唐家听雨楼，暖炉烧得正旺。十几张雕花长桌摆满灵果、热酒与珍禽肉，寒鸦城有头有脸的人物几乎都在。唐家家主唐镇山坐在主位，笑声比平日洪亮许多；唐辰岳则换了一身雪白锦袍，站在满楼目光中央，双手接过青玄宗执事许敬山递来的候选令牌。
令牌不过巴掌大小，边缘却有青光流转。正面刻着“青玄”，背面烙着唐辰岳的名字。只要登上明日的接引飞舟，他便算半只脚踏进青玄宗，从此与寒鸦城普通修士有了天壤之别。
“十八岁，纳元初期，金火双灵根。”许敬山两指从唐辰岳腕间收回，淡淡颔首，“放在寒鸦城，确实不错。”
一个“不错”，已经足够让唐镇山红光满面。席间恭维声很快响起，有人夸唐辰岳必入外门，也有人提前称呼唐镇山为仙师之父，甚至已经有两个家族试探婚约。唐辰岳含笑应对，神色温和谦逊，既不显得过分倨傲，也不让任何人觉得自己被轻慢。他很享受这种感觉。
从白日测出金火双灵根开始，唐家的资源、长辈的笑脸、宾客的敬畏便都落在他身上。至于那个同日测出三浊杂脉的唐辰韵，此刻应该已经凉透。等天一亮，唐七会带回一具被野狗撕烂的尸体，唐家再放出“废脉少年受挫寻死”的消息，事情便会就此结束。一个没有价值的死人，不会有人替他追究。
宴席最偏僻处，苏晚灯一口水都没喝。她穿着洗得发白的青布衣，与满楼锦绣格格不入，手里仍攥着给儿子缝了一半的护身香囊。她从傍晚找到现在，西偏院、练武场、族学、柴房都去过，唐家却没有一个人肯告诉她唐辰韵去了哪里。
起初还有人敷衍，说唐辰韵测灵后心情不好，兴许出去散心。再问下去，便只剩不耐烦。苏晚灯最后找到唐辰岳院外，护卫不许她进门，唐辰岳的贴身侍女却在收拾一双沾满泥水的黑底云纹靴。那不是唐辰岳的鞋，是护卫副领唐七的。
苏晚灯没有修为，却不蠢。她知道儿子出事了，也知道自己越是哭闹，那些人越有时间把痕迹收拾干净。所以她来到庆功宴，坐在所有人都能看见的地方。唐辰韵若平安回来，一定会来找她；若回不来，她便在青玄宗执事面前问唐家要人。有人端着酒杯走近，故意笑道：“晚灯，怎么不见辰韵？莫不是测出三浊杂脉，连堂兄的庆宴都不敢来了？”
苏晚灯抬头看了那人一眼：“我儿子只是灵脉不好，不是做了见不得人的事，为何不敢来？”那人笑容微僵，随即又道：“少年人脸皮薄，一时想不开也正常。你做母亲的，该多劝劝。”
“他若回来，我自然会劝。”苏晚灯把香囊攥得更紧，“他若回不来，我便请许执事替我问问，唐家为何连一个活人去了哪里都说不清。”
许敬山闻言看了过来。唐镇山眼底掠过一丝不悦，正准备让人把这个不合时宜的寡妇带下去，听雨楼外忽然传来一声闷响。厚重朱门被什么东西从外面撞开一道缝，风雨骤然灌入。离门最近的两盏灯当场熄灭，满楼暖香也被一股泥水与尸体混合的腐臭冲散。所有人循声望去。
一只血肉模糊的手扣在门槛上。五指已经冻得青白，指甲缝里全是坟泥，却抓得极稳。紧接着，一个浑身湿透的少年从雨夜里爬进大厅。他右腕扭曲，胸前衣料被血浸成暗黑，肩头还有一条细细黑线向心口蔓延。膝盖与左肘磨得看不出皮肉，每往前挪动一寸，身后便留下一道混着雨水的血痕。丝竹停了，酒杯悬在半空。方才还热闹非凡的听雨楼，顷刻间静得只剩风声。苏晚灯手里的药碗摔在地上。
“辰儿！”
她撞开桌案跑过去，跪在地上将唐辰韵扶进怀里。少年身上冷得像刚从冰水里捞出，鼻息弱到几乎察觉不到。苏晚灯想碰他的右手，又怕稍一用力便让那截断骨彻底碎掉，双手停在半空，抖得厉害。
