烧掉的东西”。
垃圾场被烧得很彻底。但垃圾场的垃圾太多了——几十公顷的废铁、塑料、电子元件，堆了几十年的东西，不可能一把火烧得干干净净。总有一些东西，藏在缝隙里，藏在烧不透的角落里，侥幸活下来。
她绕到垃圾场西北角——这里最靠近老陈的门庭，那里原本是电子垃圾堆，各种报废的电路板、芯片、显示屏都往这里倒。因为零件太小，捡起来费劲，卖出去又不值钱，一般的拾荒者不太愿意来，所以这里的东西反而比别处更新。
但现在，电子垃圾堆已经变成了一摊黑色的、融化后又凝固的铁，锡，塑料都搅拌在一起，像一块巨大的焦糖。
桑南蹲下来，从口袋里掏出一把改锥，在焦块上敲了敲。
“敲敲打打，敲敲打打，石头变金块——”
她嘴里哼着不成调的小曲，这是她的习惯——越是在专注的时候，嘴里越是要念叨点什么。她用改锥撬开一块壳子，下面露出一排烧得变形的电路板，上面的焊点全部融化了，像一堆银色的泪滴。
没有用。
她换了个位置，继续撬。
没有。
再撬。
没有。
她撬了十几分钟，额头上的汗顺着下巴滴到焦黑的地面上，发出一声轻响。她撬出来的东西全是废的——烧得连回收价值都没有了。
“行吧，白跑一趟。”
她站起来，拍了拍手上的灰，准备走。
但她的脚踩到了一块不一样的东西。
她低头看了一眼——是一块有玻璃盒子护着的金属板，大约手掌大小，嵌在烧焦的地面里，露出一个边角。这块金属板的颜色和其他烧焦的残骸不一样——它是银灰色的，没有被高温烧黑，反而在阳光下反射出一小片光，只不过刚刚被玻璃的反光掩盖过去了。
“抗高温的玻璃？”
桑南蹲下来，用改锥沿着玻璃盒子的边缘撬了一圈，把它从焦土里挖了出来，撬开仔细观察。
是一块芯片护板。
银灰色的金属外壳，棱角分明，上面没有任何标识——没有型号、没有编号、没有生产日期。但它摸起来的手感不一样：不是普通的合金，是一种她从来没摸过的材料，比钢铁轻，比塑料硬，表面有一种细腻的磨砂感。
“军用级？”
桑南翻来覆去看了几遍，然后把它翻过来，看到背面有一个接口——标准的联盟通用数据接口。她皱了一下眉，从口袋里掏出一根数据线，把芯片护板的一角接上自己的手环。
手环屏幕闪了一下。
然后亮了。
桑南愣了一下。
“嗯？”
她以为这块芯片护板只是外壳，但手环能识别到它，说明它里面还有东西。她盯着手环屏幕，上面跳出一行字：
【检测到未知硬件：AI核心模块】
“AI核心模块？”
桑南又翻来覆去把护板看了一遍——银灰色的外壳，没有标识，没有散热孔，像一块石头。
她把数据线拔掉，把护板放在手心里掂了掂。
很轻。轻得不像是里面有什么东西。
桑南看着手里的芯片护板，沉默了一会儿，然后把它塞进了口袋。
“行吧，先收着。”
她没有再多想——垃圾场里捡到奇怪的东西，对她来说不是第一次。她曾经捡到过一卡车的逃生舱（虽然上交了）、一箱过期的军用营养液（卖了），还有一个会唱歌的玩具熊——虽然她修好之后，玩具熊只唱了一首歌就烧了，耐用程度甚至不如莲花蜡烛。
但AI核心模块，确实是第一次。
她拍了拍口袋，转身往回走。
走出垃圾场的时候，她回头看了一眼那片焦黑的土地。
“希望这里也会在大火之后重获新生吧”
她跨上李叔的破车，发动引擎，朝东七区的方向驶去。
她没有注意到——在她口袋里，那块银灰色的芯片护板，在阳光照不到的角落里，有一颗微弱的、几乎看不见的蓝色光点，闪烁了一下。
然后熄灭了。