“别碰右边。”唐辰韵靠在她臂弯里，声音轻得只剩气音，“断了。”
苏晚灯眼里的泪终于落下，却没有哭喊。她脱下外衣裹住儿子，抬头看向大厅中央的唐辰岳：“我儿子去了哪里，你不是一直说不知道吗？”唐辰岳脸上的笑僵了一瞬，很快又恢复镇定。他放下酒杯，带着恰到好处的震惊与担忧走来：“辰韵弟弟？你怎么会从乱葬岗回来？”话刚出口，他自己便察觉不对。
大厅里原本因惊骇而凝滞的目光，齐齐落到他身上。苏晚灯更是一字一顿地问：“我从傍晚问到现在，唐家没有一个人知道他去了哪里。你怎么知道，他在乱葬岗？”唐辰岳脚步停住。他毕竟不是毫无城府，很快便改口道：“我方才听门外护卫说的。辰韵伤成这样，又带着一身坟泥，想来也只有乱葬岗……”
“门外护卫没有说。”许敬山忽然开口。
他的声音不高，却让满楼宾客心头一凛。青玄宗执事五感远超常人，从朱门撞响到唐辰岳开口，门外根本没人来得及禀报。唐辰岳神色不变，只叹了一声：“或许是我情急猜中。许执事，辰韵白日测灵受挫，心神本就不稳。如今又伤成这样，当务之急应当先救人，其他事情等他清醒后再问也不迟。”
短短几句话，既把口误变成关心，也提前给唐辰韵扣上了“心神不稳”的帽子。等人被抬离众目睽睽之处，是昏是死，便仍由唐家说了算。唐辰韵听得很清楚。他一路爬回来，早已连抬头的力气都没有。胸侧三根借命针开始松动，每一次心跳都像有人用钝刀刮骨。黑色石珠中的白火也弱得近乎熄灭，却仍在替他分辨大厅里每一道气息。
“他在拖时间。”阿辞的声音落入识海，“你肩上的黑线已经到心口外三寸。再不让那位青衣执事出手，最多半炷香，你便会死。”
“我知道。”唐辰韵在心里回答。
两名唐家护卫已经抬着担架走来。唐镇山沉声吩咐：“先送西厢，请族医用最好的药。今日是辰岳的庆宴，莫让诸位贵客受惊。”苏晚灯猛然抱紧儿子：“不许动他。”护卫面露为难，其中一人仍伸手去抓唐辰韵肩膀。手指尚未落下，一道青色气劲便从堂上掠过，将两人同时震退三步。许敬山坐在原处，连衣袖都没有抬：“人在本执事面前爬进来，话还没说一句，你们急着抬去哪？”
唐镇山脸色微变，随即赔笑道：“许执事误会了。老夫只是担心小辈伤势，绝无别意。”
“有没有别意，让他自己说。”许敬山看向地上的少年，“唐辰韵，你还能开口吗？”
唐辰韵试着撑起身体，断骨立刻往内腑扎去。他眼前一黑，额头撞在苏晚灯肩上。周围有人低声叹息，也有人摇头。以这种伤势，能活着爬进听雨楼已是奇迹，再想当众说清什么，无异于痴人说梦。
“别起来。”苏晚灯声音发颤，“你说，娘替你听着。”
唐辰韵摇了摇头。他若始终躺在母亲怀里，说出的每句话都会被当成一个废脉少年的哭诉。他要的不是同情，是让许敬山觉得自己值得保。
“阿辞。”
“你想站起来？”
“十息够不够？”
白火沉默一瞬：“我能替你托住心脉十息，但不是替你止疼。三根借命针一旦被你强行催动，十息之后会一起崩开。到时你可能连三日都没有。”
“够了。”
“唐辰韵，你这人是不是只会拿命撑场面？”
“这不是场面。”他看向唐辰岳手中那枚青玄令牌，“是活路。”
阿辞没有再劝。石珠中的白火倏然展开，细细火线沿唐辰韵掌心钻入心脉，将即将涣散的那口气强行聚拢。胸侧三根借命针也同时发热，仿佛烧红的铁钉钉进骨缝。唐辰韵左手按地，一寸寸离开母亲怀里。第一次，他膝盖刚抬起便摔了回去。第二次，断腕撞上地面，疼得全身痉挛。直到第三次，他才借着身旁桌角真正站直。那具身体摇摇欲坠，右臂无力垂落，衣角还在往下滴血，却终究站到了唐辰岳面前。
满楼响起一片压不住的吸气声。唐辰岳比他高半头，衣袍整洁，腰间令牌青光流转。两人看起来一个在云端，一个刚从地狱爬出。可当唐辰韵抬起那只被血糊住的左眼时，唐辰岳竟下意识向后退了半步。这半步很小，却让许多人看见了。
“白日测灵结束，唐七带四个人在西偏院后门堵我。”唐辰韵每说一个字，胸口便更疼一分，“他们踩碎我的右腕，打断两根肋骨，又往我肩头扎了一根黑针。唐辰岳站在廊下看着，最后让人把我装进麻袋，丢到乱葬岗。”
唐辰岳沉下脸：“辰韵弟弟，我知道你心里怨我抢了风头，可话不能乱说。你有证据吗？”
“有。”
唐辰韵只说了一个字。唐辰岳瞳孔微不可察地一缩。宾客们也纷纷前倾身体，想看这个濒死少年究竟从乱葬岗带回了什么。
“第一个证据，是你刚才那句话。”唐辰韵盯着他，“在没人告诉你的情况下，你知道我被丢在乱葬岗。”
“我已经解释过，只是猜测。”
“那就说第二个。”唐辰韵抬起左手，指向自己变形的右腕，“唐家碎脉手先压腕骨，再震肘关。城里会这门手法的人不少，但能把劲力控制在不立刻杀人、又让整条手臂终身残废的，只有练到第三层以上的唐家嫡系和护卫头领。”
许敬山抬指一引，一缕青气托起唐辰韵右臂。只看了一眼，他便说道：“腕骨先碎，震力后行，确实是同一种手法。”唐镇山立刻道：“碎脉手并非唐家绝学，寒鸦城黑市也有人会。仅凭伤势，定不了唐家之罪。”
“所以还有第三个。”唐辰韵看向唐辰岳衣袖，“你今夜用了金烬香。”
唐辰岳没有否认。金烬香能温养金火双灵根，整个寒鸦城只有唐家能配得出，却不是什么见不得人的东西。今日庆宴，不少宾客都闻到了。
“乱葬岗里找我尸体的两个人，身上也有同样的香。”唐辰韵继续道，“不是沾在衣服表面，而是混在灵气里。他们刚从你身边领过金火印，才会留下这种味道。”
“荒谬。”唐辰岳冷笑，“你连纳元境都没有，如何辨得出灵气里的香？”
“我辨不出。”唐辰韵坦然承认，“许执事辨得出。”
所有目光再次落到许敬山身上。唐辰岳袖中的手微微收紧，唐镇山则抢先道：“许执事，金烬香是唐家常用之物，即便护卫身上有，也说明不了他们奉谁的命。更何况那两个人现在何处，都是这孩子一面之词。”
许敬山没有立刻表态。他抬手掐出一道照气诀，青光从唐辰韵肩头扫过，那里除了黑血藤毒，确实残留着极淡的金火气。随后青光掠过唐辰岳袖口，两处气息在半空中短暂缠合，颜色与火性极为接近。宾客间终于响起压低的议论。
“真有金火残气……”
“唐辰岳方才还一口说出乱葬岗。”
“嘘，唐家的事，别乱说。”
这些话还不足以定罪，却已经在唐辰岳完美无缺的外表上撕开一道口子。他脸上的关切彻底淡去，声音也冷了几分：“同族功法气息相似再正常不过。辰韵，你为了污蔑我，竟连许执事都敢利用？”
“是不是污蔑，把唐七叫来。”
大厅再次一静。唐七是唐家护卫副领，也是唐辰岳最信任的人之一。庆宴开始前，他还在听雨楼外露过面，如今唐辰韵带着一身伤从乱葬岗回来，唐七却突然不见了。唐镇山看向护卫：“唐七人在何处？”护卫迟疑道：“七爷说……城外可能有山匪，带人巡夜去了。”
“巡哪条路？”唐辰韵问。
护卫答不上来。十息已到。阿辞的白火骤然黯淡，借命针也在同一刻失去力量。唐辰韵胸口闷响，黑血从嘴角涌出，身体向前栽去。苏晚灯及时抱住他，才没让他摔在唐辰岳脚下。唐辰岳看着他重新倒下，眼底那丝惧意迅速被狠色取代：“许执事，此人来历不明，身上又有一股吞气邪性。谁知道他是不是在乱葬岗吞了什么邪物，才编出这些疯话？我建议先封住他的丹田，待宗门查明再说。”
黑色石珠中的阿辞冷笑了一声：“杀不掉你，便说你是邪物。他这张嘴倒比修为厉害。”唐辰韵靠在母亲怀中，反而平静下来。他从没指望仅凭几处疑点就让许敬山当场杀了唐辰岳。这里是唐家，唐辰岳是金火双灵根，而他在所有人眼中依旧只是一个三浊杂脉的废物。同样一句话，由天才说出来叫判断，由废物说出来只叫攀咬。想让局势真正翻转，他必须先改变自己的分量。
“许执事。”唐辰韵抬起染血左手，指向大厅中央尚未收起的青玉测灵碑，“唐辰岳说我是邪物，那便再测一次。”
唐辰岳眉头一皱。许敬山也看向他：“你白日已经测过，三浊杂脉。”
“白日测灵之前，唐家族医给了我一碗定脉汤。”唐辰韵说道，“喝完之后，我的三条经脉才同时变浊。是不是巧合，再测一次便知道。”
这件事他没有证据。定脉汤早已入腹，族医也绝不会承认。但他并不需要当场证明下药，只需要让许敬山愿意把手放到测灵碑上。唐镇山沉声道：“青玉测灵碑是青玄宗灵器，岂能任你反复触碰？”
“我可以立赌约。”唐辰韵没有看他，只望着许敬山，“若我仍是三浊杂脉，我当众向唐辰岳磕头认罪，从此不再踏出唐家半步。若测灵碑给出别的结果，我要唐家彻查唐七，也要保留一个登舟名额，直到三日后查清此事。”
“你凭什么觉得结果会不同？”许敬山问。
唐辰韵握住怀中石珠。那缕从西北风里抢来的元气经过灰光洗炼，此刻正安静护在心脉外。它很弱，却比白日测灵时体内所有浊气都干净。
“凭我从死人堆里爬回来了。”
许敬山看了他许久。青玄宗每年在各城收徒，世家之间互相倾轧并不罕见。他原本不愿深涉唐家内斗，唐辰韵却把选择推到了他面前：若不测，一个可能遭人暗害的异常灵根会死；若测，最多浪费青玉碑一次灵力。更重要的是，唐辰韵从进门到现在，没有哭求他主持公道，也没有被仇恨冲昏头脑。少年清楚自己手中的证据不够，所以用唯一可能有价值的东西替自己争取时间。
这种冷静，比一条尚未确定的灵根更少见。
“可以。”许敬山站起身，“再测一次。”
唐辰岳脸色终于变了：“许执事！”
“怎么？”许敬山看向他，“你怕他测？”
“当然不是。”唐辰岳只能压下阻止的话，勉强笑道，“我只是担心他伤势太重，承受不住测灵碑的引气。”
“他若死，也是自己选的。”许敬山抬手一招，大厅中央的青玉碑缓缓亮起，“但在结果出来之前，谁再碰他，便是与青玄宗为敌。”
这一句话落下，唐家护卫齐齐低头。苏晚灯紧绷了一夜的肩背也终于松开少许。她没有劝儿子放弃，只把唐辰韵的左手托起来，用自己的衣袖一点点擦去掌心泥血。
“去吧。”她轻声道，“娘在这里看着。”
唐辰韵望着母亲红肿的眼睛，忽然觉得一路上的每一寸坟泥都没有白爬。他借苏晚灯的肩重新坐起，随后被许敬山的灵力托到青玉碑前。石碑通体温润，内部流转着一道道细密青纹。白日测灵时，他只觉得那是一件高不可攀的宗门灵器；此刻靠近，怀中的黑色石珠却越来越热，仿佛饥饿之人闻到了满桌饭菜。阿辞的白火也随之剧烈摇晃。
“别碰它。”她的声音绷得很紧，“这块碑里有东西在看我。”
唐辰韵抬起的手停在半空。碑面映出他满是血污的脸，也映出身后唐辰岳阴沉的眼睛。许敬山问：“怕了？”唐辰韵没有回答。他只是慢慢张开五指，将掌心按向青玉碑。